Елена Княжинская – Хранительница дверей (страница 22)

Даже мое настроение не менялось с такой скоростью, как его планы. Я с трудом встала с сундука, опустилась прямо на пол, привалилась спиной к стене. Капитан открыл крышку, достал оттуда коричневый кожаный мешок, проверил его содержимое, удовлетворенно хмыкнул. Бережно положил на пол небольшой предмет в форме звезды, нажал на несколько камней.

Дверь возникла прямо посреди каюты. Мерцала теплым золотисто-оранжевым светом, манила открыть и заглянуть по ту сторону. Настоящее чудо, видеть которое мне еще не доводилось, потому что никто не мог создать Дверь по собственному желанию.

Родо подхватил мешок. Я из последних сил вцепилась в него с другой стороны.

— Прости, красотка, — усмехнулся он, — не в этот раз.

— Ты не можешь бросить меня! — я понимала, как жалко выглядела в эту минуту, но оставаться один на один с его командой было страшнее. — Ты обещал.

— Я могу даже больше с этим камушком. А ты не скучай, хотя мои парни не дадут тебе соскучиться.

Он дернул мешок на себя, но так и не вырвал из моих рук. Разозлился, пнул меня в бок. Я сдавленно крикнула, согнулась пополам, хватая ртом воздух.

— Что б тебя кворки разорвали!

Родо сплюнул себе под ноги, распахнул Дверь, прихватил артефакт и буквально растворился в воздухе.

Я оперлась на руки, встала на четвереньки, поднялась, держась за стену. Потянулась: мышцы отозвались болью, ребра, кажется, целы. Не такой силы был удар, чтобы сломать их, но проверить стоило.

Первым делом закрыла дверь на засов. Так хотя бы никто не сможет ко мне ворваться. Допила остатки воды. Осмотрела комнату в поисках чего-то съедобного. Родо, может быть, кормил своих людей всякой гадостью, но для себя, думаю, припас что-то более приличное.

На полках ничего не оказалось. В сундуке были сложены вещи разной степени потертости. Из кармана куртки блеснула знакомая цепочка. Потянув за нее, я обнаружила защитный амулет, который уже и не надеялась найти.

Воодушевленная успехом, продолжила исследования.

На столе лежал судовой журнал. За последний я ухватилась как за последнюю надежду на спасение. Пролистала сразу до последней записи.

"Третьего дня от новолуния седьмого лунного месяца прибыли в порт Штрудельбурга. Время стоянки неделя".

Если бы верила в богов, я воздала бы им хвалу, если бы у меня были силы, танцевала, если бы рядом был любимый человек, целовала бы его, потому что я была дома. Следовало догадаться, поскольку я без труда понимала команду корабля. Хотя они могли выучить язык.

Эйфория быстро уступила место слабости: я все еще в открытом море, наедине с настоящими бандитами, которым нечего терять. Когда они не обнаружат Родо, начнется борьба за власть. Спрятаться негде. Без еды я долго не выдержу, скорее сама сдамся, как бы жалко это не звучало. Меня поймет только тот, кто прошел через голод.

Я завернулась в покрывало, стараясь не обращать внимания на пятна грязи и дыры в нем. Надо беречь силы. Нельзя сдаваться, нельзя.

***

Я задремала. До последнего боролась с собой, но усталость взяла свое. Проснулась от стука в дверь. Стучали громко, беспрерывно и, должно быть, давно, судя по тому, сколько отборной брани я слышала.

— Капитан, краб тебе в печень, сколько можно спать? Твоя вахта.

Молчать и притворяться дольше не имело смысла. Этот шум мертвого разбудит. Хотя себя я ощущала немногим лучше.

— Он занят, поднимется позже.

— Капитан, хватит! Если так боишься оставить свою девку, я за ней присмотрю.

Гогот поднялся такой, что стало страшно. Еще страшнее стало, когда шум внезапно прекратился, будто я оглохла. Подошла ближе, приложила ухо к двери, пытаясь услышать хоть что-то.

С той стороны снова ругались. Удивляюсь, как они вообще плавали на одном судне, учитывая порядки, которые царили здесь.

— Быстрее! Пошевеливайтесь, каракатицы! Жить надоело?

Этого второго команда тоже слушалась. Помощник или правая рука Родо — не важно, важнее понять, что случилось и чем это мне грозит.

Корабль вновь ощутимо тряхнуло. Я упала. Малодушно надеялась, что потеряю сознание, но не тут-то было. Я слышала лязг металла, крики и страшное слово "пожар".

Сгореть или утонуть — выбор без выбора.

Если бы я умела молиться, как делали люди подобных ситуациях, я бы молилась. Но я не верила в богов или иные силы. Миром правят магия, технологии и воля человека, подчас очень злая воля. Я приготовилась ждать. Ничего иного мне просто не оставалось.

А потом дверь едва не затрещала, когда кто-то ударил по ней с обратной стороны.

Глава 33

Кто-то методично уничтожал последнее препятствие между мной и неизвестностью. Глупо было надеяться отсидеться здесь. Еще наивнее полагать, что дверь, засов которой треснул после второго удара, защитит меня от толпы озабоченных пиратов.

Я схватила со стола нож для фруктов. Совсем крошечный, но мне хватит, чтобы постоять за себя или… О втором варианте думать не хотелось. Я слишком мало прожила, чтобы умирать, но решила, что живой не сдамся.

После третьего удара засов с хрустом сломался. Дверь распахнулась. На пороге стоял Рик. Я не поверила своим глазам, решила, что он иллюзия. Ладонью накрыла защитный амулет.

— Цела? — спросил Рик, бегло осмотрев комнату и внимательнее меня. — Идти можешь?

Я кивнула. Выронила нож. Поднялась навстречу ему, покачнулась и рухнула на кровать. Рик поднял меня на руки, прижал к себе слишком крепко, почти лишив возможности дышать.

Я не возражала. Уткнулась лицом в его плечо и позорно разревелась, когда поняла, что все позади.

— Тише, Сия. Успокойся. Я не знаю, что делать с плачущими женщинами, — признался Рик.

Он медленно поднимался по ступеням, так и не выпустив меня из рук. Я крепко обнимала его. Не боялась упасть, нуждалась в ощущении простого человеческого тепла.

— Закутать в плед, накормить и обнять, — всхлипнула я. — Можно вообще никуда не отпускать.

Слезы бежали по щекам. На рубашке Рика уже появилась мокрое пятно, но он стойко терпел мою истерику и даже пытался шутить.

— Ветер не удержишь. Ты не сможешь без приключений. Разве нет?

— Смогу. Даром не нужны такие приключения!

— Запомни эти слова.

Я промолчала. Зажмурилась, когда мы оказались наверху. Солнце палило нещадно, мешая разглядеть что-либо. Глаза медленно привыкали к свету после сумерек капитанской каюты.

— Она?

Незнакомый мужской голос заставил меня повернуться. Рассмотреть говорившего получилось не сразу. Отвечать, не глядя, было неудобно. Пришлось попросил Рика опустить меня на палубу, хотя его самого отпускать не хотелось.

— Касси! Нашлась!

Элл тут же перехватил меня, сжал в объятиях. Я кивнула. Высвободилась, но оперлась на его руку. Так и осталась стоять рядом, потому что сама еле держалась на ногах.

— Это девка капитана. Она сама пришла. Никто ее не держал! — крикнул один из пиратов.

Терпение, Кассия, терпение. Не нужно обращать на них внимание. Они нарочно провоцируют конфликт, а я не знаю, сколько велики наши шансы выбраться без потерь.

— Мы не сделали ничего противозаконного, — поддержал его второй.

— Либо предъявите разрешение на обыск судна, либо валите отсюда, — выступил вперед помощник Родо. — Все должно быть по закону.

— Ты будешь говорить о законе? — воскликнул Элл.

Я рассмеялась, услышав слова пирата. Не могла остановиться, пока смех вновь не превратился в слезы.

— Уходим! — скомандовал мужчина в форме морского офицера.

— За дверь кто заплатит? — не унимался помощник. — Этот бешеный мне чуть корабль не разнес, пока искал свою хл…

Удар в челюсть не дал ему договорить. Рик демонстративно вытер костяшки пальцев о рубашку пирата, будто вляпался во что-то неприятное.

— Какого кворка ты творишь? — возмутился Элладан. — Их целая толпа. Нашел время красоваться.

Умом я понимала, что Элл прав. Учитывая численное превосходство противника, нельзя поддаваться на провокации. Но другая часть меня, состоящая из эмоций и чувств, ликовала. Рик отомстил хотя бы одному мерзавцу, не позволил унижать меня дальше.

— Да я тебя на корм рыбам пущу! — взревел помощник, вытирая кровь с лица.

Его приятели будто только того и ждали. Как по команде двинулись на нас, пытаясь взять в кольцо. В руках появились кинжалы, рапиры, сабли.

— Назад! — крикнул офицер. Между его ладоней материализовался огненный шаг. — А вы быстро в лодку.