Елена Княжинская – Хранительница дверей (страница 17)

— Что дальше?

— Дальше? — переспросил противник, сплюнул кровь и, кажется, зуб. — Дальше приперся ты и все испортил. Еще немного, и я придушил бы эту девку…

— Что она тебе сделала?

Мне тоже стало интересно, когда я успела перейти дорогу этому негодяю. Чем дольше вглядывалась и вслушивалась, тем яснее понимала, что где-то наши пути уже пересекались.

— Всю жизнь изгадила, стерва! — продолжил он. — Выследила меня со своим дружком и посадила, нет, не в темницу. Для таких, как я, есть особый маленький мирок, откуда нельзя выбраться. Нас заставляли работать в каменоломнях, добывать амальтит. Краб его знает, зачем, но он, почему-то здесь ценится. На жаре, в нечеловеческих условиях…

— Прекрати, Дик! Ты всегда был подлецом и предателем. Кто больше платит, тот и хозяин. Так ты говорил?

— А сам? Ни дать, ни взять, морская лилия. Не грабил, не убивал.

— Чтобы выжить, — поправил Рик.

— А я, чтобы жить, а не выживать, как рыба, выброшенная на берег. Я достоин лучшего, чем вечно прозябать под началом старого Брола. Крабья клешня совсем перестал меня ценить, когда появился ты. А теперь? Чем он тебе отплатил за верность? Протащил под килем. Знаю, парни рассказывали. Славно искупался? А все благодаря мне. Не благодари!

Рик дернул мужчину, в котором я с трудом узнала одного из преступников, которого поймала несколько лет назад. Это была не моя заслуга, но Элл в отчете написал иначе. Думал, что поможет мне продвинуться по службе, оказалось, подставил.

Я перебирала имена, пока не вспомнила: Гнусный Дик, вор и убийца, человек, который предавал своих подельников и в принципе ни с чем и ни с кем не считался.

Я отвлеклась и пропустила момент, когда Рик поднял его с земли и снова ударил. Тот лишь криво усмехнулся и грязно выругался.

— Ты-то что за нее вступился? Одной девкой больше, одной меньше. Какая разница? Ты к ней в охранники нанялся, или она тебя в постели ублажает? Что, настолько хороша? Дашь попользовать?

Рик ударил еще раз и еще. Дик словно нарочно провоцировал его, только зачем? Не хотел же он умереть или…

— Стой! — я выскочила из-за кустов, схватила Рика за руку, буквально повисла на ней. — Остановись, пока не поздно!

Я, конечно, стройная, но вес моего тела оказался достаточным аргументом, чтобы остановить Рика. Его зрачки расширились, брови поднялись вверх. Я бы тоже удивилась на его месте, но об этом можно поговорить позже. Сейчас важнее не упустить преступника, который уже поглядывал в сторону в поисках путей к отступлению.

— Стоять! — крикнула и отпустила Рика. У него отличная реакция, справится.

Рик меня не разочаровал. Схватил Дика за ремень, которым связал его руки, развернул спиной. Оставалось решить, что с ним делать.

Домой этого негодяя я точно не поведу. Мне хватило предыдущей встречи, когда я едва не лишилась жизни. Если сдать его в Департамент, придется долго объяснять, кто он и что случилось. До утра я точно не освобожусь, а спать хотелось до безумия. Прикопать под деревом?

— Можем избавиться от него прямо сейчас, — начал Рик, но я перебила его, будто сама не о том же думала мгновение назад.

— Надо допросить, но нормально и на трезвую голову. Я сейчас плохо соображаю.

— Эй, ребятки, — присоединился к обсуждению Дик. — Пока вы тут решаете, что к чему, я отойду отлить?

— Обязательно! — я снова вошла в роль инспектора. — Больше ничего не хочешь?

— Хочу, — похабные улыбнулся Дик. — Сделаешь?

— Я тебя сейчас сам "приласкаю", если не замолчишь, — ответил Рик. — Куда его?

Хороший вопрос, подумала, но вслух не сказала. Преступник не должен чувствовать мои сомнения, неуверенность. За проявленную слабость приходится дорого платить.

Не придумав ничего лучше, я закричала. Мой расчет был прост: примерно в это время городская стража совершала обход парка.

Бравые парни не подвели: быстро пришли на помощь, приняли Дика. Поверили или сделали вид, что поверили, будто тот напал на меня, а Рик защитил. Я пообещала прийти в Управление завтра, дать показания. Пока, ссылаясь на пережитый страх и волнение, то и дело вздыхая, попросила отпустить меня домой.

Разве мужчина, который почувствовал себя спасителем, сможет устоять перед такой маленькой просьбой, подкрепленной робкой улыбкой? Нет, конечно. Вот и мои защитники не устояли. Пожелали доброй ночи, забрали Дика и двинулись в Управление. Им хорошо: отчитаются, что не даром едят свой хлеб. И я не буду вздрагивать, ожидая очередного нападения.

Стражи, сопровождаемые громкой руганью и проклятиями на неизвестном им языке, скрылись в ночи. Мы с Риком вновь остались одни.

Глава 26

— Домой? — спросила Рика. — Или у тебя еще с кем-то свидание намечено?

Он кивнул, отвечая то ли на первый вопрос, то ли на второй. Я слишком устала, чтобы разбираться. Хотела нескучной жизни? Пожалуйста! Только сейчас все мысли были об отдыхе.

Дошли до центра парка, поймали экипаж. Ехали молча. Я все еще надеялась узнать правду, но выяснить ее при посторонних не собиралась.

Платил Рик. Хмм, я думала, что у него нет ни денег, ни связей. Оказалось, что он знаком с преступником, в поимке которого я когда-то участвовала, и вовсе не нищий. Может, предложить ему съехать от меня, если он может позволить себе снять комнату?

Я бы так и сделала, но снова искать его по всему городу не собиралась. Нужно закончить это дело, убедиться, что мне никто не угрожает. Указать на дверь можно в любой момент, лишь бы не пожалеть потом об этом.

До дома добрались быстро. Мик, убедившись, что все живы, отправился спать. Может, не хотел мешать.

— Еда на кухне, разберешься, — бросила на ходу. Активировала защитные заклинания, повернула ключ в замке. Магия — это хорошо, но не стоит пренебрегать и другими средствами безопасности. Быстро искупалась, накинула халат и вернулась на кухню.

Рик уснул прямо за столом, положив голову на руки. Сейчас при свете лампы он выглядел еще хуже, чем в парке. Рубашка грязная, местами порвана, нет, скорее разрезана ножом. На лице и в прорехах видна запекшаяся кровь. Надеюсь, он не слишком тяжело ранен. На умирающего точно не похож, и все же я приблизилась к нему с опаской. Тронула за плечо, разбудила.

Он открыл глаза. Мгновение и непонимание в его глазах сменилось узнаванием. Скользнул по мне взглядом, чуть дольше задержался на груди и посмотрел в глаза.

— Что случилось?

— Идем, покажу тебе купальню. Проведешь себя в порядок, а то смотреть страшно.

Я помахала рукой, будто отгоняла неприятный запах. Подшучивала, но мне и правда было страшно. Боялась, что поздно вспомнила о госте. Конечно, я вымылась быстро, но не подумала о том, что Рику требуется помощь лекаря. Я слишком устала, чтобы здраво мыслить.

— Этот вентиль открывает горячую воду, — объяснила ему, — этот холодную. Полотенце…

— Возьму это, — ответил Рик, указав на розовое.

Я улыбнулась. Надо же, у него в моем доме уже есть собственное полотенце. Если так пойдет дальше, он может и вовсе остаться. Такой вариант я не рассматривала и пока не собиралась расставаться со своей свободой, хотя готовил Рик вкусно.

— Если с чем-то не разберешься или потребуется помощь…

— Если только спину потереть, — усмехнулся Рик.

Нет, он неисправим.

— Обойдешься! Сам, все сам! — ответила ему. Закрывая дверь, обернулась сама не знаю, зачем.

Рик расстегнул первые несколько пуговиц и стянул рубашку через голову. Посмотрел на меня, улыбнулся. Я поспешно захлопнула дверь и сбежала.

В нем не было ничего такого, чего я не видела бы раньше. Руки, ноги, голова — нечего пялиться. Все-таки воздержание не шло мне на пользу. Я снова вспомнила Элладана: сначала приучил к качественному и регулярному, а потом лишил всего.

Найти любовника не проблема, сложно довериться. Лечь в постель с мужчиной только ради удовлетворения собственных желаний я не могла. Пыталась, не вышло. Хотелось большего, чем короткое удовольствие и ни к чему не обязывающие встречи. Хотелось как у родителей, которые любили друг друга так сильно, что не испугались бросить вызов всему миру. Мир отомстил им, убил на моих глазах, но пятнадцать лет они были счастливы, несмотря на все трудности и постоянный страх разоблачения.

Я убрала посуду, заварила чай с мелиссой и вернулась в гостиную. Скоро рассвет, а я еще не ложилась спать. Ждала. Чего? Кого?

Несколько раз порывалась предложить свою помощь. Усилием воли заставляла себя остаться. Своих проблемах мало? Мне обязательно в взваливать на себя чужие, ввязываться в неприятности? Конечно, нет, но я уже увязла в этой истории, значит, нужно идти до конца.

Наконец, появился Рик. В этом розовом полотенце, обернутым вокруг бедер, он почему-то вызвал у меня приступы смеха. Я улыбнулась, медленно подняла глаза и отставила чашку с чаем.

— Садись и наберись терпения, — приказала ему. — Сначала будет больно.

— Ты женщина с фантазией.

Рик протянул руку, я нырнула под нее. Вечно он намекает на какие-то непотребства или это я такая испорченная?

— Это не то, о чем ты подумал, — выпалила первое, что пришло на ум.

Я достала из шкафчика шкатулку темного дерева. В ней хранились лекарства, эликсиры, кусочки чистой ткани, которые использовались здесь вместо привычной мне ваты. Принесла плошку воды, вылила туда несколько капель жимолостника. Он нещадно жжется, зато прекрасно дезинфицирует раны, а их на теле Рика оказалось достаточно.