Елена Княжинская – Барышня-служанка (страница 10)

Владимир отвлекся от еды и теперь смотрел только на меня. Сколько в этом взгляде было недоверия! Мне даже неуютно стало. Казалось, перед ним сидел не такой же человек из плоти и крови, а пришелец. В некотором роде так и было, но муж не мог знать об этом.

– Нагревательные артефакты я отрегулировал, – начал он. – Можно посмотреть…

– Это благодаря им в доме теперь тепло? – не слишком вежливо перебила его, просто ухватилась за тему. Надо же о чем-то говорить. – Можно обойтись без печи?

– Не совсем, – Владимир улыбнулся. – Артефакты лишь сохраняют полученную энергию, но им тоже нужен источник. Огонь в печи способен напитать их часов на пять-шесть. При правильной расстановке можно достаточно долгое время поддерживать нужную температуру. Простите, я увлекся, а вам это, должно быть, совсем не интересно.

– Вовсе нет, вы очень интересно рассказываете. Куб, который я видела в спальне, и есть тот самый артефакт?

– Да, экспериментальная модель, моя выпускная работа.

Муж замолчал. Видимо, не ожидал такого внимания с моей стороны. Мне же и правда было любопытно узнать, как тут все устроено. Катина память ничем мне помочь не могла. Эта девушка интересовалась только балами, нарядами и развлечениями. Любые сложности вызывали у нее тоску и апатию.

У меня на тоску времени не было: еды нет и готовить не из чего, уборка не закончена. Тут работы на неделю, если не больше. Придется очень постараться, чтобы превратить это место в уютное гнездышко, в которое хочется возвращаться. Именно таким я видела свой дом и собиралась исполнить мечту.

Идея, с чего начать, родилась внезапно. Лишь бы муж ее поддержал. Я, конечно, привыкла все делать сама, но хотелось бы ощущать его поддержку. В конце концов это и его дом тоже, в первую очередь его.

– Идемте гулять, – предложила ему. – Погода отличная, а я в этой части города никогда раньше не бывала, – как и в других, но признаваться не собиралась. – Посмотрим, что тут есть поблизости, заглянем на базар. По магазинам обещаю вас не водить. Понимаю, что вам будет скучно.

– Вы хотите выйти на улицу?

– Что в этом такого? Вы собираетесь держать меня взаперти?

– Нет, но… Я думал, что вы не захотите, чтобы вас видели здесь со мной.

Так, это уже интересно. У моего мужа комплексы или я должна испытывать неудобство? Ничего не поняла. Надо срочно разбираться, ловить момент, пока он достаточно откровенен.

– Вы меня стыдись, Володя? – спросила в лоб. Он покачал головой. От сердца сразу отлегло. – Вот и славно, потому что я снобизмом не страдаю.

Владимир, видимо, не слишком поверил и продолжил меня пытать каверзными вопросами.

– Если встретите давних знакомых? В этой части города подобное маловероятно, но все же давайте представим себе такую ситуацию.

Я пожала плечами. Нашел чем напугать.

– Все и так знают, что вы мой муж. Не вижу причин скрывать это.

– У вашего отца на этот счет иное мнение. По официальной версии вы уехали к родственникам поправлять здоровье.

– Ничего себе!

Совсем не аристократичная фраза вырвалась сама собой. То есть ни свадьбы, ни гостей не было потому, что Нефедов хотел сохранить в тайне новый статус дочери. Интересно, на что рассчитывал? Ах, да, по задумке я должна была оказаться женой князя, а не чародея с сомнительной репутацией. Я почему-то упрямо верила, что попала в сказку в том смысле, что все события развивались по ее канонам. И все же мне не до конца было понятно, как много знал Семен Андреевич. Был ли он в сговоре с моим мужем или ни о чем не догадывался?

В последнее верилось с трудом. Вряд ли человек его положения отдал бы дочь абы кому. Значит, знал. Заговор? Ничего, посмотрим, кто будет смеяться последним.

– Катерина? – вывел меня из задумчивости голос Чарторыйского. – Вы как будто не здесь, не со мной. Что-то случилось?

Я вздохнула: знал бы он, как близок к истине.

– Очень многое, как вы успели заметить, но это не важно. Так что, идем гулять? По дороге расскажете мне про эти артефакты, которыми вы занимались все утро.

Обожаю это выражение удивления на его лице. Ничего, мой дорогой, у меня еще много сюрпризов для тебя.

Глава 12 В которой выясняется, что уступками можно добиться большего, чем упрямством

Я собралась в рекордно быстрые сроки. Подсознательно опасалась, что Владимир передумает или найдет какой-нибудь повод никуда со мной не идти, или снова замкнется в себе. Ни один из вариантов мне не нравился, так что я решила воспользоваться моментом.

На улице царила настоящая зимняя сказка. Белый пушистый снег покрывал все обозримое пространство. Иней ледяными кристаллами сверкал на ветках деревьев, будто диковинная бело-голубая листва. Солнце отражалось в каждой снежинке. Вместо вчерашних сугробов, по которым муж мужественно пронес меня вчера, расстилалась широкая дорожка. Кое-кто не сидел без дела, пока я спала.

Владимир запер дверь, спрятал ключ в карман, подставил локоть, за который я с удовольствием ухватилась. Как чинная супружеская пара века эдак девятнадцатого мы отправились в пешую прогулку.

Мне все здесь было в новинку, потому я только и делала, что крутила головой. Рассматривала крепкие деревянные дома вроде того, в котором жили мы с Владимиром, припорошенные снегом дорожки, редких прохожих. То ли мы слишком рано встали, то ли, наоборот, горожане уже успели разойтись и заняться своими делами. Не у всех было столько времени, чтобы тратить его на прогулки.

За домами, наконец, показались лавки: булочная, молочная, бакалейная, хозяйственная, скобяная, текстильная, кожевенная и другие. На каждой помимо названия красовалась табличка, которая позволяла даже неграмотному человеку понять, чем здесь торговали. Некоторым даже указатели были не нужны. Аромат свежеиспеченного хлеба я почувствовала издалека, так же как и специй. Мне хотелось заглянуть в каждую, посмотреть, потрогать, попробовать и выбрать самое лучшее. Дома-то шаром покати. Захочешь приготовить что-то, и то не получится.

– Базара здесь, видимо, нет.

Я скорее констатировала факт, чем спрашивала, но Владимир все же ответил.

– В этой части города, кажется, нет. Вам чего-то не хватает?

– Нет, но на базаре продукты свежее и поторговаться можно.

– Да? – переспросил муж, многозначительно глядя на меня. – Не думал, что вы посещали подобные места.

Я поняла, что снова едва не выдала себя. С Чарторыйским мне было легко и спокойно, потому я постоянно забывалась и переставала следить за словами. Надо бы быть повнимательнее, но так не хочется притворяться.

– Вы многого обо мне не знаете, как и я о вас. Расскажите о себе. Где вы учились, чем интересуетесь, кроме артефактов, что любите?

– Вам действительно это интересно, Катерина?

Ну, что ты будешь с ним делать? Откуда такое недоверие?

– Нет, конечно, – вспылила я. – Я спросила просто так. Разве меня может интересовать собственный муж?

– Катерина…

– Не нужно, Володя. Не хотите говорить, ваше дело.

Я не отпустила его руку, но смотрела в другую сторону. Лавка готового платья попалась на глаза весьма кстати. Нужно будет зайти сюда на днях. Шить я, к сожалению, не умела, с какой стороны подойти к швейной машинке, не знала. Буду по старинке брать то, что есть.

– Простите, если обидел вас, – наконец, произнес Чарторыйский. – Мне казалось, что я последний человек, о котором вы хотели бы говорить.

– А я надеялась, что мы уже прояснили этот вопрос, но вы продолжаете ворошить прошлое.

Нет, я не играла на его чувствах. Мне действительно было обидно. Сколько еще можно припоминать прошлые обиды? Неужели ему самому нравится тревожить старые раны, или его самолюбие так сильно задето? Очень может быть. Не просто так он затеял эту игру в нищего. Видимо, решил наказать меня таким образом. Так, может быть, мне тоже не стоит идти у него на поводу? Хочет видеть рядом с собой капризную избалованную барышню? Пожалуйста! Я в училище в КВН играла, какой-никакой опыт есть. Играть и притворяться я совсем не хотела, но я настоящая, видимо, Чарторыйскому была не нужна.

Последний, однако, сумел удивить. Остановился посередине улицы. Взял меня за руки и спросил, глядя в глаза:

– Катя, что мне сделать, чтобы вы простили меня?

Я даже растерялась на мгновение. Только приготовилась изображать из себя стервозную барышню, трепать мужу нервы, изводить его бесконечными придирками и требованиями, как он перехитрил меня. Главное, говорил так искренне, что не поверить ему было сложно. Может, мне самой хотелось верить ему?

– Просто дайте мне второй шанс, – попросила его. – Вдруг то, что с нами происходит, не случайность?

– Вы верите в судьбу? – тепло улыбнулся Владимир.

– Не знаю, – ответила, пожимая плечами. – В мире столько непознанного. Так много вещей и явлений, которые нельзя объяснить с точки зрения науки… и магии.

– Вы удивительная, Катерина!

– Катя, пожалуйста. Если вам несложно, зовите меня именно так, а то слишком официально получается, будто мы с вами совершенно чужие люди.

По большому счету так и было. Мы и знакомы-то были всего два дня, но я старалась всеми способами сократить пропасть, разделявшую нас. Хотелось бы, чтобы и супруг сделал хоть шаг навстречу.

Решено: дам ему пару дней, а заодно и себе, чтобы разобраться в собственных чувствах. Если за это время не замечу с его стороны хоть каких-то попыток наладить отношения, неволить не стану. Предложу ему мирно разойтись во всех смыслах. Кое-какие деньги у меня были. Если постараться, можно снять комнату и найти работу. До чужих интриг и планов мне не было дела. Жизнь заставит, и посуду пойду мыть, и полы. Всякий труд почетен.