Елена Княжина – Сдавайтесь, мистер Уэйн! или Мой волшебный арест (страница 43)

Шторы на приоткрытых окнах приемной залы подкинуло ветром до потолка, и воздух разрезало птичьим рыком. Именно птичьим. И именно рыком. Так заверяла меня моя шизофрения.

Странный животный звук шел снаружи, из сада, окружавшего дворец Бронзового. Утреннее небо хранило безмятежность, но чувствовалось в нем какое-то напряженное ожидание. Я чуть во второй раз «запоминающим кристаллом» не подавилась, когда эту самую голубизну прорезал… силуэт, чтоб его, дракона.

Мир тут же взорвался воплями. Радостными, взволнованными. Серая публика припала к окнам, загородив мне обзор. Я выплюнула драный камень, пробиравшийся в горло, и попыталась неловко подпрыгнуть. Мы с моей шизофренией просто обязаны увидеть это еще раз.

Душераздирающий рев продолжался, крылья хлопали над самыми окнами, и где-то из-за всей этой шумной суеты слышался тонкий девичий визг.

Эд действительно был больше зеленым, чем бронзовым. Тигр не соврал. Драконьи крылья расправлялись уверенно, мощно… Приминая создаваемыми воздушными потоками не только кусты, но и тонкие деревца.

На чешуйчатой шее сидела девица в голубом. Я сощурилась: Монин или Тери? Тери или Монин? Зрение уверяло, что это мисс Гранд, но я с минуту пыталась его переубедить. Да нет, не может быть, чтобы стерва Моника…

– Новая владычица Граймеля! Обретена Бронзовая владычица! – верещали со всех сторон бесцеремонно вбежавшие в зал тэнни. – Дракон нашел свое сердце! Отбор завершен!

Я взволнованно зажала немой рот ладонью. Отбор завершен… Это отдавалось странной фантомной болью за лопатками. Значимой, но непонятной.

Я больше не льяра? Я могу уйти? Или… или меня теперь могут наконец казнить? Что, если Эд крепко спал и не видел нападавшую?

– Сато-благодетельница не оставила наши молитвы! – шептались девушки, среди которых не было Мириэль. Но я уже поняла, что моей рыжей помощницей занимаются целители.

– А льяра Монин… Она так плакала, так волновалась, от постели не отходила…

– Рядом с ней он смог войти в полноценный размах и излечиться от яда.

– Истинно ее любовь исцелила владыку! – согласно кивала Ризель, тэнни стервы Моники. Ну, может, не такой и стервы.

– Он признал ее… Нашлась истинная… Нашлась пара… Истинная магия придет в Граймель… – звучало со всех углов, утопая в радостном смехе и хлопках.

Бронзовый кончик чешуйчатого хвоста снова мелькнул в окне, оттеняясь прозрачностью неба. Ох, Элис… Ты не поверишь, как я прогуливаю твою свадьбу. Никакие мужики из тортов не сравнятся с полноценным, чтоб его, размахом.

– Тебе надо уходить, Таша.

– Мм? – обернулась на голос Уэйна. Я все еще была немой из-за чертовой магии.

– Мир больше не держит тебя, – пояснил негромко, уводя меня спиной от ликующей толпы.

– М-м-м!

– Потом. Мы во всем разберемся потом, – хрипел Рэй, выпихивая меня в коридор и срывая зачарованные браслеты. Ни один тцар не пошел за нами: все восторженно прилипли к окнам. – Уверен, Эдвариан видел, кто на него покушался. Но Кайл не будет ждать. Тебя тут быть не должно, второй раз я так глупо не ошибусь.

– Но если владыка видел Ульяну… – я наконец-то обрела голос, и он показался мне непривычно высоким. Таким… «истеричненьким».

– Значит, она преступница, Натали. Ты ведь коп. И знаешь расклад, – глянул на меня строго, вычерчивая прямо на полу коридора круг символов. – Есть преступление, есть наказание.

– Кайл заставил ее, – выдохнула сокрушенно, пытаясь хотя бы на словах себя обмануть.

– У нее была свобода воли. У всех она есть, – пробурчал «великий ловец», орудуя сразу тремя пальцами и каким-то магическим золотым фломастером. – Ты собиралась остаться в Керракте, чтобы сотню девушек не сделали рабынями. Твоя подруга покушалась на убийство дракона, понимая, что из-за нее пострадают невинные. Готова была на все, лишь бы сохранить свое благополучие.

– Улька оступилась. Улетела в пропасть. Но кто-то… кто-то должен ее поймать, – с мольбой посмотрела на лицо Уэйна, когда он отвернулся от исчерканного пола. – Она просто встретила не того ловца.

– Так случается. Жизнь бывает несправедлива. Тебе ли не знать, детектив Холден? – сумрачно произнес Уэйн и поставил меня в середину круга.

– А дети драконов… Они сразу с крыльями рождаются? – зачем-то спросила, отрешенно нащупывая в кармане грязного платья подарок Рогатого.

Там уже который день болталось чье-то «сердце». Вроде бы вулканическое.

– Дети как дети. Ипостась появляется после совершеннолетия, – отмахнулся тигр, дописывая узор.

Мерцающий рисунок поднялся от пола и завис в воздухе, и Уэйн аккуратно выправлял некоторые руны, отклонившиеся от курса. Санита-а-ары…

– Слава местным богам, – выдохнула, подумав, что случилось бы с мамой Ульки, узнай она, что скоро в третий раз станет бабушкой. – Куда мы? Домой?

Архан шем… Пусть скажет «домой»! Я уже нагулялась, правда.

– В Эррен. Это благополучный мир, не бойся. Я найду тебя там.

– Погоди… Ты не со мной? – занервничала в золотистом ажурном коконе.

– Сначала я разберусь с Кайлом. Будь осторожна. Не болтай лишнего, – глянул на меня внимательно и, отмахнув аккуратно пару рун, приблизился к моему лицу. Ухватил за подбородок и потянул к своим губам.

– Нет, нет… Никаких поединков драных «Маклаудов»! Я против, тигр! – возмущенно промычала в его вкусный рот и в сердцах стукнула по каменному плечу.

Ульяна упоминала, что Кайл сейчас первый в рейтинге ловцов. Он слишком давно собирает силу и могущество… Полицейское чутье орало: это точно ничем хорошим не может кончиться.

Но чутье, право слово, припозднилось… Потому что Кайл возник с другой стороны. И, кажется, поединок он планировал устроить прямо в узком коридоре Граймельского дворца.

Кайл окинул насмешливым взглядом мой золотой кокон, сотканный из рун. Разобравшись в ситуации, швырнул что-то в вязь символов, что закручивалась медленным вихрем. И рисунок странным образом изменился. Не так чтобы полностью, но какие-то загогулины подозрительно развернули свои хвостики…

Это показалось мне чертовски важным, но Уэйн не видел эффекта: ощерившись диким тигром, он смотрел прямо на акулу-Кайла. «Приятеля юности, партнера и конкурента». Но теперь окончательно врага.

А потом решительно бросился вперед, на лету расправляя в ладони фиолетовую штуковину… Жутковатую, призрачную и отдаленно напоминающую копье.

Носатый мужик в голубом балахоне (может, главный «Маклауд», черт ведь разберет) материализовался позади них, развел ладони и с нервным хлопком произнес:

– Вы сами избрали время для поединка великих ловцов. Но место определено Советом. Граница бездны ждет вас.

Одним взмахом он заставил истлеть обе фигуры дерущихся ловцов. А следом за ними капитально истлела в портале я.

Глава 23

Бездна вихрем кружила меня, болтая кокон из стороны в сторону. Одному Архану известно, сколько раз я «перелетела через Атлантику», добираясь странным коридором, выкованным Уэйном.

В какой-то момент накатило отчаяние: вдруг тигр ошибся и этот его портал вообще никуда и никогда меня не выплюнет? Так и буду скакать бешеным золотистым мячом по черноте Междумирья!

Бедро обожгло чем-то горячим, и я нырнула рукой в карман. Сжала в пальцах керрактский камешек. Он словно смолой прирос к ладони, и от этого сделалось как-то полегче.

Несколько раз портальный кокон мотнуло так, что я перекувыркнулась через себя и запуталась в узле рук и ног. В такой жалкой позе и вывалилась на обочину черт знает какого мира. Шлепнулась сверху на брусчатую мостовую, игнорируя окружающий шум голосов.

Я заставила себя открыть глаза в последний раз. Обнаружила себя в середине оживленной улицы незнакомого города. Слева высилась диковинная башня с прозрачными стеклами, прямо за ней сверкали золотом замковые шпили…

По дороге неспешно ползли… кхм… машины. Ну, как машины? Какие-то странные тарахтелки, плюющиеся черным и плывущие в полуметре над дорожным полотном.

Взвыв от накатившей боли, я подтянула колени к подбородку и закрыла глаза. После падения с такой высоты не выживают, это детектив Натали Холден знала наверняка.

***

– Сир Жануар, какой цвет? – высокий мальчишеский голос настойчиво бился в сознание.

Перед дрожащими ресницами мелькнуло несколько папок. Голубые, зеленые, бордовые… Все они сливались в одно радужное пятно.

– Красный, Барн.

– Керракт? – ошалело переспросил тот Барн и закашлялся. – А где рога?

– Постой… – меня аккуратно ощупали мужские руки. – Мда. Рогов нет, а вот потоки демонской энергии я ощущаю так явственно, будто сам из вулкана вылез…

Я крепче сжала пальцы, в которых до сих пор грелся красный камень. От сердца, выданного мне Рогатым, шел такой жар, что пробирал до костей. Это приводило в чувство и намекало, что я еще жива.

– Несмотря на смещение, след портального коридора довольно четкий, – вторгся надменный женский голос. – Я взяла портальные пробы. Все указывает на Энхарад.

– Вы меня слышите, мисс? Понимаете? – теплые руки подняли мне веки, и перед глазами возникло вытянутое мужское лицо, покрытое реденькой рыжей щетиной. – Вы находитесь в Хитанском центре адаптации иномирян, опекаемом Ее Величеством Елсинор. Вы помните, какому миру принадлежите?

Когда-то помнила, да. Когда-то Таше Холден казалось, что она все знает и вполне крепко стоит на ногах.

– Хав… Хав…

– Хаврана? – пытал меня тот, молоденький, с голубой папкой. – Имя? Статус?