Елена Княжина – "Демон" и Маргарита (страница 9)

– Куда мы идем? – нетерпеливо прошипел Артур.

– Сейчас все поймете, заблудшие. И я… тоже рассчитываю понять, – промычала Миландора, заводя нас в садовую глушь. – Да где же они? Недавно ведь натыкалась!

Она подвела нас к двум тряпочкам. Те забавно подползли друг к другу, перекинулись с разных древ и скрутились полотнами в тугой узел. Как если бы Арт, игнорируя металлическую пряжку, замотал на себе ремень и затянул максимально сильно.

От обоих полотен было оторвано по куску чуть ниже крепкого узла, края опалило огнем до черноты. Будто кто-то с яростью дикой твари сюда вгрызался и едкой слюной брызгал. Или метал огнешары, забыв о предосторожности.

– Вандализм, – согласилась Миландора и покачала в воздухе указательным пальцем. – Вот так делать нельзя. Только попробуй палочкой своей поискрить.

Последнее относилось к князю Карповскому, специалисту по разрушениям междумирского масштаба.

– Мало того, что Сато не все полотна закончила, будто в шутку оставив распустившиеся кусочки. Мало того, что столкновения миров порой приводят к изменениям и выталкивают подопечных на «запасную тропу»… Стоит только решиться, да? А они, огонь Танталы мне в печень, решаются! – бухтело желтоглазое божество. – Так еще вот! Взяли, выдрали… и подвесили вопрос…

– Как подвесили? – подавилась я.

– Буквально! – раздраженно воскликнула богиня.

– Чьи это судьбы? – прохрипела я, уложив похолодевшую руку на горло.

Подвесили вопрос? Сделали чьи-то жизни парадоксальными в смысле «времени и пространства»? Эта мысль отдавалась тупой болью под ребрами. И в ушах звенел далекий голос Кристалла знаний.

– Да уж не глупенькая мелочь, догадалась ведь? – Миландора пожевала губу. – Зато понятно теперь, как вы в Сады Сато провалились.

У меня аж глаза заслезились. То, что не смог рассказать сон под зельем Авроры, то, что не поведал Кристалл высших знаний… Оно, это недосягаемое, тайное, висело прямо передо мной, на старой ветке магодрева! В странном дивном саду на краю Веера!

– Это нити моих родителей? – задохнулась я осознанием. – Что там написано?

– Да кто же теперь узнает? – фыркнула Миландора и передернула острыми плечиками. Шелк желтой блузы колыхнулся и пошел мелкой рябью.

– Ну хоть кусочек… до обрыва… Прошу!

Руки сами тянулись к обгорелым ниточкам. Мама. Папа. Вот они, тут, живые… почти.

Я стояла так близко, но так кошмарно далеко. Смогу ли прочесть без помощи богини? Откроются ли мне их судьбы, как открывались ей?

Попробую. Не уйду отсюда без ответов! Я подбежала к джааду и вцепилась в кору ногтями, собираясь влезть.

– Так, белка рыжая, залезешь – снимать не стану, – строго осекла богиня. – И этому не позволю. Будешь сидеть там и вить гнездо до скончания времен.

– Да я ж одним глазком…

– На пустой желудок такие новости лучше не принимать, – проворчала Миландора и поманила нас пальцем дальше. – Идем. Потом сюда вернемся, и я прочитаю, что смогу. А будете палочками махать, призову лоури… и зайдете на второй круг. И даже не надейтесь, что я тактично отведу глаза.

Последняя угроза вновь относилась к Артуру и его кулакам, подверженным странной чесотке. Чуть что просились в драку… Такая вот хворь хавранская.

Вместо того чтобы спорить с Миландорой, он сжал в пальцах мою ладошку (частично перекрошив кости мизинца). И потащил вперед, уводя от древа с двумя переплетенными в узел полотнами.

Мираж, обещавший открыть тайну, рассеялся, едва меня окунуло в знакомый аромат Демона Младшего. И уже без всяких птичьих песен захотелось к нему прижаться, пригреться… Да что за притяжение такое паленое?

– Так это все иллюзия? Какая-то любовная магия? – догадалась я, борясь с соблазном вцепиться в ремень демоновых брюк.

Лучше не думать о том, что «пятая богиня» следила за нами весь вчерашний день, наполненный голыми безумствами. И не просто следила, но и подбавляла жару в насмешку над пришлыми и уязвимыми!

– Обижаешь. У меня тут все только настоящее, – гордо фыркнула Миландора. – Без подделок!

В доказательство «настоящести» она вывела нас на ровную поляну и приглашающе распахнула руки. Мол, вот… Убедитесь сами.

На траве лежал красно-белый клетчатый плед. Вроде тех, с иллюстраций хавранских любовных романов, где герои наслаждаются друг другом и бутербродами на лоне природы… Вроде бы это у них называлось «пикник».

Артур нахмурился и нервно сглотнул. Чувствовалось, что пытливый демонический ум подкинул ему идей, как использовать мягкий плед. Тем более, что лежало одеяло ровно в том месте, где мы вчера кувыркались… Я по примятой траве узнала, и по суку на дереве, на который Арт вешал мокрую одежду.

– Я туда не лягу! – взвизгнула я с законным опасением и раскраснелась. – В смысле… не сяду.

Мест для «прилечь» на пледе так-то и не было. Почти все клетчатое пространство занимали манящие кушанья. Эйна-Заступница, да от них дымок шел! И пряностями тянуло!

Умм…

Пикник был оформлен, как на журнальной картинке, и собран будто бы для королевских особ. Фарфоровые тарелочки с мясом и фруктами, керамический графин, окутанный согревающими чарами, плетеная корзинка со свежайшей выпечкой…

– Сервиз королевы Аланны, – важно кивнула Миландора. – Позаимствовала, пока Владыка с супругой были заняты размножением. Садитесь, ешьте.

Булочки с кремовыми завитками пахли убийственно сдобно. Ммм! Ноги сами устремились на запах, игнорируя разумную предосторожность.

Все такое незнакомое. Фрукты невиданные, пряности яркие, но чужие, мясо в необычно темных прожилках…

– Местная кухня, – пояснила богиня. – Тиссовый крем, пряный гром по-сатарски, ранние ягоды в обсыпке, сыровяленная лопатка кворга…

– Кофе? – вскинулся Демон, учуяв знакомый аромат. И тоже, будто загипнотизированный индусами, поплелся к кувшину.

– Близко к тому, – хихикнула девушка. – План такой. Ешьте быстро, запивайте шустро. Час на разговоры, а потом убирайтесь из моих Садов, пока внепланово не размножились. И всю траву мне не вытоптали.

Карпов, сощурившись, резко кивнул: его план устраивал. К размножению князь не стремился, хоть брюки его опасно потрескивали.

Опасно для меня.

– Пиццы тут, к сожалению, нет. И замороженного ярмового мусса тоже, – извинилась богиня. – Крекеров в дорогу дам, сатины не рвите… Они для тех, кто желает забыть. Ну, что вы мнетесь? Думаете, я слюней грумля в каждый кувшин накапала?

Не представляя, сколько обезволивающих зелий она сюда подмешала, я жадно откусила от булки и, почти не жуя, проглотила. Вкусно! Запила мятно-цитрусовым холодным напитком, потянулась к лопатке какого-то кворга… Надеюсь, он не сильно страдал.

– Ммм! – Я блаженно постучала по щеке пальцем, рекомендуя Артуру попробовать лопатку.

Хуже вряд ли станет. Над нами вчера вволю наэкспериментировались, может, и кончилась у богини фантазия?

У демона она тоже была небогатой. Не сказать, что мы много поз сменили, радуя богиню-маньячку разнообразием… Или он меня все же подсознательно щадил.

– Ешьте, ешьте… Вы ослабли, поэтому уязвимее обычного, – подтвердила Миландора. – В резерве то пусто, то густо, а тут еще и сезон. Лоури бесчинствуют, в уши лезут. Так и спятить недолго.

Отломив от булки кусок, я размяла его и отбросила крошки в сторону. Не из доброты душевной, а чтобы певуньям было, чем клювы занять. К корму сразу же слетелись желтые пташки и принялись склевывать лакомство.

Чавкая самым непривлекательным образом, я всматривалась в хмурый лоб моего твердокаменного хеккара. У Миландоры тут все настоящее, так? Птички живые, рыбки дружелюбные, любовь «с пылу с жару»… И мы, выходит? Совершенно по-настоящему влюблены?

Да нет, глупость какая-то. Мы знакомы несколько дней. Или?..

Арти упрямо глядел перед собой и медленно отхлебывал гром. Иногда на его угрюмое лицо выплывала тень наслаждения, то тут же сменялась тревожными думами.

Да нет, едва ли… Князь вон как легко забыл девушку, с которой делил полки шкафа. Вычеркнул из реальности, словно и не было. И меня забудет – сразу, как магию найдет.

– Рита, отведи. Подавлюсь сейчас, – проворчал он, не поворачиваясь, и я заняла мысли взбитым тиссовым кремом.

Ммм!

Глава 5. Нити Судьбы

Устав от мрачного лика Артура, я принялась украдкой разглядывать Миландору. Нечасто встретишь настоящее божество!

Правда, это странное, местами несуразное создание нарушало все мои представления о «сиятельных». Хотя раньше я о них вообще не думала. И воображать не пыталась: туго с фантазией.

Сеймур настолько погряз в изучении других миров, что порой забывал рассказывать о себе. Так, в Лурдском серватории ему был посвящен совсем крошечный раздел. На третьем, кажется, этаже. Там размещалось оборудование проходимцев, на стенах висели карты первых порталов, в нишах стояли книги, посвященные легендарным экспедициям…

Богам был отведен уголок справа, у окна. Статный воин в сверкающем плаще и грустная женщина, спрятавшая лицо в тени глубокого капюшона. Арх Звездноликий и Эйна-Заступница. И где-то на заднем фоне – праматерь их Сато. Леди с густой светлой косой, в полупрозрачной шали, сотканной из грез и синих перьев.

Как-то так я и представляла богов. В сиянии величия, с умиротворенными лицами и отрешенным потусторонним взглядом. Но Миландора была… земная. Непоседливая, ворчливая, раздражающая в моменте.

Выглядела она лет на пятнадцать, тело имела угловатое, подростковое. Охристые глаза остро, недружелюбно впивались в кожу, стоило девушке обратить на тебя внимание. Почти белые ресницы, неправдоподобно светлые брови… Вся какая-то выцветшая, выгоревшая. Тонкая и ершистая, как иглохвост из вольера Авроры Андреевны.