Елена Княжина – Не подарок в Академии даров. Пять снежных иллюзий (страница 20)

– А мне что? – спросила просто из интереса.

Еще не настолько отморозила мозг, чтобы ехать в горную глушь с ищейкой.

– Мое содействие по любым вопросам. Хотите, чтобы не мешал? Не буду. Чтобы оставил в покое? Оставлю. Нужна помощь в поисках или бегстве – помогу.

– Откуда щедрость?

– Вы мне хорошо за нее заплатите. Две недели в Маунт-Грин в арендованном доме, – спокойно отозвался он. С непрошибаемой уверенностью, что я соглашусь. – И любые иллюзии, какие я от вас попрошу.

– Только иллюзии?

– Ничего настоящего, – подтвердил. – Все полностью фиктивно. Вам ведь это не впервые?

– А если откажусь?

– Вы же умная девочка и знаете, что случается, когда ищейка нападает на след…

– Вы меня не выпустите из зубов.

С запозданием до меня дошло откровение: благородный сир не просил и не предлагал. Он нагло меня шантажировал.

– Не выпущу, – еще один кивок, флегматичный и безэмоциональный. – Но если поможете – так и быть, я разожму челюсть ради более крупной добычи.

– И за кем вы охотитесь?

Он откинулся, привалился к стенке за кроватью и заплел руки на груди.

Непроницаемое выражение лица вызвало во мне огонь протеста.

– Бросьте, я должна понимать, на кого вы устроили охоту и какой опасности я подвергнусь!

Уж понятно, что не по молоденьким гхаррам он собрался стрелять. Тем более, что такого рода охота в Шах-Грине временно запрещена.

– Мы будем гостями лорда Аргона Келси, – уклончиво ответил ищейка.

– Это личное, общественное, межмировое?

– Все сразу.

– Почему я? – голос не слушался и выходил шершаво-чужим.

– Я знаю всего двух материалистов в академии, и магистр Хонсей никак не сойдет за мою девушку, – Радьярд дернул уголком губ. Судороги, да? – К тому же вы сами напомнили о моем «грехопадении»… И я подумал: почему бы не извлечь из него выгоду? Заодно в горах у вас будет много времени, чтобы рассказать, в какие неприятности вы вляпались и что делали в имении лорда.

– Прохлаждалась, – ответила резко. Почти не соврала.

– Я рассчитывал на ответную откровенность, мисс Грейс…

– Зря.

Осознав, что сладкий сон мне пока только снится, я выползла из одеяла целиком и свесила ноги с кровати. Уставилась на гостя с квадратной челюстью.

Только сейчас дошло, что он вот вообще не шутит.

– Сеймур делится всего на две стороны, – сухо выдал он. – Если вы не работаете на Келси, значит, воюете против.

– Это не так.

– А как? – в темно-серых глазах зажегся хищный интерес.

Ох уж эта жажда до всяких тайн, встроенная в природу ищеек.

– Моего… мм… предыдущего заказчика интересовала одна вещь. Мне не повезло, у лорда ее не оказалось. Или я плохо искала. Конец истории.

Пусть будет полуправда. Иногда лучше сказать хоть что-то, чем порождать ворох глупых гипотез одна хуже другой.

– Собирались ограбить Келси? – дернувшуюся бровь я интерпретировала как намек на удивление. – Хоть понимаете, что он с вами сделал бы, если б поймал?

Полагаю, ничего хорошего… Если верить слухам о «пауке». Вон, самого ищейку в его имении отравили и вряд ли без ведома лорда.

Но когда в спину дышит проклятие Эйфуса, не особо заботишься о последствиях.

– Мисс Грейс?

Я повела плечом: будто меня кто спрашивал, боюсь я или нет вляпываться в очередные неприятности. Этот заботливый сир так-то тоже не на курорт меня звал!

То есть, именно на курорт, но опасный не только отвесными скалами и крутыми спусками.

– Я всегда осторожна. Иллюзия должна была скрыть утрату, – проворчала неохотно. – А сбегать я умею.

– Я вас нашел. Трижды.

– Прицепились же, ну? – удрученно простонала я.

Слава Звездноликому, магов с раскрытым поисковым даром в Сеймуре не так много. Штучный товар. Иначе плакали бы мои сбитые каблуки.

– Соглашайтесь, мисс Грейс. Сегодня моя совесть выставлена на торги.

В темных глазах ищейки заплясали озорные огни. Он уже предвкушал, как погонится за Келси по снежным скалам. Пар из ноздрей, волосы по ветру, огонь в крови…

– Мне нужно время. Подумать.

Или сбежать и остаться без ответов.

– Завтра предложение будет аннулировано, а ваши бумаги – развеяны. Вас выдворят из академии, и ни под какой иллюзией вы сюда не вернетесь. Уж я позабочусь, чтобы анти-ложью обвесили каждый вход и каждый лаз.

Гад бесячий.

– Вы не оставляете мне выбора, – насупилась я.

– Зато даю шанс со мной полюбовно договориться.

Слово «полюбовно» тут явно лишнее.

Да я под страхом смерти в Шах-Грин не сунусь! Где-то там в темных норах прячется Лига даров. Моя принудительная семейка под предводительством отбитого на всю голову некроманта.

Хотя, конечно, элитный курорт охраняют тхэры, да и Эйф никогда не полезет к отдыхающим богатеям…

– Домик в горной глуши, говорите?

– Двухместный.

– И мы с вами там…

– Две недели.

– И сколько заказных иллюзий вам от меня нужно?

– Давайте условимся на… скажем… десять?

– Пять, – на всякий случай поторговалась я.

Хотя их количество меня меньше всего сейчас волновало. Но я привыкла обсуждать заказ на берегу.

– Ладно. Пять, – легко согласился он. – Но созданных в точности, без лишних вопросов и промедления.

– Пять иллюзий. Допустим. И вы от меня отстанете? Ни допросов, ни преследования? – перечисляла я условия сделки. – Даже поможете, если попрошу?

Слабо верилось в такую удачу.