Елена Кисель – Серая радуга (страница 52)
— Не-а, но меч разрубила, было дело.
Кристо поёжился — Урсула и тебя самого могла запросто разрубить. Как-то раз он из бравады напросился против здоровенной практикантки на арену — так она начала поединок со «Спокойно, бить не буду». Ну, и не била особенно — так, треснула навершием по скуле секунд через десять после начала… Тоже, последовательница Бестии.
— Она что, артефакторным с ним махалась?
— Не-е-ет, но он же тренируется с деревянным. Вроде как, со стальным он и без того знает, что делать. Ну, и ещё — так романтичнее. Перерубить деревом сталь…
Мелита исторгла восторженный вздох и вперилась в рыцаря, который всё так и доказывал что-то Лорелее.
Пора было действовать.
— Мелита, слышь…
Он все же решил прибегнуть к науке Дары: завел глаза на радугу, вдохнул воздуха и выпалил по-писаному:
— Ты не окажешь мне честь сопровождать меня в саду в ночь первого весеннего полнолуния?
Вот теперь она услышала и развернулась с такими глазами…
— Что?!
— Ага ж, — сказал Кристо, испуганный собственным красноречием. — Полнолуние.
Девушка захлопала ресницами и наконец сосредоточила на нем взгляд. Потом прыснула в кулак.
— Оказать, значит, честь сопровождать?
— Э-э, вроде как…
— Первое весеннее… — Мелита вскочила на ноги, едва не треснувшись о крепление для скамеек. — Это же просто здорово! Можно закатить такой ночной пикничок на свежем воздухе, по-дружески…
— Да-а! — истово закивал Кристо.
— …пригласим Дару, Нольдиуса…
— Че… чего?!
— Ну, как же без хорошей компании… кого б еще позвать? Теориков не надо, мелкие…ты знаком с Эйоной? Вот еще Камейла из снабженцев, Тила — это обязательно… можно прихватить Хета. Ты как?
Кристо протестующе булькнул.
— Ты прав, не надо, он потом всем растреплет, о чем мы будем говорить. Лучше Скриптора. А, да, чуть не забыла про Макса — ему, бедненькому, не помешает расслабиться…
— Ты это сейчас о Ковальски? — с трудом оформил вопрос Кристо.
— Что? Конечно, — рассеянно отозвалась Мелита и вылезла из-под трибуны. На лице у нее горел румянец предвкушения. — Наверное, хватит на первый раз, неинтересно, когда компания очень большая… увидимся!
И она упорхнула к каким-то теорикам, которые крались к воротам охотиться на Караула. Уже с хорошего расстояния до Кристо донесся «контрольный»:
— Милый, ты же все это организуешь, да?
Кристо с досадой рванул воротник рубашки. Издевается! Наверняка из-за того раза, когда он ее продинамил после рейда к Ягамото… «Неинтересно, когда компания большая», а он-то рассчитывал, что они будут вдвоем!
Девять месяцев назад практикант-отморозок Кристо в такой ситуации плюнул бы на траву, громко выругался, отыскал бы подходящую компанию и с ней ударился бы в запой и дебоширства. Теперь не слишком интеллектуальный, но действующий артефактор Кристо плюнул, громко выругался и начал обдумывать какой-никакой, а план.
Ясно было, что Мелита хочет его подначить. Девчонки, в конце концов, обожают подвиги, а чем не подвиг — отвадить от приглашения на пикник такое количество народу?
Ничего-ничего, подумал Кристо. Три дня есть — будем решать проблему потихоньку…
Проще всего решено было с Максом. Кристо поинтересовался: не желает ли Ковальски, так сказать, расслабиться в лунную ночь в саду? После короткого молчания сквозь дверь долетел ответ:
— Пошел к черту!
Кристо удалился с довольной ухмылкой. Стоило Максу выбраться в сад, как там откуда-то бралась Лорелея под ручку с Гиацинтом, так что большую часть времени Ковальски… кто там знает, чем занимался, похоже, не выходил из комнаты. Уж во всяком случае, Кристо был уверен, что в сад тот не сунется.
Затем он решил взяться за Дару, которой можно было объяснить ситуацию по-человечески и надеяться на понимание.
И тут ему как раз крупно не повезло. Странно бледненький Скриптор, явившись будто из ниоткуда, показал на дверь кабинета прошловедения.
«Тебя там… Дара ждет», — выписал он в воздухе и удрал прежде, чем Кристо вспомнил, что его тоже нужно отваживать от приглашения.
Кристо же толкнул дверь и замер на пороге. «Скриптора укокошу», — была первая и тоскливая мысль.
— А-а, Кристиан, — мельком взглянув в его сторону, заметила Бестия. — Повышение квалификации сподобило тебя выглядеть прилично? Проходи.
Она примостилась за столом, составленным из четырех сдвинутых парт и сплошь заваленным чертежами и книгами. Напротив, хмуро водя по бумаге артепером, сидела Дара.
Буфером примирения между этой парочкой, видимо, был призван служить Экстер, который с заранее обреченным видом стоял у окна.
— Не выходит, — с сердцем сказала Дара, бросая перо на стол. — Если бы остался хоть какой-нибудь осколок… хоть мелочь, — структуру просчитать было бы в десятки раз проще.
— Считать структуру артефакта по материальным остаткам — удел дилетанта, — процедила Бестия.
— А как можно назвать артемага, который получил артефактом по башке и даже не может вспомнить его структуру?
Кристо уже почти выскользнул за дверь, но Бестия незримым магическим лассо втянула его обратно, задвинула на соседнее с Дарой место и очень тихо подчеркнула:
— Я получила дистантный удар.
— И не почувствовали голоса вещи?
— Первые сто тридцать раз ответ был «нет».
— Я надеялась, что на сто тридцать первый из вас удастся выжать что-нибудь поинтереснее…
— Дара! — взмолился Мечтатель от окна.
Бестия прикусила губу, ломая в пальцах двенадцатое артеперо. Бренные останки остальных лежали тут же.
— В отличие от тебя, я не слышу предметов. Видимо, мы с ними не сходимся по уровню развития…
— Фелла! — последовало от окна жалобно.
В глазах у Дары жило желание объяснить, что Бестии в таком случае надо бы
— Но должно же быть хоть что-то…
— Я говорила тебе сотни раз! Холод. Тени. Ощущение древности и мощи. Лишение сил — почти всех, до того момента, как я оказалась в артефактории, в особенности — в Провидериуме. Память…
Дара задумчиво покусала артеперо.
— А на местах этих убийств есть какие-нибудь ощущения?
— Только одно. Что я должна быть среди трупов.
— Суровая цепь, — пробормотала Дара, что-то отмечая на листе перед собой.
— Э-э, — подал голос Кристо, недоумевая, что он-то тут делает. Дара встряхнулась и продолжила, уже обращаясь к нему:
— Так вот, та схема, которую я пытаюсь просчитать, чем-то напоминает один знак, который Кристо намалевал после Прыгунков. Сама я его не воспроизведу. Кристо, тебе придется постараться.
— З-знак? Это тот самый, который смертоносцы намалевали?
— Да. Помнится, ты потом пытался его нарисовать… сможешь еще раз?
— Сможет, — иридиевым голосом произнесла Бестия, подсовывая ему артеперо и лист бумаги.
Кристо художником не был, а памятью на знаки особенной не обладал, но посмотрел секунду в холодные глаза руководителя звений и понял, что — сможет. Только бы припомнить, как все это было, а уж те события девятимесячной давности он вряд ли сможет забыть. Вот круг, которые составили гигантские улитки… возникает стазис, в который ломятся полчища нежити… Дара стоит, подняв над головой браслет Гекаты, а он пытается открыть колодец смертоносцев, но это не получается…