Елена Кисель – Расколотый меч (страница 23)
Впрочем, разве он уже не отрекся? Разве не стал светлым странником, который никогда не может вернуться домой? Разве после выполнения нашей миссии — если мы ее выполним, конечно — он не будет опять светлым странником, вернется ли когда-нибудь в родной мир?
Может, он поэтому медлил и оттягивал хоть какие-нибудь действия?
За нашими спинами кто-то кашлянул. Разумеется, никто из нас не обернулся. Кашель повторился еще несколько раз, на разные лады, потом из кустов дважды чихнули, а потом Эдмус, на которого тоже напали раздумья (он любил это выражение и серьезно считал, что раз уж напали — нужно отбиваться), сообщил в пространство:
— Какие тут простуженные белочки и лисички.
— Давай избавим их от мучений, — великодушно предложила Виола, доставая свой излучатель. Арбалет ей показался слишком мелочным в качестве средства от кашля для маленькой белочки…
В кустах резво поперхнулись воздухом, а затем тягучий, слегка надменный голос предупредил:
— Не стоит таких усилий.
И на наше обозрение явилось некое существо условно мужского пола и условно же юного возраста. Парень был одет в черный бархат, а длинные темные волосы классически ниспадали по плечам. На лице лежала печать уныния актера, которому раз за разом приходится играть в пьесе одну и ту же роль рокового мерзавца.
И ни малейших признаков искренности у него на лице не было.
Он немного подождал, пока мы поразимся его появлению. Но Дружина, которая еще в первый призыв познакомилась с богом смерти, уже давно привыкла к готичным юношам.
— Моя госпожа, чей лагерь здесь, неподалеку, хочет побеседовать с вами, — заговорил он, посчитав, видно, представления или приветствия излишними мелочами.
— Сейчас идем, — откликнулся Веслав, который чутко относился к проявлениям вежливости (которой сам не обладал вовсе). — Только шнурки поутюжим.
Незнакомец несколько опешил.
— Вы должны пойти!
— Поспорим? — хмыкнула Виола, поигрывая бластером. Йехар послал ей предупредительный взгляд.
— Зачем?
— Чтобы поговорить с моей госпожой. Вы Дружина?
— Нет, мы грибы собираем, — отреагировал на сей раз Эдмус. — С мечом, арбалетом и с… алхимиком.
Йехару пришлось перенести свой взгляд теперь на спирита.
— Кто ваша госпожа?
В ответ посланец сладко улыбнулся.
Во рту притягательно блеснули два небольших клыка.
Глава 10. Вампирские проблемы
Не знаю, наверное, это должно было произвести на нас впечатление. По законам жанра мы все должны были тут же завизжать от ужаса и спрятаться друг за друга. Или томно простонать «Вампи-ир!» — и плюхнуться в обморок. Но рекруты Дружины за предыдущие две миссии успели навидаться такого, что небольшой дефект прикуса этого молодого человека не шел ни в какое сравнение.
— Весьма приятно, — вежливо сказал Йехар, чем моментально ошеломил пришельца. — Эдмус, а ну-ка… соблюди нормы вежливости!
— Да запросто! — и спирит от всей души оскалился в стоматологически опасной улыбке. Клыки у него были выдающиеся, раза в три побольше, чем у вампира, а остальные зубы, кроме резцов — почти такие же заостренные, как и клыки. Словом, пасть настоящего живоглота, и ее вид оказал на вампирьего посланца незамедлительный эффект.
Издав томное «А-ах!» вампир эффектно брякнулся к ногам Эдмуса. Спирит задумчиво поковырял в клыках когтем.
— Это он так… преклоняется? — с сомнением поинтересовался он.
— Да нет, — ответила Виола, приподнимая руку нежити. Рука вяло плюхнулась обратно. — Просто ты малость переборщил с улыбкой. Нижний ряд открывать все-таки не стоило.
В результате в лагерь «госпожи», который был «здесь, неподалеку» мы добирались в довольно необычной компании. Ее составлял нам молодой вампир, висящий через плечо Йехара. Кровососущий так и остался без чувств, хотя мы честно попытались привести его в себя. Без проводника поиски лагеря могли бы затянуться, если бы Эдмус не слетал на разведку и не сообщил нам точный маршрут.
— И чем это я его так удивил? — спирит, приземлившись, махнул рукой, указывая направление. Одновременно он с любопытством поглядывал на пассажира Йехара.
— Может, принял тебя за какой-то новый подвид своих собратьев, — предположила я. — Ну, там, эволюции, мутации…
Шут понял с пятого на десятое, но сделал вид, что обиделся.
Лагерь, куда мы попали, был небольшим. И даже вряд ли был лагерем — скорее уж, стоянка туристическая. Три-четыре палатки, вокруг них вампиров двадцать — видимо, большее количество спало под открытым небом. Что характерно, палатки были оформлены в соответствии с самими вампирами: в черное с серебром. В одной я заметила приоткрытый гроб, ужаснулась, но вяло, и тут же подумала, что даже в гробу по плохой погоде холодно ночью без одеяла.
К «госпоже» нас пропустили сразу и без вопросов. Взглянули на тушку посланника, переброшенную через широкое плечо рыцаря — и не только пропустили, еще и дорогу показали. Сами вампиры — все словно на одно лицо, бледные и тонкие, с лицами неудавшихся трагиков, поглядывали издалека из тени деревьев и приближаться к нам не осмеливались.
Госпожой оказалась одна из представительниц этой же касты, с виду — девица лет двадцати пяти, густо вымазанная белилами. При нашем приближении она постаралась сесть как можно эффектнее, расправила черный наряд и попыталась выдавить на лице нечто роковое, но со стороны казалось, что она отчаянно нуждается в помощи стоматолога из-за длительных, мучительных и острых болей всех зубов. Когда мы подошли, девица надменно приподняла голову и немного подождала, пока мы почтительно падем перед ней ниц.
В ответ Йехар тяжело сгрузил тело вампира-посланца к ее ногам и выговорил:
— Получите. Дружина была бы признательна, если бы в будущем вы подбирали для разговора с нами слуг с более… крепкими нервами. Это избавит нас от лишних перегрузок.
Госпожа склонила голову и окинула нас циничным, как ей казалось, взглядом.
— Он умер? — равнодушно поинтересовалась она.
— Нет.
— Жаль, — раздался неожиданный ответ. — Но ему еще представится такая возможность. Знаете ли вы, с кем говорите?
— Улыбнуться ваш посланник успел, — заверил Йехар.
Госпожа немедленно повторила этот жест посланца, послав нам холодную и отчасти клыкастую улыбку.
— Мне ответить? — с надеждой спросил Эдмус.
— Не надо, — твердым шепотом пресек Йехар.
Второй вампирский обморок за день в нашей личной коллекции будет явно лишним.
— Ёора, — представилась тем временем собеседница, — повелительница не-мёртвых этой округи… — эффектная пауза, и разочарование при виде вежливого внимания на наших физиономиях. — До меня дошли слухи, что в наш мир явилась Равновесная Дружина. Я желаю говорить с вами. Но сперва я желаю узнать ваш цвет.
Всеобщее замешательство. Я не помню, когда в последний раз мы вспоминали о совокупном цвете своей команды, все так перемешалось. Но под конец Йехар все же назвал первоначальный вариант:
— Серый.
— Серый, — протянула вампирша брезгливо. — Ну что же, это не слишком подходит, но, пожалуй, перед тем как истребить людей домина, я могу позволить себе беседу с вами.
Истребить кого? Йехар угрожающе шагнул вперед, но Ёора не заметила этого. Она продолжала цедить слова с выражением, которое больше подошло бы захудалому криминальному авторитету.
— Мы — вампиры, издревле бережем и пестуем тьму, наслаждаемся ей, смакуем ее…Нам претят кровавые свары, удары мечей и воинственные крики. О, нет, наш удел — тонко продуманное коварство, изысканное злодейство, гармоничное и по-своему прекрасное…
Почему я не почувствовала отвращения? Не сказала о том, что ничто злодейское не может быть гармоничным и прекрасным? Значит ли это, что во мне убывает свет?
Да нет, скорее это Веслав привил мне стойкое отвращение к банальностям, а на большее рассуждения этой дамочки с побеленным лицом и не претендовали. Она говорила эти слова соответствующим тоном, кажется, она в них даже верила, но они все равно оставались в ее исполнении всего лишь цитатами с готических интернет-форумов. Это было зло, но какое-то смешное и маленькое, потому что сразу ясно стало, что настоящей тьмы здешние кровососы не видали. Иначе не падали бы в обмороки при одном взгляде на зубки нашего спирита.
— Мы — изгои, ненавидящие мир, который в свою очередь ненавидит нас. Он изгнал нас, и мы выбрали удел мрака и тонкого искусства мести. Наши планы — безукоризненные планы уничтожения всего живого. Мы избегаем света…
То, что разговор велся на солнечной полянке, видать, не очень ее смущало.
— И прежде чем я решу, разговаривать ли мне с вами о наших сокровенных тайнах, я хочу знать: разделяете ли вы наши идеи? Отторгаете ли все окружающее так, как мы? Я жду ответа, дружинники!
Последнее слово она от избытка ядовитого пафоса произнесла вдвойне гнусаво.
—
Йехар переминался с ноги на ногу. Кажется, больше всего на свете рыцарю хотелось схватить за горло эту заигравшуюся с тьмой девушку, потрясти как следует и спросить, что это вампирам понадобилось от людей домина? Но рыцарская сущность брала свое. Кроме того, информация была нужна позарез, а притворяться Йехар умел очень мало.
— Нет, — сказал он откровенно. — Это всё… не по нашей части.
Ёора презрительно скривилась. Она бы с удовольствием посмотрела на Йехара свысока, да сделать это было непросто. Вампирша выпростала из черного одеяния белую точеную руку, чтобы приказать нам удалиться, но тут странник опять взял слово.