Елена Кисель – Пастыри чудовищ. Книга 2 (страница 125)
— Это причина, по которой ты наплевал на мою просьбу?
— Ну, мне показалось, тебе здесь не помешает помощь. Лайл Гроски не пропадёт, будь уверена. Скорее всего, он в какой-нибудь уютной норке.
Отвратный смешок сквозь зубы. Даю отбой Дару, только мы же и так уже близко, слышу, как Мясник договаривает:
— Если, конечно, он ещё здесь, а не на пути к виру.
— Прекрати. И затяни потуже.
Обнаруживаем парочку в зале средней запущенности. Столы, ковры, карты, кружки. То ли местная столовая, то ли место досуга. Три тела за перевёрнутыми столами. Грызи присела на стол, который ещё не перевёрнут, и Нэйш бинтует ей предплечье.
— О, Единый, госпожа Арделл, вы ранены?!
Увидев нас, Грызи с чего-то заливается краской:
— Чепуха. Вылетел балбес с огненным амулетом, а Морвилу как раз слишком быстрый Стрелок попался. Благо, первую дюжину мы ещё во дворе вырубили, дальше уже проще было…
— Едва ли их здесь больше сорока, — Нэйш бинтовать перестал, но так и торчит рядом с Грызи и вызывает этим у Морковки тихий тик. — И после тревоги многие спустились на первый этаж. Кажется, растерялись без чёткого руководства. В любом случае, где-то здесь могут быть затаившиеся крысы — присоединишься к охоте, Мелони?
На самом Мяснике ни царапинки — клятый Дар Щита, когда уже этот урод огребет за всё хорошее… Открываю рот, чтобы услать Палача так далеко, как могу.
— Тише.
Грызи, поморшившись, поднимается со стола. У неё здоровенный синяк на щеке, и ещё она прихрамывает.
— Нужно найти Лайла, зафиксировать всех, кого мы повязали, и поискать сбежавших, особенно главаря. Скорее всего, в подвале подземный ход. Мел, они живым грузом торговали — нужно поискать, где держали… товар. Вызвать сюда законников. Но главное — найти Лайла.
Рассказывать, каким боком Пухлик ко всей этой круговерти, Грызи явно не собирается. Мясник выскальзывает через другую дверь — шариться по подвалам. А нам остаётся искать Пухлика, так что идём обратно: я и Морвил, Грызи и Морковка, который нарезает вокруг неё круги («Вы точно не ранены? Может, вам лучше опереться…»).
— Мешаешь, — цыкаю на него.
Опять взываю к Дару — разрастаются, приближаются стоны, завывания ветра в трубах, ругательства и топот где-то в правой башне — там точно кто-то засел.
Пухлика искать уже не надо: он на первом этаже. За компанию с Пираткой пакует молодчиков, которых вырубили Грызи и Морвил. И вовсю разливается о чём-то, чему был свидетелем: «А потом, чесслово, не вру — она достаёт кнут… эти олухи её не обыскали… и преспокойно выходит себе в окно!»
— В порядке, Лайл? — спрашивает Гриз, когда спускаемся.
— Лучше не бывает — разве что мне теперь годик придётся успокоительного попить. Боженьки — что это было вообще? И часто ты возишь с собой эту вот котеньку?
— Ым-м-мрым, — веско вставляет Морвил и облизывает царапину на морде.
— …потому что это выглядело так, будто ты собралась устроить тут день памяти Энкера и вырезать весь замок и немножко меня тоже.
— Извини, что так резко, — мягко отзывается Грызи. — Но я говорила — не люблю, когда запирают живых существ… и кто знает — успела бы я вызвать законников или нет. Пришлось прибегать к страховке. Ты не пострадал?
Видок у Гроски малость встрёпанный и перепуганный будто. Но мотает головой он вполне себе энергично.
— Когда Эрлин рванул распоряжаться своими ребятами — я благоразумно отошёл в стороночку. Откуда, кстати, взялся Нэйш? Ты, значит, разведала территорию, вызвала подмогу, а уже потом дала себя повязать?
Грызи кивает: верно, сначала добралась до замка, обошла стену, под маск-плащом перелезла. Дальше посмотрела внутренний двор, опросила животных в клетках. Пришлось вернуться, вызвать подмогу, дождаться Нэйша, дать указания ему, Фрезе, Морвилу.
— Ты был внутри, но я же не знала — что с тобой. Вот и позволила себя повязать— риск, конечно, но…
Морковка вздыхает прерывисто — наверное, прикидывает, как Грызи рисковала (он просто не видел питомник Гэтланда с бешеными зверушками). Машу рукой: примолкнуть всем! Дар наконец поймал направление: из глубины замка и будто бы из-под земли.
— Так и знал, что в местные подвалы не один спуск, — бормочет Пухлик, когда возле кухни находим дверь, а за дверью лестницу. Спускаемся, обнаруживаем тёмные проходы с дверями, проходы тянутся не пойми-куда. Но звуки, которые я слышала — неслись из-за ближней двери. Дёргаю ручку — заперто.
Из-за двери уже явно несутся испуганные вскрики и перешёптывания.
— А ну, посвети, — просит Пухлик Морковку. — Сейчас поглядим, как с этой дверкой договориться…
Что-то делает возле замочной скважины — дверь поддаётся мягко, даже без скрипа.
Я уже знаю — что будет за дверью.
Только всё равно мерзко.
ЛАЙЛ ГРОСКИ
Всё складывалось даже слишком гладко. В подвале я обустроил всё так, будто местный главарь и его помощничек сошлись в поединке и оба проиграли. Поменял положение тела кузена. Посильнее разрядил его защитный артефакт на случай, если будут шерстить. Прозрачная картина: первый удар наносит Рахи — с Печати, огнём, Эрли отражает удар артефактом, после этого активирует второй артефакт, а Рахи с левой метает нож.
Нож вот только пришлось оставить в ране. Но я не занимался тайным ножеметанием перед членами ковчежного «тела», а Следопыт едва ли унюхает след моей ладони там, где всё забито запахами крови и несёт серой из тоннелей.
Я ухитрился даже не перемазаться в кровь, поднялся из подвала, пробежался по лестницам и ещё успел перебаламутить пару-тройку парней Эрли, которые не успели попасть под раздачу: «А-а-а-а!!! Это алапард! Скорее, нужно забраться повыше! Приказ Эрлина!»
Заботливо препроводил парнишек в башню и уже там запер покрепче. Потом отправился на поиски своих и отыскал Фрезу за связыванием пленников.
Фреза отнеслась к моей версии событий благодушно. Арделл тоже. Ей я описал в общих чертах — мол, Эрли рванулся вон из комнаты командовать, а я остался на втором этаже, как мог, спутал местным обитателям карты, а некоторые так даже запер. И она коротко кивнула на ходу, осведомилась только:
— Думаешь, Эрлин Троади попытается сбежать?
— Пожалуй. Он упоминал, что тут есть подземный выход. Правда, не показывал, где.
Больше она не стала ничего спрашивать — то ли и так понимала слишком хорошо, то ли её занимало другое. Покосилась только с тревогой — мол, ты как, Лайл?
Ничего, — отмахнулся я устало. Видишь, цел… вполне в своём уме. Потом поблагодарю тебя за то, что пришла. Не бойся, хуже не будет.
Хуже всё-таки стало — в подвале, перед дверью, из-за которой слышались всхлипывания. Во-первых, я засветил один из отпирающих артефактов, которые отыскались в кармане у Эрли — но ладно, мало ли где и у кого я мог его свистнуть, вряд ли такая штука была одна на з
Во-вторых…
Они почти не обрадовались нам. Те, о которых мне так не хотелось догадываться во время нашего с Эрли разговора.
Девушки и парни. Рассованные по четырём широким камерам. Лет от четырнадцати до двадцати, наверное, а есть парнишки около двенадцати или младше.
Живой товар, предназначенный на продажу в Тавентатуме.
Оковы, блокирующие Дар, — на тех, у кого есть Дар. Много «пустых элементов». Худые лица, перепуганные взгляды. Грубые тюфяки на полу. Вёдра с гнусным содержимым. Синяки и стёртые следы на запястьях.
Рифы в миниатюре. На полсотни человек.
И слабые, неверящие всхлипывания в ответ на заверения Гриз Арделл в том, что всё, уже всё, всё будет в порядке…
Мел ругалась. Сплетая ругательства из Велейсы Пиратской во что-то воистину аристократическое. Олкест свою суженую не одёргивал и только поминал Единого поминутно. Алапард рвался знакомиться, Арделл его отпихивала от камер.
— Оковы сейчас попытаемся снять… вы голодные? А вода у вас есть? Фреза, нужно припасов тут поискать, потом ещё бы укрепляющих зелий… Янист, вызовите законников, без них опасно выводить людей, вдруг кто ещё здесь ошивается. Спокойно, спокойно, не бойтесь, всё сейчас решим…
Я стоял в коридоре на подхвате. Готовый засуетиться и понестись, куда прикажут — лишь бы не видеть их глаз. Крыса внутри шипела что-то зловредное — что-то насчёт того, что Арделл-то была права, когда говорила про истинное лицо моего кузена. Так что, вроде как, я и не должен жалеть.
Появление устранителя из темноты я проморгал: обернулся на голос Гриз, а когда повернул голову обратно, вынырнувший из тоннелей Нэйш уже стоял в двух шагах. Глядя на меня с неподдельным интересом.
— Ну надо же, Лайл. Надо же… Кто бы мог подумать.
Как это я не сообразил, что один из присутствующих всё-таки может опознать нож. Просто потому, что я этот самый нож ему как-то раз в карман сунул. Он же его ещё потом мне на ладони протягивал, говорил— отличная балансировка…
А теперь посмеивается так, будто того и гляди аплодировать начнёт. Умница, хороший мальчик, Лайл. Превышаешь ожидания.
— Кровь на руках — да, но это… Кажется, я тебя недооценивал, а? Так что… может, мне стоит об этом помнить?
Откуда он узнал про Эрли — настолько тщательно копался в моём деле? Или расколол по старой памяти кого-нибудь из здешних ребят, прежде чем вырубить? А, какая разница. Устал. Я поманил «клыка» поближе, и он слегка наклонился.
Тогда я прихватил за лацкан сюртук из таллеи и дёрнул так, чтобы холодные глаза убийцы оказались прямо напротив моих. Прошипел в лицо: