Елена Кисель – Артефакторы-3: Немёртвый камень (страница 89)
Напряженное молчание.
– И чтобы воспользоваться обратной переброской – нужен артемаг.
Еще более напряженное молчание.
– Макс, это не ты у нас, случайно, стратег?
Кристо не выдержал и хихикнул в тишине, заполненной недоумением Гиацинта.
Макс поднялся из углубления, смерив его уничижительным взглядом.
– Что-то смешное увидел, молодой человек?
– На Аляску? – бормотала Дара. – А можно и на Аляску, вряд ли они туда добрались… пошла!
Она исчезла. Сразу, без предварительных спецэффектов. Макс сжал кулаки, а Кристо опять зафыркал.
– Ну, ты прям такой весь из себя бешеный папочка…
Дара появилась опять. С удивленным видом. Махнула рукой, показывая, что с ней все нормально, но вопросы задавать не следует. Прошептала что-то про Африку и растворилась.
Гиацинт смотрел на них так, будто с этими существами его уже ничего не удивляло.
– Она же только посмотрит, – сказал он. – А если там засада – то он ее вернет… по первому слову…
– Вали к чертям со своей ящерицей! – вспыхнул Ковальски. – Ей может времени не хватить на это самое слово!
Кристо перестал фыркать, а Гиацинт сдавленно охнул. Дара же, будто издеваясь над Максом, появилась еще раз, озадаченно произнесла: «Гонконг?» – перебрала пальцами в воздухе, коснувшись кристаллов – и на ее месте опять оказалось пустое пространство.
– Что это она? – выговорил Кристо.
Пять секунд. Девушка возникла на прежнем месте, лицо стало теперь уже перепуганным. Она не стала больше говорить ничего, дотронулась до кристаллов и исчезла.
Только чтобы появиться опять, не прореагировать на вопрос Кристо: «Эй, что там?» – и пропасть.
Еще раз. И еще раз. На третий, то ли на четвертый раз уже все поняли, что дело неладно. Кристо потрогал Ковальски за рукав.
– Остановить ее?
Но Макс только покачал головой, хмурясь.
Дара появилась еще раз, взглянула в их сторону и бросила:
– Со мной все в порядке, просто мне нужно время. Пакистан…
И – нет ее. Она продолжила переноситься и возвращаться все с той же скоростью: несколько секунд – появление – прикосновение к кристаллам – исчезновение. Наверное, менялось только ее лицо: там начало проявляться что-то сродни отчаянию.
Стоп.
Артемагиня возникла в углублении артефакта в очередной раз. Подняла было руку, чтобы коснуться кристаллов, но раздумала, помотала головой и выбралась к остальным. Шла, волоча ноги и, не говоря ни слова, оттолкнула Макса от центра переноса, проходя мимо. Безмолвный приказ «Назад» был ясен до боли.
– Что там? – нарушил молчание Гиацинт. – Там засада? Всюду засады? Да?
Дара помотала головой. Ее здорово пошатывало, лицо такое, будто она только что из мира мертвых.
– Ни засад. Ни охраны. Да и охранять нечего. Дверей нет.
– То есть они закрыты?
– То есть их нет. Кордона больше нет. Уничтожен. Закрыт. Стены. Оно… он перенес меня. Но дверей больше нет. Ни одной.
Она прижала ладонь ко рту и согнулась так, будто ее тошнило.
В комнату засунулась голова дракобиля. Уловив траурные настроения, голова протянула «вьюуууу…» – и нырнула опять на улицу.
– Пойдемте назад, – вдруг сказал Макс. – Не хватало на кого-нибудь нарваться.
Подчинились ему без вопросов, хотя так и хотелось спросить – куда идти? Зачем идти? Главное – как?
Молча.
Так они и проделали весь обратный путь – в онемении. Гиацинт смотрел испуганно, Дара чуть переставляла ноги. Макс жестом предложил было ей занять место в кабине дракобильчика, но она только мотнула головой и пошла рядом с Ковальски, уткнувшись взглядом в землю. Кристо это видел – но не замечал, сердце внутри медленно начинало заходиться одуревшим кузнечиком: двери… уничтожены… в Целестию… не попасть… Одонар, Мелита, Кенарьки …
Остановились только раз – у киоска с продуктами, по воле Макса. Кофе, разумеется. Что-то внутри Кристо удивилось тому, что у Ковальски есть силы думать об этом… хотя какая разница.
После они сидели в той самой комнате, где вчера Макс с Гиацинтом выясняли отношения. Молчали. Кристо ни на кого не смотрел – его интересовали исключительно кроссовки да прыгающее в горле сердце. Гиацинт, напротив, бросал отчаянные взгляды на каждого по очереди. Дара испуганно вглядывалась в Макса.
А тот попивал кофеек и откапывал какую-то информацию через смартфон.
– Так, – сказал он через полчасика. – Денег требуется до черта. И будем надеяться, что здесь удастся раздобыть всё нужное… Местный портал может перекинуть нас к любой бывшей двери, так?
– Пока что, – через силу отозвалась Дара. – Он держит остаточные следы, но надолго его памяти не хватит: скоро он перестанет переносить… раз нет дверей. Хотя можно воспользоваться порталом директора. Если я смогу связать их в единое целое – то энергии хватит, и он нас перенесёт…
– Значит, лимит времени. Ладно, на какую ближайшую точку он может нас перекинуть?
– Ближайшую от чего?
– От Антарктиды.
Какое-то время Дара вглядывалась в лицо Макса. Пыталась поймать его на попытке подшутить.
– Ты сказала, что в Целестию можно пройти, минуя двери. Напрямик – оказавшись рядом с ее границами. Нужно только добраться до Антарктиды и найти каких-то проводников – я запомнил верно?
Дара открыла рот. Зажмурилась. Пока она совладала с собой, Макс успел допить свой кофе.
– Это ведь… всё, что мы знаем – только легенды… Это всё, наверное, ещё Светлоликие создали… туда очень давно никто не проходил… если вообще кто-нибудь проходил, конечно…
– Похоже, мне на роду написано быть первопроходцем, – отозвался Ковальски, просматривая карты. – Австралия – далековато. Возможно, какие-нибудь острова поближе…
Он поднял глаза, оценил их взгляды и добавил почти мягко:
– Помнишь тот лазурит – покровитель зимнего времени? «Кто захочет вернуться – вернется, пройдя сквозь стены».
– Это же был артефакт…
– Ну так значит – теперь я обойдусь без него. Я возвращаюсь в Целестию. Начхать на остальное.
Дара, кажется, наконец смогла вдохнуть. Потерла лоб.
– Можно попробовать задать местному порталу дверь в самой Антарктиде. Я сомневаюсь, что её там нет. Но как ты собираешься передвигаться дальше?
– Думал над этим. На полётниках не выйдет, а транспорт туда не протащишь. Если будут какие-нибудь базы поблизости – попробуем реквизировать у исследователей, или…
Дара сосредоточенно кивала, а вот Кристо наконец справился с сердцебиением и выдавил натужно:
– Ты?
Макс даже не взглянул, пришлось переспрашивать.
– В каком это смысле –
Ковальски наконец отложил чертов смартфон и посмотрел артефакторам в лицо.
– Если я не ошибся – в Целестии сейчас такое, что вам вряд ли стоит тащиться туда со мной.
Секундное молчание. Пристально глядя в лицо своему гиду, Дара негромко хлопнула в ладоши. Стул Макса взбрыкнул, как норовистый конь, сбрасывая Ковальски на пол.
– Я так понял, это было «нет»? – язвительно осведомился он с пола. – Не могла бы ты в таком случае пояснить своему напарничку…