Елена Кисель – Артефакторы-3: Немёртвый камень (страница 28)
– И почему ты не пошел проповедовать это в народ, – пробурчала она, тряхнула головой и вернулась к темам насущным: – Прибудут к полудню, ты сказал?
– Да, где-то около того. А что?
– Как бы поздно не было.
Фелла была математически права: первые жаждущие мордобоя рожи начали тусоваться возле Одонара уже на первой фазе радуги. Именно рожи. Потому что их обладатели были завсегдатаями. Любителями, а не профессионалами, зато уж и любителями первостатейными!
Целестия была магической страной – это точно, но всё-таки в ней отчаянно не хватало развлечений, особенно в деревнях. Танцы, гулянки, ярмарки, цветистая магия, стычки с соседями и дружные гонки от голодного клыкана – вот и весь перечень забав для не слишком молодого целестийца. Еще была война, но это, как известно, не всегда, потому народ с нетерпением ждал Боевитого Дня, дабы намять друг другу бока и потом дружно отпьянствовать событие.
Здоровые, как на подбор, мужики скатывались с драконов или с телег, запряженных лошаками или василисками (зависит от состоятельности пассажира), или на своих двоих подходили от мест ночлега. И уже издалека начинали шнырять глазами по сторонам в поисках противников. Первая пара крепышей с вмятыми носами столкнулась у лотка торговцем горячими слойками и аж задохнулась от нахлынувших эмоций. Пару минут любители боев с диким восторгом озирали друг друга, махали руками и соображали, к чему бы прицепиться.
– Слышь… – наконец выдавил один. – Мне твое рыло не нравится.
Второй глубоко обалдел от того, что ему в голову не пришел столь блестящий предлог.
– Сам жухляк! – выдал он и почти успел уклониться от мощного прямого в челюсть.
Возникла потасовка без правил, и через пять минут всё вокруг оказалось в горячих слойках. Торговец не особенно растерялся, отполз в сторонку и принялся восхвалять свой товар уже на другой лад:
– Слойки! С места битвы! Вкусные, соленые, болью проперченные. Разные, занятные, кулаком помятые!
А Фелла Бестия принялась за то, ради чего и ошивалась здесь так рано: наводить порядок.
Обоих драчунов подняли в воздух за шиворот и потрясли как нашкодивших котят. Один попытался брыкаться, но более опытный узнал хватку, зашипел: «Сдурел?! Это ж Бестия!» – и повис вполне мирно, слизывая с носа мясной сок от слойки. Сама слойка прилипла к его реденькой шевелюре.
– Для поединков огорожены места, – в исполнении Бестии этот тон был почти дружелюбным. – Сами найдете, или сделать так, чтобы вы до них долетели?
Ее в два голоса заверили, что погода нынче нелетная, после чего бузотеры были отпущены и чуть ли не в обнимку отбыли в направлении ближайшей боевой площадки – добивать друг друга на законных основаниях. Бестия продолжила патрулирование. Одновременно с ней на охоту вышли Фрикс, Гелла, Дара, Кристо, Мелита и еще с полдесятка тех, на кого можно было положиться хотя бы условно.
Цель была одна: не допустить смертей.
Количество прибывающего народа подсказывало, что цель нужно было выбирать какую-то другую.
Не успели водворить по местам всех любителей битв, как прибыла делегация Кварласса. Зелёная Школа пользовалась отчаянно дурной репутацией, причем, вся, вместе с педсоставом и директором, который подскакивал впереди как на пружинке. Эл Колченог явился не драться и уж точно не присматривать за учениками, которых могли удержать в рамках закона только магические путы. Он явился вымогать взятки и сеять раздоры, ну, и, возможно, немного подлизываться к власть имущим.
Для этого девятьсотлетнего сморчка у Бестии тоже нашлось приветственное слово.
– Эл! Если ты попытаешься спровоцировать свару или сорвать хоть одно мероприятие – твоя искусственная нога немедленно окажется… там, где она оказалась триста лет назад. Попробуешь?
Воспоминания, видимо, были яркими. Эл Одноногий расплылся в подобострастной улыбочке, а над его плешью распространилось сияние добродетели. Директор Кварласса почти сразу же отбыл в сторону торговцев и контрабандистов, прихватив с собой чуть ли не всех учителей.
Ученики Зелёной школы решили, что могут себя чувствовать как дома.
А учеников Эл Колченог брал с собой в расчёте… ну, на Боевитый день. Крепкие, загорелые, с огрубевшими от ночных вылазок руками, кварлассцы принялись шататься по окрестностям в надежде напороться на учеников Одонара. И вскоре нарвались на группку непритязательных практеров. Эхо горячего знакомства до Кристо донес Хет, который непостижимым образом успевал быть сразу всюду.
– …и говорят, слышь: да вы тут хиляки такие, плюнуть прям некуда, артемаги нашлись, да мы сначала подумали, что вы девчонки и всё такое…
– А наши чего? – Кристо пока нечего было делать, так что он любовался стихийно вскипающими потасовкам и развлекался, слушая Хета.
– Молчат!
– А они?
– А эти так: а мы слышали, что у вас тут из-за ваших артефактов прям мозги сплавились и через уши текут, и прям вы тут слюни пускаете, и ложку в ухо несете…
– А наши?
– Молчат!
– А те?
– Ну, они вообще оборзели: говорят, если против наших выставить одного ихнего, тот одной левой, одним силовым ударом всех положит. Ну, и по девчонкам прошлись по нашим…
– А что наши?
– Молчат!
– Да какого ж смурла они всё молчат да молчат?!
– Кристо, а ты что, уроки Бестии не знаешь? Пока целятся – молчат…
Кристо вздрогнул, и внутри у него заплясал червячок дежурного.
– Так там драка, что ли? Разнять надо?
– Да какое там разнять, – успокоил Хет, ухмыляясь во весь свой безразмерный рот, – так, оттащить в сторонку… Озз уже там – хлопочет.
И удрал к площадке дракси, потому что на нее начали прибывать драконы зрителей. И родителей.
Первыми принеслись те из родичей одонарцев, которых условно можно было назвать любящими – от таких детки сами сбегали в артефакторий. Полные нерастраченной нежности и радужников, папаши-мамаши выскальзывали из кабин элитных драконов и спешили в артефакторий, уже заранее растопыривая руки для объятий. Одна такая попыталась сгоряча облобызать Кристо, он увернулся, как от Вечной Невесты, и мамаша пролетела мимо. Кристо посмотрел ей вслед озадаченно и поинтересовался у мира в целом:
– Она белены облопалась, что ли?
– Да нет, просто ей хочется кого-нибудь потискать, – откликнулась Мелита, с которой они составляли дежурную пару. – А ты такой миленький сегодня, что даже у меня руки чешутся!
И захихикала. Кристо пожал плечами: ну да, миленький, ее же стараниями, бирюзовая рубашка навыпуск очень даже пошла под брюки синего вельвета, и христопраз на груди пришелся в тему. Хотя джинсы и модно порванная майка тоже смотрелись бы неплохо.
– Вот не знал, что у нас такой народ водится.
Очередная пара родителей пыталась найти блудное дитяти, наверное, чтобы удушить в объятиях. Судя по тому, как колыхались невдалеке кусты, дитя уходило по ним классически – ползком.
– У богатых свои традиции, – отозвалась Мелита весело. – Обычно они своих деточек чересчур опекают… ну, то есть, если только это не бастард или не пасынок, ну или там падчерица. Вот тогда только и думают – куда бы сплавить!
В голосе у нее зазвучала мстительность, до того непривычная, что Кристо решил ни о чем не спрашивать. К нетерпеливым родителям уже примешивался другой сорт посетителей: потенциальные невесты. Они перемещались кучками, бросая на все живое и неживое завлекающие взгляды, или их чопорно провожали няньки, мамки а то и свахи. От оттенков платьев начало рябить в глазах: солнечно-желтый, лиловый, изумрудный, пурпур, индиго – мода сезона… Кристо перевел взгляд на довольно скромное бежевое платье Мелиты, потом поднял глаза и обнаружил, что она уже улыбается.
– Ну, сейчас тебя будут тащить в разные стороны. А что? Где им еще знакомиться, как не на ярмарках и не на таких мероприятиях?
Кристо поймал одновременно пятнадцать прицельных улыбок и почувствовал, как исчезает утренняя прохлада, а солнце начинает припекать нешуточно.
К счастью, тут прилетел запыхавшийся Хет. Он и несколько ему подобных мелких сплетников-колобков (чуть ли не все на одно лицо) были поставлены Мелитой следить за внезапными происшествиями.
– Эге-ге, Кристо, там драка! Оранжевая и фиолетовая школа что-то не поделили!
Глазки у Хета бегали, будто испуганные мыши. Драка-то, видно, серьезная, – прикинул Кристо и распорядился:
– Дару найди – и туда.
И – через сад, через сад, бегом, на место происшествия.
Дара успела раньше него. Погасила драку шариками из оникса, Кристо рыком припугнул тех учеников и практикантов, которые остались на ногах. Сплавил их к целебникам – приводиться в порядок.
– Ты уверен, что их можно оставлять? – осведомилась Дара.
– Чем хочешь поклянусь. Очухаются – и начнут тебя костерить вместе. Навели мосты… – он хмыкнул. – Что у тебя на участке?
– Родители носятся и девицы какие-то. Одна обронила колечко-артефакт с приворотными чарами. Семисотлетнее, – она подняла яркое золотое колечко с рубином. – Говорит, оно еще бабку этой девицы помогало замуж выдать. Правда, неудачно выдало, за какого-то атамана разбойников…
Кто о чем…
– Бестии с Экстером не видно?
– Фелла около озера – топит Сайрима из экспериментаторов…