Елена Кисель – Артефакторы-3: Немёртвый камень (страница 22)

– Как перед тем днем?

– Как перед тем днем.

– Но мы даже не знаем, кто противник…

– Зато знаем, что война стоит у нас на пороге, Фелла, – директор кивнул на радугу. – Такие знамения не пропускают. Мы не знаем, кто наш противник, но знаем, он здесь. И точно знаем, что сможет сплотить людей и магов, которые верят в старые знамения.

Вечерний ветер растрепал уже не серебряные, а просто седые волосы, но Бестии показалось, что пряди вспыхнули каким-то мистическим, солнечным светом.

Глава 5. В ожидании

– Шутишь.

Хет надул щеки и стал неимоверно похож на оскорбленного хомяка. Кое-кто из завсегдатаев Малиновой Комнаты отвлекся на его рожу и хмыкнул. Остальные продолжали невозмутимо перекидываться новостями о последних рейдах.

– Во толпень! – удивился Кристо, пробираясь к их столику в уголке. – Большая партия, что ли, с рейдов вернулась. А у вас речь о чем?

– Ни о чем, – ответила Мелита легкомысленно. – Хет шутит.

Фискал состроил надменную гримасу, которой и Синий Магистр бы позавидовал.

– Информация достоверная.

Мелита махнула на него рукой и немедленно чмокнула Кристо в нос.

– Как рейд прошел?

– Да ничего. В справочнике-то, конечно, туфту пишут: мирное население, понимаешь ли. Содружество разных магических рас. Гостеприимство к незнакомцам из других миров, угу. Спасибо, Убнак предупредил, что это они там все до ночи гостеприимные. На вот… Дара сказала, для артефактов подойдет.

Он выложил на стол внушительный клык в три пальца длиной. Хет жадно уставился на зубик, а появившаяся поблизости Дара подтвердила:

– Идет на боевые и для контроля сознания.

Выглядела она усталой и довольно равнодушной, хотя уже четвёртая прогулка в иномирье для них с Кристо прошла успешно. В том смысле, что они вернулись с артефактом, в своем уме и при полном комплекте конечностей.

– Ух ты, – Мелита рассматривала клык, – ух ты. Что, и совсем без сложностей?

– Да нет, под маскировкой оно как-то легче работается. Мы её и не снимали особо. Хотя не, было дело. Хозяин той шкатулки собак держал – так пока от них избавились, пуганули, как следует, стало быть…

– Это что, за четвёртой дверью такие собаки?!

– А? – удивился Кристо. – Да не, это клык как раз хозяина. Ух, и засветил я ему!

– После этого он довольно шепеляво пояснял нам, куда он дел артефакт, - со скучающим видом добавила Дара. Ее уже успели с уважением поприветствовать двое-трое местных завсегдатаев, и она откликнулась кивком. Остальных, в том числе и Кристо, не особенно замечали, а Хета в Малиновой Комнате вообще не должно было быть. До Кристо вдруг дошла эта простая истина.

– Стой, ты ж не оперативник, что ты тут делаешь-то?

– Дык… – отчаянно начал Хет, но Мелита пресекла это обворожительной улыбкой и решительным:

– Шутит.

– Чего?

Дара наконец подняла глаза от новой цацки – фарфоровой куколки с румяным личиком – и осмотрела Малиновую Комнату. Все вроде бы было как всегда: игра в стрекозца в противоположном углу; худенький, лысоватый трехсотлетний Кайро делится с Урсулой секретами боевой артемагии; кто-то прихлебывает молоко над книгами, артефакторы-близняшки травят байки двум рослым поклонникам, тоже из оперативников…

А какая-то нервозность все равно чувствовалась. Тилайда, например, никогда не стала бы крошить печенье в пальцах: один вид крошек или пыли у нее вызывал раздражение, переходящее в бешенство. Да и байки травились с какой-то озадаченностью в голосе.

– Что у вас тут происходит?

Мелита опять хотела что-то ввернуть, но Хет, уже покрасневший от невозможности поделиться информацией, выпалил первым:

– Боевитый День!

– И что, – не понял Кристо. – Он же нескоро еще, так, что ли? Или от наших кто-нибудь выступит?

Ну да, ну да, держи карман шире. Боевитый День – это вам не Ярмарка в Шанжане. Во-первых, проводится всегда в разных местах и городах. Во-вторых – тут не торговые дела делаются, тут целый день отводится на поединки, схватках на мечах и кулачному мордобою. А в-третьих, уж кому оно не надо, так это артефакторам: и так дел навалом, делать нечего, как направо-налево способности демонстрировать.

Впрочем, прикинул Кристо, можно будет отпроситься у Феллы на денек – это если повезет – съездить, поглазеть. Ему-то можно, он боевой маг. Опыта вот заодно наберется.

– Ну, и где на этот раз…

Хет вытаращил глаза так, будто страдал диким несварением. Кристо полминуты подумал и переспросил:

– У нас?

– Шутишь, - донесся голос Дары, и фискал беспомощно застонал.

Хотя это действительно было похоже на шутку.

– Так мы ж не город или там… не академия какая-нибудь!

– А это ты Бестии скажи, – с облегчением посоветовал Хет. – Она так прямо и заявила, что будем проводить.

– Может, шути… хотя ладно, это ж Бестия. Когда?

– Да семерицы через три и будем. К следующей полной луне, стало быть, да вы главного-то не слыхали ещё. А главное-то оно вот, – Хет перегнулся через стол и яростно зашептал: – Уже с прошлого года известно, что проводит Кварласс, Зеленая Школа, то есть, а нет! Бестия связалась с Сапфириатом, а может, ещё с кем связалась, так он и разрешил проводить всё это дело нам!

– Ну, конечно, – свирепо фыркнул Кристо. – Сюда прям толпы привалят – посмотреть на Одонар. На День Витязя – и то не всех пускают.

– Зачем это Экстеру? – поинтересовалась Дара у фарфоровой куколки в руках.

– Может, Бестии?

– Бестия никогда бы не поставила Одонар в такое положение. Кристо уже сказал: толпы народу… наверняка придется ставить защиту и на Хламовище, и дополнительно на Комнаты. Многие ведь придут не просто посмотреть. Это идея Мечтателя.

– Опять ушел в голубые грезы, – хихикнула Мелита. – И вместо стихов сочинил это распоряжение. А Фелла теперь за ним по пятам ходит, так что поддержала.

Дара заинтересовано вскинула брови. За последних пять семериц они пропадали в мирах слишком часто, так что не были в курсе последних перемен в отношениях завуча и директора.

Кристо же мыслил конкретно. Он всегда мыслил настолько конкретно, что даже Ковальски рядом с ним казался поэтической личностью. А сейчас он мыслил еще конкретнее, чем обычно, потому что в мозгу после слов Дары о толпах и защите включилась функция самосохранения.

– Дара, – сказал он довольно проникновенно. – А пойдем-ка к Гробовщику, покланяемся в ножки, вдруг у него еще что-нибудь на Перечне вылезло? Я бы сейчас с удовольствием в миры сходил…

– Вы же только вернулись! – обиженно встрепенулась Мелита, Дара усмехнулась и промолчала, а дверь Малиновой Комнаты хлопнула, и между столами и артефакторами вьюнком провинтился Скриптор.

«Дара, Кристо, Мелита, вас вызывает Бестия, – возникли в воздухе панические буквы. – Ой, Хет, и тебя тоже. А кто тут Урсула?»

– Началось, – с тоскою проворчал Кристо, со скрипом выползая из уютненького кресла.

Ну да, конечно. Кого еще напрягать с подготовкой, как не их звено: волна вызовов как раз схлынула, а уж в первые два месяца после пробуждения Холдона Перечень так кидало, что он на новогодние ёлки во внешнемирье был похож. А теперь вот поутихло, и для рейдов хватает более опытных артефакторов. Или тех, на кого Бестия не точит зуб.

– Надеюсь, вы запомнили ваши обязанности? – уничтожающим образом поинтересовалась глава звеньев, зачитав им список длиной в пару Хроник Альтау. – Дара – и на вас с Кристианом еще уборные.

Вот так с легкой руки завуча Одонара три следующие недели превратились для Кристо в сплошной кросс с препятствиями по территории Одонара. Он, Дара, Мелита, Нольдиус (когда они с напарницей вернулись с вызова) и еще с пяток бывших практикантов стали чем-то вроде вестников чуда: они носились по коридорам и пытались приводить в порядок то, что находилось в хаосе сотни лет.

Одонар сопротивлялся дисциплине как мог.

Унитазы кусались, распевали похабные частушки и норовили соскочить и погоняться за тем, кто пришел их усмирять, по всей территории уборных. В пруду обнаружился новый вид нежити, оказавшийся пьяным Крэем, попавшим под действие экспериментального артефакта «Ихтиандр». Крэй плавал с такой скоростью и такими немыслимыми зигзагами, что отловить его удалось лишь соединенными усилиями десятка магов и артемагов. И было бы гораздо легче, если бы артефакт не дал ему способность нырять на десять минут.

Кто-то пустил совершенно правдивый слух о том, что в этом году артемагам все же будет позволено показать себя на аренах – а иначе зачем Одонару принимать Боевитый День? Это породило интерес к боевой артемагии, народ повадился тренироваться; зная нрав одонарских обитателей – пришлось организовывать дежурство, чтобы избежать смертей. Караул взбесился окончательно и освоил откуда-то нецензурные слова. Ими он приветствовал каждого встречного, а по ночам просто выл их на луну, раздирая барабанные перепонки всему артефакторию.

А, ну да, ещё был Нольдиус.

Отличнику с какой-то радости вздумалось заявиться в комнату Кристо в крыле оперативников. Как раз когда Кристо урвал пару часиков и нацелился подремать.

– Снова унитазы? – прохрипел Кристо из подушки, когда Нольдиус принялся кашлять у него прямо над головой. – Ты Крэя в них утопи, он не потопнет, а они авось и испугаются…

Нольдиус что-то отрицательное промычал и продолжил кашлять и мяться. Как-то совсем не по-своему – обычно-то с отличника спесь нужно было кайлой отбивать. Так что Кристо наконец уразумел – дело важное – и высунулся из-под одеяла.