Елена Кипарисова – Дорога в Ирий (страница 2)

Андрей многозначительно хмыкнул, всматриваясь вперед и пытаясь разглядеть, что ждет их за живой изгородью цветущего леса, а потом как бы невзначай оглядываясь назад. Обратную дорогу он знал на отлично, даже выжимая все из старенького джипа по максимуму, по такой разбитой грунтовке ушло бы около двух часов, чтобы добраться до отправной точки. При самом лучшем раскладе на место они бы прибыли далеко после полудня, потеряв практически весь световой день. Парень широко зевнул, потираю уставшие глаза. Пожалуй, стоило рискнуть:

– Пусть там будет это чертово озеро.

– Аминь, брат, – вторил ему Вадим. – Давайте уже отдохнем по-человечески.

Пейзаж за окном долго не менялся. Только высокие стены леса, плотно примкнувшие к дороге и практически не пропускающие солнечный свет. Тот остался где-то позади, решив не идти следом. Несмотря на тридцатиградусную жару и слабо работающий кондиционер, Андрей поежился – сказывалась усталость или температура вокруг действительно резко упала.

– Только не говорите, что погода испортилась, – захныкала Лиза, склоняя голову и всматриваясь в небо. – Обещали дождь? Мы хоть тент взяли?

– Есть зонтик от солнца.

Дорога оказалась на удивление ровной и прямой, пожалуй, даже лучше некоторых заасфальтированных в городе. Ни ям, вымытых ливневыми дождями, ни поваленных веток, преграждающих путь, ни даже мелкой гальки и острых камней, способных повредить машину, ни развилок. Андрей даже расслабился, в ожидании, когда же деревья, наконец, расступятся, поставив их перед фактом – пан или пропал. Райское озеро или вонючее болото – все было лучше бесконечной дороги в неизвестность.

– Приехали, блин, – подал голос Саша после продолжительного молчания, прилипая к окну. – Это то, что я думаю?

Лес стал редеть, все чаще просвечиваясь насквозь слепящими солнечными лучами, рисующими по обе стороны от дороги красивый кружевной рисунок из света и тени. Щурясь, Андрей не сразу понял, что так удивило друга. Он даже притормозил – подвижная картинка замерла, прорисовывая размытые очертания. Лесной пейзаж, так и просящий, чтобы его увековечили на холсте теплыми масляными красками, бесцеремонно разбавлялся уродливыми деревянными крестами, накренившимися то вправо, то влево, казалось, раскачивающимися на ветру. Кое-где виднелась хлипкая проржавевшая оградка, по большей части теряющаяся в высоких зарослях.

– Ну, – задумчиво произнес Вадим, – если здесь есть кладбище, наверняка, где-то поблизости деревня.

– А ты, я смотрю, оптимист.

– Я просила озеро, а не деревню, – поморщилась Лиза, – и тем более, не кладбище. Просто газуй, не хочу этого видеть. Напомните, почему я решила поехать с вами в это фееричное путешествие неудачников?

– Потому что других друзей у тебя нет.

Общее настроение резко качнулось, а потом и вовсе упало до нуля. Тишина стала гнетущей, давящей, точно грозовое облако, нависшее над головами и предвещающее бурю. И ничто не могло разогнать его – ни солнечная погода, ни мировой запас спиртного. Предвкушение веселого пикника сменилось предчувствием испорченных выходных. Когда же впереди из неоткуда выросли маленькие деревянные домики, яркие и разноцветные, как фруктовое драже, разбросанные в шахматном порядке по обе стороны дороги, никто из ребят даже не отреагировал, рассматривая эту идеальную пасторальную сценку с усталым безразличием.

Но стоило признать, деревенька выглядела крайне умилительно. Лес полностью расступился и затерялся на втором плане, открывая небольшую равнину с редкими невысокими деревьями. Солнечный свет с каким-то радужным неестественным отливом, бликовал на глянцевых покатых крышах, а небольшие придомовые палисадники тонули в красочных пестрых цветах. По правую сторону от поселения на несколько гектаров расстилались поля – как лоскутное одеяло, сшитое из идеально-ровных квадратов – от зеленого до ярко-желтого. По левую – возвышался горный хребет, напоминающий острые звериные клыки, вырастающие прямо из земли. На вершине одной из гор, настолько отвесной, что казалось невозможным, что ее каким-то образом смог покорить человек, высился какой-то православный алтарь, будто оберегая это богом забытое местечко.

– Это «Бельезерье»?

– И где мое озеро?

Андрей только покачал головой, продолжая изучать пределы своего хлипкого терпения. Спасало только то, что их совместные поездки случались не часто, да и продолжались недолго – идеально, чтобы соскучиться друг по другу в разлуке, но не успеть рассориться в моменты краткого общения.

– Спросим у местных?

– Единственная толковая идея.

Машина неспешно тронулась вниз. Двигатель, до этого звучавший как нечто привычное и неприметное, зарычал громче, нарушая идеальную сельскую тишину. Казалось, рев разносился на десятки километров, и их прибытие не могло остаться незамеченным. На первый взгляд, деревенька выглядела необитаемой, лишь когда они подъехали к ближайшему дому, притормозив у высокого резного деревянного забора, и выключили мотор, до них донесся звонкий собачий лай – явный признак того, что поселение не было заброшенным.

Ребята притихли, выжидательно поглядывая друг на друга, но не предпринимая никаких попыток двинуться с места. Первый сдался Андрей, раздраженно прицыкнув, он отстегнул ремень безопасности и вышел из машины.

Солнце опустилось на плечи тяжелым горячим покрывалом, грея, но не обжигая, порыв ветра взъерошил волосы, принеся с собой потрясающий цветочный аромат, который вряд ли бы смогли воссоздать и самые талантливые парфюмеры.

Забор был чуть больше метра высотой, сбитый из гладких досок идеально одинаковой ширины, окрашенных чересполосицу – в зеленый и желтый. Подойдя ближе, парень заглянул в небольшой дворик с изумрудным стриженым газоном и выложенной разноцветными камнями тропинкой, ведущей к дому. Собачья будка находилась чуть поодаль – проследив за серебряной цепью, змеей извивающейся на земле, Андрей нашел саму собаку, высокую статную немецкую овчарку, рычащую, но скорее для общего порядка устрашая, чем действительно желая наброситься.

– Эй, хозяева! Есть кто?

В первые секунды все затихло, даже сторожевой пес замолчал, а потом раздалось металлическое лязганье и стук, расписная дверь, скрипя, отворилась, из темного проема выглянула молодая женщина, не решаясь ступить на крыльцо и рассматривая незваного гостя из-за угла.

– Привет, я… мы тут немного заблудились.

– Да вижу, что не местный, – ответила та грубым недовольным голосом. – У нас тут редко на машинах разъезжают.

– Мы ищем озеро.

– Озеро? – Девушка неопределенного возраста, с виду ей могло быть как двадцать, так и сорок, в длинном хлопковом платье в мелкий набивной рисунок вышла из своего укрытия, неспешной походкой подойдя к воротам. – Здесь?

– Мы ехали на выходные в Светлоярские Озерца и не туда свернули.

– Далековато вы от Светлых.

Женщина смотрела на него оценивающе, будто сканируя своими прозрачно-голубыми глазами, то хмуря светлые широкие брови, то растягивая полноватые губы в подобие улыбки – точно сама не зная, как реагировать на появление чужаков. Андрей старался уйти от колкого прямого взгляда, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, порой поглядывая на машину, где притихли друзья, в поисках поддержки.

– Есть у нас здесь озеро, – смилостивилась перед ним незнакомка. – Серебрянкой зовем.

– Далеко?

– Вернуться придется. От развилки перед деревней нужно направо, потом вниз под гору. На вашей тарахтелке минут десять. Дорога-то проселочная.

– Спасибо, мы, значит, поедем… – Прозвучало это как вопрос, отчего парень стушевался только сильнее.

– Ну, езжайте, – с улыбкой разрешила женщина, подходя и слегка наклоняясь за забор, чтобы рассмотреть остальных. – Только осторожней. Места-то дикие.

Андрей кивнул, торопливо возвращаясь в машину и переводя дыхание только оказавшись на водительском сидении за закрытой дверью:

– Милая дамочка.

– Такая молодая, а в такой глуши живет. Странно, – протянула Ника, рассматривая женщину свозь тонированное стекло, но та словно видела их даже сквозь темную пленку, продолжая стоять у забора. – Что тут делать?

– Может, какой частный сектор. Эко-район, смотри какая территория ухоженная.

Дорога была чересчур узкой. Андрей, стараясь развернуться как можно аккуратней и не влепиться в соседский забор, нервно крутил руль, то газуя, то резко тормозя, отчего всех в машине бросала из стороны в сторону.

– Это что, краш-тест?

– Ага, не дрова везешь.

Парень, отмахнулся, на секунду отпуская руль и едва не врезаясь в деревянный столб у самого забора, на котором возвышалась не то птичья кормушка, не то почтовый ящик, представляющий собой сельский домик со всеми деталями в миниатюре.

– Черт!

– Простите, – примирительно крикнула в окно Лиза, когда из соседних дворов показались несколько любопытных жителей, привлеченных шумом и возней. – Мы уже уезжаем.

Украдкой глянув в зеркало заднего вида, Андрей только сильнее нахмурился. Несколько фигур, будто участвующие в костюмированном представлении о быте Древней Руси, в хлопковых цветастых нарядах, отделились от домов и вышли на дорогу, провожая путешественников долгим взглядом.

– Впервые вижу деревню без стариков.

Жители действительно выглядели моложаво – три девушки в длинных сарафанах с классической тяжелой русской косой и двое мужчин в белых рубахах под пояс. Они продолжали медленно синхронно следовать за ними по дороге. Их фигуры становились все меньше, пока окончательно не исчезли за ближайшим поворот.