Елена Кароль – Ветвь Арутты (страница 31)

— Нет смысла, — отрицательно качнула головой. — Я знаю, что надо делать, поверь. Просто это может занять некоторое время…

— Ты расшифровала записи архимага?

— В основном, — не стала скрывать. Криво усмехнулась, понимая, что иду по невероятно тонкому льду, но пока вроде не проваливаюсь. — У него ужасный почерк, некоторые вещи имеют слишком двоякое прочтение.

— Я могу помочь, — демон снова хмурился. — Ксена, если болезнь прогрессирует, на счету каждый день и даже час. Почему ты не обратилась ко мне раньше?

— Болезнь не прогрессирует, — заявила со всей уверенностью, а потом усмехнулась. — Да и как ты себе это представляешь? Ты даже не травник и уж тем более не зельевар.

— Ксена, — Кирьян тяжело вздохнул, словно собирался объяснить очевидное. И даже сделал это. — Я ловчий пятой ступени. Магистр университета магии. Архимаг. Полковник особого подразделения. Сын герцога, в конце концов. Как ты думаешь, я могу найти нужных специалистов, чтобы помочь своей девушке?

Не став напоминать, что я вообще-то не его девушка, потому что это звучало бы как минимум нелепо, просто вздохнула снова. Нда, как-то не так я себе всё представляла… А где вопли «убью»? «Чудовище»? «На костер её!», в конце концов!

— Ну а сейчас ты чего расстроилась?

И смотрит на меня весь такой понимающий… Аж тошно.

— Я думала, ты отреагируешь негативно, — призналась неохотно. — Потому что это всё-таки… — пошевелила пальцами, спрятанными под перчатку, — слишком странно. И даже в какой-то мере страшно.

— Страшно, — не стал спорить, но потом поднялся из-за стола, подошел ко мне и протянул руку, в которую я, поколебавшись, вложила свою левую. — И может быть ещё месяц назад я отреагировал совершенно иначе, но видишь ли… Всё познается в сравнении. Да и я узнал тебя намного лучше, чем ещё совсем недавно. Ну а будь ты монстром, — усмехнулся с долей цинизма, — тебя бы уничтожили ещё в эльфийском посольстве, стесняшка. Так что успокойся и просто скажи: я должен знать что-то ещё или рука, которую мы вылечим уже совсем скоро — твоя самая страшная тайна?

— М-м, — улыбнулась натянуто, не успев вовремя спрятать досаду на его догадливость.

— Ещё страшнее? — ужаснулся откровенно наигранно. — Ксена, вот сейчас ты меня действительно пугаешь. Куда уж страшнее-то⁈ Или ты, как котобыши, мила лишь внешне, а по полнолуниям пахнешь феромонами и размножаешься семенами в телах жертв?

Часто-часто заморгала, шокированная его безумной фантазией, но ещё приходила в себя, а Кирьян уже довольно ухмылялся.

— Судя по реакции, нет. Что ж, остальное, я считаю, ерунда.

А мне почему-то стало так обидно, что я сделала то, что никогда бы не сделала в любой иной ситуации.

— И даже это ерунда? — Мы стояли лицом к лицу, почти касаясь друг друга грудью, поэтому я всего лишь подняла правую руку повыше и слегка проросла тонкими веточками. Прямо из пальцев.

Сантиметров десять, не больше, но смотрелось поистине жутко.

— Да, это не ерунда, — нахмурился ловчий, внимательно изучая мою конечность. Затем бросил пытливый взгляд на моё лицо и прямо как профессиональный психиатр уточнил: — И часто такое с тобой?

Больше всего захотелось закатить глаза и рявкнуть «ой, всё!», но он бы просто не понял, поэтому я впитала веточки обратно и буркнула:

— Редко.

— А ещё что умеешь?

— Всякое, — буркнула ещё неохотнее.

— Расскажешь?

— Нет.

— Вредина.

— Да.

— Моя вредина, — ухмыльнулся нагло и подался вперед, целуя в губы.

Не слишком крепко, но так, что не заметить поцелуй невозможно. Как и не ответить…

— Кхм, — недовольно кашлянули за моей спиной.

В голове тут же мелькнула мысль, что нас снова застукал Король, но я быстро вспомнила, что мы уже в столице и тут его точно быть не может. Ну а так как Кирьян держал меня очень крепко, то отпрянула-то я от него сразу, но отстранилась только тогда, когда позволил.

— Отец, — с легкой досадой поджал губы ловчий, всё ещё не отпуская мою талию, — ты рано.

— Уверен? — недовольно дернул бровью мужчина, безумно похожий на Кирьяна, но только слегка постарше, надменнее и с легкой проседью в смоляных волосах.

Кроме того, он был одет куда более вычурно, ещё и в длинный камзол с черным шитьём, а на шее был завязан серебристого цвета шейный платок, но если не обращать внимания на детали — один в один.

— Ксена, вещи на кровати, — демон подтолкнул меня в спину, намекая, что мне пора, да я и сама была не прочь, не видя смысла общаться с мужчиной, которому не понравилась с первого взгляда, но герцог почему-то посчитал иначе.

— Сын, представь меня своей девушке. — Герцог смерил меня внимательным, откровенно оценивающим взглядом и наверняка отметил всё самое интересное: и низкую цену платья, и наличие перчаток, и отсутствие украшений, и всё-всё-всё. — Это ведь твоя девушка, я всё верно понял?

— Нет, ваша светлость, — открыла я рот прежде, чем это успел сделать Кирьян. — Я не девушка вашего сына. И мне уже пора. Всего хорошего.

И сбежала наверх прежде, чем Кир успел меня перехватить. Манеры? Какие манеры? Мы, простолюдины, им не обучены, уж простите!

Глава 12

Ксена сбежала, бессовестно солгав, но бросаться за ней следом было глупо. К тому же стоило подумать над тем, как она раз за разом отрицает очевидное. Почему? Он обязательно в этом разберется. Но позже…

— Какая… любопытная особа, — тонко усмехнулся герцог и обратил внимание на накрытый стол. Сделал верные выводы, потому что не первый год работал в тайной канцелярии его императорского величества, и усмехнулся снова. — Ну и когда свадьба?

— Когда-нибудь, — заявил невозмутимо, потому что чего уж точно не собирался делать, так это жениться в угоду отцу. И давить на себя не позволит, он об этом уже давно сказал. И уж тем более давить на Ксену! Не позволит! — Пройдем в кабинет. Ты ведь, насколько помнится, желал поговорить о чем-то важном? Чай, кофе? Или что покрепче?

— Не знаю, не знаю… — покачал головой Роффе-старший, настораживая одним только этим, потому что знал всё и всегда. Но в кабинет прошёл. И в любимое кресло сел, по привычке закинув ногу на ногу. — А расскажи-ка мне вот что, сын мой любимый. Что творится в Одмуне?

— А что творится в Одмуне? — невозмутимо переспросил сын любимый и, к счастью, всего лишь третий. Поэтому и мог позволить себе чуть больше вольностей, чем старшие.

— Например, у эльфов невесты пропадают прямо во время приема… — Герцог знал многое и мог собирать информацию даже из того, что не прозвучало, поэтому сейчас окончательно убедился, что кое-кто сидящий напротив к этому причастен. Но как сильно? — Слышал что-нибудь об этом?

— Слышал, — не стал лгать ловчий, который, конечно же, был менее опытен, чем отец, но тоже всё отлично понимал. — Ну, что я могу сказать… Не сочувствую. Сам знаешь.

— Знаю, — кивнул размеренно. — Мне стоит отправить тебя в длительную командировку?

Кирьян задумался. Предложение и впрямь звучало привлекательно. Учебный год завершен, его личный выпуск защитился на отлично. Загадочный воришка, интересующийся трудами Тибальда, найден. Не найден лишь сам эксперимент, но Кирьян уже не уверен, что он вообще существует, а не уничтожен эльфами вместе с магом. Этот год ловчий, правда, планировал провести преимущественно в столице, но раз Ксена категорически не хочет, то стоит рассмотреть и иные варианты.

Да, стоит. В столице, конечно, хорошо, но его стесняшка сразу дала понять, что ей куда милее лесные угодья с самым нестандартным наполнением, а в столице с этим туго.

— Например? — поинтересовался в конце концов.

— Выбирай, — тонко усмехнулся глава тайной канцелярии. — Специалист твоего уровня везде нужен. Но, наверное, стоит присмотреть местечко покомфортнее…

Кирьян вскинул вопросительный взгляд на отца и сразу понял, что зря. О, эта ухмылка старого лиса…

— С девушкой ведь поедешь, верно? Которая тебе не девушка. А принцессы предпочитают комфорт.

— И во всём-то ты разбираешься, — цыкнул, не подтверждая, но и не опровергая предположение отца. — Что ж, давай так. Сегодня поговорю с ней, если согласится, дам добро.

— Даже так? — смоляные брови старшего демона взлетели вверх, а он сам загадочно улыбнулся. — Ксена, значит… Необычное имя. Настоящее?

Придавив откровенно веселящегося отца особенно тяжелым взглядом, Кирьян вдруг осознал одну простую истину. Он не знает о ней ничего.

Вот просто ровным счетом ни-че-го!

— Да, сын… — покачал головой герцог, который как всегда всё понял, — не ожидал. Ты уж к свадьбе-то выясни. Всё-таки в родовой книге запись делать будем, а она лжи не терпит, сам знаешь. Ладно, хорошего тебе вечера. Увидимся завтра.

Здраво полагая, что беседа отца и сына может затянуться на неопределенное время, первым делом перенесла всё, лежащее на кровати Кирьяна, в свою комнату. Для удобства доставки кто-то умный упаковал большую часть моих вещичек во вместительный рюкзак, а остальное в две удобные сумки (за что большое спасибо!), но стоило как можно скорее вынуть и распаковать кое-какие травы, которые не терпели затхлости.

Но стоит ли?

Оглядела свою спальню, которая оказалась не такой уж и большой, бросила задумчивый взгляд на потолок, думая прежде всего о чердаке, и пока не стала сильно раскладываться, убрав в шкаф лишь ниндзя-форму, но одним компактным кульком на нижнюю полку.