Елена Кароль – Ветвь Арутты (страница 30)
Он ничего не попутал?
Попыхтев пару минут, решила, что это бесперспективное занятие, после чего быстро привела себя в порядок, подхватила деньги и отправилась на поиски Лоры. Девушка, чем-то неуловимо похожая на нынешнюю меня (худенькая кареглазая брюнетка лет двадцати), нашлась на втором этаже у гостевых покоев, где спешно намывала полы в спальне, которую я выбрала за более интересный вид из окна.
Поинтересовавшись у горничной, когда она сможет уделить мне пару часов своего внимания для похода по магазинам, услышала заверения, что всего минут через пятнадцать и, убрав пару лишних кошельков в комод, спустилась вниз.
Там, ни капельки не смущаясь пристального внимания возрастного сухощавого дворецкого, присела на диванчик и беспечно полюбовалась мозаичной плиткой на полу. Дождалась Лору, без утайки ответила на логичные вопросы, что конкретно хочу приобрести и какой ценовой категории, после чего девушка порекомендовала взять экипаж и мы отправились с ней на нужную улицу.
Несмотря на то, что город был другим, совершенно мне незнакомым, тут всё было точно так же, как в Одмуне, разве что горожане капельку суетливее и крикливее. Богачей и у нас хватало, тем более многие из них жили на два города: и в столице, и у моря, но именно в столице средний класс, как население, составлял куда большую часть, так что нужные мне лавки мы нашли без труда.
Ценам я тоже не удивилась, причем кое-что было подороже, а кое-что и наоборот, подешевле. Где-то торговалась, где-то брала сразу, считая цену разумной, но так как мне требовалось довольно много чего, от платьев и брючных комплектов до сумки и ночнушки, то и времени это отняло немало. Что-то забирала сразу, что-то просила отправить по адресу нового проживания, чтобы не таскаться с пакетами, а что-то и просто надела, как легкомысленное голубое платье с квадратным вырезом и длинными рукавами. Я бы и дальше в брюках ходила, но тут, вдали от магического учебного заведения, девушки в брюках вызывали слишком много интереса, а мне, наоборот, не стоило его привлекать. В платье я моментально слилась с толпой и мы с Лорой даже посидели в кафе, потому что время неумолимо ползло к ужину, а я ещё даже не завтракала.
Со спутницей мне повезло во всех смыслах: она была умненькой и разговорчивой, отлично знала столицу и не питала ко мне неприязни. Даже если и подозревала меня в любовной связи со своим хозяином, то никоим образом не давала это понять, охотно поддерживая разговор о моде, достопримечательностях и ценах.
Не удержалась и задала несколько наводящих вопросов о криминальной жизни столицы, но тут Лора оказалась слишком порядочна и даже примерно не смогла мне рассказать, что и как. Настаивать не стала, быстро переведя тему, а для себя решив, что выясню это в самое ближайшее время, потому что ловчий в любовниках это, конечно, хорошо, но путей отхода в случае чего должно быть как минимум два.
Кирьян милый… Но у нас нет будущего, это понятно, как дважды два. Да что там говорить, я даже раздеться при нем не могу!
Откровенно запоздало сообразив, что раздеваться придется как раз уже сегодня (да это же очевидно!), попросила Лору немного подождать меня в кафе, а сама рванула в одну недалеко расположенную лавочку, где мы сегодня уже были. Ага, с нижним бельем. Только на этот раз я приобрела не наглухо закрытую сорочку, а наоборот, полнейшее бесстыдство (три штуки!), пеньюар с длинными рукавами и парочку шелковых шарфов. Пусть будет!
А теперь можно и домой.
В особняк мы вернулись в районе пяти вечера, и следующие пару часов я тратила время самым бессовестным образом: разбирая покупки и думая о том, как пройдёт эта ночь. Нет, ну а что? Мы оба взрослые люди, понимаем, к чему всё идет. Любовник он и впрямь замечательный, а если согласится потакать моим маленьким капризам, то цены ему не будет.
Кстати, надо будет поинтересоваться, где я смогу оборудовать себе уголочек для экспериментов. Чтобы никто туда не лез и не подсматривал. И можно ли в принципе это сделать. А то как вспомнит, что вообще-то законник. Вопросы начнет неудобные задавать…
А оно мне надо? Совершенно нет!
Я уже закончила развешивать и раскладывать вещи в шкаф и комод, когда ко мне заглянула Лора, пригласив к ужину и предупредив, что господин Роффе уже вернулся и тоже будет трапезничать внизу. Ощутив приятную взволнованность и одновременно легкую досаду (а почему сам ко мне не зашел?), глянула в зеркало, убедилась, что выгляжу отлично, и поторопилась вниз.
Ужин нам накрыли на двоих, но демон ещё не подошел, и я не стала садиться за стол в одиночестве.
В отличие от белоснежно-воздушного посольского дома, особняк Кирьяна выглядел более основательным и был обставлен в медово-коричневой гамме с вкрапление оливкового. Растений немного, но кое-где на стенах висели картины, а по углам стояли большие вазы. Вообще дом выглядел… не его. Не холостяцкая берлога ловчего. Чувствовалось женское влияние и аристократичный лоск, которого в самом Кирьяне было не так уж и много. Мне было куда проще представить его на практике в Гиблой Пади, чем на светском приёме, но учитывая, что я видела и его и там, и там, окончательный образ пока не складывался.
Или он, как и я, примеряет маски согласно ситуации?
— Прости, задержался. — Кирьян стремительно вошел в гостиную и первым делом приблизился ко мне, прямо на ходу застегивая рукава рубашки запонками.
И в целом выглядел именно, как лорд, а не как ловчий: в строгих шелковых брюках, черной рубашке и черном приталенном жилете, застегнутом на все пуговицы.
— А что так официально? — удивилась его внешнему виду, потому что сама приобрела платья не особо высокой ценовой категории. Не совсем уж бедняцкие, но очень и очень среднего звена.
— К восьми хочет подойти отец, — едва уловимо поморщился демон, приобнимая меня за талию и подводя к столу. — Он у меня большой приверженец манер.
— Герцог, я помню, — кивнула, садясь на галантно отодвинутый стул и начиная присматриваться к ближайшим блюдам.
— Я этого не говорил, — прищурился ловчий, садясь напротив.
— Имеющий уши, да услышит, — подмигнула ему, не собираясь сдавать своих информаторов. — Кстати, как там мои вещи?
— Частично изъяты, — обрадовал Кирьян, — в моей спальне, позже заберешь. В квартиру без лишнего шума попасть не получилось, остроухие засели прямо в спальне, но с чердака парни забрали всё, что ты указала. И по этому поводу у меня к тебе парочка вопросов…
Ну начина-а-ается!
— Не кривись, — он прекрасно заметил мою недовольную гримасу. — Ксена, я многое могу понять и простить, но для этого мне надо понимать. Ничего не хочешь мне рассказать?
— Нет.
— Почему? — продолжил допытываться. — Это слишком противозаконно? Ты ведь уже поняла, что я не упеку тебя за решетку всего лишь за сбор редких трав и мелкое воровство. Ты можешь не знать, но многие государственные ведомства плотно сотрудничают с самыми разными профессионалами своего дела и порой даже нам нужны и шпионы, и воры, и ингредиенты с черного рынка. Неужели я всё ещё не доказал тебе, что достоин доверия?
— Понимаешь… — протянула и протяжно вздохнула. — Есть такие вещи…
Снова вздохнула. Нет, плохая идея. Очень плохая.
— Ты ведь не убийца? — прозвучало возмутительно небрежно в полнейшей тишине.
— Нет! — вскинулась на него возмущенно.
— Может, планируешь переворот?
— Зачем? — сморгнула оторопело.
— Тогда в чём дело, Ксена? — ловчий глядел на меня строго и неприятно пытливо. — Что за тайна такая, которая
— Я больна! — выкрикнула первое, что пришло в голову и тут же прикрылась от него ладонью, начиная с досадой тереть лоб.
— Твои руки? — уточнил тихо минуту спустя.
— Да, правая, — буркнула нехотя.
— Что с ней? Ты показывалась целителям? Это смертельно? — забросал меня откровенно встревоженными вопросами, но я лишь качала головой и криво усмехалась. — Ксена, это не шутки!
— А я не шучу, Кир, — вздохнула тяжело и наконец посмотрела на него прямо. — Это не смертельно, но выглядит слишком странно, чтобы этого не стесняться. И я очень надеюсь, что это лечится.
— Тетрадь Тибальда, — понятливо протянул ловчий, но тут же нахмурился. — Но он был не целителем, а стихийником. Ксена?
Вздохнула, понимая, что сама загнала себя в угол, но сказала А, надо говорить и Б. И вроде как даже меня никто не убивает с воплями «а-а-а, монстр», но это пока. Ай, к черту!
Медленно стянула с правой руки перчатку и поставила локоть на стол, растопырив свои пальцы-веточки.
— Ты… — осекся и секунд десять озадаченно изучал предъявленную конечность. Не срываясь с места, не вопя… Уже хорошо. Но что-то мне не нравится его взгляд. Слишком умный и сосредоточенный. — Ты превращаешься в дерево? Как это произошло? Яд? Ранение? Магический эксперимент?
— Да, — кивнула скупо, вроде бы и отвечая, но в то же время не очень. После чего натянула перчатку обратно и указала ладонью на стол. — Давай поужинаем, я голодна. Ты, наверное, тоже…
Намек был понят правильно и следующие пятнадцать минут мы мирно ужинали. Повариха у Кирьяна оказалась умелой, мне понравилось абсолютно всё, но только не взгляды магистра, которыми он то и дело меня окидывал.
Ближе к чаю Кирьян не выдержал.
— Я могу пригласить целителя, чтобы он тебя осмотрел?