Елена Кароль – Ветвь Арутты (страница 20)

— Встань!

— А вы кто, собственно? — уточнила, даже и не думая поднимать свой зад с очень удобного дивана.

Если уж лорд Дармэн, официальный представитель Пресветлого леса, не стал меня наказывать за устроенное представление, то эта точно мне не указ. На Владычицу не тянет, та, насколько мне известно, зеленоглаза, так что… Фи, барышня. Пшли вон! У меня по графику медитация.

— Да как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне⁈ — взвилась мымра, я аж вся сморщилась от неприятной пронзительности её голоса.

И даже не знаю, как бы стали развиваться события дальше, но дверь гостиной распахнулась снова (проходной двор, ей богу!) и к нам присоединился княжич.

Кстати, как его зовут? Запамятовала… Их там в лесу аж целых три и никто до последнего не знал, кого ждать в итоге.

— Ваша светлость, — поспешила подобострастно склониться эльфийка и её копии сделали то же самое, как только мужчина приблизился.

— Тиа, почему ты до сих пор в этом платье? — недовольно поинтересовался эльф у меня, игнорируя своих более чистокровных сородичей.

— У меня больше ничего нет, — пожала плечами, потому что это действительно было так. Мне даже мои вещи не вернули, которые остались в комнате прислуги, и я уже не уверена, что вернут. Хорошо, что ценного там ничего не было. Но всё равно жалко.

— Аридэль? — тон принца моментально заледенел и его гневный взор обратился на визгливую бабенку. — Я полтора часа назад распорядился обеспечить Тиа соответствующими нарядами. В чем дело?

Сбивчиво залепетав что-то о том, что ничего из имеющегося мне не подходит, потому что вся моя правая рука обезображена шрамами, а такое нельзя выставлять на всеобщее обозрение, и вообще, я не позволила осмотреть себя целителю, дамочка пару раз бросила на меня злобно-торжествующие взгляды, но я не стала дожидаться, пока она закончит этот фарс, и потребовала ясности. Даже встала ради этого, причем моя осанка ничуть не уступала осанке самых родовитых принцесс.

А то! Пять лет бальных танцев в средней школе!

— Ваша светлость, каков мой нынешний статус?

— Что ты имеешь в виду, Тиа? — любезно уточнил эльф, мгновенно теряя интерес к Аридэль.

— Я всё ещё служанка?

Мужчина отрицательно качнул головой, загадочно усмехнувшись.

— Гостья? Пленница? Ваша любовница?

Кто-то из девиц сдавленно охнул, но я глядела лишь на княжича и ни сантиметром в сторону.

— Кстати, представиться не хотите? — уточнила пятью секундами спустя, когда не услышала ответа.

— Эррисан Нирнаэльт, прелестный росточек, — губы эльфа едва уловимо дрогнули, когда он склонился передо мной в изысканном поклоне. Если не путаю, как равный к равному. Ого! — Ненаследный княжич Пресветлого леса. А ты… Моя личная гостья.

Мило. Вообще-то статус «личных» гостей дает столько же преимуществ, сколько давал бы статус самого княжича. Это как же они во мне нуждаются? Ох, не нравится мне это всё!

Ладно хоть не любовницей назвал… Можно ещё побарахтаться!

— А они? — одним подбородком указала на эльфиек.

— Камеристки, — пренебрежительно отмахнулся эльф.

Камеристки⁈ Вот эти заносчивые стервы⁈

Взглянула на старшую дамочку с ироничным прищуром и она, сообразив, куда ветер подул, поторопилась изобразить на лице смирение.

— Надеюсь, не мои? — уточнила в принципе очевидное.

— Не нравятся?

— Нет.

— Заменим, — отмахнулся небрежно и, удивляя меня скоростью принятия решений, повернул голову к троице, коротко бросив: — Вон.

Эльфийки ушуршали, напоследок убив меня трижды ненавидящими взглядами, но я к такому уже давно выработала иммунитет, предпочитая изучать стоящего предо мной мужчину.

Глава 8

— Поговорим? — предложил он почти дружеским тоном, жестом предлагая присесть обратно на диван.

Размерено кивнула и, сев, чинно сложила руки на коленях. Вещайте, ваша светлость, я вся внимание.

— Почему ты не хочешь, чтобы тебя осмотрел целитель? — зашел с козырей княжич.

Ну вот… А так хорошо всё начиналось!

Поморщилась, но так как достойного ответа у меня не было, озвучила первое, что пришло на ум:

— Не люблю их. И не считаю себя ущербной. А ваши сотрудники ведут себя крайне непрофессионально, кривя губы и раздавая приказы, словно особы королевских кровей. Вы уж конечно простите, но я не собираюсь такое терпеть. Если я для вас существо третьего сорта, то к чему всё это? — Я обвела широким жестом комнату, но княжич даже не поморщился, выслушав очень внимательно.

— Ты не права, — даже возразил, зачем-то беря меня за ту самую, «обожженную» правую руку. — И можешь ещё не осознавать всю свою ценность, но твой статус гораздо выше, чем статус всего лишь полукровки. Лорд Дармэн уже рассказал тебе о двух ветвях?

— Да.

— А рассказал о том, что мужчины правящей семьи берут в жены лишь тех, в ком течет кровь Арайи?

Нахмурилась и отрицательно качнула головой, припоминая, что слышала это слова неделю назад перед воротами посольства.

— Нет. Что такое «Арайя»?

— Не что, а кто, — любезно поправил меня княжич, склоняясь ниже и аккуратно заправляя прядку волос мне за ухо.

Даже не знаю, как не отшатнулась, но с поцелуями вроде пока не лез, и я решила повременить с истеричным поведением.

— Арайя — первая эльфийка, рожденная аруттой. Её глаза были цвета листвы арутты, её волосы были цвета коры арутты, а её стан…

— Был станом арутты, — договорила за эльфа, отлично зная эту присказку, которую любил повторять архимаг. Правда раньше не знала, к чему это всё он вечно бормочет себе под нос. Вот, узнала!

— Верно, — улыбнулся Эррисан. — Ты очень похожа на неё, Тиа. Причем куда больше, чем думают многие.

Он снова протянул ко мне руку и я позволила ему коснуться моего уха и провести пальцем по верхнему хрящику. Черт, а это приятно!

Но может уже хватит? Он уже пятый раз трогает самый кончик!

Не выдержав, всё же отстранилась немного назад, и княжич встрепенулся, словно успел впасть в легкий транс. Убрал руку и загадочно хмыкнул. Странный он. Ничем случайно не болен?

Но, главное, чтоб целоваться снова не полез.

— Летописи сохранили не только изображение Арайи, — как ни в чем не бывало сообщил мне эльф, — но и описание её способностей. У неё были уши, как у тебя, и почти не было магии… Как у тебя. Но она стала родоначальницей великого народа, родив своему супругу Иллуватару могучих сыновей и прекрасных дочерей.

Скептично приподняла бровь, потому что точно не собиралась рожать больше одного-двух детей, и то, в неопределенном будущем.

А ничего, что я дерево?

Но пока благоразумно промолчала. Что ещё мне сочтут нужным сообщить?

— На текущий момент среди полукровок нами найдено всего пять перспективных дочерей Арайи. Ты шестая. Как только вернемся в лес, твоим обучением займутся лучшие из лучших и ты станешь достойным украшением любого знатного семейства, войдя в род на правах дочери Арайи, — княжич внимательно отслеживал мою реакцию, но я умела и просто слушать, гася лишние эмоции ещё на подлете. — С этого дня ты всё равно что принцесса, Тиа. Принцесса по праву крови, которая бежит по твоим венам. И не буду лгать, приглянулась мне… Что скажешь?

— То есть вне зависимости от того, что хочу я, меня отправят в лес и выдадут за какого-нибудь высокомерного зануду? — уточнила педантично, вытягивая свою руку из его пальцев.

— Считаешь меня высокомерным занудой? — нехорошо прищурился эльф.

— Я в общем. И не про вас, а про перспективы.

— В общем… да, — кивнул княжич. — Твоя кровь слишком ценна для леса, чтобы мы тебя отпустили.

— А если мне никто не понравится? — Наклонила голову набок и с детской непосредственностью поинтересовалась: — Прям силой заставите детей рожать?

— Что за чушь? — вскинулся эльф.

— Ну, почему же, — пожала плечами. — Вы же удерживаете меня тут силой. А меж тем у меня есть мужчина, с которым я встречаюсь. И у нас все… кхм, перспективно.

Прости Кирьян, я снова тобой пользуюсь. Исключительно в благих целях!