Елена Кароль – Претендентка номер девять (страница 42)

Позволив себе несколько минут помечтать об идеальном развитии событий, зевнула снова и поняла, что действительно пора спать. Всего минут за двадцать сумела уговорить свою «медузу» втянуть жгутики и вернуть мне человеческий облик, разделась, окинула брюки жалостливым взглядом, пообещав себе как можно скорее освоить оборот без убытков для одежды, и только после этого запретила себе думать в принципе и легла спать.

Нет смысла строить догадки, не имея на руках твердых фактов.

А завтра будет видно.

В любом случае без боя не сдамся.

А драться я теперь умею, спасибо Эльбе.

По губам скользнула ехидная улыбка. Я не боюсь тебя, Ками. Осталось перестать бояться своих странных желаний.

Интересно, если я с ним пересплю и пойму, что он не таков, каким мне чудится, меня отпустит? А если меня отпустит, а его нет?

Коварная мысль абсолютно неожиданно вызвала внутреннюю дрожь, причем я так до конца и не поняла, в чем была ее суть. Страх или предвкушение?

Господи, ну что за глупый синдром заложницы?

А-а-а! Спи уже, Уля! Отключи мозги, как ты только что отключила демоническую ярость! Что? Не можешь? А надо!

Поругав саму себя, снова повздыхала, поворочалась, позевала и в конце концов кое-как уснула, пообещав своей разбушевавшейся фантазии, что обязательно что-нибудь придумаю, когда придет время. А вдруг оно вообще не придет и я зря сейчас себя извожу?

То-то же!

Спала я на удивление крепко и выспалась просто замечательно. Единственным, что омрачило ясное утро, были рваные штаны, так что пришлось заныривать в сундук и выуживать запасные, уже заштопанные.

Сделав себе зарубку на память обязательно разжиться нитками и иглой и никому не показывать и не рассказывать, что обращаюсь я со швейными принадлежностями очень даже неплохо, я оделась, расчесала и заплела волосы, открыла дверь и… отшатнулась от неожиданности, увидев за дверью Балавара с занесенной для стука рукой.

– Доброе утро. – Демон поздоровался первым, причем выглядел при этом достаточно скованным, если не сказать смущенным.

– Доброе, – ответила я настороженно и бегло осмотрела незваного гостя, задержавшись взглядом на небольшой, но очень симпатичной резной шкатулке в его второй руке. – Ты что-то хотел?

– Да-а-а… – Балавар чуть поморщился и явно с досадой почесал в затылке. Затем шумно выдохнул и протянул шкатулку мне. – Это тебе. Подарок с захваченного судна. Я видел, ты хотела вчера с нами, но кэп прав – тебе еще рано во всем этом участвовать. Не переживай, долю тебе уже выделили, ведь ты полноценный член команды, и твой вклад в захват судна трудно переоценить.

– Ага… – В некотором ступоре рассматривая очень красивую деревянную шкатулку (ручная работа!), я наконец взяла себя в руки, прижала ее к груди и подняла голову, чтобы увидеть, каким странным взглядом смотрит на меня демон.

Странным. Действительно странным. Словно ждал особой благодарности.

Но…

Нет.

– Спасибо, она очень милая. – Натянуто улыбнувшись, я вернулась в каюту, чтобы поставить презент на стол, снова подошла к двери и максимально нейтрально поинтересовалась: – Мы еще не приплыли в порт?

Моя реакция явно оказалась неожиданной для того, кто, кажется, решил попытаться завоевать мое расположение: мужчина недоуменно моргнул, затем по его лицу скользнула тень досады, но первый помощник капитана довольно быстро взял себя в руки и ответил так же нейтрально:

– Примерно через час бросим якорь. Если интересно, можешь взобраться на марс, оттуда открываются очень красочные виды на порт.

– О? Спасибо! Так и сделаю! – Воодушевленно хлопнув в ладоши, я сделала вид, что это самое замечательное известие не только за утро, но и за все предыдущие дни (да, вот такая я неблагодарная и бесчувственная самовлюбленная эгоистка!), и поторопилась на верхнюю палубу.

А вслед мне раздалось ворчливое напутствие:

– Позавтракать не забудь.

Точно!

Забежав на камбуз и выпросив у кока булочку, я возбужденно поскакала дальше, все больше загораясь идеей увидеть порт и город с высоты. Это обязательно должно быть уникально и захватывающе! Обязательно!

Стараясь не мешаться под ногами у матросов, которые невероятно массово сновали по палубе, явно готовясь к прибытию в порт, я не удержалась и начала по пути жевать булочку, пахнущую просто божественно. На вкус, кстати, она тоже была потрясающей. Помахала рукой Истане, улыбнулась беседующему с ней Ждану, поднырнула под руку крупному матросу-демону, обогнула матроса-оборотня, откусила булочку и…

– У-у-у… – взвыв от острой боли, полоснувшей по лицу, я тут же подавилась кусочком булки, натужно закашлялась и не рухнула на колени лишь потому, что меня вовремя подхватили и удержали.

– Уля? Уленька? Бездна! – Судя по встревоженному голосу, меня держала и ощупывала Эльба, но именно сейчас личность спасителя волновала меньше всего.

Больно. Как же больно! Куда я так глупо врезалась? Во что настолько острое?

– Ульяна, тише… Тише, детка, не плачь. Дай посмотрю. – Жалостливо успокаивая и поглаживая меня по спине, «змея» внимательно всматривалась в мое лицо и досадливо хмурилась.

Не удержавшись, я прикоснулась к щеке, которая оказалась влажной и липкой не только от слез, но и от крови, натекшей с неглубокой, но весьма неудачной царапины (и, кажется, не одной), и всхлипнула снова. Обидно. Очень обидно! Так глупо удариться о что-то острое в суете! Получить ранение не в драке, не в бою, а просто проходя мимо!

Черт! Только я могла так глупо и нелепо вляпаться!

– Ну все, все. Сильно больно? Вот, возьми платок, прижми.

– Нет. – Хлюпнув последний раз и приняв предложенный платок, я прижалась спиной к вантам сильнее, пропуская проходящего мимо матроса, который не удержался и осуждающе поцокал. – Немножко. Больше обидно. Обо что я вообще ударилась?

Эльба почему-то смущенно отвела взгляд, а затем подняла руку, и я увидела оружие.

Э-э-э…

– Что это? – стараясь не думать о том, что умудрилась напороться на оружие, надетое на руку именно Эльбы, я с разрастающимся любопытством рассматривала женское запястье и нечто… Нечто стрелковое. – Арбалет?

– Да, что-то подобное. – Расслабленно выдохнув (видимо, моя реакция порадовала наставницу), Эльба проворно отстегнула от запястья ремни и жестом предложила мне подать свою руку. – На захваченном судне было довольно много интересных штучек. Оказывается, кроме купца с выручкой от реализованного товара на нем плыл домой еще и знаменитый ученый-экспериментатор, специализирующийся на оружии-артефактах, и наше вмешательство в его планы стало весьма неприятным для него известием. – Эльба рассказывала и одновременно застегивала на моем правом запястье кожаную перчатку без пальцев с закрепленным на ней мини-арбалетом на три болта. – в общем, мы договорились, и господин Лавардо, чтобы отправиться на том корабле вместе с остальными дальше – да, мы их ограбили и отпустили, – выкупил свою жизнь и свободу эксклюзивными разработками. Этот я хотела подарить тебе чуть позже, но вышло так, как вышло. Прости.

– Ерунда. – Уже окончательно успокоившись и предпочитая не обращать внимания на легкий зуд в расцарапанной скуле и щеке, я сосредоточила внимание на аккуратной, но при этом весьма опасной игрушечке. – А как она работает?

– На техномагии, – ответила Эльба, крайне загадочно сверкнув глазами. – Станет тебе дополнительным подспорьем, если не будет возможности пользоваться внутренней силой или в случае усталости. Как правильно вставлять болты, я расскажу чуть позже, боезапас тоже покажу где пополнять, а стрелять научу прямо сейчас. Ты, кстати, куда так торопилась?

– На марс. Балавар сказал, мы скоро причаливаем, хотела увидеть порт с высоты.

– Отлично. Тогда там и покажу. Давай за мной.

Махнув рукой, Эльба первая начала взбираться наверх, и я поторопилась следом, параллельно отмечая, насколько удобна перчатка и как плотно она обхватила руку, хотя при надевании была довольно свободна. Магия!

Обожаю местную магию! А уж «техно» так и вовсе загадочно звучит и заставляет задуматься о многом. Допустим, о том, что мои человеческие земные знания совсем не лишни даже в мире демонов, оборотней и магии.

На марсе первым делом мы нашли глазами приближающийся и очень интересующий нас остров-порт. Пока он был маленьким и едва-едва виднеющимся, так что Эльба переключилась, по ее мнению, на более актуальную вещь. А именно на мини-арбалет.

Легким движением пальца наставница до тихого щелчка отвела рычажок назад, и он натянул тетиву, затем навела мою руку в просвет между канатами и приступила к объяснениям.

– Арбалет снят с предохранителя, заряжен и готов к бою, теперь все зависит лишь от тебя. Расчетная дальность полета порядка сотни ярдов, но, думаю, и тут все неоднозначно – мощность залпа будет зависеть от твоего желания. Спусковой принцип аналогичен магическому, то есть подвластен твоей воле. Представь, что это сгусток твоей магии, и точно так же отправь его в цель. Кстати, господин Лавардо утверждал, что залп может быть как одиночным, так и тройным, все опять же зависит от твоего желания. Все понятно?

Не очень уверенно кивнув, потому что в принципе я действительно все поняла, но вот реализовать это на практике пока не представляла как, решила вновь довериться интуиции и демоническому чутью.

Выбрала в качестве ближайшей цели фок-мачту, располагавшуюся на носу корабля, я взглядом попросила разрешения стрелять именно в нее, дождалась одобрения и только после этого сосредоточилась на задаче всерьез. Сконцентрировалась, попыталась по совету Эльбы представить, что перчатка часть меня, и усилием воли отправила болт в цель.