Елена Кароль – Претендентка номер девять (страница 40)
Наверх я выбралась без особого труда, встретив на пути лишь парочку матросов, спешащих по своим делам. На меня не обратили особого внимания, но все-таки косой и немного опасливый взгляд я заметила. Опасливый? Это хорошо. Пусть лучше боятся, чем интересуются.
А наверху…
Раньше я была абсолютно равнодушна к дождю и молниям, а после удара током так и вовсе довольно неприязненно относилась ко всем проявлениям электричества, но сейчас стихия очаровала меня с первой секунды. И наплевать на дождь. К черту качку. В бездну ветер.
Молнии! Вот это мощь! Вот это сила! Необузданная стихия, непокорная и великолепная в своей природной красоте.
Подойдя к борту и запрокинув голову к хмурому небу, я сама не заметила, как начала улыбаться. Широко, открыто, радостно. Я промокла насквозь, по лицу, волосам и одежде текло, но это меня не волновало.
Я становилась сильнее с каждой вспышкой. Я…
Господи, я люблю грозу!
Рассмеявшись от переполнявших душу эмоций, я расставила руки в стороны, покружилась, распахнула крылья, с радостным гиканьем подпрыгнула и взлетела.
Я была пьяна. Пьяна силой, радостью и ощущением могущества. Я могла все. Все!
– Ульяна!
Где-то внизу кто-то что-то кричал, но я не обращала внимания. Я покоряла грозовое небо. Танцевала с молниями, обнимала тучи и пила дождь. Я роднилась со стихией, и она принимала меня в свои материнские объятия. Укутывала своей нежностью, делилась своей силой и обещала свое покровительство.
Спасибо.
Спасибо…
Плавно опустившись обратно на корабль, я сложила крылья за спиной и снова улыбнулась, но уже не молниям, а кэпу.
– Добрый день.
Оборотень испытующие прищурился, но от расспросов удержался, видимо и без моих ответов зная все необходимое.
– Как самочувствие?
– Прекрасное. – Я улыбнулась еще шире. – Эта гроза… Оказывается, я люблю грозу. Она великолепна! А вы уже обедали?
Смена темы показалась капитану довольно забавной, и, радостно рассмеявшись, он галантно махнул в сторону кают-компании.
– Прошу, махеши маг. Ждали только вас. Рад видеть вас в добром здравии и чудном самочувствии. Смотрю, оборот уже под контролем?
– Да… Почти. – Прислушавшись к себе, с легкой досадой отметила, что обратно вернуться так же быстро не смогу. – Меня сейчас переполняет энергия стихии, так что прошу прощения, не удержалась. Но я постараюсь…
– О нет, не торопись. – Беспечно отмахнувшись, кэп открыл передо мной дверь и впустил внутрь каюты. – Если тебе комфортнее пребывать в боевой ипостаси, то не буду настаивать на скорейшей смене. Все-таки первый бой… Приди в себя, а там видно будет.
– Хорошо, как скажете.
Напоминание о вчерашней резне вызвало легкое раздражение, но не более того. Удивительно. Неужели я настолько цинична, черства и кровожадна? Не ожидала…
Или я уже не человек, а окончательно одемонилась? В принципе не против. С волками жить – по-волчьи выть. Все лучше, чем уйти в затяжную истерику и разъедать свою душу страхами и сожалениями.
Так, а что у нас на обед?
Обед оказался обильным и очень вкусным, причем за столом велась довольно сдержанная, но при этом непринужденная беседа о текущих делах: ремонте, допросе пленных и прокладывании курса. Кэп надеялся встретить по дороге на Эболк хотя бы один торговый корабль, который можно было бы захватить и тем самым перекрыть расходы по вчерашнему бою, но в его тоне не было большой уверенности.
– Впрочем, судьба благоволит нам. – Мне отсалютовали кружкой с крепким чаем. – Сколько раз уже было подмечено, что новичкам везет, так что будем надеяться на еще одно чудо.
– Хотите сказать, что на судне наемников нет ничего ценного?
В целом я понимала, что вопрос по большому счету риторический, но все равно его задала. Пора бы уже начинать вникать в суть корсарства.
– Ничего такого, что бы могло нас заинтересовать, – с досадой поморщился капитан, а на мой любопытный взгляд пояснил более подробно: – Если на торговых судах мы изымаем товар или выручку, иногда берем и высокопоставленных заложников, то на подобных наемничьих суднах можно реквизировать лишь боеприпасы и судовые журналы. Такая мелочь, как личные сбережения, не стоит внимания.
– Ясно… – Немного подумав, допила свой чай и снова пристала к окружающим с вопросами, тем более никто пока расходиться не торопился. – А мы все корабли атакуем или некоторые нам дружественны?
На этот вопрос доверили ответить Эльбе, которая пересела ближе ко мне и с удовольствием ввела в курс дела. Континент, куда мы плыли, был поделен на два десятка с хвостиком княжеств, которые периодически конфликтовали, причем не только на суше, но и на море. Наше судно принадлежало одному из крупных княжеств оборотней и третировало торговые суда трех других. К остальным мы официальных претензий не имели, если только они не нападали на нас первыми. Тогда пощады не было никому.
Что ж, хоть что-то стало более понятным.
– А вы на каждом рейде кого-нибудь… ну… догоняете?
– В основном да. Мы ведь выходим в море именно за этим. – Эльба широко улыбнулась, окунувшись в воспоминания. – Обычно рейды длятся от двух до четырех недель, редко когда дольше. Ну и соответственно «догоняем» мы за рейд один-два корабля, а затем следуем в порт-скупщик Эболк, где передаем изъятое своим партнерам, и снова в рейд. Иногда отдыхаем на берегу несколько дней, иногда заходим в ремонтные доки, если есть необходимость, а иногда мотаемся и до вашего континента, если дают спецзаказы.
– У вас был спецзаказ?
– Ага.
И так загадочно замолчала, что я сразу поняла – мне ничего не скажут. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.
И подводя итоги…
– Значит, мы сейчас следуем в Эболк?
– Верно. Но по пути смотрим в оба глаза. До Эболка два-три дня пути, смотря какая погода будет, так что можешь пока вернуться к себе и потренироваться в обороте. – «Змея» натянуто улыбнулась. – Мы с Балаваром, конечно, можем и дальше пугать тебя каждый раз, как возникнет необходимость, но лучше тебе научиться самой.
– Хорошо, я постараюсь.
Из кают-компании я выходила торопливо, чтобы заинтересованно прислушивающийся к нашей беседе Балавар не предложил свои услуги, и сразу заперлась в каюте. Нет. Сама.
Я справлюсь сама.
Черт, опять брюки порвала!
В Эболк Камаледдин прибыл не в самом добром расположении духа: маг-телепортер что-то недокрутил в настройках, и переход стал одним из самых тяжелых в жизни эфенди.
Ладно хоть весь перешел…
До вечера ознакомившись с изменениями, произошедшими за те годы, что он тут не был, Камаледдин и посетил основных партнеров-скупщиков Варго, и дал понять, что крайне заинтересован во встрече с легендарным капитаном, причем самому капитану ничто не грозит.
Если, конечно, тот не вздумает чудить.
Дружба дружбой, а личные интересы никто не отменял.
Шла вторая неделя откровенного безделья и томительного ожидания прибытия корабля с ценной пассажиркой, когда со стороны континента натянуло тучи, а затем разыгрался шторм, который демон моментально оценил на девять весьма угрожающих баллов. Архипелаг, чьей неофициальной столицей являлся остров Эболк, трепало почти сутки, после чего шторм отправился дальше.
Туда, откуда Камаледдин ждал Юлианну.
Не обращая внимания на выброшенные на берег обломки досок и океанический мусор, демон хмуро всматривался в чернеющий горизонт, не замечая, что кусает губы и сжимает кулаки. Как бы ни хотелось ему признаваться, прежде всего себе самому, но эфенди чувствовал особую ответственность перед этой очень загадочной девушкой.
Крайне загадочной девушкой, к которой с каждым днем становилось все больше вопросов.
Почему-то ответить на них сам Камаледдин не мог, как ни старался.
Задумчиво рассматривая свой хвост и периодически щупая дырку в брюках на попе, я досадливо морщилась и кривилась. В прошлый раз дырку мне зашила Эльба, причем так и не оставив мне нитки и иглу, так что сейчас я не представляла, как быть. Опять просить? Позорище.
Нет, прекрасно помню, что для окружающих я папенькина дочка, но как же сложно держать это в голове постоянно! И не просто держать, а еще и соответствовать их ожиданиям.
И вообще! Почему Балавар не зачаровал мой зад?! Подлюка…
Надувшись как хомяк, потому что нашла крайнего, я мысленно выплеснула на демона весь свой негатив, затем шумно выдохнула, отпуская обиду (по большому счету пустую), и завалилась на кровать. Вытянула ноги, поудобнее расположила крылья, закрыла глаза и нырнула вглубь своего тела.
Из-за грозы внутри стало ярче и красочнее, так что далеко не сразу я сориентировалась, что и где находится. На этот раз не поленилась и изучила большинство красных сгустков, причем не только на цвет и размер, но и на вкус и запах.
Да, они были. Все было. И горячая клубника чувственности, и морозная вишня гнева. И терпкий глинтвейн страсти, и кислый красный апельсин обиды. Была и скорбь, и досада, и нежность. Много чего было.
А вот медуза демонической ярости пахла раскаленной лавой, а на вкус напоминала… кровь. Да, кровь. Интересно…
Изучив средоточие своего демонического облика и особое внимание уделив жгутикам, через которые подпитывалась ипостась, я далеко не сразу, но все-таки поняла, каким именно образом втянуть их внутрь, и спустя пару десятков попыток все же сумела вернуться в человеческое тело.
– Господи…