Елена Кароль – Николь. Морская ведьма (страница 22)

– Николь, мы за вас переживали! Уже стемнело, а вас всё нет. Где вы были?

У меня аж брови непроизвольно на лоб поползли.

Я теперь ещё и за свои передвижения отчитываться должна?

– Вообще-то это мой дом, мой остров и моё право находиться где угодно и когда угодно, - отчеканила я жестко.

– Мы переживали… - голос Ри дрогнул, а на меня взглянули грустным котиком.

Ну вот как на него злиться?

– Меня есть кому защитить, - ответила я уже мягче, но без улыбки. - И раз уж вам не спится, может тогда расскажете мне, сколько человек обычно плавает на рыбацкой шхуне?

Младший тут же метнулся вопросительным взглядом к старшему и я тоже крайне нехотя перевела взгляд на него.

– От шести до десяти, - ответил Эрдан, не заставляя задавать вопрос повторно. - А вам зачем?

– Если их пропустит магия острова, то через пару часов у нас будут гости, - не стала скрывать. - Скорее всего на шхуне есть маг, скорость намного выше стандартной.

– А вы… - Эрдан нахмурился, озадаченно почесал нос, явно подбирая слова, и наконец спросил: - Как это поняли?

– Я знаю обо всем, что происходит вокруг моего острова, - произнесла то, что им можно было знать.

– Далеко? - моментально загорелся взглядом блондин.

– Не очень, - качнула головой и видя, что этот ответ его не устроил, всё-таки конкретизировала: - Около трехсот километров в каждую сторону.

– Ого! - выдал своё коронное восклицание Ри и я снова взглянула на него. - Это ваша такая магия, да?

– Да.

– Значит, шхуна… - вполголоса пробормотал старший Мэлуи, недовольно потирая лоб. - Хорошо, встречу. С какой стороны они плывут?

– Встретишь? - Я взглянула на мужчину с откровенным недоумением. - Не надо.

В зеленых глазах Эрдана промелькнула ещё не злость, но что-то весьма похожее, а сам он сердито выдал:

– При всем моём уважении к вам, госпожа Николь, вы всего лишь женщина. Вы не похожи на могущественного архимага и великого воина, способного постоять за себя. Даже если это действительно так, то первое впечатление при взгляде на вас - кардинально иное. Наши женщины не носят столь короткие волосы и шаровары, а ещё не встречают ночью рыбацкие шхуны в одиночестве. Вы понимаете, что рыбаки - это даже не горожане и уж тем более не лорды, обученные манерам? Они проводят не один день в море и в вас они увидят прежде всего юную беззащитную девушку. Девушку, одиноко живущую на острове, с которой можно безнаказанно сделать всё, что угодно. Или вы планируете их убить?

Под конец своей речи глаза Эрдана уже натурально метали молнии, а он периодически срывался на шипение, как огромный кот, я же лишь крепче стискивала зубы, чтобы не выдать в ответ что-нибудь злое и непременно матерное.

Ну, вообще он прав. Так, если подумать.

Но мне совершенно не нравится подача материала! Вот совершенно!

Было сложно удержать себя в руках. Очень! Но я… Справилась. Да, справилась. И почти спокойно спросила:

– Хорошо, что ты предлагаешь?

На комнату опустилась оторопелая тишина. Что такое? Не ожидал, что я настолько благоразумна? Так я тоже. Но и ситуация нестандартна. Приходится становиться не только сильнее, но и мудрее.

Кто-то же должен!

Коротко кашлянув, Эрдан взял себя в руки и тоже сменил тон на доброжелательно деловой.

– Нам стоит встретить их вместе. Вы, как хозяйка, я, как ваш телохранитель. Ри говорил, у вас есть нарядная одежда и оружие. Могу я на них взглянуть?

Сразу догадавшись, к чему он клонит, кивнула и отправила Мурра за сундуком, чтобы он спустил его в гостиную, а сама сходила за кинжалами, прихватив в том числе тот, который забрала из его лодки. В течение получаса братцы в четыре руки перебрали наряды, и себе Эрдан попросил коричнево-золотистые шаровары, зеленую рубашку, плотный темно-зеленый жилет с золотым узором и темно-красный широкий тканевый пояс, а мне предложил переодеться в ярко-синее платье и поверх него надеть длинный темно-синий плотный кафтан без рукавов, опять же расшитый золотой нитью, и застегивающийся только на три пуговки в районе талии.

Мысленно вздохнув, не стала отказываться, сверившись с картой (шхуна всё еще плыла к острову), а когда переоделась наверху и спустилась вниз, Ри увидел меня первым и выпалил:

– Какая же вы красивая!

Ну да, есть такое. Только непривычно - жуть! Как бы не навернуться в таком длинном одеянии!

– Очень красивая, - зачем-то подтвердил Эрдан, тоже успевший переодеться, сунуть за пояс длинный кинжал в ножнах и почему-то ставший похож на этакого индийского принца. Только белокурого. - Но волосы…

– Что волосы? - нахмурилась, успев секунду назад поймать себя на мысли, что смущена его словами, которые подозрительно похожи на комплимент.

– Нужна прическа, - решительно заявил мужчина. - У вас есть шпильки? Ленты? Гребень?

– Только заколка, - покачала головой и повернулась спиной, чтобы он увидел, что именно скрепляет мои волосы.

– Позволите? - Вопрос раздался неожиданно близко и я, резко повернув голову, увидела, что старший Мэлуи стоит почти вплотную.

– Что?

– Заплету вас.

– Ты умеешь? - удивилась уже всерьез и повернулась к нему лицом, досадуя, что он стоит так близко, но делать шаг назад не стала. Это будет похоже на отступление.

Не дождется!

– Немного, - прозвучал уклончивый ответ. - Знаю пару магических пассов, можно обойтись без шпилек. На несколько часов хватит. Как скоро прибудет шлюпка?

Снова сверилась с картой и уверенно произнесла:

– В течение часа.

– Хорошо. Так позволите?

Вздохнула.

– Заплетай.

И снова повернулась к нему спиной.

В течение следующих десяти минут моих волос и головы касались то его пальцы, то его магия, похожая на теплый ветерок, что оказалось немного нервно, но в то же время приятно. Интересно, что получится?

– Всё.

– Спасибо.

Естественно, первым делом я поднялась к себе, чтобы посмотреться в зеркало, и очень удивилась, увидев в отражении действительно славную прическу: Эрдан собрал волосы к затылку, сделав её умеренно пышной за счет локонов, так что сложно было сказать, какой именно длины мои волосы. Их как будто стало намного больше! Заколку приколол над левым ухом, так что выглядело это ещё и нарядно.

При этом открылась шея и на первый план сами собой выступили ключицы, придавая мне какой-то особенно беззащитный вид, так что я немного подумала и, найдя в комоде крупные серьги в виде золотых ракушек, украшенных россыпью синих камней, вдела их в уши. Идеально!

Вниз спускалась аккуратно, придерживая подол, чтобы не запнуться, но уже на середине лестницы отметила подозрительную тишину, а когда подняла взгляд выше, то озадачилась ещё сильнее. Оба Мэлуи застыли истуканами в центре гостиной и смотрели на меня, как на божество.

Чего это они?

– Всё в порядке? - уточнила с опаской.

– Николь… - благоговейно выдохнул Ри.

– Вы прекрасны, - договорил за него Эрдан чуть более сдержано.

***

Беспомощность бесила, отсутствие информации злило, а безотчетное беспокойство за Николь нервировало.

Да, она ведьма.

Но прежде всего она женщина.

Одинокая женщина, проживающая на маленьком острове посреди бескрайнего океана.

Разве это нормально? Почему она не понимает, что нет?