Елена Кароль – Наперекор сюжету (страница 23)
— Одно время… любил. Но в нем слишком легко замаскировать приворотное. Разлюбил.
У меня аж глаза округлились.
Вот это признания!
— Вас травили приворотным? — ахнула, не сдержавшись.
Бэсфорд же поморщился, словно уже жалел о своей откровенности. А у меня аж то место, которое отвечает за любопытство, зудеть начало. Вот это да! Да это полноценный детектив!
— Было дело, — ответил нехотя. — Давно. С тех пор я стал более предусмотрителен и менее доверчив. — Бэсфорд скривил губы и посмотрел мне в глаза потяжелевшим взглядом, словно тем самым давал понять, что будет о-очень разочарован во мне, если я не оправдаю его доверия.
— Я не такая! — выпалила с долей возмущения.
— Я знаю, — хмыкнул. — Иначе бы тебя здесь не было. Так, ладно. Начинай потихоньку собираться, в пять выезжаем. Какое платье выбрала на этот вечер?
— Лавандовое.
Молча кивнув, дракон первым вышел из-за стола и покинул столовую. Я тоже не стала задерживаться, глянув лишь, что время уже к трем и тянуть действительно не стоит. Поднялась в гостевые апартаменты, приняла ванну, радуясь, что в комнате хватает самых разных пен и прочих ароматных штук для тела, но постаралась выбрать с нейтральными легкими запахами, чтобы не пахнуть всем подряд.
Уделила внимание волосам и ноготочкам, обработав их затейливым бытовым заклинанием, не забыла и про масочку на лицо, еще немного покайфовала в ароматной расслабляющей водичке и на этом закончила сибаритствовать.
Из ванной вышла в халате на голое тело, по пути перебирая влажные пряди волос и сразу высушивая их нужным бытовым заклинанием, а в спальне меня уже ждала Кэтти наизготовку с платьем.
Не ожидала, если честно, но сопротивляться не стала.
Так как мир у нас был фэнтезийно средневековый, то бальные наряды тут были корсетного типа со шнуровкой и кучей нижних юбок для красоты и пышности. Не скажу, что это было удобно, но смотрелось реально бомбически.
Моя и без того тонкая талия стала окончательно осиной, грудь красиво приподнялась и как никогда смело заявила о себе, а бедра стали выглядеть пышнее и завлекательнее. М-м, красотка!
Помогла мне Кэтти и с прической, уложив волосы наверх локонами и выпустив несколько завитков для игривости, а вот красилась я сама, причем своей косметикой, которую предусмотрительно прихватила с собой в сумочке. Как знала, что понадобится!
Ничего сложного, буквально подкрасила ресницы, чуть подвела глаза, да на губы нанесла нежно-розовый блеск, но это моментально оживило лицо, сделав его гораздо выразительнее. Я уже заканчивала прихорашиваться, Кэтти куда-то отлучилась, когда в спальню без стука вошел Бэсфорд в футляром в руках, чуть помедлил в дверях, словно дожидаясь, когда я его замечу, и только через несколько секунд подошел, внимательно меня изучая.
Слишком внимательно. Особенно зону декольте.
— Что такое? — занервничала даже. — Слишком, да?
Сама глянула вниз, чуть подтянула ткань вверх, расправляя кружево, снова посмотрела на дракона…
Тот сдавленно кашлянул и чуть улыбнулся, как будто даже отчасти виновато.
— Извини, всё в порядке. Слишком неожиданно было увидеть тебя в платье с таким смелым декольте. Не ожидал. У тебя красивая фигура… Нет, ничего лишнего не видно, но… Да, впечатлен. Пожалуй, тебе будет очень легко найти жениха…
Он снова изучил меня от и до, задержав внимание на груди и губах, снова кашлянул и подозрительно хмыкнул.
— Как всё-таки одежда, прическа и макияж меняют женщин.
Качнул головой, словно осуждая, и протянул мне футляр.
— Посмотри, должно подойти к наряду. Лавандовые опалы в серебре, тётушка любила необычные сочетания.
Заинтригованная, я охотно переключилась с его неоднозначных слов и реакции на украшения, открыв футляр. Внутри лежал полноценный гарнитур из невесомого колье, сережек и браслета. Было еще кольцо, но его я брать не рискнула, да и по размеру оно было мне велико.
А вот остальное охотно примерила, причем Бэсфорд спокойно помог мне застегнуть на шее колье и мы вместе оценили получившийся результат в отражении.
— Идеально! Спасибо.
Кивнул, снова задержав взгляд на моей груди, аж неловко стало. Бедняга… Срочно надо найти ему любовницу! Вот прям срочно! С пышной сочной грудью, чтобы обнял и насладился!
При этом я не могла не заметить, что он тоже принарядился, и пускай во всё черное, как всегда, но это было нарядное черное: и рубашка из дорогого шелка, и камзол с шитьем. И пахло от него приятно… Терпким деревом и кофе. Да, очень приятно.
— Ну всё, я готова, — объявила, подкрасив губы и переложив в крохотную сумочку платочек, зеркальце и помаду.
— Хорошо. Идем.
Пока спускались, а потом ехали к нужному особняку в личном закрытом экипаже Бэсфорда, он был задумчиво отстранен, словно о чем-то старательно размышлял, а потом вдруг ни с того ни с сего поинтересовался:
— Почему ты не зовешь меня по имени?
— А?
Вопрос оказался настолько неожиданным, что я даже не поняла, почему он вообще прозвучал. Дракон же напомнил:
— Наедине и вне рабочего времени я просил тебя звать меня по имени. Но ты до сих пор ни разу его не произнесла. Постоянно выкаешь, хотя сама отзываешься на Майви и позволяешь мне тыкать. Почему?
— Ну-у-у… — Ответа у меня не было и я неловко пожала плечами. — Вы мой начальник. И наставник. И просто старше. Я вас очень уважаю и… не знаю. Само выходит. Вам неприятно?
— Мне интересно, — хмыкнул едва слышно. — И всё же?
— Хотите, чтобы я звала вас по имени? — уточнила.
— Попробуй, — улыбнулся, словно провоцировал.
— Вэйланд, — произнесла аккуратно, прислушиваясь к звучанию чужого имени, что было довольно необычно, потому что даже мысленно я привыкла звать ректора исключительно по фамилии. Как и предыдущего шефа.
— Неплохо, — он зачем-то прикрыл глаза. — И на ты.
— Хорошо, Вэйланд, — я чуть улыбнулась, — как скажешь. А вот мне интересно…
Я специально выдержала паузу, чтобы привлечь его внимание, и продолжила говорить, только когда он снова посмотрел мне в глаза:
— Кем ты будешь представлять меня знакомым? Секретарем, ученицей или…
И приподняла брови, предлагая ответить на вопрос.
— Советник по особым вопросам? — хмыкнул он.
Я пару раз озадаченно моргнула, а потом звонко рассмеялась. Ну да, ну да, особее некуда!
— Тебе не поверят, — покачала головой, когда отсмеялась. — Начнут расспрашивать, выпытывать…
— Не начнут, — криво усмехнулся Бэсфорд и посмотрел на меня так, что смеяться расхотелось. — И поверят. Сразу.
Ну, если он и на них будет так смотреть… То да. Поверят. Причем сразу!
В общем, я на всякий случай посерьезнела и решила, что хрен с ним, пусть представляет, как хочет, по ходу дела разберемся. Еще через пару минут мы подъехали к нужному особняку, причем экипаж въехал внутрь ухоженного двора, сплошь засаженного розами, и остановился напротив крыльца. Вэйланд вышел первым и подал мне руку, сразу положив её себе на сгиб локтя, и дальше мы отправились, как полноценная пара.
На входе он отдал пригласительные лакею, другой увлек нас в сторону бального зала, но на полпути подвел к пожилой, богато разодетой даме в золотом, на которой украшений было больше, чем на новогодней елке, и сплошь бриллианты в золоте.
«Графиня Антуанетта Шанерлей», — тут же выдал по ней справку Чтец. — «Вдова графа Шанерлей, который дослужился до генерала и участвовал во многих легендарных битвах, посвятив всю жизнь борьбе с тварями разломов. Умная, расчетливая, любит лесть и сплетни».
Нда, не самая приятная бабуля…
Тем не менее мы засвидетельствовали ей своё почтение, ведь именно она была хозяйкой вечера, а ректор, как и грозился, представил меня ей, как своего советника по особым вопросам. И ведь не пошутил же!
— Роуленд, Роуленд… — задумчиво повторила графиня, придирчиво изучая меня сквозь лорнет. — О, а не дочь ли вы полковника Роуленда, милочка?
— Всё верно, ваше сиятельство, — улыбнулась я кротко, как и полагается воспитанной девушке не особо высокого происхождения. — Полковник Роберт Роуленд — мой отец.
— Помню, помню, — она благосклонно улыбнулась, — мой супруг был о нем высокого мнения. Соболезную вашей потере, дорогая. Лучшие всегда так рано уходят… Ну что же вы стоите? Прошу, проходите!
Охотно воспользовавшись тем, что нас отпустили после этого своеобразного допроса, который, уверена, совсем скоро обрастет слухами, сплетнями и всевозможными домыслами, мы с Бэсфордом прошли в центральный бальный зал особняка, который впечатлял размерами и роскошью, и по тихой просьбе дракона отправились неспешно прогуливаться по помещению, для верности вооружившись бокалами с игристым.
Ни я, ни он не торопились пить, но охотно изучали присутствующих, на ком задерживался взгляд. При этом я в первую очередь третировала Чтеца, прося выдавать мне короткие характеристики на дамочек, мимо которых мы проходили.
Увы, незамужней была едва ли каждая пятая, но стоило мне это услышать, как я тут же обращала на кандидатку внимание спутника. Он морщился, кривился… И мы шли дальше.
Ну, положа руку на сердце, таких прям, чтоб «вау» вариантов действительно не было. Были хорошенькие девушки, но либо слишком трепетные даже на вид, что явно не нравилось самому ректору, либо они таковыми притворялись, а Чтец выдавал по ним такую подноготную, что опытные жрицы любви обзавидуются.