Елена Кароль – Наперекор сюжету (страница 25)

— А почему именно кота?

— Не знаю, — пожала плечами. — Просто что первое на ум пришло. Увы, именно кот оказался непреодолимым препятствием на пути к моему личному счастью. Я вот думаю, может надо было предложить завести собаку? Ты сам вообще как к животным относишься?

— Я? — искренне удивился дракон. Всерьез задумался и пожал плечами. — Не особо.

Глянул на меня с отчетливой иронией и предложил:

— Но если очень хочется, то давай заведем.

— Сначала жену! — погрозила ему пальцем.

— Вот так всегда, — вздохнул, глядя на меня уже с досадой. — Только согласишься на что-то одно, сразу появляется куча дополнительных условий и поправок.

— Правильно, — поддакнула. — Поэтому сначала брачный договор. И вообще, пошли дальше искать, а то я так быстрее напьюсь, чем мы хоть кого-то тебе найдем.

И мы отправились искать. Там искали, сям искали… Пару раз даже потанцевали друг с другом, чтобы сильно не выделяться из толпы. Всё-таки это мероприятие было прежде всего танцевального характера.

Увы, из незамужних тут были преимущественно слишком нежные фиалки, за которыми зорко следили их бдительные мамаши, а сам Вэйланд с такими почему-то категорически не хотел связываться, то и дело заявляя:

— Что я с ними буду делать? В куклы играть?

— Слушай, ну на тебя не угодишь, — цокнула, когда он отмел уже как минимум двадцатую по счету более или менее хорошенькую девицу с милыми личиком и аппетитной грудью. — Тебе просто нужна жена! Не рубашка, не ботинки. Жена! Для продолжения рода. Ты чего такой капризный?

— А ты цинична, — покачал головой. — Майви, жена всё-таки должна хоть немного нравиться, причем не только мне, но и моей сути. Иначе просто никаких наследников не появится. Ты вообще как академию закончила? У меня всё больше вопросов к твоим преподавателям. Если нет притяжения прежде всего между звериным началом, то вероятность рождения ребенка, особенно одаренного, будет стремиться к нулю. Я знаешь ли, так рисковать не хочу. Если уж лезть в эту кабалу, то с гарантией.

— Я поняла! — Я наставила на него палец. — Ты просто изначально неправильно настроен! Ты настроен на кабалу, а надо настроиться на позитив и результат!

— На позитив я был настроен в начале вечера и то, не сильно, — хмыкнул дракон. — Сейчас я настроен напиться. Поехали домой, мне надоело. Или хочешь остаться?

— Знаешь, — подумала, выразительно осмотрелась на этой ярмарке тщеславия и сморщила нос. — Нет, не хочу. Тут всё такое искусственное, фальшивое… Ты прав, идем. А что у тебя есть выпить?

Ректор недовольно выгнул бровь.

— Что?

— Ты будущая мать, Майви…

Я закатила глаза, благо за эти несколько часов уже выпила три бокала игристого и без закуси они прекрасно помогали ощущать себя рядом с Бэсфордом гораздо раскованнее, чем раньше.

— Вэйланд, я не собираюсь становиться ею сегодня. К твоему сведению, я уже давно совершеннолетняя и не планирую напиваться в дымину. Я не запойный алкоголик и в принципе в последний раз пила… — пришлось немного напрячь память и нехотя констатировать, — ну да, не так давно. Но буквально пару бокалов! А до этого давно. И вообще, почему я должна оправдываться? Ты вот, например, тоже будущий отец! И пристрастие к алкоголю тоже может пагубно сказаться на качестве спермы. Вот только почему-то мужчины об этом старательно умалчивают и выставляют виноватыми женщин. Почему? Что за преступная непоследовательность?

Во взгляде дракона появилось нечто странное, то ли стыд, то ли смущение, то ли всё разом и смятение до кучи, после чего он с подозрением осмотрелся, словно боялся, что нас подслушивают, покрепче перехватил меня за руку и молча повел на выход.

Ну поду-у-умаешь, какие мы нежные! А выглядит таким грозным бякой.

Но я то уже давно знаю, что глубоко в душе он пушистое облачко!

И я тихонько хихикнула.

— Смешно ей, — проворчал себе под нос дракон, выводя меня на улицу, где уже стемнело. — Ты меня седым раньше времени сделаешь. Адепты не сделали, а вот ты отлично справляешься.

— Я способная, — улыбнулась с гордостью, но потом посерьезнела и даже извинилась: — Прости, правда сказала лишнего, о таком вслух не принято. Но я же права? Ответственность то лежит на обоих родителях, да и просто супругах.

— Права-права, — проворчал снова. — Искренне изумлен твоими настолько разнообразными познаниями в одном и полном отсутствии знаний в другом.

— Я много читала, — вздохнула. — Самообразовывалась. Где получалось… Получалось не везде. Но я исправлюсь, правда! Мне так нравится летать…

Мы уже сели в экипаж и я мечтательно прикрыла глаза, вспоминая то упоение чувством полета, которое испытывала уже дважды. И с закрытыми глазами тихонько спросила:

— А можно летать чаще, чем раз в неделю?

— Можно, но будешь сильно уставать. Так что не нужно. Тем более без контроля. Это слишком опасно.

— Хорошо, — вздохнула, давая молчаливое обещание не дурить и летать только под присмотром, как договаривались. И пускай время было ещё не сильно позднее, в районе девяти, зевнула, торопливо прикрывая рот ладонью. — А можно я у тебя сегодня переночую?

— Конечно, так и планировалось.

— Всё-таки ты невероятно добрый, — я улыбнулась ему, наблюдая за выражением мужского лица из-под прикрытых ресниц. — Первое впечатление очень сильно обманчиво.

— Это не доброта, — проворчал с недовольством, — это расчетливость. Провожать тебя до академии, а потом возвращаться, мне попросту лень.

— А зачем меня провожать? — удивилась.

Вот тут на меня посмотрели, как на дуру. Стало даже немного неловко.

— Что?

— Майви, ты правда не понимаешь?

— Нет. Ты же не мой парень. Мы просто, ну… сотрудничаем.

Он почему-то вздохнул. Тяжко-тяжко.

— Мы не просто сотрудничаем, Майви, — заговорил снова, так и не дождавшись от меня нужной ему реакции. — Я взял за тебя определенную ответственность. И даже если ты этого не понимаешь, это понимаю я. Я твой начальник. Я твой наставник. И сегодня я твой кавалер, который сопровождал тебя на вечер. И по умолчанию обязан убедиться, что ты добралась до безопасного места. Это основы. По крайней мере для меня. И завтра я лично отвезу тебя в академию, потому что добираться туда больше получаса, и это элементарная вежливость. Доставить туда, откуда забирал. Запомни, хорошо? Не люблю повторяться.

— Ладно-ладно, ну что ты начинаешь? — буркнула уязвлено. — Нормально же общались. Вот такая я темная. Не было у меня настолько ответственных кавалеров…

— Очень плохо, — поджал губы. — Себя надо ценить и не связываться с кем попало.

И мне бы промолчать, но стало обидно.

— Знаешь, не всем везет родиться в семье обеспеченного лорда. На каждую простушку принца не выдают. А если начать задирать планку требований слишком высоко, то есть риск в принципе остаться без мужа, зато с сорока кошками.

— При чем тут сорок кошек? — нахмурился Бэсфорд.

— Да, собственно, не при чем, — вздохнула. — Не обращай внимания. Я просто устала и разочарована тем, как бестолково прошел вечер. Честно признаться, ожидала много большего.

— Добро пожаловать в высший свет, — криво усмехнулся дракон. — Можем в следующий раз сходить на какое-нибудь более веселое мероприятие.

— Надо подумать, — согласилась. — Балы, это, конечно, весело, но только когда есть с кем веселиться.

Ректор подозрительно кашлянул. Посмотрела на него, не понимая, что он от меня хочет, прокрутила в голове свои последние слова и цокнула:

— Я не имела в виду, что с тобой скучно. Но мы же пришли туда с четкой целью найти для тебя вероятную невесту. Мы были практически на задании в тылу врага. Это даже посложнее, чем работа! Надо было столько всего учесть, проанализировать и просто не упустить, что на веселье не только времени, но и сил не осталось.

Я снова зевнула, еле успевая спрятать зевок в ладонь.

— И вообще, я проголодалась. Так что, говоришь, у тебя есть выпить? Клятвенно обещаю не напиваться!

— Нахалка ты всё-таки, — усмехнулся. — Но обаятельная.

В этот момент мы как раз подъехали к его дому и экипаж остановился. Вэйланд вышел первым и подал мне руку, а когда мы вошли в дом, то решительно произнес:

— Переодевайся и подходи в кабинет, если не передумала. Посидим, побрюзжим за бокалом виски. Или тебе лучше вина?

— Да нет, — пожала плечами. — Виски тоже подойдет. Главное, мяска побольше на закуску.

Дракон кивнул, давая понять, что мои пожелания учтены, ну а я, довольно разулыбавшись, поторопилась в гостевое крыло. Кэтти подошла почти сразу и помогла снять платье, но потом я её сразу отпустила. Прическу пока разбирать не стала, она была удобной и не утяжеляла волосы. А вот макияж смыла заранее, да и украшения сняла, убрав их обратно в футляр. Красота неописуемая. Разбогатею, обязательно куплю что-нибудь подобное.

Пока же, надев легкое домашнее платье и туфли, я дошла до кабинета, но оказалась там не первой: Вэйланд уже сменил вечерний костюм на домашние брюки и рубашку попроще, застегнув от силы пару пуговиц, отчего мой взгляд невольно скользнул по его мускулистой груди, виднеющейся практически в свободном доступе, и стало даже как-то… неловко.

И очень хорошо понятна его реакция на моё декольте. Нда. Опасненько!

Мысленно дав себе оплеуху (это твой начальник, дура!), я поспешила сесть в кресло, куда мне указали щедрым жестом, проследила, как дракон плеснул янтарного напитка по широким бокалам, подняла свой и с улыбкой отсалютовала, когда он произнес: