Елена Кароль – Ленточки для стихии (страница 37)
– Юг наших угодий омывается Жемчужным морем. Своё название оно получило не просто так – многочисленные раковины-жемчужницы, добычу которых наш род ведет с незабываемых времен, именно в этом море особенно крупны и безупречны. Все без исключения церемониальные короны нашего рода украшены жемчужинами именно наших ловчих и мастерских. Кстати, и тебе, как наследнице, положен венец с жемчугом… – сказав вроде как невзначай, Антало тут же беспечно отмахнулся на мой заинтересованный взгляд. – Отец завтра сводит тебя в сокровищницу, выберешь. Так вот…
Ага! У нас есть сокровищница!!!
Старательно пряча хищный блеск глаз за ресницами, уже прикидывала, в каких объемах я смогу разжиться, чтобы не вызвать подозрений. Да, я планировала обеспечить себя средствами на будущее, а семейная сокровищница подходила для этого как ничто иное. Почему? Да потому! Потому что на текущий момент у меня за душой вообще не было ни копейки! У меня нет ни одной кредитки, у меня нет ни одного золотого колечка, ни одной даже самой тонкой цепочки! Вообще ничего! Нда… безумно богатая наследница, но только на бумаге. Формально. У, злыдни!
– Антало, скажите (к моему великому изумлению дедуля настоял, чтобы я называла его по имени), служанки обмолвились, что вы занимаетесь магическими экспериментами… Это правда? А в какой сфере?
– Верно, занимаюсь. Наш род славится магами разума, но моё нынешнее положение обязывает уметь не только это. Элементарно – дождь по заказу, но для этого необходимо овладеть стихией, что не так просто. Я не столь силен в стихиях, поэтому предпочитаю пользоваться артефактами и прочими новаторскими разработками, как известных магистров-технарей, так и своими собственными. Тебя это интересует?
– Конечно! – воодушевленно кивнув, решилась «признаться»: – Мне кажется, во мне ещё что-то проснулось… ну, магическое.
А что это вы так удивленно переглядываетесь? Что? Этого не может быть?
– Арина, ты уверена?
И таким тоном был задан вопрос, что я тут же поняла – необходимо сделать вид, что я пошутила – дольше проживу.
– Даже и не знаю… просто иногда кажется, что внутри меня до сих пор что-то происходит… – неуверенно почесав носик, смущенно улыбнулась и мужчины тут же расслабились.
– О, ну это вполне может быть, ведь организм перестроился еще не до конца. Кстати, сколько у тебя бэлт?
– Двенадцать.
– О? Как интересно. Я думал, будет всего десять… – испытующе прищурившись, дед пронзил меня профессиональным маньячным взглядом. – Арина, а давай-ка мы с тобой пройдем в мою лабораторию…
Чуть чаем не подавилась! И кто такое под руку говорит?
– Зачем?
Вместо ответа довольно загадочно блеснув глазами, дед одним махом допил своё вино (а мне так никто и не предложил!) и, встав, махнул мне рукой.
– Идём, уверен, нам есть о чем поговорить. Ах, да. Аркадо, зайдешь ко мне через пару часов, обсудим предстоящий прием.
– Да, конечно. – кивнув деду, мне папочка ободряюще улыбнулся. Аж удивилась. – Арина, я зайду завтра с утра, прогуляемся до сокровищницы.
Ага. Это вроде как пряника, да? А кнут сейчас будет? От деда?
Почему я так подумала? А как иначе? Уж больно вид у него был… кровожадный!
Торопливо шагая за быстро передвигающимся мужчиной, даже и не думала просить его поумерить пыл. Несмотря на некоторый мандраж, мне и самой было безумно интересно – что он задумал?
– Так, молодой человек, попрошу не мешать. – указав Матвею на диван в гостиной, куда тот тут же послушно устроился, хотя до этого шел рядом со мной всю дорогу до апартаментов деда, меня саму Антало пригласил дальше, в следующую комнату, а затем и в последующую. – Так, присаживайся.
Махнув рукой на единственное свободное кресло у стола, дед скинул сюртук на диванчик и, закатав рукава, устроился за огромным шикарным столом, почти полностью заваленным бумагами и непонятными вещами, в хозяйском кресле.
Пока он устраивался, я осматривалась. И кабинет, и не кабинет. И лаборатория, и в то же время мастерская. В общем, комната, где работают, причем надо всем, чем можно. Ну и нельзя. Сомневаюсь, что его мучают моральные терзания по поводу возможной незаконности и аморальности экспериментов. Вот такого я высокого о нем мнения. Да просто такова суть демонов, вот и всё.
– Итак, рассказывай, а лучше показывай.
– Что?
– Не увиливай. – поморщившись на мои удивленно распахнутые глаза, Антало жестко продолжил: – Что с магией?
– Ничего.
– Арина… – хищный прищур, а затем в моей голове что-то громко щелкнуло и ехидно продолжило.
«Ментал?»
– Эм… – смутившись на то, что не получилось утаить, кивнула.
«Давно?»
– Сегодня днем, один раз.
«Мысленно, будь любезна»
«Я… эм…»
Не зная, собственно, о чем сказать ещё, просто пожала плечами. Вот только стоило давлению чуть ослабнуть, как тут же резко закололо в висках, аж до слёз. Охнув, схватилась за голову, а вот дед сидел задумчивый… Маньяк!
– Значит, частично. Что ж, неожиданно… Развивать способность будешь?
– А надо? – смахнув набежавшие слёзы, всё тёрла виски.
– Глупый вопрос. Хотя… – не прекращая задумчиво сверлить меня взглядом, мужчина пожал плечами. – Всё зависит от того, как пройдет завтрашний прием. Если Кирэн одумается, то твоё дальнейшее становление станет бессмысленным.
– То есть? – моментально насторожившись, уточнила: – А кто такой Кирэн?
– Твой жених. Герцог Кирэниану Акусто. Внучатый племянник Императора.
Ачешуеть!
Недоверчиво округлив глаза, следом нахмурилась. Ничего себе у меня противник…
– А если не одумается? – знать бы ещё, что именно ты дедушка подразумеваешь под этим словом.
– Тогда тем более. – хмыкнув, дед откинулся на спинку кресла и переложил руки на подлокотники. – Тогда твоя жизнь не будет стоит и одной жемчужины.
– А вы не торопитесь утешить.
– Зачем? Я трезво смотрю на вещи. Ты полукровка, женщина, мало того, в большей степени человек и шин-су, чем кхаа-шарг, да ещё и воспитана по законам иного мира. Ты просто никто, не считая того, что дочь Аркадо. А этого мало.
– Да? – прищурившись на подобное развернутое откровение, мимолетно порадовалась, что головная боль проходит и задумалась. Он бы не звал меня к себе, если бы всё было так плохо… если бы я действительно была никем. – Скажите, вам важно – кто станет следующим наследником? Или вам всё равно?
– Конечно, мне не всё равно. – презрительно фыркнув, словно я сморозила откровенную чушь, также прищурился. – Проблема в том, что ни один из имеющихся вариантов меня не устраивает. Витал слабак и подкаблучник, как и его отец Нертас, а Кирэн… – поморщившись, дед недовольно прикрыл глаза. – Твоё обручение с герцогом произошло без моего ведома. Поверь, если бы меня спросили, я бы этого никогда не допустил.
– Почему?
– Их клан уже не первую тысячу лет заглядывается на наши земли и береговую линию моря. Законы таковы, что взяв тебя в жены, именно он войдет в наш клан, а не ты в его и именно он возьмет фамилию Иберриан, но реальность такова, что именно он станет главой семьи, а не ты. И как думаешь, как долго он будет раздумывать о том, с кем вести все торговые дела и кому доверить разработки всех имеющихся месторождений?
– Мда. – поморщившись от невеселой перспективы, не поленилась уточнить: – А много у нас имеющихся месторождений?
– Достаточно. – взглядом предложив рассказать поподробнее, вызвала на его губах усмешку. – Кроме добычи жемчуга наш клан контролирует разработку сапфирового карьера и трех серебряных рудников. Они все расположены на территории наших земель, причем достаточно далеко от границы, что всегда злило герцога, являющегося нашим восточным соседом.
Ясно. Значит на восток не побегу.
– Так, мы отвлеклись.
– Да, действительно… – немного задумавшись, поймала изначальную мысль. – Так значит оба варианта плохи по своему. А можем ли мы с вами разработать иной вариант?
– Мы с тобой? – удивленно вздернув брови, мужчина смерил меня скептичным взглядом, что моментально дало понять о его настоящем отношении ко мне. Всё-таки я никто. Всего лишь девчонка, да ещё и полукровка. Что ж, тем лучше. – Что ты можешь предложить, девочка?
– Ну, как минимум три варианта. – широко улыбнувшись, отметила, что действительно его удивила. Да-да, знай наших! Вот только я не собираюсь помогать тебе, дедушка. Я собираюсь помочь себе и только себе.
– Озвучь, будь любезна.
– К сожалению, я не знаю ваших законов, тогда можно было бы говорить с более полной уверенностью, но уверена, вы сможете подобрать моим вариантам законное обоснование, может слегка модернизировать их. Итак, первый. Свадьбы не будет и наследницей остаюсь я. У вас бывают женщины-наследницы? В смысле окончательные наследницы?
– Нет.
– О, кей, тогда отметаем (ну, узнать-то надо было). Вариант два – свадьба состоится, но не с герцогом. На ком – это уже на ваш выбор мне в принципе без разницы (ой, вру-у-у). И по какой причине не состоится бракосочетание с герцогом, меня тоже мало волнует, но ради клана я соглашусь на любой вариант.
– А третий? – уже намного более заинтересованно слушая мои откровения, дед даже подался вперед.
– Вадис.
– Вадис?