Елена Кара – За тобой на край вселенной. Путешествия в другие миры (страница 18)
Паша протянул руку к только что напоенной им грозди и осторожно коснулся соцветий. Цветы неожиданно прижались к его ладони, и стали ласкаться, как кошка, трущаяся о ногу хозяина.
— Ну ты даёшь! — хмыкнул Алекс, повесил карабин через плечо и пошагал в лес.
Он старался не отходить далеко от места стоянки, но поблизости ничего похожего на валежник или сухостой не было. Сделав несколько кругов вокруг лагеря, Алекс углубился в лес, решив нарубить веток с деревьев поменьше.
Пройдя между огромных стволов, он вышел на поляну, заросшую сухими растениями. Длинные высокие стебли напоминали тростник. Алекс тронул один из них рукой.
— Таких много потребуется для костра, — пробормотал он, примеряясь топором, чтобы ударить.
Раздался истошный визг, и стебли ломанулись в разные стороны. Миг, и поляна опустела.
— Чёрт! — заорал Алекс, роняя топорик на землю, и хватаясь за карабин.
Всё было тихо. Растения исчезли, оставив после себя вывороченную с корнем землю.
— Вот же чёрт! — Алекс вытер со лба холодный пот и матюкнулся. — Это надо же! Тут заикой станешь!
Он поднял топор, повернулся и побрёл к озеру, дров раздобыть не получилось, придётся ужинать консервами.
Дым костра Алекс почувствовал еще на подходе и прибавил шаг.
Паша суетился возле костра, горящего на каменистой возвышенности. Рядом учёный настелил больших мясистых листьев бордового цвета, каждое из которых было размером не меньше метра в длину и столько же в ширину. Упругие с наружной стороны, они были повернуты кверху внутренней, мягкой и пушистой.
Аромат дыма и мясной похлебки, заставил Алекса сглотнуть слюну. Он подошёл к костру и заглянул в котелок.
— Скоро будет готово, — Паша помешал варево. — Гречка с тушёнкой. Вода из озера.
— Ты чем разжег? — Алекс скинул с плеча карабин и опустился на мягкий лист рядом с другом.
— Мантара пустила меня в дупло, — губы Паши растянулись в довольной улыбке. — Там я нашел сухие, отслоившиеся чешуйки коры.
— Серьёзно? — Алекс приподнялся и глянул на дерево. Цветы, раньше закрывающие проход в дупло, раздвинулись и теперь висели, окаймляя края. — Это они сами?
— Да! Представляешь! Я сначала глазам своим не поверил.
— Офигеть!
— Думаю, на этой планете нас ждёт ещё много интересного, — Паша раскрыл рюкзак и вытащил из него две миски. — Давай поедим, да отдыхать. Что-то я подустал сегодня.
День клонился к закату. После ужина учёный забрался в пещеру и вскоре оттуда раздалось тихое похрапывание. Алекс сидел у костра, сон не шёл, он принёс из пещеры спальник и охапку чешуек, решив что будет поддерживать огонь.
Неизвестное ночное светило, появившееся, после захода солнца, очень напоминало Луну, но размерами было не меньше, чем дневное молочно-розовое.
Ровная гладь озера дробилась и переливалась. Любуясь искрящимся ночным небом, Алекс увидел, как на фоне яркого светила пролетела стая неизвестных существ, силуэтом похожих на людей с крыльями.
Глава 27
Алекс проснулся и сразу же до его обоняния донёсся аромат кофе. Спать хотелось просто безумно, поэтому он перевернулся на другой бок, мечтая чтобы его не беспокоили.
— Саня, вставай, — бодрый голос Паши не дал провалиться в сон. — Идём, пожуём, пока горячее. Я остатки вчерашней каши разогрел и сварил кофе.
— И тебе доброе утро.
Алекс открыл глаза и, покряхтывая, поднялся. Сон в спальнике на камнях не прошёл бесследно, привыкшее к комфорту тело, протестовало, отчаянно вопя о таком беспределе.
Алекс растер руками лицо и спустился к озеру, чтобы умыться.
— А вода вроде ничего, пить можно, — сказал он, усаживаясь около тлеющего костра.
— Думаю надо наполнить бурдюки, неизвестно, когда нам попадётся следующий водоём.
Наскоро позавтракав и набрав в два десятилитровых бурдюка воды, путешественники затушили костёр и покинули гостеприимную полянку, углубляясь в лес.
— Слушай, пониженная гравитация — это очень круто! — произнёс Алекс, пристраивая бурдюк за спину. — Десять литров, а я почти не чувствую веса.
— Да! Кроме того у нас есть преимущество перед местными жителями. Я всё таки надеюсь встретить расу, подобную человеческой. У нас с тобой, привыкших к более высокой гравитации, и живущих так с рождения, усиленный скелет и мышечная масса.
— Это по отношению к местным представителям гуманоидов, если таковые тут есть?
— Ну, да! Думаю, что даже хлипкий я окажусь по сравнению с ними эдаким здоровяком.
— Ну это здорово, слушай!
— Ага, — обернулся Паша и его губы растянулись в довольной улыбке.
— Нам нужно разработать план. Мы можем бесконечно долго бродить по лесу, но не увидеть Эльку, окажись она за соседним деревом.
— Ты прав, но что нам делать? Местные жители может и видели Эльку, но расспросить их мы не можем. Я пока даже не смог определить, говорят они на одном языке, или на разных. Но мне почему-то кажется, что разумные гусеницы и птицы — это не всё. Должны быть более развитые сообщества. Кто-то, кто живёт в поселениях, а не просто сидит на ветвях деревьев. Им можно будет показать фотографию Эльки. Тогда возможно нам удастся попасть на её след.
— Ты догадался взять её фото! — воскликнул Алекс.
— Ну да. Она у меня в медальоне. А медальон всегда на шее.
Учёный остановился и вытащил из-за пазухи металлический кругляш, висящий на цепочке. Он откинул крышечку и показал другу.
На фото они были втроём. Алекс, Паша и Элька. На заднем фоне белело здание больницы, в котором лечили Пашу. У Алекса защемило. Он то смотрел на исхудавшего Пашу, который наверняка был бы уже мёртв, если бы они с Элькой его не нашли в доме инвалидов. То на улыбающуюся девушку, которая ему всегда очень нравилась. Ну почему же он тогда промолчал, ничего не предложил? Думал, что она счастлива. И не стал. Не захотел тревожить своими чувствами. Не захотел потерять её дружбу.
— Но ничего, погоди, я доберусь до тебя, тогда поговорим, — пробурчал он себе под нос.
— Что? — Паша смотрел с недоумением.
— Да так, ничего, мысли вслух, — Алекс махнул рукой и зашагал по тропе.
Местность стала забирать круче, и вскоре они выбрались на каменистую местность. Тропинка петляла между невысоких скал, местами попадались обширные открытые участки.
Из-за скальной гряды послышался тихий жалобный плач. Друзья переглянулись и поспешили на звуки. Каменное углубление около двух метров в диаметре было почти доверху заполнено мутной водой. В яме бился и скулил маленький зверёк.
— Он упал в колодец и не может выбраться, — воскликнул Паша, подходя ближе.
Мокрая шёрстка малыша слиплась, он судорожно открывал пасть, хватая воздух и периодически уходил под воду.
Было очевидно, что ещё немного и он просто захлебнётся.
— Саня, — Паша протянул карабин и скинул рюкзак.
Малыш барахтался недалеко от края, учёный подошёл ближе, опустился на колени и протянул к нему руку.
— Паша, постой! — Алекс хотел предостеречь, хотел сказать, что лучше найти палку, что зверёк дикий и может укусить, но не успел.
Огромная пасть разверзлась почти на всю ширину колодца, и в ту же секунду Паша исчез под водой.
Алекс кинулся к яме. Вода забурлила, на поверхность вырвались кровавые пузыри, и все стихло. Алекс заметался по краю, сжимая в руках карабин.
Он не решился стрелять сразу, боясь попасть в друга. А теперь похоже уже поздно, минуты шли. Сколько времени человек может пробыть без воздуха? Опытные пловцы больше пяти минут, а человек без тренировки две, максимум три. Прошло уже больше десяти. Друг погиб.
— Паша, — заорал Алекс.
Он со всего размаху пнул подвернувшийся камень, отчего тот улетел в сторону, потом другой, затем опустился на землю, обхватил голову руками и уставился в одну точку, горло перехватил спазм.
Сколько он так просидел, Алекс не знал. Вдруг послышался тихий плач. Маленький зверёк барахтался в воде и жалобно скулил.
Тварь вышла на охоту за новой жертвой. Алекс вскочил.
— Ах, ты ссука! — заорал он. — На тебе! Получай!
Дрожащими от бешенства пальцами выхватил из кармана разгрузки гранату и швырнул её в колодец, сам отбежал за каменную гряду, упал на землю и закрыл голову руками. Грохнуло так, что заложило уши.
Когда все стихло, Алекс привстал. Медленно оседала пыль. Каменную яму разворотило, чудище разметало взрывом, повсюду валялись куски буро-зелёной плоти и ошметки слизи. Поднялась такая густая и тягучая вонь, что Алекс стащил с головы бандану и зажал рот и нос, стараясь дышать через ткань. Он обошёл вокруг, разглядывая остатки монстра, но понять, как он выглядел при жизни не смог, целой осталась только перепончатая лапа с четырьмя пальцами.