Елена К. – Сказки Вязовика (страница 6)
— А если… если обряд жертвы не сработает?
Велемир поднял глаза:
— Тогда Навь поглотит Явь. Но есть ещё одна деталь, о которой я не сказал сразу. Чтобы восстановить Печать, нужен не только тот, кто принесёт жертву памяти. Нужен ещё один — тот, кто примет силу Печати.
Любава замерла:
— Кто?
Волхв посмотрел на неё:
— Ты. Ты должна стать хранителем Печати. Это значит, что отныне ты будешь связана с границей миров. Твоя жизнь больше не будет принадлежать только тебе.
Девушка побледнела. Ратибор шагнул вперёд:
— Есть ли другой путь?
— Нет, — отрезал Велемир. — Либо так, либо гибель всего живого.
Они отправились в путь на рассвете. Лес встретил их зловещей тишиной. Даже ветер не шевелил листьями.
— Чувствуете? — прошептала Любава. — Навь здесь сильнее. Она давит.
Ратибор кивнул:
— Как будто кто‑то смотрит в спину.
Внезапно Мирослав остановился:
— Смотрите!
На тропе, прямо перед ними, появились три фигуры. Любава узнала их сразу: Сенька, пропавший мальчик, Марфа‑травница и… её мать.
— Любавушка, доченька, — ласково позвала мать. — Иди к нам. Здесь тепло и спокойно.
Девушка задрожала. Она знала — это обман, но сердце рвалось к родному голосу.
— Не смотри им в глаза, — тихо сказал Ратибор, беря её за руку. — Это иллюзия.
Любава сжала его ладонь и отвернулась.
— Я не пойду, — твёрдо сказала она. — Вы не мои родные. Вы — тени Нави.
Фигуры зашипели, их облики исказились, превращаясь в чёрных птиц с горящими глазами. Они взмыли в воздух и растворились в тумане.
— Хорошо, — похвалил Велемир. — Ты учишься отличать правду от обмана. Но это только начало.
К полудню они вышли к ущелью. Узкая тропа вилась вдоль отвесной скалы, а под ногами зияла пропасть.
— Нам туда, — сказал Велемир, указывая на тропу.
— Выглядит ненадёжно, — нахмурился Ратибор.
— Так и есть, — кивнул волхв. — Морок любит такие места. Он будет пытаться столкнуть нас вниз. Держитесь ближе друг к другу.
Они начали подъём. Любава шла первой, за ней — Ратибор, потом Мирослав и Велемир.
Всё началось неожиданно. Тропа под ногами зашевелилась, словно живая. Камни стали скользить, осыпаться.
— Держитесь! — крикнул Ратибор, хватая Любаву за руку, когда та поскользнулась.
Но это было только начало. Из пропасти поднялись чёрные щупальца — длинные, гибкие, с острыми крючьями на концах. Они метнулись к Мирославу.
— А‑а‑а! — парень пошатнулся, теряя равновесие.
Любава бросилась вперёд, схватила его за рукав и потянула к себе. В тот же миг одно из щупалец зацепило её за ногу.
— Ратибор! — закричала она.
Дружинник не раздумывая рубанул мечом по щупальцу. Оно отпрянуло, брызнув чёрной жидкостью.
— Быстрее! — Велемир толкнул их вперёд. — Ещё немного!
Когда они наконец выбрались на ровную площадку, все тяжело дышали. Мирослав сел прямо на землю, бледный и дрожащий.
— Спасибо, — прошептал он Любаве. — Я бы…
— Всё в порядке, — она похлопала его по плечу. — Мы команда.
Ратибор посмотрел на Велемира:
— Это был Морок?
— Да, — кивнул волхв. — Он знает, что мы близко. Скоро он явится лично.
Они достигли подножия горы к закату. Перед ними возвышалась каменная арка, испещрённая рунами. За ней начинался тоннель, ведущий к Печати.
— Здесь, — произнёс Велемир. — Дальше — только вы трое. Я не могу войти. Моя сила здесь бесполезна.
— Почему? — спросила Любава.
— Потому что я уже однажды пытался остановить Морока. И проиграл. Теперь моя магия против него бессильна. Но ваша — ещё нет.
Они вошли в тоннель. Воздух здесь был густым и тяжёлым, а стены мерцали странным светом.
В центре пещеры, у основания горы, стояла Печать Велеса — огромный каменный круг с вырезанными символами. Она треснула посередине, и из разлома сочилась тьма.
— Вот он, разлом, — прошептала Любава.
— Слишком поздно, — раздался голос позади.
Все обернулись. У входа в пещеру стоял Морок.
Он выглядел как человек, но что‑то в нём было чужеродным. Глаза — чёрные без зрачков, кожа — бледная, почти прозрачная. От него веяло холодом и силой, от которой волосы на затылке вставали дыбом.
— Вы думали, я позволю вам исправить то, что я разрушал веками? — усмехнулся он.
Ратибор выхватил меч:
— Отойди от Печати!
Морок рассмеялся:
— Меч против магии? Глупо.
Он взмахнул рукой — и Ратибор отлетел к стене, ударившись с глухим стоном. Мирослав бросился на Морока, но тот лишь махнул кистью — и парень замер, скованный невидимыми цепями.
— Твоя очередь, Любава, — Морок повернулся к девушке. — Присоединяйся ко мне. Вместе мы сможем управлять мирами. Зачем тебе быть слугой Печати? Стань её хозяйкой!
Любава отступила:
— Никогда.
— Жаль, — вздохнул Морок. — Тогда умри.
Он поднял руку, и тьма из разлома Печати устремилась к ней.
Но в последний момент перед Любавой возник Ратибор — он успел подняться и встать на пути атаки.