Елена Хантинг – Услуга за услугу (страница 41)

– Валяй, – Кинг вытянулся в джакузи вдоль противоположного борта, положив голову на край.

– Представь, что ты ведешь девушку на официальное служебное мероприятие. Нужно ей цветы дарить?

Я в свое время вдоволь нагулялся, и отношения случались, но с цветами и прочей сентиментальщиной я как-то не дружу. Однако для Стиви я решил расстараться, дабы залечить ее душевные раны.

Кингстон на первое свидание всегда шел с конфетами-букетами, чтобы произвести хорошее впечатление. Правда, он из тех, кто избегает случайных связей. Даже когда его взяли в НХЛ и болельщицы принялись его осаждать не без тайной мысли подпортить репутацию, Кинг не оступился, не повелся даже на минет. Девушку он себе нашел еще в универе, живет она в Теннесси, то есть от нас у черта на куличках, но им с Кингом это будто и не мешает. Видимо, он свое уже нашел.

– А это свидание или дружеская услуга?

– Мне кажется, девушка считает, что я оказываю ей услугу.

Именно такое впечатление у меня осталось, когда я сказал Стиви, что пойду с ней.

– Это на самом деле не более чем услуга?

– И да, и нет.

– Расскажи чуть больше, а то информации маловато, сложно советовать.

– На мероприятии будет ее бывший. Он сволочь, и я не хочу, чтобы девушка ехала одна.

Кингстон побарабанил пальцами по краю джакузи.

– Не хочешь отпускать ее одну из опасения, что бывший попытается ей нахамить или снова приударить?

– Ну типа.

– А можно я из тебя не буду клещами вытягивать?

Кингстон открыл бутылку воды, которую захватил из комнаты, и в два глотка выпил половину.

– Короче, Стиви…

– Стоп, так речь о младшей сестре Рука?!

– А о ком еще?

– Только что ты клялся, что между вами ничего нет, а теперь ведешь ее на какое-то мероприятие? Нет, это, безусловно, свидание. Рук в курсе?

– Это не его собачье дело.

– Не уверен, что он тоже так считает.

– Боумен сестре не командир и не будет указывать ни ей, ни мне! – я начал закипать. – А на эту вечеринку она одна не пойдет. Ее бывший – беспринципный скользкий тип, и я не хочу, чтобы Стиви оказалась в ситуации, которая ей на фиг не сдалась!

Кинг наклонил голову в сторону:

– Елки-палки…

– Чего?

– Она тебе нравится.

– Ну да, а что?

А что в ней может не нравиться? Красивая (сейчас-то, когда лечение почти закончилось, с чего бы я стал врать?), прикольная, энергичная. С ней хочется общаться, у нее потрясающая фигура, по характеру Стиви спокойная и по-настоящему бескорыстная…

– Нравится в том смысле, что ты намерен с ней встречаться.

Я пожал плечами – а что тут скажешь? Ответ мог быть только утвердительным. Я хочу встречаться со Стиви, но тут нельзя торопиться.

– Прежде всего я не хочу, чтобы ее бывший поверил, будто у него есть шанс. Он непрошибаемый идиот и намеков не понимает.

– Любишь ты сложные ситуации.

– Да они меня сами находят!

– И когда мероприятие? – спросил Кинг.

– В субботу.

Он нахмурился.

– Мы же возвращаемся в субботу днем!

– А оно вечером.

– Что ж, будем надеяться, что рейс не задержат.

Такое мне в голову не приходило. А ведь все может статься, если погода испортится!

– Благотворительный вечер начнется в пять. У меня будет время заехать домой и нацепить костюм.

Кингстон кивнул, беспокойно барабаня по краю джакузи:

– Ты бы назвал это вашим первым свиданием?

– Да мы уже давно общаемся.

– В смысле – общаетесь?

– Хоккей смотрим, пиццу едим, ну и так далее.

Кингстон часто заморгал:

– И все?

– Ну еще я часто забираю ее с работы.

– Ты ей цветы уже покупал? Подарки делал?

– Занес однажды алоэ в горшке, но, повторяю, обстоятельства не были романтическими.

Я не понимал, чего Кинг так упирает на цветы.

– Пожалуйста, не пыли сразу, но не перевел ли ты себя ненароком в категорию друзей?

– Откуда я знаю, в какой я категории?

Друзей среди женского пола у меня наберется немного. Я вообще никогда не состоял в дружеских отношениях с девушкой, не приходящейся мне родней. У меня есть двоюродные сестры, вижусь с ними пару раз в год на семейных сборищах. Они намного младше меня, и говорить мне с ними не о чем.

Кингстон начал терять терпение:

– Если ты ее обнимаешь, а она к тебе прижимается, но не делает попыток углубить отношения, это может означать, что она воспринимает тебя только как друга.

Не знаю, какое у меня было лицо, но паника, охватившая меня при этих словах, должно быть, отразилась на физиономии.

Кингстон приподнял ладонь:

– Погоди психовать, я думаю, что у тебя другая ситуация. Я из своего опыта говорил.

– Тебя переводили в категорию приятелей?

– О-о, сколько раз! Особенно в старшей школе. Я побывал в лучших друзьях почти у всех старшеклассниц. Девушка, с которой я тесно общался, в конце концов начала встречаться с моим приятелем, а мне сказала – она долго надеялась, что я приглашу ее на свидание, но не дождалась, поэтому, когда мой приятель начал за ней ухаживать, она согласилась. Тогда я впервые взглянул на себя со стороны. Я думал больше о хоккее, чем об отношениях, но на последнем курсе все-таки решил проблему с категорией друзей.

– А что у тебя произошло на последнем курсе?

– Кто-то добавил алкоголь в пунш на полуофициальном зимнем празднике, и я, хлебнув жидкого куража, отважился поцеловать мою девушку – конечно, спросив сначала разрешения. Она согласилась, а потом призналась: если бы я в тот день ничего не сделал, она бы прекратила наше знакомство. Ей всерьез начало казаться, что я к ней равнодушен и согласился встречаться сугубо из вежливости.