Елена Гринева – Вечный рассвет. Академия (страница 73)

— Нет, вовсе нет, конечно я…

Тут к нам подошел официант в розовом фартуке:

— Желаете еще что-нибудь?

И мы заказали десерт.

По пути в замок я наблюдала, как день сменяют сумерки. Мы шли, держась за руки, словно боялись отпустить друг друга. С каждым шагом нарастало волнение.

Майкл рассказывал о лавандовых полях, среди которых любил гулять в детстве. Наверняка он пытался меня успокоить, но лучше не становилось.

Замок надвигался, как огромная беспощадная тень с жуткими горгульями на остроконечных башнях. Инстинктивно я все сильнее прижималась к Майклу: рядом с ним было спокойней.

Когда мы вошли внутрь, я вспомнила о платье, которое взяла с собой из дома, прочитав в памятке студента о предстоящем вальпургиевом бале. Оно ждало меня в спальне. Платье и еще кое-что. Проклятье, придется туда подниматься.

Майкл дошел со мной до женской гостиной и остался ждать у двери.

Я, стараясь казаться незаметной, быстро прошмыгнула в спальню.

Эвелин не было. Вот и хорошо.

Зато на моей кровати лежала коробка и две записки.

Одна от соседки: «Белла велела не трогать твои вещи, я не заглядывала внутрь».

Вторая сделана незнакомым аккуратным почерком: 'Дорогой мисс Райн. Бал — важное событие в жизни девушки. Хочу, чтобы вы выглядели неотразимо. Считайте это компенсацией за волнение, причиненное вам в моей скромной беседке.

Н. Р.'

Николас Ридели! Это был он. Я удивленно вздохнула и открыла коробку.

Внутри лежало платье. Красивое. Не слишком яркое и в то же время привлекательное. Такое, как я люблю. Как он догадался?

Светлое, почти белое, с завышенной талией и тонким легким кружевом по краям.

Оно ни шло не в какое сравнение с платьем, привезенным из дома.

Наверное, не стоит злить ректора. Тем более он — высший. С этими мыслями я решительно взяла коробку и открыла верхний ящик тумбочки.

— Привет, Аим Лерай. Скучал?

— Аим Лерай привык к одиночеству, — раздался знакомый ворчливый голос из кольца. — Аим Лерай проводит в тишине дни и ночи, пока не найдет нового хозяина.

— Со мной будет веселее. Я просто думала, тебе немного грустно. В общем, не хочешь ли пойти на бал?

Он фыркнул:

— Я помню балы, где лилось вино, а потом лилась кровь. Интриги, страсть, разбитые бокалы. Хмм… Хорошо, я пойду с тобой, можешь надеть кольцо на палец, — сделал мне одолжение Аим.

— Только веди себя тихо. Ладно? Может, присмотришь на балу нового хозяина.

— Святая тьма, а ведь девчонка права, — пробормотал джинн, оживившись.

С кольцом и коробкой я вышла из комнаты. В гостиной меня встретили удивленными взглядами одноклассницы, которые, судя по разбросанной на столе косметике, готовились к предстоящему балу.

Среди них были слуги. Будущие жертвы сидели отдельно. Взглянув на них, я вздохнула. Неужели их убьют во время Жатвы, и нет способа спасти этих несчастных?

Эта мысль тяжелым грузом давила на сердце.

Если б только я стала сильнее…

Майкл с интересом взглянул на коробку:

— Там твое платье?

— Да, — я постаралась улыбнуться.

— Интересно, как ты будешь в нем выглядеть, — он взял коробку из моих рук, и мы отправились в нашу подсобку.

В коридорах царила суета. Наверное, для кого-то она была радостной, но только не для меня. После всего, что я узнала, трудно веселиться.

Стива в подсобке не было.

— Он, вроде, хотел посидеть в столовой, — с волнением в голосе произнес Майкл.

Я лишь пожала плечами. Слуги ничего не сделают нашему приятелю. Если только…по коже пробежала дрожь при мысли об убийце, которого ищет Арабелла.

Но тут кто-то постучал в дверь:

— Стиви? — С надеждой в голосе спросил Майкл.

Дверь открылась. На пороге был действительно он. Уже одетый в черный костюм, в белой рубашке с красным галстуком-бабочкой.

Выглядел приятель грандиозно. Даже его походка казалась легкой:

— Вы еще не готовы? Тогда буду ждать вас в бальном зале.

— Стиви, — поморщился Майкл, — ты ведь помнишь, Арабелла велела ничего не есть на балу.

— Вот как, — Стив задумчиво на нас взглянул, — что ж, так и сделаю.

С этими словами он повернулся и вышел из комнаты.

Мы с Майклом переглянулись:

— Странный Стиви в странном костюме, — проворчал он.

— Да, уж. Может, он такой серьезный от волнения? — С беспокойством спросила я.

А потом достала из коробки платье. На миг зрачки Майкла расширились от удивления.

— Что-то не так?

Он отвел взгляд:

— Да нет, показалось, кстати, очень красивое платье. Ты его из дома взяла?

— Конечно…

Проклятье, теперь мне приходится врать, а все из-за этого Ридели. Я вздохнула, еще раз окинув взглядом белоснежную ткань. Красивое. О таком можно только мечтать. Но стоило ли принимать этот непозволительно роскошный подарок?

Наверняка Ридели что-то от меня нужно или… его внимание связано с нашей прошлой жизнью. От этой мысли сердце болезненно сжалось. Что будет, если ректор все вспомнит? Как связана наша прошлая жизнь с настоящей?

Я почувствовала кожей взгляд Майкла. Подозрительный, настойчивый, но я, как бы не замечая. постаралась выдавить улыбку:

— Отвернись, мне нужно переодеться.

— Я схожу за костюмом. Жди меня здесь, — пробормотав эти слова, он вышел, оставив меня наедине с чертовым платьем.

Я уже пожалела о том, что не захватила платье, купленное мамой. Еще не поздно подняться в спальню, достать его из шкафа, надеть, бросив подарок ректора в темный угол. Так будет правильно.

— Нет, поздно, — прошептала я и сняла рубашку. Не стоит игнорировать благосклонность Ридели.

С этими мыслями я вдела руки в рукава, застегнула ворот и почувствовала на коже легкую шелковистую ткань. Затем достала из коробки праздничные туфли и распустила волосы.

Платье сидело идеально, словно было создано для меня.

Я открыла скрипящую дверцу шкафа, на которой с внутренней стороны крепилось зеркало с глубокой трещиной посередине, взглянула на свое отражение и застыла от удивления.