Елена Гринева – Вечный рассвет. Академия (страница 72)

В коридоре Стив вырвал свиток из моих рук и, прочитав, издал победный клич:

— Мы спасены!!

Нина вздохнула:

— Да, наверное. Только я не уеду из Нортенвиля, пока не увижусь с Эрни.

Она взглянула на меня, и я понял, что спорить бесполезно.

— Тогда придется остаться с тобой.

— Но…

Я положил руку на ее плечо:

— Никаких «но», теперь мы вместе, не забывай.

— Да, — она сжала мою руку. — Интересно, что ждет брата после суда? Память о нем уже стерли всем, кроме меня.

Стив фыркнул:

— Не знаю, о ком вы, но советую наслаждаться этим днем. Нас ждет нелегкая ночь, — затем он подумал и ворчливо добавил, — лично я уеду из Нортенвиля и начну новую жизнь. Плевать на все, тем более для Лизы я теперь что-то типа ходячего ужина.

Мы посмотрели на его пухлые щеки и невольно улыбнулись. Погода за окном действительно казалась на редкость солнечной для этого мрачного замка.

Арабелла Ридели сидела в любимом кресле у окна. В руках она держала платье — самое чудесное из всех, что видела в своей жизни.

Великолепное творение дизайнера Ларье. Она грезила о нем столько лет и, конечно же, заказала специально для Вальпургиева бала.

Нежное белое кружево, перья на рукавах, легкая почти невесомая светло-голубая ткань.

Платье было великолепным.

В нем она будет прекрасной птицей, чудесным цветком, главным украшением бала.

О, она так мечтала об этом еще несколько дней назад.

Но все резко изменилось.

Теперь она — птица в клетке под названием «Нортенвиль».

Прозрачная слеза упала на светлый корсаж платья, затем вторая.

Арабелла чувствовала своего врага, знала: он где-то рядом, и он силен. Очень.

Нити показали бесконечную чернильную тьму из силы и ненависти.

Только где он прячется? Враг отлично использовал магию высших, нити не показали, где прячется этот бессмертный.

— Проклятье, — выдохнула Арабелла. Сейчас в первый раз в жизни она вспоминала приют, откуда ее забрал Николас. Николас, который не желает помогать своей воспитаннице.

Неприятная мысль появилась где-то в глубине сознания: «Может, не стоило уходить из приюта к этому странному человеку в сером? Может, я совершила ошибку?»

Поздно…Слишком поздно. Белла кожей чувствовала ловушку, но не могла ничего сделать.

— Каррррр. — В открытое окно залетела черная птица.

— Привет, ворон, решил навестить? — усмехнулась Белла

— Да, сейчас все готовятся к балу, а я ненавижу суету, вы же знаете, госпожа, — хрипло ответил ворон.

— Николас давал тебе какие-нибудь указания? Ты же его слуга.

Ворон продолжал смотреть на нее немигающими глазами-бусинами:

— Нет. Все как обычно. Я работаю в академии и слежу за порядком, — он тяжело вздохнул и в следующий миг превратился в коренастого мужчину с копной черных волос до плеч.

Мистер Кравцов всегда немного пугал Беллу своей неопрятностью и внезапными превращениями в птицу. «Странный русский» — так про себя называла его высшая.

— Мне страшно, Виктор, — прошептала она, — я боюсь встретить того, кто убивал школьников.

Арабелла отвела взгляд в сторону: ей было не только страшно, но еще и стыдно.

— Знаю, — Виктор положил руку ей на плечо, — помню вас еще совсем малышкой с испуганными глазами. Для меня вы совсем не изменились.

— Не продолжай, а то я расплачусь, — пробормотала Белла. — Виктор, если я умру, ты будешь сожалеть?

Он удивленно моргнул, а затем начал быстро говорить:

— Ну что вы, что вы. Вы совсем юная, все будет хорошо, мы поймаем убийцу, а леди Арабелла станет еще более великолепной в глазах других кланов.

— Хотелось бы верить, — прошептала она. — Спасибо, Виктор.

А затем бесцеремонно бросила прекрасное платье на кровать. К черту! Все равно, Майкл больше не будет на нее смотреть, в платье или без. Платье — лишь тряпка, как и все ее дорогие безделушки.

Майкл предложил сходить в «Розовый закат», и я согласилась. В самом деле это была неплохая идея, если учесть, что последние несколько часов в замке творилось что-то невообразимое. Завхоз метался по коридорам с выпученными глазами, напоминая большую рыбу, выброшенную на берег. Хмурые уборщицы пытались отчистить до блеска каждый уголок Нортенвиля. В столовой повар кричал на кухарок так громко, что было слышно даже на втором этаже.

Все готовились к балу.

А мы сидели на мягких диванах деревенского кафе, и пили ароматный кофе с запахом корицы- просто чудесно. Правду говоря, каждая минута с Майклом была чудесной: и то, как он держал меня за руку, и его взгляд, слегка затуманенный. Казалась, сегодня ледники в его глазах растаяли, оставив легкую дымку.

— Думаю, ты сможешь после экзаменов поступить в университет, — произнес он, — но сначала мы постараемся спасти твоего брата, я поговорю с тетей Ингрид.

Я кивнула и улыбнулась:

— Спасибо. Надеюсь, все получится.

Хотя на самом деле я так не думала. Эрни напал на высшего, навряд ли его превратят за это в кота, как мистера Берри. Что ждет брата после суда? От этих мыслей снова накатила грусть.

Папу убили, брата осудят, и во всем этом виноваты высшие. Сколько их? Наверняка много, недаром Эвелин говорит: «Все сильные мира пьют кровь».

Где-то в груди кольнуло. Сильные мира решают все, а я лишь слабая девчонка. Если бы у меня получилось хоть что-то изменить!

— О чем ты так напряженно думаешь? — С беспокойством спросил Майкл.

Я открыла рот и закрыла снова. Что тут скажешь: мне грустно от собственной слабости и от жестокости мира?

— Ни о чем, Майкл, просто волнуюсь перед балом, — я отвела взгляд.

Тяжело жить там, где человеческая жизнь ничего не значит.

Они убили моего папу.

Они будут судить брата.

В душе вскипала ярость, но я подавила ее усилием воли и взяла меню:

— Какой десерт ты хочешь? Нам надо побольше съесть перед балом.

— Да-да, — кивнул Майкл, — хорошо, что Стив не пошел с нами, наверняка он бы уничтожил все десерты этой кофейни.

Он немного помолчал и неожиданно спросил:

— Кстати, ты любишь меня?

Я закашлялась, услышав этот вопрос. В горле запершило.

— Прости, наверное, слишком рано об этом спросил, — он налил мне воды из графина.