Елена Григорьева – Под городом, во тьме (страница 6)
– Нет! – отчаянно выкрикнул Ник, резко подавшись вперёд, но на ноги не вскочил: побоялся.
Один из охранников Крио наставил на него винтовку.
– Что нет? – издевательским тоном спросила девушка-босс. – Так что же ты с ней тогда делал? О чём это вы с ней так страстно «разговорили», м-м-м?.. Кстати, Ник, а зачем тебе это?
Металлический цилиндрик в её руке щёлкнул и выбросил длинное лезвие. Крио заворожённо разглядывала его, ловя в гранях своё отражение, а затем посмотрела на Ника поверх лезвия.
– Он у меня был всегда! – крикнул Ник. – Это не для того!.. Это так… На всякий случай! Вы же знаете, какая тут жизнь!..
– Хм… – скептически протянула Крио. – А что думает об этом Нут?
Она перевела взгляд на девушку, сжавшуюся в своём кресле.
– Он приставал ко мне! – выпалила та. – Ещё тогда, в кафе! И теперь!.. Я понимала, что это нельзя! Я не виновата!.. Но я испугалась тогда и не смогла объяснить всё охраннику! Его увели, подъехал патруль… Да вы… Вы не понимаете! Просто я испугалась! И не смогла сказать! Ведь в Городе это нельзя! В общественных… А он… Он надо мной издевался!
– Ах ты!.. Да я тебя!.. – крикнул Ник и дёрнулся к Нут, но солдат уже был рядом.
Его тяжёлая длань опустилась Нику на грудь, вернув его в кресло, и тот с треском впечатался в спинку, судорожно закашлявшись.
– Что? «Убью»?! – уже злясь, спросила Крио. – Эх, Ник! Что ж ты девочку-то так? Я ожидала от тебя большего! Не держишь ты себя в руках… А ты, Нут? Как думаешь, Ник бы правда…
– Не знаю! – с дрожью выкрикнула та, подавшись вперёд. – Он меня не слушал! Я говорила, что не хотела ему зла, а он… он с ума сошёл! Думаю, он хотел…
– Не слушайте её! – заорал Ник, ещё толком не отдышавшись после удара, но вновь порываясь вскочить. – Я только хотел…
– Чего же? – поинтересовалась Крио.
– Хотел… наверное… поиграть с ней.
Ник уже не смотрел ни на Крио, ни на дрожащую Нут. Он уставился в пол, и на скулах у него пылали пятна румянца.
– Выражайся точнее! – раздражённо бросила Крио. – «Поиграть» в каком смысле?
– П-поразвлечься… – нехотя пропыхтел Ник.
– «Поразвлечься» в каком именно смысле?! – совсем вышла из себя Крио, с грохотом швырнув нож на стол. – В смысле, избить её и заняться с ней сексом?!
– Д-да… – выдавил из себя Ник, не поднимая глаза. – «Поразвлечься», в смысле, заняться сексом… – он сжимал подлокотники кресла, готовый провалиться сквозь землю. – А побои… Это вышло как-то само… Я не стал бы её убивать! – он болезненно прикусил нижнюю губу. – Я ведь договорился с Майком! Мне не нужно было возвращаться в Город! И я… Я бы её отпустил!
– Отпустил?! Это значит, бросил бы её внизу? В темноте и… в таком состоянии? Ну а сам бы свалил в Подвалы? Ник! Это равносильно убийству! Ведь ты не повёз бы её туда же, откуда взял, и тем более уж в больницу… Максимум, до аэрорельсы подкинул бы, и то вряд ли. А может, убил бы. В таких случаях нож не нужен! Ты бы просто потерял контроль, вот и всё!
В зале повисла тишина. Ник уже ничего не отрицал. Сидел молча, весь красный, не решаясь поднять глаза. Ну а что творилось с Нут, вообще было сложно понять. Она больше уже не краснела, не бледнела и не дрожала. Буквально окаменела, вытянувшись в кресле в струнку и глядя на свои колени. Казалось, у неё сейчас остановится сердце.
Крио нарушила молчание.
– Ну… Что скажешь, Нут? Чего Ник заслуживает за всё это? Нового курса психокоррекции? Так ведь поступают в Городе, да? Или… может, он заслуживает смерти?
Солдаты как по команде наставили на Ника винтовки. Тот вздрогнул от лязга брони и поднял голову. Но сразу же весь как-то сник, только глянув на Крио так грустно, словно всё понимая и тут же смирившись с наказаньем. Во взгляде его были удивление, страх, а на губах играла улыбка горькой иронии. В голове вертелись мысли: «Чёрт!.. Чёрт! Как глупо! Вы же видите, что это неправильно! Вы… Такая сильная… Нет и тени снисхождения в действиях ваших солдат. Только преданная исполнительность и готовность на всё. А ещё… Страх за вашу жизнь… Кто вы?! Сколько вам лет? Выглядите не старше меня… Почему?..»
Нут сначала ничего не понимала и просто таращилась в никуда. Потом вскинулась. Её глаза округлились, а лицо стало серым. На нём чернели кровавые ссадины. Нут опять вжалась в кресло и в ужасе вертела головой, глядя то на Ника, то на солдат, то на непреклонную Крио.
– Нет… нет… – зашептала она, отчаянно замотав головой. – Не смерти… Только не смерти!
Солдаты ещё секунду целили в голову Ника, а тот судорожно искал контакта с ледяным взглядом Крио. Потом они опустили оружие, примагнитив его к специальным креплениям на броне, встав по стойке смирно. И может, Нику это только показалось, но вроде бы под бородой одного из солдат промелькнула усмешки.
– Ну то-то же! – Крио укоризненно глянула на Нут, а потом обратилась к Нику. – Вот видишь, она не хочет твоей смерти. Так отплати и ты тем же…
Задержав взгляд на Нике ещё на пару секунд, она отвела взгляд и что-то натыкала на своём умном браслете. Бронированные двери зала быстро разъехались в стороны, впуская в него новых солдат. Нут, ничего не понимая, вцепилась в кресло, отчаянно закричав:
– Что со мной будет?! Я не нарушала гор-инструкции! Я… Можно мне домой?!
Крио едва заметно качнула головой. Бойцы подошли к креслам и замерли по бокам. Грустно глядя на Нут, Крио жёстко произнесла:
– Если ты ещё не поняла, то послушай: ты больше не в Городе. А я не какой-нибудь там «ответственный уполномоченный». Меня зовут Крио. Я – босс Западных Подвалов. Мы – незаконное военное формирование под Городом, и если он до нас доберётся, то всё тут разнесёт. Так что домой я тебя отпустить не могу. Мне жаль, но ты останешься здесь. Не вини в этом никого.
Нут глядела на неё ошарашенно. Лицо её перекосило, из глаз брызнули слёзы.
– Но мама… Но Нейт… Но я… Я уже поступила на курсы!
Крио вздохнула. Её рука едва заметно дрогнула: босс боролась с желанием тяжело провести ладонь по лбу и дёрнуть себя за прядку волос.
– Чему ты хотела учиться? – устало спросила она.
– Программированию… – всхлипнула Нут. – Я уже сдала Гор-экзамен… С задержкой правда, вторым потоком… Потому что не хватало кредитов… Через месяц начало занятий!
– Отлично. Этим ты можешь заняться и здесь. Ну а что касается мамы… Слушай… По крайней мере, она у тебя жива. И ты можешь иногда проверять её социальный статус у нас айти-отделе.
Нут обмякла в кресле, и слёзы градом катились по её щекам, капали с ресниц. Крио было её вроде жаль, а вроде и нет. Во-первых, всего два года назад она точно также рыдала, впервые очутившись в Подвалах. А во-вторых… Было в Нут что-то такое, что у неё вызывало неясное подозрение. Хотя, в общем-то, в этой парочке её больше заинтересовал Ник.
– Что ж… – вновь сказала Крио, обратившись к тому. – Мы закончим всё здесь и сейчас. А что ты планировал делать в Подвалах?
– Я не знаю… – протянул Ник, глядя Крио в глаза, но лукавя. – А что предлагаете вы?
Крио усмехнулась.
– Не сомневаюсь, что и у тебя остались какие-то знания в области кибернетики.
– Ага! – просиял Ник. – Но… правда… надо бы их освежить. И…
Он замялся, будто бы не решаясь что-то озвучить. Крио нетерпеливо дёрнула бровью, не стирая улыбки с лица.
– Вообще-то, я бы хотел стать одним из них!
Он покосился на крепкого спеца в броне, на что Крио и спец ухмыльнулись.
– Какие запросы! – весело сказала босс. – Научись сначала себя контролировать! Согласись, у тебя с этим проблемы. Ведь именно поэтому ты здесь, а вовсе не из-за Нут, так?
Ник смотрел ей в глаза. В его взгляде горело что-то на грани ярости и понимая. Были там искры упрямства и вспышки азарта, и пламя адреналина – в общем, всё, на что ему и указала Крио. Но было и что-то ещё. Что-то такое, что она видела в парнях постоянно, но не хотела себе в этом признаваться. Возможно, в случае Ника то была просто радость тому, что он всё ещё жив. Что-то вроде удивления и благодарности, но… В конце концов Крио первой пришлось отвести взгляд, чтобы подать знак охране. Но при этом она чуть заметно дёрнула уголком рта, как бы говоря, что почти Ника победила.
Когда двери за новичками закрылись, бородатый солдат подошёл к своему боссу, склонился и с усмешкой шепнул ей на ухо:
– Эк же ж!.. Я-то думал, ты совсем размягчилась… Пожалела мальчишку с его нежной подружкой… А ты им очную ставку! И всё же… Точно они не засланцы? Записи в Городской базе можно и подделать.
– Я знаю, Трой. Но я им верю. А ещё… Разве подделаешь этакие страсти? – Крио хохотнула, сверкнув белоснежными зубами. – Но пока разделите их. И понаблюдайте. Хотя… Вряд ли Ник нахулиганит. Мне что-то подсказывает, что проблемы у нас будут с Нут. Она нервная. Очень слабая девочка. Покажите её ещё раз врачу.
Глава 3. Акклиматизация
Прошёл месяц, пока наконец Нику не разрешили бродить по Подвалам в одиночку. Сначала от жилой комнаты до работы его провожал персональный эскорт. Солдат ходил с ним повсюду и почти незаметно, но пристально следил за его движениями и даже за мимикой. И хоть его поселили в крыле, очень отдалённом от места проживания его несостоявшейся жертвы, но как ни странно, во время своих перемещений он часто натыкался на Нут.
Если та замечала его, то пугалась, отводила глаза и старалась побыстрее скрыться. А если нет, Ник подолгу смотрел на неё, отмечая, как неуверенно та держится, как тушуется рядом со своим собственным сопровождающим. Ник, пожалуй, и сам анализировал её поведение, наблюдая за её экономными, торопливыми шагами. Казалось, что Нут по-прежнему чувствует себя не в своей тарелки и не скоро ещё здесь обвыкнется.