Елена Герасимова – Селена. Немного о жизни молодого анимага (страница 4)

Мы были детьми, пусть уже имеющими определенные знания и умения, но детьми, поэтому нас не отправляли на передовую, берегли. Однако наших сил вполне хватало на то, чтобы помогать взрослым магам, когда они использовали очень мощные заклинания, а впоследствии нас привлекли, когда потребовалось наложить на закрытый разлом особую магическую печать. К тому моменту я уже знала, что являюсь анимагом и могу не только в любой момент обернуться животным, но и в неограниченном количестве черпать силы прямо из окружающего пространства, это давало определенные преимущества – мне не нужно было каждый раз искать природный источник силы, чтобы пополнить свой магический резерв. При этом Валендор, который остался в Академии и стал учителем, взяв под свое начало именно ту группу адептов, куда меня зачислили при поступлении, старался сделать все возможное, чтобы никто не догадался о моей истинной природе.

– Здесь слишком много магов, собранных под одним знаменем со всех концов мира, и сейчас они все вместе борются за наш мир, но как только война закончится, разойдутся каждый своей дорогой. И я не могу сказать, что все они обладают чистой душой и светлыми помыслами, – сказал учитель, одевая мне на шею амулет, искажающий не только ауру, но и существенно снижающий уровень моего дара.

– О чем это вы, учитель?

– Ты анимаг, деточка, а вас не так много, зато вы очень сильны, чем привлекаете к себе излишнее внимание, поэтому я не могу исключить тот факт, что кто-нибудь из магов, случайно узнав о твоих способностях, не захочет обзавестись живым накопителем, – ответил маг.

Мне не хотелось оказаться в рабстве, ведь иначе это не назовешь. Нам преподавали историю, и я внимательно слушала на всех уроках то, что рассказывал об анимагах старый учитель Норис. Когда-то анимагов было много, но из-за нашей способности нас почти истребили такие же маги, только вынужденные прибегать к помощи специальных накопителей, чтобы ни вычерпывать до дна свой не слишком мощный резерв и не бегать потом по окрестностям в поисках источника силы. Зависть. Все дело было в банальной зависти. Я согласилась с решением учителя Валендора и затаилась, не высовываясь лишний раз и делая вид, будто так же, как и все, черпаю силы из источника.

Меж тем, каким-то невероятным усилием магам удалось закрыть разлом и запечатать его, прибегнув к помощи юных адептов и, таким образом, загнать обратно пришедших оттуда тварей. Король Ламеи, надо отдать ему должное, несмотря на понесенные из-за развернувшихся на его землях военных действий убытки, оказался мудрым и в некотором роде щедрым правителем, а, скорее всего, просто хитрым. Он наградил многих солдат из своей армии, присвоив им не только титул барона, но и даровал им довольно обширные земельные наделы. Правда, тут я усомнилась в его щедрости, поскольку король раздавал пострадавшие в ходе сражений земли. Многие отказались, но не Араон, нет. Мой дальновидный брат с радостью принял титул и землю в придачу, став одним из первых вольным бароном. Сам король объявил это. Он сказал, поскольку эти земли пострадали и вряд ли в скором времени принесут своим владельцам хоть какую-то прибыль, то своим королевским указом освобождает новоиспеченных баронов от уплаты налогов в казну и объявляет их свободными или вольными. Конечно, король не упустил выгоды и взамен потребовал (а куда без этого?), чтобы они оберегали границы Ламеи, присовокупив к этому почетное звание Хранителя ламейских границ от вражеских вторжений (такое же звание получали и маги, живущие в примыкающих к запечатанным разломам местах).

В итоге мой брат получил то, на что даже не мог рассчитывать в свой двадцать один год. Араон стал молодым вольным бароном и смог, приложив немалые усилия, привести свои владения в порядок. Мне тоже работа досталась. Не могла же я не помочь, когда Араон ради меня отказался от всего, что у него было? Конечно, нет.

Я же, как и множество адептов, получила неплохой опыт. И теперь мне предстояло прибегнуть к почерпнутым тогда знаниям. Я задумчиво почесала кончик носа.

– Значит, я могу выбрать в помощники, кого мне захочется? Так, учитель?

Я испытывающее посмотрела на седеющего мага и по его взгляду поняла, это далеко не так. Он покачал головой, отчего его седая борода начала раскачиваться из стороны в сторону.

– Не совсем. Я не могу отправить с тобой сильных адептов, которым под силу справиться со своими заданиями самостоятельно…

– Хотите сказать, – невежливо перебила учителя, – что отправите со мной отстающих. Да какой от них толк, учитель? Мне придется постоянно отвлекаться и следить, чтобы с ними чего-нибудь не случилось!

– Селена, это не входит в твои обязанности, – отрезал маг.

– А что входит в мои обязанности? – прищурившись, поинтересовалась я. – Пройти практику за них?

– Вообще-то, я думал, ты не откажешься от компании своих приятелей, – протянул учитель, с насмешкой глядя на мое недовольно сморщенное лицо. – Нортона и Кристана, например.

– Вы говорили о троих сокурсниках, и кто же третий?

Я скрестила руки на груди.

– Эм, ну да. Возможно, ты возьмешь в вашу компанию и Лину?

– И это называется «выберешь сама»! – проворчала в ответ, понимая, что это была лишь уловка, поскольку все давно уже решено.

– Селена, я бы мог отправить их по отдельности или с кем-то еще, но эти бездельники слушают только тебя, поэтому есть хоть какой-то шанс, что они не просидят всю практику где-нибудь в трактире, а будут заняты делом.

– И все-таки это несправедливо.

Я надулась, хоть и понимала, что учитель в какой-то мере прав.

Нортон и Кристан были выходцами из аристократических семей и поначалу относились к остальным адептам с некоторым презрением, глядя на всех свысока. А меня они слушать начали только после произошедшей между нами стычки еще в самом начале обучения. Им казалось, что безродная девчонка не имеет права обучаться в Академии боевой магии (хотя Валендор дал нам с братом свое имя и, так сказать, принял в свой далеко не знатный род, объявив нас своими родственниками) и всячески меня задирали. Я недолго терпела и задала обоим мальчишкам знатную трепку. Поскольку они ничему не обучались до поступления в Академию, то быстро мне проиграли, ведь со мной Валендор начал заниматься практически сразу же, как проявился мой дар. Правда, одного урока им показалось мало, и примерно через год, поднакопив немного знаний, они решили мне отомстить. Честно говоря, я не была готова и сильно испугалась, когда эти чудики спустили на меня тайком призванного элементаля огня. И все же я им благодарна, поскольку чувство сильного страха вынудило меня обернуться тогда еще не очень крупной черной кошкой. В итоге больше всего испугались именно они, так как элементаль, почувствовав, что юные маги не способны им управлять, благополучно сбежал, а я, разозлившись на этих идиотов, набросилась на них и долго гоняла по пустым коридорам Академии, пока нам навстречу не выскочил встревоженный громкими воплями учитель.

– Ага! – воскликнул он, разглядывая застывших в стазисе учеников и черную кошку. – Доигрались!

Нортон и Кристан получили строгий выговор и были отправлены на исправительные работы в библиотеку. А вот со мной учитель проговорил тогда весь вечер, рассказывая то, что сам знал об анимагах.

– Селена! – окликнул меня высокий светловолосый парень, когда я, наконец, появилась в столовой.

– Кристан!

Я хищно прищурилась и вместо того, чтобы направиться к раздаче, повернула в его сторону.

– Э-э-э! Что-то не так? – поинтересовался маг, слегка удивленный моей реакцией. По-моему, он уже пожалел, что меня окликнул.

– Ну, что ты? – промурлыкала я, присаживаясь за стол напротив парня. – Все просто замечательно.

– Мы ни в чем не виноваты, – тут же раскололся Кристан. – Это все ректор и лэр Валендор.

– Как будто я не знаю! – насмешливо фыркнула я. – Просто предупредить хочу, что не стану за вами бегать и уговаривать помочь. У нас будет куратор, который напишет в Академию отчет о том, кто и как выполнял данное нам задание.

– Ты думаешь, мы с Нортоном такие идиоты? – взвился парень, уставившись на меня гневным взглядом.

Я улыбнулась, поскольку нисколечко не боялась сокурсника.

– Нет. Но все считают вас шалопаями и ненадежными партнерами. Кстати, с нами поедет и Лина, кто-то должен будет защищать эту красотку.

– Лина? – еще сильнее удивился Кристан.

– Надеюсь, вы не передеретесь из-за нее? – невинно хлопая глазками, поинтересовалась я.

– Вот еще! – фыркнул парень, но глаза его говорили о другом.

Ну вот! Еще драк нам не хватало. Эх, мальчики!..

Я смерила сокурсника изучающим взглядом, подавив улыбку, встала и отправилась к раздаче, потому что кушать хотелось все сильнее, даже желудок негодующе урчал на свою хозяйку, требуя пищи.

«Хм! Ни для кого не секрет, что эти двое сражаются за внимание красотки Лины», – думала я, отправляя на поднос тарелки.

Да, несмотря на, казалось бы, довольно крепкую дружбу, между двумя парнями существовала жесткая конкуренция в плане красивых девушек. А Лина с самого первого курса отличалась ото всех и так немногочисленных девчонок какой-то нереальной красотой, чем заслужила всеобщую любовь у мальчишек не только с нашего курса, но и тех, кто был постарше. Многие поговаривали, будто ее роду когда-то засветились эльфы, поэтому потомки отличались необычайной красотой. Мне от этого, в отличие от остальных девчонок, обидно нисколько не было. Ну, красивая, и что? Разве боевого мага украшает именно внешность, а не его навыки?