Елена Герасимова – Селена. Немного о жизни молодого анимага (страница 6)

– Потому что я никогда не морочила головы одновременно нескольким парням! – рявкнула в ответ. – И если честно, не понимаю, чего ты от меня хочешь? Что я должна сделать?

– Может, я хочу, чтобы ты встала на мою защиту, – немного успокоившись, проговорилась Лина и испуганно уставилась на мое лицо.

– Я? Чтобы я защищала тебя от двух влюбленных мужчин?! – спросила, упав на подушку и прижавшись к ней лицом, дабы девушка не услышала мой саркастический смех.

– А что в этом такого? – удивилась она и подошла к кровати, чтобы, взяв меня за плечи, развернуть к себе лицом.

– Хм! Лина, ты вообще представляешь, о чем меня просишь? – полюбопытствовала я, освобождаясь от ее цепких пальцев с идеальным маникюром. – Я же не наемник какой-нибудь, дабы защищать тебя от посягательств сокурсников. Может, ты сама объяснишь им, что не готова любить ни одного, ни другого, и вообще, возможно, дома тебя ждет жених.

– Жених?

Лина встряхнула меня, как тряпичную куклу.

– Как же я сама об этом не подумала?! Спасибо, Селена, за замечательную идею!

Я и опомниться не успела, как была расцелована в обе щеки и отпущена на волю, то есть Лина меня, наконец-то, отпустила и закружилась по комнате с мечтательной улыбкой на лице.

– Так я права, у тебя есть жених? – осторожно поинтересовалась я, когда эта бабочка перестала кружиться у меня перед носом.

– Нет, конечно! – весело фыркнула девушка, тряхнув распущенными волосами. – Но об этом никто не знает.

– Солжешь?

– Придется, – вздохнула она, пожав плечами, и с насмешкой посмотрела на мое угрюмое лицо. – Не будь занудой, Селена! Ты сама подала мне такую идею.

– Пользуйся на здоровье, – молвила я, удивляясь резкой смене ее настроения. Хотя дело не мое, пусть делает что хочет.

– Вот и замечательно! – по слогам проворковала она, выставив перед собой руку с изящными пальчиками и разглядывая их. – Интересно, каким должно быть обручальное кольцо?

– Эм. Ты знаешь, мне не хотелось бы показаться грубой и невежливой, но, может, об этом ты подумаешь в своей комнате? – осторожно начала я, сползая с кровати и приближаясь к Лине. – Спать хочется, а завтра рано вставать и все такое…

– Могу, конечно, – окинув меня изучающим взглядом, обронила красотка и, чмокну в щеку, выпорхнула из моей комнаты, осторожно прикрыв дверь.

Я без сил упала в свое любимое кресло, подаренное братом несколько лет назад, и откинулась на спинку. После визита Лины в моей голове все перемешалось.

– Что это было? – подумала вслух но, видимо, понять это мне было не дано.

Глава 2

Телепорт, которым поделенные на группы или поодиночке адепты выпускного курса отправлялись к местам прохождения промежуточной практики, выбросил нас на вершине высокого холма. С одной стороны от него отделенные нешироким пролеском простирались далеко на юг бескрайние зеленые степи, с другой – почти вплотную подступал старый, поросший мхом лес. Мох был везде, даже на ветках деревьев, развеваясь сероватыми прядями на ветру. Я поерзала в казенном седле, придирчивым взглядом осматривая окрестности, и оглянулась на столпившихся за спиной товарищей по несчастью, то есть напарников по практике. Всем нам выдали одинаковых гнедых лошадок, которых специально содержали в конюшнях при Академии, поскольку немногие адепты могли позволить себе содержать собственных скакунов, да и необходимости такой не было, если честно.

– Ну что, вы готовы к приключениям? – поинтересовалась я, скинув с головы капюшон.

Погода на границе Катарии и Малеварских степей разительно отличалась от погоды в Терене – там стояла глубокая промозглая осень, а тут еще царствовало лето. В высоком синем небе плыли редкие облачка, временами скрывая за собой все еще жаркое солнце, и теплый ветер лениво шевелил высокое разнотравье.

– А тут красиво! – восхитилась Лина и начала стягивать с себя теплую куртку.

– Позволь, я помогу, – кинулся к ней Кристан.

– Нет, я, – втиснулся между ними Нортон.

– Я сама, – сказала девушка и постаралась сделать так, чтобы оба парня одновременно увидели на ее безымянном пальчике красивое золотое колечко с гранатом.

Нортон и Кристан переглянулись и, как по команде, отступились от девушки, а потом и вовсе отвернулись в разные стороны. Я промолчала, искоса наблюдая за развернувшейся сценой и не желая вмешиваться.

«Что ж, это не мое дело», – подумала еще раз и пустила свою кобылку по неширокой дорожке, что спускалась с холма и убегала в лес.

Нужно было отыскать селение, где живет наш будущий куратор, и встать под его руководство, а заодно подробнее расспросить Хранителя о том, что происходит.

– Селена, подожди!

Через пару минут меня нагнал Кристан, и его конь зашагал рядом с моей смирной кобылкой. Тут же с другой стороны к нам пристроился хмурый, как непогожий день, Нортон. Их обоих можно было понять. Нда! Каждый получил, то что хотел.

– А я? Подождите меня! – раздался за нашими спинами недовольный голос Лины, но никто из ребят к ней не обернулся. Вот так!

– Догоняй, – бросила я, переводя лошадь на легкую рысь. – Нам желательно до темноты добраться до поселения, потому что в этих лесах водятся гивры.

– Неужели? – фыркнула Лина, но все же нагнала нас и пристроилась позади, поскольку никто из парней не уступил ей место.

Вскоре мы спустились с холма и вступили под сень старых деревьев, которые слегка поскрипывали на ветру. Дорога сузилась до тропки, вынудив нас выстроиться в ряд. Кристан обогнал меня и возглавил наш отряд, а замыкала его притихшая Лина. Наверное, не такой реакции она ожидала от парней, но что есть, то есть.

Я достала из седельной сумки карту и сверилась с местностью. Судя по всему, до селения, где жил маг по имени Арнеус, было несколько лиг, и проделать их нужно сквозь лес, который становился все гуще, а тропка под копытами лошадей становилась зыбкой, часто теряясь в толстом слое мха. Благо кто-то заботливый развесил на стволах деревьев метки, чтобы незадачливые путешественники, вроде прибывших на практику адептов, не потерялись в лесу, полном всяческих животный и магических существ.

– Осторожно, местность становится болотистой. Держитесь строго этих меток, – предупредил Кристан, резко уводя своего коня в сторону, поскольку копыта того вдруг стали тонуть.

В оставленных отпечатках тут же начала набираться вода. Мы все повторили маневр Кристана и притихли, поскольку где-то в глубине леса тревожно раскричалась птица.

– Может, звери? – предположил Нортон, оглядываясь по сторонам.

– Или гивры, – пошутила я и зря, так как и без того напуганная Лина пустила свою лошадь в обход, чтобы затесаться между нами.

– Ты что творишь?! – закричал на девушку Кристан, когда его конь, уходя от столкновения, сначала ухнул в мох и провалился почти по колено, а потом рванулся обратно с такой силой, из-за чего едва не выбросил из седла своего наездника.

Лина дернулась, как от хлесткой пощечины, испугавшись гневного окрика, и едва не расплакалась, бросая в мою сторону обиженные взгляды. Так. А я в чем виновата?

– Успокойтесь! – крикнула, и все уставились на меня. – Нам всем неспокойно в этом жутком месте, но нужно думать не только о себе.

– Простите, – пискнула разобиженная девушка и спрятала лицо в ладонях, ее плечи подрагивали от тихих рыданий.

– Вы обещали мне, – прорычала я, по очереди глядя на озадаченных неожиданным поворотом событий парней.

– Хорошо, – понурив плечи, одновременно отозвались они и переглянулись.

Нортон тяжело вздохнул, соскочил с коня и подошел к лошади Лины, взяв под уздцы.

– Прости нас, мы не хотели тебя обидеть, – тихо произнес он, когда девушка отняла от лица руки и удивленно уставилась на него.

– Это вы простите меня за то, что не сказала вам сразу, – прерывисто вздыхая, отозвалась она.

Однако я заметила промелькнувшую на ее лице самодовольную улыбку победителя. Нда, спектакль был разыгран, как по нотам, и мы ничего не заподозрили. Я с нескрываемым разочарованием посмотрела на девушку и отвернулась, чтобы не видеть ее светящееся лицо. Пусть упивается своей победой, но когда-нибудь этому придет конец, и тогда уже точно не вступлюсь за нее. Ни за что.

Когда страсти немного улеглись, и мы продолжили путь, Кристан неожиданно придержал коня и обернулся ко мне.

– Ты слышишь? – очень тихо спросил он.

Я прислушалась и незаметно кивнула головой. Откуда-то из-за пышных зарослей осоки, перемежающейся со мхом, послышался легкий всплеск и еле слышное шуршание, будто кто-то полз по траве. Прикрыв глаза и настроившись на внутренний взор, попыталась увидеть то, что происходит вокруг нас. Хм! Плохи были наши дела, поскольку, скрываясь в высокой траве и за стволами подгнивших и упавших деревьев, медленно скользило огромное покрытое мелкой зеленовато-бежевой чешуей склизкое тело, которое оканчивалось (или начиналось?) большой драконьей головой с рогами и бородкой.

Я резко открыла глаза, и Кристан пристально наблюдавший за мной, отшатнулся.

– Зачем так пугать? – сдерживая вдруг занервничавшего коня, спросил он.

– Сейчас будет еще страшнее, – пуская свою лошадь вперед, сказала я, – потому что к нам приближается гивр.

– Нортон, Лина, скачите вперед. Быстро! – скомандовал Кристан, не оборачиваясь, и пришпорил коня.

Уговаривать дважды никого не пришлось. Не успели мы удалиться на несколько десятков локтей, как на то место, где пару минут назад стояла лошадь Лины, вылетел гивр, моментально скручивая тело спиралью, и заревел, поняв, что упустил свою добычу.