Елена Герасимова – Чтица. По следам лжи (страница 9)

– Хорошо, магистр Иен, – улыбнувшись своим мыслям, сказала я.

Через полтора часа я, мастер Франг и новенькая, которую звали Таффи Бетэн, вышли из телепорта в Каштановом переулке. В одном из зданий, обступивших мощеную камнем неширокую дорогу, располагалась магическая лавка, откуда прошлой ночью неизвестные похитили какие-то артефакты. Городская стража опечатала лавку и выставила у дверей под яркой вывеской охрану, чтобы никто посторонний не смог попасть внутрь и повредить оставленные похитителями следы. И пока мы с Таффи осматривали небольшую витрину, мастер Франг приблизился к стражам и о чем-то с ними переговорил.

– Говорят, похитители разбили стекло и вошли через черный вход, – вернувшись к нам, поделился информацией ловец.

Я взглянула на мастера Франга и с трудом сдержала улыбку. Он не хотел брать с собой новенького чтеца и был слегка не в духе, но мне пришлось проявить всю твердость своего характера, к тому же магистр Иен тоже надавил на ловца, и тот, поворчав для вида, сдался.

– Ну, если Гвенде нужен стажер, – выдавил он, натягивая плащ, – то пусть берет. Только вся ответственность за девчонку лежит на ней. У меня своей работы полно, чтобы еще приглядывать за малолетками.

Мы с магистром Иеном только переглянулись. К счастью, Таффи не присутствовала при этом разговоре и не знала, как на самом деле к ее присутствию относится пожилой ловец. Ну, да ладно. Мне в свое время тоже доставалось, но я не обращала на подколки со стороны опытных коллег никакого внимания, а занималась своим делом. Вот и теперь, поманив за собой смущенную девушку, которая с опаской поглядывала на мастера Франга, я отправилась к запасному ходу, находившемуся с противоположной стороны здания. Здесь тоже стояли стражи, но при нашем появлении они отошли в сторону, дабы не мешать работе чтецов.

– Что мы будем делать? – почему-то шепотом спросила меня Таффи и неуверенно переступила с ноги на ногу.

– Честно говоря, не люблю работать в таких местах, поскольку в лавках и различных магазинчиках бывает слишком много людей, из-за чего выделить нужный след всегда проблематично, – протянула я, осматривая не дверь, как положено, а своего стажера.

Наверное, ей тоже было не больше двадцати, как и мне, когда я окончила школу чтецов, но, несмотря на молодость, эта девочка не выглядела дурочкой и, скорее всего, дело свое знала, иначе ее ни за что не отправили бы в управление в Страдвире, а заслали бы куда подальше, в самую глушь. Таффи тоже оказалась невысокой, но слегка пухленькой девушкой с весьма миловидным лицом. Однако ее огромные голубые глаза и пышные русые волосы, которые слегка завивались и свободной волной лежали на ее покатых плечах, с лихвой компенсировали некоторые недостатки фигуры. Я тоже не могла похвастать идеальными формами, поскольку рождение ребенка внесло свои коррективы. Бедра и грудь слегка округлились, хотя до появления Эдвина я была довольно тощим созданием, из-за чего тетушки всегда сильно переживали и пытались меня накормить посытнее, чтобы их племянницу не «снесло ветром», как они говорили. Теперь же глядя на мою фигуру, Марвенна и Ронда были довольны.

«Женщина должна иметь и грудь и попу, иначе мужчине просто не на что будет смотреть», – сказала как-то Марвенна, но я только посмеялась, поскольку не пыталась заманить в свою жизнь нового мужчину.

Хотят, конечно, пусть смотрят. Я не могла им этого запретить, как и выколоть глаза всем и каждому, поэтому плюнула на все и смирилась со своими новыми формами, просто старалась не носить слишком обтягивающие вещи. Однако от брючных костюмов отказаться так и не смогла, тем более, талия не подкачала и через год после родов вернулась в норму. Меня это несказанно радовало.

Еще раз бросив взгляд на Таффи, я поманила ее к себе и указала рукой на дверь, разбитое окошко в которой, к счастью, никто трогать не стал.

– Попробуй, – предложила и отступила в сторонку, дабы не стоять у девушки над душой.

Меня саму это всегда раздражало. Возможно, только по этой причине мастер Франг нас не тревожил, оставшись в переулке вместе с городскими стражами.

– Я?

Таффи неуверенно помялась, но все же под моим одобрительным взглядом смогла взять себя в руки и приблизилась к узкой двери вплотную, а потом прикрыла глаза. Так было проще настроиться на внутренний взор и разглядеть те следы, что в спешке могли оставить грабители. Конечно, вряд ли лавку обокрали маги, ведь проще нанять профессионала в этом деле, чем подставляться самому. Но ловцу и этого будет достаточно, чтобы через наемного вора выйти на заказчика. Если честно, я никогда не вникала в тонкости работы ловцов, ведь наше дело искать следы, а не ловить преступников.

– Кажется… Кажется, кое-что есть, – выдохнула через какое-то время Таффи и посмотрела на меня расширенными глазами. – Я нашла след.

– Молодец, – похвалила девушку за старания, и сама не поленилась проверить дверную ручку, а также остатки стекла.

– Ага! – потерев руки, усмехнулась я и, достав из сумки один из кристаллов, передала его Таффи. – Записывать будешь ты, раз уж начала.

Девушка послушно кивнула, а я тем временем сняла с одного из осколков коротенькую темную ниточку.

– Что ж, нужно осмотреть помещение лавки изнутри, – вздохнула я и толкнула дверь, которая с легким скрипом отварилась и впустила нас в крайне узкий коридорчик, заставленный коробками и ящиками.

Магия, самая разнообразная, сквозившая от различных амулетов и оберегов, развешанных и разложенных в специальных витринах, сбивала со следа, но мы ведь знали, что воры украли некоторые артефакты, поэтому протиснулись в зал и остановились в его центре.

– Что чувствуешь? – поинтересовалась я, глядя на разбитую витрину, на осколки стекла, что слегка поскрипывали под подошвами сапог, на разбросанные в разные стороны кольца и браслеты с вкраплениями драгоценных камней.

Да, все эти вещицы стоят довольно дорого, и дело даже не в том, что они из драгоценных металлов и камней, а в наложенных на них чарах. Правда, ни я, ни Таффи не были артефакторами, поэтому не стали углубляться в изучение этих амулетов, рассчитанных на большой кошелек.

– Похитители разбили витрину, но ничего оттуда не взяли, – чуть помедлив, тихо отозвалась девушка. – Они… сейчас, сейчас… вот, они были там.

И ее рука вытянулась в противоположную сторону, где стояли высокие деревянные стеллажи с пустыми полками.

– Они забрали накопители, – выдала она и обернулась ко мне с выражением полнейшего недоумения на лице. – Зачем кому-то понадобилось красть накопители?

– Наверное, кто-то планирует запастись энергией.

Я пожала плечами и сама подошла к стеллажу.

– Только зачем?

– Вызвать демона? – предположила Таффи.

– Вряд ли.

Я покачала головой, рассматривая полки с четкими отпечатками в пыли, где до вчерашней ночи стояли накопители. Именно стояли, поскольку грабители взяли самые дорогие магические накопители, рассчитанные на огромное количество энергии, а не те камушки и колечки, что способны лишь слегка усилить мощь своего обладателя.

– Видишь ли, в призыве демона главную роль играет не сила, а жертва, ведь они просто так не придут, если им не преподнести душу или хотя бы свежую кровь, поскольку это самая важная жидкость в теле любого существа, несущая в себе жизненную энергию. Демоны это любят, а сила для них пустой звук, ведь у них своей предостаточно, – пустилась я в разъяснения, попутно настраиваясь на внутренний взор. – Ага.

В лавке за несколько дней побывало немало народу. Много магов и не магов, только вот накопители никого не интересовали, они уже много месяцев пылились на полках и внимания покупателей к себе не привлекали. Даже хозяин лавки, довольно слабый маг, если судить по тем следам, каковые он оставил на всех предметах, что нас окружали, давно их не трогал. Хотя, не ошибусь, если предположу, что маг просто носит специальный амулет. А для чего это нужно тому, кто занимается артефактами?

– Таффи, ты не могла бы осмотреть подсобные помещения, сдается мне, что хозяин лавочки не так прост, как хочет показаться, – попросила я стажера, а сама присела на корточки и заглянула под прилавок.

– Хорошо. А что искать?

– Пока ничего конкретного, просто осмотрись, а потом поделишься со мной всеми странностями, если таковые обнаружатся.

Я махнула рукой и опустилась еще ниже. Странный блеск привлек мое внимание, вынудив едва ли не распластавшись по полу, забраться под прилавок и с трудом выудить оттуда запонку. Не самая дорогая, выполненная из серебра без вставок и украшений, по форме напоминающая змею, кусающую себя за хвост. Повертев в руках незатейливое мужское украшение, бросила запонку в карман, чтобы позже передать ее мастеру Франгу. После этого внимательно изучила те следы, что так неосторожно оставили грабители.

Я точно знала – их было двое. Мужчины, не очень молодые, но и не старые, примерно лет по сорок не больше. Щуплого телосложения, не очень высокого роста, скорее, как я, нежели тот же мастер Франг или стражи, стоявшие снаружи. Профессиональные воры, наверняка из Гильдии не иначе, поскольку заезжих грабителей уже бы вычислили местные бандиты, те, кто, так сказать, сотрудничал с управлением. Однако эти мастера были злы и чем-то недовольны, поскольку остаточные следы их отрицательных эмоций до сих пор не развеялись. Хм! Кто-то был не рад этому делу. Но почему?