Елена Дженкинз – Пятьдесят свиданий с врагом (страница 54)
– Не расстраивайся, солнышко, тебе купят нового котика… Кстати, а где ты нашла Цезаря?
– Мне его дядя Кролик подарил. Он страшный и брызжет слюнями, когда разговаривает.
– Цезаря привез Кролик Роджер?
– Да.
С ума сойти. Роджер Синклер подарил дочке погибшего друга не просто питомца, а очень редкого зверя: лесных котов единицы остались в Шотландии. С чего вдруг такая щедрость? Может, чувство вины заело?
Сара переступила с ноги на ногу и хмуро спросила, глядя исподлобья:
– А ты еще приедешь?
– А ты этого хочешь?
– Может быть… а ты?
Джун усмехнулась:
– Может быть.
Она села в машину и помахала Саре на прощание. Та сначала не шевелилась, но потом вскинула руку и тоже отжалела вежливости.
– Что ты узнала? – спросил Тони, выезжая за ворота.
– Ничего существенного для дела.
– В каком смысле? Я думал, ты что-то важное обнаружила.
Джун поправила воротник блузки и выпалила:
– Я украла у них кота.
– Что?!?
– Они держали дома вымирающий вид – лесного кота. Я его спрятала в багажник. Когда выедем из города, проверю, как он там, бедненький.
Тони долго молчал, пристально глядя на дорогу, а потом уголок его губ дрогнул – и он расхохотался.
– Эй, не смейся!
– Бэмби, ты… нет слов! Я думал, ты к ним в сейф залезла.
– Тони, они надели поводок и намордник на лесного кота!!!
– Да-а, дело серьезное… И что мы будем с ним делать?
– Заедем по дороге в заповедник, в лабораторию профессора Делауэра, он обычно там проводит выходные. Профессор свяжется с обществом, которое занимается сохранением лесных котов, и Цезарь окажется в безопасности.
Тони ухмыльнулся и сокрушенно покачал головой.
– А я-то думал, поездка будет скучной.
Вечером Джун впервые за последние два с половиной года надела рубашку отца и долго смотрела на огромные зимние звезды в окно, гадая, куда же собирался уехать неугомонный Ллойд Эвери. Планировал ли он бросить Джун в Штатах, при том что в письмах к бабушке тепло отзывался о ней?
Существовала ли другая семья вообще – или он просто хотел свободы?
Джун упорно отказывалась искать сводного брата, а когда наконец собралась, то вместо него нашла кузена Кайдена, лесного кота Цезаря, прабабушку с деменцией и диковатую Сару.
Джун, конечно же, была благодарна за такие неожиданные подарки судьбы, но…
…неужели перед смертью отец соврал?
…и если соврал, то о чем именно?
Глава 17
Среда, 14 декабря. Свидание №40
Джун
Паркеры вернулись из Италии.
Казалось бы: ну вернулись, и что с того. Кому старые раны не кровоточат, тому и прошлое не страшно. Но Джун знала, что врет себе. Ей было страшно. Однако несмотря на непреходящее необъяснимое волнение, она меньше всего ожидала услышать
– Привет, Джун.
– Привет. А кто это? – спросила она, хотя узнала.
– Парень, с которым ты сходила на самое неудачное свидание в истории. Крис Паркер, – рассмеялся он и спросил: – Как дела?
– Прекрасно, спасибо… Как ты?
– Хотел бы встретиться с тобой сегодня, если ты не против. Выпьем кофе, поговорим.
В замешательстве Джун не смогла придумать повод для отказа и согласилась.
– Отлично, – с явным облегчением ответил Принц Паркер. – В 17:00 будет удобно? В «Руке Конхобара».
И Крис туда же. Джун ощутила себя предательницей по отношению к Тони, но зажмурилась и укорила себя за дурацкие мысли.
– Замечательно, люблю это место.
– Тогда до скорой встречи, Джун.
– Пока, Крис.
Черт. Зря согласилась. Она представила, что Тони ничего бы ей не сказал и пошел на встречу с девушкой, которая нравилась когда-то. Пожалуй, стоило предупредить его, чтобы не ждал к ужину, и объяснить причину. Кусая губы, Джун уже разблокировала смартфон, когда раздался оклик помощницы декана, которая вошла в аудиторию.
– Мисс Эвери… Джун! Зайдите в деканат, пожалуйста. Мистер Арчибальд ждет вас.
Странно. Что такого важного случилось?
Она последовала за суетливой вежливой сотрудницей колледжа, пытаясь угадать, в чем причина спонтанного приглашения.
Не угадала.
– Добрый день, Джун, присаживайся, – предложил ей мистер Арчибальд, человек прямолинейный и крайне строгий.
– Добрый день, мистер Арчибальд, – поздоровалась она и опустилась в кресло, расправляя шерстяную юбку на коленях.
– Джун, ты прошла огромный путь к профессии, которую избрала, и стала частью колоссального проекта профессора Делауэра. Скажи, почему ты избрала именно этот проект?
Она удивилась.
– Мне интересна тема возрождения популяции волков, это очень сложный моральный вопрос и…
– Не было ли другой причины?
– Какой, например? – насторожилась она.
– Например, личный интерес к профессору Делауэру.
На мгновение дыхание сперло, а потом Джун выпалила:
– Что?! Нет! Нет, конечно, это абсурд!
…и сразу вспомнилось предупреждение Тони, чтобы осторожнее вела себя и пресекала слухи. Но кто же мог подумать, что слухи дойдут до декана, а тем более, что он к ним прислушается.
– Мистер Арчибальд, обо мне ходит много сплетен, но уверяю, в них нет и капли истины. У нас с профессором исключительно рабочие отношения.