Елена Долгова – Сыны Меркурия (страница 61)

— Клянусь космической задницей, ты, друг, уже пропустил завтрак и вот-вот пропустишь обед, — сказала Сира, усаживаясь рядом. — О спасении госпитальных барж все говорят, что ж ты мрачный-то такой… А еще герой, называется.

— Я? Герой? Чушь.

— Фу ты, какой скромный. Кстати, может поделишься печалью — отчего грустный-то?

— Ты очень настойчива, Сира.

— Я всегда была такой.

«А почему бы нет? Что я теряю, сказав ей правду?». Эсперо прикрыл глаза подставляя лицо свету чужого солнца.

— Ладно, буду краток, — заговорил он. — Я потерял свой первый, самый верный экипаж, людей, которых знал с юности. Мою женщину убили. Не спрашивай, как, но ее убили дважды, и я не сделал ничего.

— Верится с трудом.

— Я отомстил, виновные стали дохлятиной, но душа не успокоилась: я не вернул близких к жизни.

— Ты про криттеров и гибель Сакуры?

— Нет про Сакуру, но про нее тоже. История повторилась да раза.

— Сочувствую. У всех у нас утраты — время такое паршивое.

— Знаю.

— Ты, вроде бы, смущен. Что-то еще?

— Да. Я бросил в беде друга, потому что он — офицер Консеквенсы.

Это признание Сиру не смутило.

— Твоя девушка, наверное, была красавица, не то, что я, — вздохнула она с печалью. — Что касается друга — это не тот ли Кэсси Тр-Аэн, который как барыга торговался со мною за челнок?

— Он самый.

— Меня до сих пор тянет его прикончить, но тебе, конечно, виднее.

— Он спас наших раненых на госпитальных баржах. Именно он все придумал, а не я.

— Надо же! Теперь сидит бедолага в тюрьме и ждет, когда его накажут? Да, плохая благодарность. Сходи к Ке-Орну и попроси его вмешаться. президент хороший парень, он, конечно, вернет тебе друга, а ты заберешь его на свой корабль. Вы сможете вместе пить, драться с криттерами и ругаться с другими офицерами, если, конечно, твой так называемый «друг» через день не сбежит назад, под крыло своей сраной Империи.

Эсперо, не выдержав, расхохотался.

— Если бы все решалось так просто… Впрочем, спасибо, Сира. Ты очень добра…

— Ну-ну… не преувеличивай. Я снисходительна только к тебе, а одного типа недавно побила прямо на главном складе штаба.

— Побила? Он что — приставал к тебе среди всех этих ящиков?!

— Шутишь! На такое ему смелости бы не хватило. Этот ублюдок всего лишь подделал накладные и обокрал Республику…

Диалог с озорной Сирой лишь слегка развеял тоску. Эсперо провел ночь в безликой гостевой комнате командного центра, утром переоделся в новый мундир и явился в консульство на встречу с Эмиссаром.

— Здравствуйте, Кай.

— И вам привет.

— Насколько я понимаю, нексус не при вас.

— Не при мне, однако, я его использовал, вернулся в прошлое, видел суд над Ке-орном, вмешался, как вы хотели… Мир не стал другим, сеньоро президент на своем месте, значит, эффект был.

— Ладно, допустим. Почему не привезли артефакт?

— Он оказался физически неустойчивым.

— Очень жаль. Как вы докажете, что вообще видели его?

— Никак Эмиссар, никак… Однако, ваши друзья из прошлого, те самые Первичные, наверняка знают все. Ну так спросите у них.

— Я-то спрошу, разумеется, но ваша служба не закончена — надеюсь, это понятно.

— А как же ордер на мой арест, который лежит у Ставича?

— Не волнуйтесь, где лежал, там и лежит. Без движения.

… Эмиссар уходил, чуть ссутулившись, надвинул капюшон на лицо. С прошлой встречи он словно бы переменился — стал ниже ростом, голос чуть охрип.

«А что, если из-за нексуса мир и вправду стал другим? — подумал Эсперо, глядя вслед. — Что, если настоящий я живет другой жизнью, где-нибудь в параллельном мире, и Роза там со мной, и Дхами не умирал?»

Ждать приема у Ке-орна Каю пришлось неделю. Президент встретил капитана в простом офисе, обставленном аскетичной мебелью, с большим стратегическим дисплеем.

— Здравствуйте, сеньоро президенто.

— Доброго дня, капитан, садитесь, и, давайте, без лишних формальностей. В чем причина вашего визита?

— Мы с вами встречались, давно, более ста лет назад. Я тогда работал на Мартина Рея.

— Помню, — ответил Ке-Орн и чуть нахмурился.

— Я был на Сирме, в тот момент, когда вас судили и пытался помочь.

— Это тоже помню, хотя объяснить не могу. Вы ведь супервиро?

— Все верно.

— Тогда объяснения не нужны. Поверьте, я ценю вашу работу и благодарен.

— Я слышал про трагедию полковника Си-Миуры.

— Большая утрата. К сожалению, полковника спасти не удалось — червь криттеров разрушил его мозг. Не беспокойтесь, капитан Браун. Вы спасли наши транспортники и сделали все, что могли. Сейчас ситуация под контролем. После составления ежегодных списков вас наградят и вероятно, попросят Альянс присвоить вам земное звание капитана первого ранга.

Ке-Орн встал, тем самым вынудив Кая тоже подняться с кресла, и по сирмийскому обычаю коротко, одним наклоном шеи, поклонился.

— Благодарю вас от имени Республики.

— Служу Земле, верен союзникам, — ответил Эсперо, салютуя.

— Да, операция прошла прекрасно, — продолжил Ке-Орн, возвращаясь в кресло, но, полагаю, у вас есть частное дело?

— Да, в рапорте я упоминал офицера Империи, который сотрудничал со мной в поисках нексуса.

— Кэсси Тр-Аэн. Знаю.

— Где он сейчас?

— Был в госпитале, но уже выписан и переведен в изолятор..

— Он что-то сказал на допросе?

— Только то, что уже есть в вашем рапорте. Как ни печально, этот офицер — враг, которого придётся судить за шпионаж, диверсии и убийство.

— Тр-Аэн действительно участвовал в акциях Консеквенсы, но он пытался остановить заражение ментальными червями.

— Возможно, но не все его поступки имели чистые мотивы.

— Сеньоро президент…

— Что?