Елена Долгова – Сыны Меркурия (страница 60)
Агент Консеквенсы действовал очень быстро. Его нож легко вышел из ножен на бедре. капитан „Гароло“ ожидал клинка в лицо, но вместо этого Тр-Аэн расстегнул свой собственный скафандр.
— Кэсси, стой!
Прыжком сократив расстояние, Кай вцепился в руку сирмийца, стараясь не дать ему порезать себя. Он пытался, но не мог выкрутить стальное запястье Тр-Аэна.
— Кошак, не дури. Ты супервиро, все равно регенерируешь.
— И вправду, — пробормотал Тр-Аэн и обмяк.
Через миг горячий воздух полыхнул зеленым огнем телепортации. Солдаты в тяжелой броне материализовались в тесноте кабины и замерли, не сразу оценив происходящее.
— Сдавайтесь! — закричал оберлейтенант.
Эсперо не отреагировал, но отпустил запястье Кэсси, и через миг его самого грубо толкнули в сторону.
Драка между абордажной группой и раненым Кэсси оказалась хоть и жесткой, но короткой. Нож валялся на полу, а на сбитого на пол агента Консеквенсы посыпался град ударов.
— Хватит! — закричал капитан Кай, но на его попытку вмешаться никто не обращал внимания.
— Отставить! Это мой пленный!
Эсперо схватил пару десантников и отшвырнул их как котят, а потом обернулся в оберлейтенанту, который неверной рукой пытался нацелить на супервиро бластер.
Полыхнул выстрел, удар пришелся в грудь и прожег скафандр, но Кай лишь чуть пошатнулся.
— Отставить! — снова рявкнул он. — Я тут старший по званию. У ваших людей нет дисциплины, Сен-Ютера.
— Что за черт? Бессмертный? Знаете мое имя? — выдавил пораженный сирмиец.
— Разуйте глаза, включите сканер…. Я — супервиро. Я капитан Фрэнк Браун, представитель Космофлота Альянса.
— Приношу всяческие извинений, — чуть позже оправдывался Сен-Ютера, — Мне жаль, но ничьей вину тут нет, система «свой-чужой» не работала.
— Ладно, забудем.
— Согласен, но все-так дослушайте до конца… Нас подвела путаница в приказах. Судя по по ориентировкам контрразведки, вас взяли в плен агенты Консеквенсы. Сутки назад «Клинку возмездия» поручили вас спасти. В штабе мне и сказали — найти и освободить любой ценой.
— Так эта сумятица из-за меня? Операция ради одного офицера?
— Я сам удивился, но, говорят, некие мутные земляне надавили на самого президента. В общем, мы вас искали почти наугад, пока не приняли сигнал бедствия от госпитальных кораблей.
— Корабли спасены, криттеры больше не проблема, кроме двух сбежавших рейдеров. Передайте все это вашему оберкапитану и попросите его от моего имени помочь раненым.
— Будет сделано, капитан. Еще раз извините за инцидент. Мои ребята не сразу сориентировались, кого бить, — Сен-Ютера махнул рукой с торону Кэсси. — Этот парень в розыске, он нужен командованию живым, иначе за нож в руке я бы его пристрелил.
— Полегче. Тр-Аэну ранен, но он супервиро. Нужна еда для регенерации и усиленные наручники, но без лишнего насилия.
— Офицер Консеквенсы? Понимаю.
Эсперо промолчал, а оберлейтенант, отойдя немного в сторону, активировал браслет и обменялся со своим командиром набором коротких фраз.
— Все устроилось наилучшим образом, — сообщил он, вернувшись к Каю. — «Клинок Возмездия» задание выполнил и идет на соединение с союзной эскадрой. Ваш челнок слишком поврежден, его придется бросить. Вы, я и мои ребята переходим на катер и летим автономно до точки рандеву с «Гароло». Будет немного тесно, но чувствуйте себя как дома.
— Пленник полетит на «Гароло»?
— Конечно, нет. Приказано сдать его службе безопасности и везти на их фрегате, в специальном защищенном отсеке.
…Перепачканный собственной кровью Кэсси оставался в сознании. Он лежал навзничь и смотрел мимо Кая, в сторону республиканцев, причем так, будто эти крепкие высокие солдаты сплошь состояли из прозрачного стекла. Оберлейтенант плечами раздвинул своих десантников и шагнул к агенту Консеквенсы.
— Капитан Кассий Тр-Аэн, именем Республики вы арестованы и предстанете на пред судом в Сирме-Нова.
Суденышка и впрямь оказался очень перегруженным, и кресле на всех не хватало. Закованный в наручники, перевязанный и накачанный лекарствами Кэсси сидел вместе с солдатами на полу. Заметив приближение Эсперо, он перевел на него потухший взгляд.
— Зачем ты так со мной поступил?
— Ты о чем? Тебя побили? Ну, прости, что не сразу остановил — сам знаешь, сирмийцы — ребята взрывные.
— Да черт с ними, что мне десяток тумаков. Ты меня спас — вот это настоящее дерьмо. Испортил красивый конец.
— Чушь. Ты обязан жить дальше.
— Серьезно? Я ничего тебе не обязан. Куда меня отправят — снова в тюрьму с голограммами?
— Нет, сначала на Сирму-Нова.
— Ясно — чтобы устроить судебный фарс.
— Ну, почему фарс… Тебе дадут адвоката, будет шанс оправдаться.
— Да ты дурак, Малыш Кай, самый настоящий дурак. Ладно, принеси хотя бы воды, и то дело…
Эсперо ушел, вернулся с бутылкой воды, помог Кэсси напиться и перебрался в другой конец катера. Здесь находился Сен-Ютера, который коротал время за чисткой бластера, аккуратно раскладывая детали на куске брезента.
— Великолепно, капитан Браун, — первым заговорил сирмиец. — В эфире только и разговоров, что о вашей блестящей операции. Кстати, «Гароло» уже на подходе.
— Не хотите погостить на борту? Оберкапитан Фар-Галан будет рад.
— Хочу, но, жаль, не получится — приказано срочно отконвоировать пленника.
— Что ж, логично, но почему такая спешка? Есть новости из столицы?
Центурион помедлил в нерешительности, а потом коротко кивнул.
— Я проверял ваш уровень допуска, он выше моего, так что можно говорить прямо. Ке-орна пытались убить.
— Кто?
— Говорят, полковник Си-Миура из контрразведки, и это ему почти удалось.
— Си-Миура? Нелоялен? Верится с трудом.
— Там не все так просто, как кажется. Говорят, полковник явился к президенту в офис ни с того, ни с чего схватился за бластер. Потом, уже подстреленный, он отрыгнул ментального паразита — это такой хитрый червь, который выползает у мертвого изо рта…
— Ого! Жестко.
— Понимаю, паразиты отвратительны, но вам беспокоиться не о чем. Весь персонал штаба после этого проверили лекари. Меня и моих парней тоже.
Эсперо не ответил. Он вспоминал гордое лицо Си-Миуры, его педантичную аккуратность в делах и безусловную преданность Республике.
«Тим Резник был прав — ситуация сложная. Нас предали и ударили исподтишка. Ментальный паразит — самое худшее, что может случиться с разумным существом. Он отнимает все, но в первую очередь — душу».
— Спасибо за информацию, оберлейтенант, — произнес Кай вслух. — Я, пожалуй, немного отдохну. Даже супервиро иногда устают.
… Путешествие до точки встречи длилось сутки, и в тесном пространстве катера сгрудились пятнадцать десантников, пленник и сам Эсперо. Ночью, в бедном кислородом воздухе ему привиделась лейтенант Ито. Девушка не уходила, но и не становилась ближе, а ее облик оставался незавершенным, словно быстро нарисованный художником силуэт. «Без портрета Сакуру я запомню только события, но постепенно забуду лицо». Эта мысль вызывала горечь.
Встреча с «Гароло» состоялась в полдень по корабельному времени. Эсперо отсалютовал экипажу, прижав кулак к груди, а потом шел вдоль строя ликующих офицеров, окруженный почти осязаемый атмосферой уважения и любви. Он улыбался и отвечал на приветствия, искал глазами знакомые лица и находил их, но под ребами — там, где должно колотится сердце, он ощущал ледяной холод.
За дни без помощника Фар-Галан заметно осунулся. Глаза Сариты блестели, словно в них стояли невыплаканные слезы. «Мы были уверены, что потеряли вас, капитан Браун», — коротко сказал Эй-Фаво. История о нексусе и госпитальных баржах, вероятно, рассказанная десантниками, уже обрастала фантастическими подробностями. Любопытных находилось много, но Эсперо в основном отмалчивался и целый час провел с Тони Шандором в баре.
Глава 27. Компромисс правильного с возможным
В полдень, после прибытия в столицу, еще до встречи с Эмиссаром, Кай один ушел в долину реки. В горном ущелье, омывая камни, монотонно шумела вода. Звенели комары, звери, местный вариант выдр, шевелились в заводях. Сидя на камне, Эсперо следил, как плывут по небу облака. Тень от арки моста ползла по воде, неспешным движением отмеряя ненужное больше время...
Уединение оказалось нарушенным, когда в круг одиночества Кая вторгся знакомый силуэт.