Елена Долгова – Сыны Меркурия (страница 56)
— Может случиться временной парадокс, от которого никому не поздоровится. Чтобы избежать беды, я должен воспользоваться нексусом и сделать два сеанса связи. Сначала — со своей собственной копией в день атаки на Сирму. Потом с самим собой здесь, на станции, но шесть часов назад — в момент, когда мы сидели под замком.
— А сил у тебя хватит? — мрачно поинтересовался Эсперо, разглядывая располосованное лицо Тр-Аэна, с уже запекшейся раной.
— Регенерация идет так себе — я мало ел. Но сил хватит, просто помоги мне дойти.
— Хорошо, держись за меня и шагай. Не слишком резко, аккуратно.
Вернувшаяся гравитация прижала их обоих к палубе. Ботинки скользили на лужах оставленного пауками ихора. Кэсси опирался на Эсперо, сначала слегка, потом вся сильнее, пока не навалился на его о всем немалым весом супервиро.
Сирмиец дышал тяжело и хрипло, это наводило на мрачные мысли о внутренних повреждениях.
— Хватит. Посиди здесь.
Кэсси послушно сел на пол и прислонился к стене. Ближняя дверь оказался приоткрытой, консоль и браслет не понадобились. Эсперо протиснулся внутрь и замер, пораженный.
… Силовая установка базы походила на сферу — не цельную, но составленную из переплетенных сияющих пурпуром линий. Легкая вибрация, передавалась по настилу палубы, по мышцам, сухожилиям и костям, заставляла сердце ныть в необъяснимом восторге. Толстые плети силовых кабелей тянулись к орудийным конструкциям. Их жерла располагались на внешней стороне твердой оболочки базы, но из блоки управления — внутри. Причудливые, невероятных размеров, они походили на спящих чудовищ. Эсперо насчитал семьдесят две пушки, а потом минуту-другую он стоял, разглядывая эту пассивную, но грозную мощь. «Одного залпа хватит, чтобы уничтожить неплохих размеров эскадру».
Избавившись, наконец, от наваждения, Кай вернулся к сфере. Нексус находился в самой ее середине. С виду он походил на бутылку Клейна и в трехмерном пространстве имел лишь одну поверхность.
— Эй, малыш Кай! — раздался голос Тр-Аэна. — Не хватай эту штуку со всей дури. Сначала поле отключи, потом бери аккуратно, рукой в перчатке.
Голос Кэсси звучал твердо, в нем снова прорезалась неукротимая воля. Эсперо молча поднял шар консоли, положил на нее ладонь и дождался, когда пурпурное сияние исчезнет. Нексус тоже потух. Он больше не казался опасным, лишь странным и непостижимым, но очень спокойным.
— Готово, я возвращаюсь.
Кай, держа добычу на весу, кое-как протиснулся в щель заклинившей двери.
— Бери эту штуку, и делай то, что должен.
— Хорошо, только сниму перчатки.
Тр-Аэн отстегнул крепления на запястьях и обнажил ладони, взял нексус и задумался, разглядывая изгиб линий. Теперь они светились легкой зеленью — тревожно, но привычно для сирмийца.
— Что ты видишь, Кошак Кэсси?
— Я вижу Сирму…
Эсперо замолчал и отвернулся. Сама мысль о беседе с самим собой через время вызывал у него неприятие, словно Кэсси нарушал если не запреты сирмийцев, то обычные представление нормальном.
„Кто мы такие… Бессильные искры, затерянные в пространстве. Миллиарды лет Млечный путь существовал без нас. Миллиарды лет он просуществует, когда мы уйдем. Амбиции, эмоции, борьба — все как пришло, так и уйдет. Дела рук наших рассыплются в прах, но Вселенная останется, хотя в конце концов разрушится и она… “.
Звезды за толстым иллюминатором горели ровным холодным огнем. Холод заполз под скафандр и скользнул по ребрам.
— Готово, — прошептал Тр-Аэн, роняя нексус на пол. — Я это сделал.
Эсперо вздрогнул, отбрасывая неуместную тоску. Надежда вернулась, горячая волна адреналина пробежала по венам.
— У тебя получилось?
— Скорее, получилось кое-что. До чего же странно видеть свою наивность двадцать лет назад…
— Не юли. Что-то пошло не так?
Эсперо придвинулся, и схватил агента за шейную часть скафандра, но, заметив его посеревшее лицо, отдернул руки.
— Все прошло без осечки, — медленно, словно освобождаясь ото сна, пробормотал Тр-Аэн, — Связь сработала идеально, но сообщение ушло ровно в то время и в то место, где я его когда-то получил. Не проиграл, не выиграл, возможно, помог паре десятков сирмийцев выжить, но Сирму не спас… Классическое „временное кольцо“. Я надеялся на большее. Это немного больно.
— Ладно, что уж теперь. Прошлое не изменить,
— Не изменить… Знаешь, ради спасения Сирмы я бы умер прямо здесь, без колебаний.
Тр-Аэн вздохнул и снова привалился спиной к стене.
— Теперь твоя очередь требовать свой приз, — хмуро добавил он. — Как бы ты хотел использовать нексус?
— Вернуться на сто лет назад.
— Зачем?
— Спасти свою команду на «Стреле», — ответил Кай и вдруг понял, что не лжет.
— А что случится, если они не умрут?
— Не знаю. Наверное, многое переменится. Не попробую — не узнаю.
— Ладно, валяй, пробуй, — устало буркнул Кэсси, — Думаю, ты натворишь дел, но мне уже все равно.
Кай кивнул и взял в руки нексус — ладони обожгло сначала холодом, потом иллюзорным жаром.
«Я должен выполнить приказ Эмиссара. Или нет. Я сначала спасу братство, и только потом помогу Ке-Орну. Тр-Аэн не узнает ни о чем. Эмиссар тоже не узнает»
Эсперо вдруг ощутил, что у него, у супервиро, дрожал пальцы, сознание помутилось. Мир прошлого неумолимо и жестко проступал сквозь размытую реальность.
— Ты бы лучше глаза закрыл, — подсказал Кэсси, но голос сирмийца долетал глухо, словно через текучий слой воды.
Пространство базы тем временем исчезло, сменившись отсеком давно погибшего боевого корабля.
«Стрела» — так они называли захваченный на орбите корабль. Получив власть капитана, Кай жил, как хотел, и эта жизнь его меняла. Командир наемников в в двадцать два. Участник нескольких локальных войн в двадцать четыре. В двадцать пять Эсперо прославился как эффективный и беспощадный командир, однако, стратегических задач перед командой «Стрелы» не ставили. «Наши способности пропадают зря», — сказал он как-то Розе.
— Разве? Ты хочешь что-то менять? — лениво спросила она, продолжая плескаться в ванне.
— Мне надоело делать одно и то же. Нужно повысить планку. Хочу стать настоящим офицером Космофлота сейчас. Адмиралом через десять лет. Правителем — через пятнадцать.
— Ого-го. И зачем тебе все это?
— Чтобы с людьми не делали то, что мы с тобой пережили на Меркурии.
Роза дернула плечом.
— Лучше забудь, — посоветовала она вполне серьезно. — Если в Космофлоте раскроют, что мы вытворяли и раньше, и теперь, тебя в лучшем случае уволят. В худшем — надолго запрут.
— Мы сражались за справедливость... Чаще всего — за нее.
— Да кому она, твоя справедливость, нужна? Мы сражались за деньги, за минус-материю для «Стрелы», за комфорт, в конце концов — просто за еду. Послушай, Кай, не пытайся взлететь слишком высоко — сожжешь себе крылья.
Он знал, что Роза права, а потому прогнал хандру и отогнал свою тягу к переменам. Он почему-то не помнил, кто из братьев погиб первым — кажется, Алекс или Башир… Зато смерть Дхами Эсперо запомнил навсегда — парень попал в руки врагов живым и прошел полный цикл мучений, лишившись сначала пальцев, потом и других частей тела. Нравы на фронтире царили грубые, а способность к регенерации лишь продлила мучения супервиро.
За смерть братьев Кай мстил быстро и эффективно, но воскресить их по записям из кулона пока не мог — лаборатории нужного уровня не оказалось на на соседних планетах. Он отложил радость встречи на потом, привык думать, что дорогие его сердцу люди не умерли, а только ушли на время. Иногда Эсперо видел странные сны — самого себя в форме офицера, незнакомого капитан с позывным Март. Дела на «Стреле» между тем, шли трудно — команда супервиро слишком многим перешла дорогу. Капитана Кая пытались убить десяток раз — в кабаках и доках фронтира, из-за угла, на станциях, да и просто в бою. Всех киллеров ожидала одна и та же печальная участь — оторванные напоследок руки и сломанная шея.
… Эсперо не покидал «Стрелу», смутно припоминая, что должен отразить какую-то угрозу, но уже не помнил ее сути.
Болезнь команды застала капитана врасплох.
— Это искусственная нано-зараза, делали специально против нас, — объяснила Чанда, из последних сил явившись к капитану с докладом. — Подсунули в ящиках с провиантом. Фильтруется даже через полную биозащиту.
Девушка выглядела изможденной, глаза провалились, на смуглой прежде идеальной коже появились пятна.
— Мы же полностью имунны.
— Значит, не полностью.
— Ты можешь сделать антидот?
— Я попытаюсь, но…
— Что, задача не по плечу?