Елена Дейнега – Зверь с человечьими глазами (страница 2)

Четвёртый же этаж, казалось, был в этом особняке абсолютно лишним. Туда никто не ходил, кроме прислуги, протирающей пыль. Он, как и третий, состоял из жилых комнат, там также располагалась и маленькая оранжерея – она была любимым местом его матери, которое Аарон решил сохранить, как и маленький музей отца.

Оранжерея находилась в правом крыле дома, имела большие окна и прозрачный, купольный потолок. Всё здесь было сделано под выращивание растений. Аарон даже нанял отдельного садовника; чтобы следить не только за кустами и садом на улице, но и за оранжереей, наполненной редкими видами растений и цветов. Аарон заходил туда время от времени. Мог взять с собой книгу, чтобы почитать при свете дня, среди всех этих великолепных цветов или просто прийти, посидеть, полюбоваться.

Однако ничто из всего, что он имел, не приносило ему радости. Да, был покой, но счастье отыскать он так и не сумел. Деньги? Конечно, у Аарона их было достаточно. Репутацию? Да, она у него была. Пусть и не самая чистая, но и уж точно не скверная. Образование, ум? Ещё бы, родители не поскупились на его обучение, да и сам Аарон всегда был крайне любознательной личностью.

Но не было в его жизни абсолютно никакой любви и никакого счастья. И до поры до времени, Аарона это, почему-то, не сильно волновало. Казалось, он вполне мог наслаждаться даже такой, одинокой, практически отшельнической жизнью. А всё же, в скором времени ему почему-то стало казаться, что эти холодные, большие стены на него неумолимо давят…

Вечером небо затянуло тучами, а ночью пошёл сильнейший дождь. Повсюду раздавались звуки грома и сверкание молний. Аарон лежал в своей кровати, когда понял, что уснуть сейчас не сможет. Он поспешно встал и накинул на себя тёплый халат из овечьей шерсти. Поскольку из-за погоды температура в доме значительно упала, в обычной домашней одежде было бы слишком холодно. После этого Аарон направился в сторону своего кабинета.

«Раз не могу уснуть, то хотя бы разберусь с накопившимися бумагами.» – думалось ему.

Часы сменяли друг друга, дождь то усиливался, то становился слабее, но прекращаться явно не хотел. И Аарон, всё также не собирался ложиться спать. Что-то давило на него уже не первый день, мешало сосредоточиться на работе, на текстах книг, не давало, в том числе и просто уснуть. Оно не было видимо, но всегда ходило по пятам безмолвной тенью.

– Прошу прощения… – в комнату вошла служанка. В руках её был поднос с чашкой. – Я заметила свет из вашего кабинета и решила принести вам ромашковый чай. Вы так плохо спите в последнее время… Я сильно переживаю. Господин, вам нездоровится?

Аарон удивился поначалу, но затем, его лицо расслабилось в лёгкой, тёплой улыбке.

То была Тиша. Девочка осталась без родителей в очень юном возрасте, пыталась выжить среди трущоб. Аарон занимался покупкой очередных растений для оранжереи, проходил мимо тех мест, где она тогда сидела, несколько раз за день и его взгляд постоянно цеплялся за силуэт худой и бледной девочки со светло-русыми волосами. В конце концов, его сердце не выдержало и заставило подойти к ней.

– Привет. – Аарон слегка пригнулся, чтобы быть к ней немного ближе. – Скажи пожалуйста, а что ты здесь делаешь?

– Жду, пока какой-нибудь добрый прохожий подкинет мне пару монет. Скоро зима, нужно дрова закупить и пряжу, связать одежду потеплее, да одеяло из шерсти… Если повезёт – то может быть, что-нибудь даже продать смогу.

– Понятно. – мужчину тронуло за душу то, что в столь юном возрасте она уже была такой самостоятельной – А… Где же твоя семья?

– Мама слегла от чахотки в прошлом году, да так и умерла. А отец погиб, когда работал в шахтах, чтобы обеспечить нашу семью деньгами. Вот так я и осталась, одна. На работу меня не берут, так бы я тут не сидела. Поэтому приходится жить на милостыню от неравнодушных. Не бросила меня богиня наша, я это точно знаю… Иначе бы тоже уже давно к маме с папой ушла.

Затем, Аарон узнал, что девочке было всего тринадцать. Что без родителей она живёт уже полгода и трудилась с малых лет, а потому сама сумеет и дров наколоть и печь растопить, одежду связать, огород вскопать, да еды приготовить. Всё сама. Понял Аарон тогда, что не зря его сюда привели. Не обмануло его сердце, когда попросило к ней подойти.

– А хочешь… Я дам тебе работу? – спросил он у неё тогда.

Так и осталась Тиша жить в поместье Аарона. И живёт тут уже почти четыре года, благодарная своему спасителю до скончания веков.

– Не переживай, я прекрасно себя чувствую. Спасибо тебе, Тиша.

– Что вы… Это вам спасибо. – её глаза, казалось, были готовы наполниться слезами, но на губах была улыбка. – Что бы я без вас делала сейчас? Ума не приложу.

Аарон знал, что его жизнь не бесполезна. По крайней мере, до тех пор, пока живы все те люди, которым он помог.

И всё же – сердце его от чего-то отчаянно изнывало.

***

– Дуглас…

– Да, друг мой?

На следующий день Аарон пригласил Дугласа к себе. Они давно уже не виделись, а потому хотелось пообщаться. Мужчины сидели в саду на улице, погода к тому времени сменилась с дождя на тёплое солнце.

Сад был окружён цветами, кустами и деревьями со всех сторон. Где-то вдалеке жжужали пчёлы, пели птицы, шумел лёгкий ветерок. Аарону не верилось, что ещё несколько часов назад – пять или шесть – здесь вовсю стучал сильный ливень. Земля приняла в себя всю воду почти без остатка.

– Скажи, вот… У тебя же есть в поместье химеры, ведь так? – прошлой ночью в голову Аарона пришла мысль, отделаться от которой он так и не сумел.

– Конечно. Среди наших кругов лишь ты никогда не интересовался ими.

– Да, я знаю… Вот, думал… Может, мне тоже завести такую?

– Смотря, для какой цели. – голос Дугласа звучал спокойно и размеренно.

Ответ на этот вопрос у Аарона уже был, а потому сказать о своём истинном намерении он сумел почти без раздумий:

– Ну, я бы хотел себе… Друга, я полагаю. Хочу кого-нибудь, чтобы он просто всегда был рядом… Как ты, например, но чтобы жил у меня дома.

– Друга? Как интересно. – Дугласу ответ Аарона пришёлся по душе, ведь он и сам имел много химер и любил их, как своих родных. – Что же, тогда можешь взять себе кого-нибудь из семейства кошачьих. Они имеют спокойный нрав и могут составить отличную компанию. Вот если бы тебе нужна была прислуга, тогда бы я мог посоветовать кого-нибудь другого, а для охраны отлично подойдут волчие или пернатые.

– Нет, охраны и прислуги у меня достаточно. Я просто хочу кого-нибудь, о ком мог бы заботиться.

– Тогда кошачьи, однозначно.

Аарон очень внимательно слушал то, что говорил ему Дуглас.

– Хорошо. И как же мне за ними ухаживать? Как общаться? Как себя вести? – он решил сразу выяснить такие вещи, чтобы иметь возможность получше подготовиться к покупке.

– Химеры примечательны тем, что это животное со способностью превращаться в человека. К примеру, у кошачьих частенько остаются хвост, уши и когти, даже в человеческом облике. Они умны: если не поскупитесь на его образование, то обретёте отличного собеседника. Если дадите им возможность для физического развития – получится ещё и верный защитник. А в целом… Они спокойны и крайне осторожны. Вообще, я бы даже сказал, что они слишком осторожны. Моему Эшу, например, не нравится ходить в человеческом облике. В своём животном обличии Эшу будет куда проще постоять за себя, в случае опасности. Кроме того – у него также остались некоторые повадки, характерные для хищников – овощам он предпочитает мясо, а также любит много спать и гулять на свежем воздухе.

– Вот как… – Аарон всерьёз обдумывал каждое слово своего товарища.

Конечно, он не ждал того, что химера будет вести себя совсем как человек, вероятно – это было бы даже странно. Но то, что химеры почти в точности повторяли поведение обычных животных – показалось ему крайне интересным.

– А вообще, я бы сказал, что всё очень индивидуально. – продолжал Дуглас. – У каждого из нас есть своя, неповторимая личность, вот и у них точно также. Поэтому найти к нему или же к ней, правильный подход сможете лишь вы, друг мой.

– Благодарю, правда. Я ведь действительно ничего о них не знаю… – решение о покупке химеры Аарон хотел принять взвешенно, а не просто потому, что ему так захотелось в одну дождливую ночь.

– Выбирай не глазами, не кошельком и не речами продавца. Выбирай душой и сердцем. Это всё, что я пока могу тебе сказать.

Глава 2

С самого утра вновь шёл сильный дождь. Ветер продувал до костей, а небо затянуло так, что не было видно ни единого светлого пятнышка. Мир за окном окутало туманной пеленой дождя, словно сама природа задумала соткать одеяло из серебристых капель.

Лужи на асфальте подобно зеркалам, отражали тусклый свет, который скромно боролся с темнотой. Воздух наполнился свежестью, кристаллы влаги танцевали в объятиях прохладного ветра, перетаскивая с собой шёпоты и всполохи, оставляя лёгкий аромат земли, давно привыкшей к дождю.

Вода периодически стекала с карнизов, разбиваясь о землю с тонким, но ритмичным звуком, будто бы сочиняя свою мелодию – нежную, грустную и в то же время умиротворяющую, напоминая о том, что даже после самой сильной бури на небо всегда восходит солнце.

На самом деле, Аарон ненавидел дожди. Он уже было хотел остаться дома и отложить свою затею на какой-нибудь другой, более тёплый день, но что-то вновь потянуло его на улицу. Туда, куда он уже давно намеревался поехать.