Елена Булганова – Книга земли (страница 64)

– Изменилось? – спросила Вера.

Лицо Тимура Саевича сделалось беспомощным:

– Пока я этого не знаю. Вера, позволь, я тебя отнесу домой. А позднее мы все обсудим.

– Хорошо, – кивнула женщина.

Наследник снова подхватил ее на руки и поспешил вверх по лестнице. Лида осталась ждать внизу. Случившееся настолько ошеломило ее, что даже как-то не слишком задело. Только очень жалко было мать: надо же, влипнуть в расцвете юности в такую историю. Наследственное это у них, похоже.

Когда вечник вновь образовался рядом, вид его был весьма сконфуженный.

– Ну? – спросила Лида. – И как мне вас теперь называть? Тимур Саевич? Николай? Или папа?

– Как хочешь, Лида. Я очень виноват.

– Да ладно! – Ей тут же расхотелось ехидничать. – Вы ни в чем не виноваты. Наоборот, спасли маму и меня. Просто… мне очень грустно.

– Мне тоже. Полагаю, я очень любил твою мам у, если позволил себе нарушить собственные принципы. Ведь я знал, что мне нельзя иметь близких. Прости меня.

– За что?

– Тебе не повезло с отцом.

– Да все нормально.

«Предыдущий вариант был гораздо хуже».

В доме на въезде дверь отперла Мила, отпрянула в изумлении:

– Тимур Саевич?

– Это мой отец, – кратко информировала ее Лида.

И больше вопросов не последовало. Уже в прихожей у девушки возникло странное чувство, что в гостиной полно народа, но все молчат, словно выжидают.

– У нас гость, – шепнула ей Журавка.

Лида рывком стянула сапоги и прямо в куртке помчалась в гостиную. Там в кресле, которое особенно любила Лида, сидел Энгель со словно приклеенной улыбкой на губах. По бокам от него застыла в карауле пара некров. Остальные устроились в отдалении: Марат и Сабина на диване, Жан оседлал стул, Авалон подпирал стен у, Санин застыл в дверном проеме, а Анна стояла у окна. А на журнальном круглом столике между двумя креслами лежала Книга.

Энгель перевел быстрый взгляд на дверь, улыбнулся Лиде, заметно напрягся, разглядев за ее спиной внушительную фигуру Тимура Саевича. Но тут же справился с замешательством.

– Ты говорил, что у тебя нет талантов, – хмыкнула Лида. – Некры-то откуда взялись?

– Всего лишь взяты мной в аренду до лучших времен, – тепло улыбнулся ей парень. – Именно для того, чтобы навсегда избавить мир от этого кошмара.

– Я так и не понял, – заговорил Жан, видимо, продолжая прежний разговор. – Какие проблемы с техническим уничтожением Книги? Обладает защитным механизмом, подобно нам? Убивает тех, кто пытается причинить ей вред?

– Ничего такого, – помотал головой Энгель. – Книгу без проблем может уничтожить даже смертный, например, сжечь или утопить. Но суть в том, что непостижимым образом Книга немедленно возникнет в изначальном виде в любой точке мира.

– Это проверенные данные? – уточнил Авалон. – Больше смахивает на очередную сказочку.

– Не сомневайтесь, – усмехнулся Энгель. – Спросите хоть у него.

И подбородком указал на мужчину рядом с Лидой – они так и остались стоять в дверях.

Все недоуменно повернулись к гостю, кажется, только сейчас его обнаружив. Лида поняла, что пора вносить ясность:

– Это Тимур Саевич, – сказала она. – Мой отец. Он тоже Наследник и знает о Книге гораздо больше всех нас.

Слабые возгласы изумления и приветствия. Лида понимала, какое замешательство испытывают сейчас ее друзья, но никто ничего не спросил. Не до того было.

– Да, это верно, – невозмутимо подтвердил Наследник. – Книгу можно разъять на части, на страницы, развезти по разным сторонам света – и ее магическая сила сохранится. Однако при определенном проценте износа она действительно возродится в цельном варианте.

– Этого нельзя допустить, – быстро вставил Энгель. – В таком случае охота на части и на Книгу в целом приобретет повальные масштабы, жертв будет в разы больше. А сейчас Книга уже на пределе…

– Твои предложения? – зловеще скрежетнул Авалон.

– Уничтожить Книгу может только Наследник. Поэтому я и попросил Лиду об этом. Древнее зло необходимо искоренить.

– А его ты тоже просил об этом? – Санин указал на Тимура Саевича. – Раз он тоже Наследник?

Энгель недовольно покривил губы.

– Полагаю, это бесполезно. Этот человек был однажды наказан за нарушение законов Наследников, что сделало его чрезвычайно осторожным.

– Так Лиде грозит опасность? – встрепенулась Анна.

– Ни малейшей. Наследник имеет право уничтожить Книгу в том случае, если является ее хозяином. Либо если об этом его просит сам хозяин. Я хозяин Книги, и я настоятельно прошу об этом Лиду.

Тимур Саевич под новой порцией вопросительных взглядов кивком подтвердил и эти слова. Энгель воспрянул духом, проговорил со скрытым торжеством в голосе:

– Как вы видите, препятствий никаких. Лида уничтожает Книг у, я возвращаю свободу вашему друг у, извиняюсь перед ним за доставленные неприятные моменты. А затем, – он победно улыбнулся, – предлагаю всем желающим побывать в моей подземной лаборатории. По счастью, она уцелела после неприятного инцидента во дворце. Вы увидите то, что придет на смену кровавым талантам – подлинные достижения науки, многие из которых корнями уходят в неизмеримую древность. Плюс то, чего удалось мне достичь за последние полвека. И одно такое достижение сейчас находится прямо перед вами.

Энгель сделал паузу, выжидая, когда недоумение достигнет высшей точки, и указал на Марата. Изумленные взгляды последовали за его рукой, а сам Ворон лишь побледнел и судорожно втянул в себя воздух.

– Первый вечник, полученный лабораторным способом и даже не испытавший при этом особых побочных реакций.

– Врешь, я не вечник! – рявкнул Вельшин, вскакивая на ноги.

Но Энгель не прервал свою победную речь:

– Да, у мальчика несколько другие реакции на окружающий мир, нежели у нас. Он уязвим, даже смертный может причинить ему боль. И все-таки он бессмертен – ряд опытов это подтвердил. В организме идет мощная перестройка, все говорит о том, что через примерно полгода он стабилизируется и, возможно, во всем уподобится нам. Его клетки, помещенные в культуру, не проявляют никаких признаков старения после любого количества делений. Кроме того, в состоянии оцепенения он неоднократно помещался в условия, не способствующие выживанию.

– Но как? – вырвалось у Авалона.

Лида поразилась странному блеску в его глазах. Не менее потрясенные лица были в тот миг у Жана и Сабины. Лида ощутила легкое головокружение. У каждого из них были друзья, близкие люди, возможно, дети.

– Путь к успеху был нелегок, – продолжал вещать Энгель, окончательно ощутив себя хозяином положения. – Но твердо избранная цель заменяет сверхспособности. Я собрал в своей лаборатории лучших генетиков мира, в основном из наших. Не скрою, были жертвы, но и результат того стоил. Кроме того, в процессе были получены разработки, которые я собираюсь отдать на откуп простым смертным, поскольку они дают возможность почти мгновенного исцеления самого безнадежного больного или даже уже практически мертвого человека. Я просто хотел, чтобы был шанс у родителей, вдруг узнавших, что их ребенок обречен. Шанс у тех, кто только что был счастлив – и вот сжимает в руках остывающее тело любимого, сбитого машиной или убитого шальной пулей…

Глава 21

ВЕЧНАЯ РАЗЛУКА

Комедию пора было заканчивать.

– Я не уничтожу Книг у, – сказала Лида.

Все взгляды разом переметнулись на нее. Анна глянула помутневшими от ужаса глазами, вся как-то сжалась – и снова отвернулась к окну. Энгель взирал на Лиду с полуулыбкой, словно счел ее слова не более чем шуткой.

– И обречешь своего друга на вечные страдания?

– Я не обреку сотни людей на смерть безо всякой вины. Последняя фраза далась особенно тяжело, губы онемели, заныло в висках.

– Хорошо. – Энгель легко вскочил на ноги, быстрым движением сгреб со столика Книг у. – В конце концов, это был всего лишь вариант. Я найду способ уничтожить ее иным способом.

И двинулся к выходу. Проходя мимо Марата, приказал:

– Следуй за мной, золотой мальчик!

Тот не шевельнулся, конечно. Жан и Авалон вскочили, чтобы защитить его, но Энгель подал знак некрам. И немедленно один из них стремительным захватом заломил Вельшину руки, а второй, набычившись, двинулся в сторону потенциальных защитников, заставив их отступить. Впрочем, Авалон, быстро сориентировавшись, попытался атаковать самого Энгеля.

– Осторожней! – крикнула Анна.

Белокурый вечник, словно щит, выставил перед собой Книг у, Авалон лишь чудом избежал прикосновения к ней.

Незваные гости уже продвигались в сторону прихожей, когда в растерянной тишине прозвучал невозмутимый голос Тимура Саевича:

– Собираешься состариться над пробирками, Энгель?

– Состариться? – вежливо удивился немец.