Елена Булганова – Книга воздуха (страница 66)
– Потом объясню. Насчет «Новых рельсов», пожалуйста, – напомнила Анна, уселась на прежнее место, но Лидину ладонь так и не выпустила из рук.
– Ага. Это как раз наша с Лазарем версия, предупреждаю. И не все в нее верят, – губы Бельского скривились, выражая презрение к подобным ущербным личностям. – Допустим, в одну далеко не прекрасную ночь все человечество было уничтожено, а вечники частично уцелели. Остались в живых и Призрачные Судьи, законодатели нашего мира, слыхали о таких?
– Еще как, – заверила его Анна, узнавшая о Судьях всего пару часов назад.
– Только, похоже, в этот мир они доступа больше не имеют. Остались у разбитого корыта, судить-то больше некого. И придумали кое-что иное: выбрали временной момент в прошлом, из каких-то своих расчетов, мне неизвестных. Но по некоторым прикидкам это середина двадцатого века. Так, секундочку…
Валерий звучно похлопал ладонями по карманам куртки, из одного достал блокнот со вложенным в него остроконечным карандашом, пролистал. Блокнот был густо исписан летящим убористым почерком, но в конце отыскался чистый лист. На нем вечник стремительно провел две параллельные полосы от края до края.
– Рельсы, – произнес отрывисто. – Символизируют две шаговые реальности, в которых испокон веков существовало человечество. Вот здесь, – он поставил крест на рельсах справа, у кромки страницы, – произошла катастрофа, и все закончилось. Тогда Судьи или пес-знает-кто вернулись лет на сто или больше назад – дуга от карандаша проследовала налево. – И где-то тут попросту убрали рельсы, по которым человечество уже один раз столь неудачно прокатилось.
Жирная черта сверху вниз почти прорвала тонкую желтоватую бумагу.
– Столетний период истории просто сгинул, улетел в тартарары. Те же, кому повезло задержаться на краю, стали проживать свою жизнь заново, потому что их будущее враз перестало существовать, исчезло из памяти. А Судьи заботливо проложили для них новые рельсы. – От черты Валерий отвел вбок новые две линии. – Люди и вечники продолжили жить, женились и рожали детей, не зная, что однажды уже проделали это. Конечно, стопроцентных совпадений быть не могло. Думаю, на это Судьи и рассчитывали – на новых рельсах и апокалипсис удастся избежать. Не знаю-не знаю… Пока что никто не заглядывал к нам на огонек из времени после катастрофы.
– Поразительно, – выдохнула Анна. Тогда как Лида все еще крутила в голове слова вечника, пытаясь их осознать.
– А то! Но только такая теория способна объяснить, почему, пока мы сидим в этом мертвом мире, наше будущее по новой выписывает финты. Мы в нем, похоже, были неплохо знакомы с тобой, королева Анна?
– Да, мы дружили, много путешествовали втроем: я, ты и Лазарь, – после паузы словно очнулась девушка. – И не называй меня королевой!
– Что и требовалось доказать, – с довольным видом покивал Бельский. – А вот этот вот я с Лазарем близко сошелся только после катастрофы, сколько раз приходилось сражаться плечом к плечу! И про тебя дружище Лазарь мне все уши прожужжал. Дружили вы с ним крепко, но в момент катастрофы оказались на разных континентах. Лазарь рвался туда, искал тебя до последнего.
– Он погиб в бою с плохими вечниками? – спросила Лида, голос больше походил на жалобный писк.
– Э, нет, прелестное дитя, в бою дружище Лазарю не было равных. Да и я – Валерий поиграл узкими, но крепкими плечами – разве оставил бы лучшего друга без подмоги? Случилось это позднее, когда начались первые эксперименты. Мы искали любые пути, чтобы вырваться отсюда, и порой слишком увлекались…
За спиной Лиды, заставив ее вздрогнуть, с гиканьем пронеслись те двое подростков, мальчик и девочка, кажется, двойняшки. Анна тоже проводила их взглядом, спросила:
– Это ведь обычные дети? Значит, условия в этом мире подходят для людей?
Валерий быстро и глубоко кивнул, будто клюнул:
– Да, наши дети, а есть уже и внуки. Главным образом ради них мы ищем хоть какой-то вариант, чтобы изменить свое положение. Этот мир совершенно нормален по всем показателям, но жизнь в нем исчезла окончательно и бесповоротно, возвращаться назад не торопится. Возможно, мы еще застанем времена, когда рыбы выберутся на берег, встанут на лапки – и колесо эволюции закрутится вновь. Но у них – кивок в сторону резвящихся подростков – такого шанса не будет.
Потрескивал костер, перекрикивались на задворках школы ребята – и целую минуту больше ничего не нарушало молчания. Потом Анна спросила:
– И что же вы делаете, чтобы… не знаю, проложить кротовую нору к другому миру, что ли?
– Так, были некоторые идеи, – туманно отозвался Валерий. – Пытались использовать способности некоторых вечников, тех, кто жил еще в Шаргаиме. Правда, не все оказались на нашей стороне.
– А Наследники у вас тут есть? – выдержав паузу, особенным голосом произнесла Анна.
Валерий едва чаем не облился от изумления.
– К чему этот вопрос? Приходилось слышать, что попадали сюда и такие редкие гости, но увы – не к нам.
Тут вечница подалась вперед и что-то шепнула Валерию на ухо. К этому времени у костра никого уже не осталось, уставший народ устраивался на ночевку. Некоторые укладывались прямо на землю, заворачивались с головами в куртки и куски брезента. Даже кудрявой девицы нигде не наблюдалось. Валерий дернулся, глянул на Лиду каким-то новым взглядом.
«Ну все, больше не станет называть меня «прелестное дитя», – позлорадствовала про себя девушка.
– Прелестное дитя, как же тебя так угораздило? – спросил Валерий и одарил ее широченной улыбкой. – А как выяснили так рано, ты ведь, сдается мне, только первую жизнь проживаешь?
– Это долгий рассказ, – сказала Анна и решительно поднялась на ноги. – Но Лида только сегодня сюда попала, ей нужен отдых. Расклад мы в целом поняли, теперь будем думать, как из этой ситуации выбираться.
Валерий тоже встал и в упор смотрел на Анну тем своим странным взглядом. Будто пытался вспомнить что-то из другой, непрожитой им жизни. А вечница этого не замечала – она привычно погрузилась в хлопоты:
– Пойдем, устрою на ночлег, в школе полно места. И товарищей поднимай, их до утра закусают насмерть.
– Да они привычные, – отмахнулся парень. – Мы тут давно, не забывай. Детей жена уже устроила где-то в здании.
Лиде показалось, что последняя фраза далась ему с напрягом, будто не привык еще Валерий к семейному статусу.
«Ага, я не ошиблась, детишки-то его!»
– Отлично, тогда пользуйтесь всем, что найдете, а мы с Лидой удаляемся. – Тут Анна очень своевременно подхватила за талию покачнувшуюся Весну. Та временами уже проваливалась в сон и даже успела увидеть рядом кого-то, кого здесь быть не могло. Лазаря, конечно. И мелко затрясла головой: думать о его смерти было невыносимо, пусть в другом месте он и жив… но даже этого она не знала наверняка!
– Надеюсь скоро вернуться к разговору о Наследнице, – официально и отстраненно послал им вслед предупреждение Бельский. – Кажется, если на что-то мы и можем еще рассчитывать, то только на ее необыкновенные способности.
– Мы в деле, – бросила через плечо Анна уже на пороге. А после Лида даже не помнила, как подруга вела ее до бывшей учительской, как укладывала на что-то мягкое, уютное. Она так боялась, что станет думать о… но нет, сон одолел моментально.
Поначалу было все хорошо, снилась мама, их старенький домик, цветущие яблони на участке. А потом Лида вдруг перенеслась на берег Безымянного озера и увидела Лазаря.
Он стоял у кромки воды, неподвижный и задумчивый, смотрел на остров. Маэса в паре метров от него сидела на земле со скучающим видом, обнимала руками колени. Весна подумала, что прошло всего несколько минут с ее исчезновения, но тут вечница сказала:
– Лазарь, что будем делать? Ее нет уже полчаса, нужно принять решение.
– Вернется вот-вот, – с наигранным спокойствием ответил профессор Гольдман, но даже не обернулся на голос.
– Да ну, девочка просто вредничает. Навоображала себе каких-то страхов, теперь не появится. Знает, что без нее мы с места не сдвинемся.
«Так вот как ты, Маэсочка, обо мне думаешь? – во сне ахнула от возмущения Весна. – Конечно, что мои годы против твоей глубокой древности! Буду знать на будущее!»
– Не совсем так, – заступился за нее верный друг. – Лида знает, что речь идет о жизни Алеши Санина. Думаю, она сейчас пытается найти Жерома, расспросить его об острове, все предусмотреть и…
– Помянешь француза – а он тут как тут! – раздался из-за деревьев веселый голос, и на берегу возник Жером собственной персоной. – Кто там должен меня найти?
Лазарь четко и быстро описал ему ситуацию. Француз, враз растеряв свою веселость, только и успевал громко ахать и охать. А еще хвататься за голову, заламывать руки. Дослушав, сказал:
– Если Лида планировала повидаться со мной, то сразу бы перенеслась на остров. Не обнаружив меня ни в одном из измерений – а я давно управился со своей частью работы – она могла предположить, что я отправился к тебе, Лазарь, с отчетом о проделанной работе. Ведь я в пространстве иначе как между реальностями перемещаться не могу, так что дальше потопал пешочком. Значит, ей пришлось несколько раз преодолеть пространственные границы, проверить разные места. Ну, полчаса еще не так много, верно?
Но особой уверенности в его голосе не прозвучало.