Елена Булганова – Книга воздуха (страница 60)
– Не только во снах, Анна, я и наяву очень даже хорошо тебя услышала! Сон насчет острова ты помнишь?
– Да, что-то такое было, – кивнула вечница. – Только давно уже, неделю назад примерно. Я видела Лазаря и тебя, слышала, как вы спорите. И сознавала, что вам ни в коем случае нельзя плыть на остров, потому что там вас ждет ловушка. Ни разу прежде во снах мне не было так страшно. Я кричала, а вы не слушали меня. Проснулась на рассвете и еще долго не могла прийти в себя, все валилось из рук.
– Как оказалось, некоторые тебя вполне даже услышали, – хихикнула Весна. – Хотя и с поправкой на целую неделю.
– Боже мой, Лидочка, так ты из-за меня тут оказалась?! – всплеснула руками Анна.
– Ну да, наверное. Все твои сны были вещими, Анна. А про ловушку на острове я и сама догадалась, вот только Лазарь не слушал меня, он торопился спасти Алешу. Я просто решила переместиться в другую реальность, отыскать Жерома, попросить его еще раз все разведать. Анна, а кому грозила опасность, мне или Лазарю? Может, Маэсе? Или вообще всем?
Подруга со вздохом пожала худыми плечами.
– Не знаю. Скорее всего, вам всем, хотя Маэсу я не видела. Но, Лида, как вышло, что ты попала именно сюда?!
Настал черед Весны вздыхать и разводить руками:
– Понятия не имею, если честно. Я ведь уже перемещалась в шаговую реальность, и тогда нормально все прошло. Разве что в тот момент я очень хотела повидаться с тобой, спросить, о чем ты хочешь предупредить. Но вряд ли дело в этом. Мой отец рассказывал о подобном, запрещал мне…
– Что?! – ахнула Анна. – Николаю известно об этом месте? Откуда?
– Ну, он же теперь Призрачный судья, потом подробнее расскажу. Ему известны случаи, когда Наследники пытались совершить переход – и просто исчезали. Найти их не удавалось. Если бы не его запрет – а Лазарь подхватил, само собой – я бы давно к вам переместилась, повидалась. А разве вы ни о чем подобном не знали? Я имею в виду, вы ведь тоже не давали знак, что хотите видеть меня в своей реальности? Жером говорит, это из-за Хроноса, но, на мой взгляд, слабенькое объяснение.
Анна уже стояла на ногах, бледная, только глаза лихорадочно горят. Лиде пришлось повторить свой вопрос.
– Что? – вздрогнула вечница. – А, нет, ни о каких исчезновениях мы не слышали. Наследник Хронос постоянно шастает между временами и мирами, ничто его не берет. Мы действительно опасались за твою безопасность, ведь ты в курсе уже, что у нас неспокойно. Скажем так: вопрос еще находился в стадии рассмотрения, когда меня уволокли слуги Хроноса.
Весна тоже встала на ноги, подошла, обняла подругу. Ощутила, как та дрожит и часто дышит.
– Ты чего?
– Я надеялась, все же отсюда можно как-то выбраться, может, со временем… не знаю, – жалобно пробормотала Анна. – Но раз твой отец знает, что выхода нет… Боже мой, Лидочка, ну как тебя угораздило попасть сюда?!
– Да не переживай, выберемся как-нибудь! – с наигранной бравадой воскликнула Весна. – Что мы, вдвоем да не придумаем способ?
– Надеюсь, придумаем. Я-то уже почти смирилась с тем, что останусь тут навсегда, но для тебя такой судьбы я не допущу! Хотя знаешь, мне почему-то стало легче от того, что про это место знают. Я не настолько самонадеянна, чтобы считать его своим персональным адом, но иногда даже такое приходило в голову.
– Анна, но ведь ты же не Наследница, и Книга спрятана, ты-то как тут оказалась? – приступила к главному разговору Лида. – Расскажи мне все с самого начала.
Одна из туч-дирижаблей нависла над ними совсем низко, словно зацепилась за макушку здоровенной островерхой ели. Повеяло влагой, дождь пока не начинался, зато ветер разогнал все носящуюся в воздухе гнусь. Девушки перебрались под крышу беседки, поближе к уютному огню, и Анна начала свой рассказ:
– Ты уже знаешь, Лидочка, что Наследник, именующий себя Хронос, долгое время преследовал меня. Мы перебрались в Санкт-Петербург, там поселились с Маратом, а Жером с нами по соседству. Ждали твоего восемнадцатилетия и удобного случая связаться с вами. Нам казалось, мы надежно запутали след, но слуги Хроноса отыскали меня, обездвижили и доставили к нему в Париж. Хронос потребовал отдать ему Книгу талантов, подробно расписал, что сделает со мной в случае отказа. Лида, я никогда не считала себя чересчур отважной и стойкой. Некоторые истязания человек, особенно женщина, вынести просто не в силах. Не говорю уж о том, что он мог в любой момент заняться Маратом или кем-то из наших детей, внуков, пытать их на моих глазах. Поэтому я не сказала «нет», а начала хитрить и выдавать информацию по крохам. Так, я довольно точно передала Хроносу историю о том, как в другой, бывшей моей реальности Книгу отыскал вечник Креон. И предложила удобный вариант завладения гримуаром: просто перейти туда и отнять Книгу у Креона, тогда еще целую, с обложкой. Думаю, на пару недель мне действительно удалось отвлечь внимание Наследника от своей персоны…
– Анна! – ахнула Весна. – А ведь если бы он в самом деле отнял у Креона Книгу, все бы тогда переменилось, разве нет?! И Валерий был бы жив, и многие вечники! Зато я с вами, может быть, никогда бы и не познакомилась. Но почему же этого не случилось?
– Честно говоря, я и не ждала, что такое произойдет, просто тянула время, – с невеселым смешком призналась вечница.
– Но почему?!
– Потому что очень хорошо запомнила слова, которые сказал тебе тогда Энгель, прежний хозяин Книги – ты этого помнить не можешь, конечно. Он сравнивал время с шахматной доской: фигуры могут двигаться, но ни один квадратик никогда не поменяется местом с другим. То есть, изменить прошлое можно, но очень незначительно, и то эта перемена очень быстро нивелируется какими-то другими событиями. А это значило, что Хронос никак не мог забрать Лунный гримуар у Креона – как бы тогда получилось, что в настоящем Книга разорвана и спрятана? Понятное дело, ничего у Хроноса не вышло, и он снова занялся мною. В конце концов мне пришлось признаться, что Книга спрятана в катакомбах под Парижем, но умолчать, что там лишь половина Книги. Я сделала вид, что не очень хорошо помню то место, к тому же в подземном Париже многое переменилось за века. Хронос отправил в указанное мной место сотни некров, днем и ночью они крушили камень, буквально просеивали почву. Наследник лично наблюдал за поисками, меня же постоянно держал при себе.
– Зачем?
– Так ведь он не знал, что может спокойно прикоснуться к Книге и не оцепенеть, – хихикнула Анна. – Как и мы когда-то не знали о твоей способности безнаказанно брать ее в руки, разве что на минуту впадешь в ступор – пока Лазарь не прочитал об этом в самом же гримуаре. Значит я, как хозяйка Книги талантов, должна была официально передать ее Хроносу, которому не терпелось схватить ее своими жадными ручонками. Думаю, после этого моя жизнь не стоила бы и копейки, и еще вопрос, могла ли я рассчитывать на скорую смерть. Проклятый гримуар вдруг стал моей последней надеждой. Я понятия не имела, способна ли разодранная Книга хоть на что-то, но все равно уповала на ее помощь. Однажды в туннеле поднялся шум, и я поняла, что Книга найдена. Хронос, который с комфортом обосновался в одной из пещер, вскочил на ноги и уже собирался бежать навстречу. Но вспомнил обо мне, лежащей на земле, прикованной наручниками к торчащему из стены крюку. Подскочил и рывком поставил на ноги. Мерной поступью вошли три некра, один, идущий посередине, низко склонился и простер вперед свои гнилые руки, на которых лежал проклятый артефакт.
«Возьми это», – приказал Хронос, голос его ломался от волнения. Я обеими руками схватила половинку Книги и выкрикнула вслух слова, которые до этого бесконечно, до исступления перебирала в уме.
«Помоги мне! – крикнула я. – Защити свою хозяйку! Убежища!»
И уже в следующий миг я лежала на полу комнаты в большой квартире на Невском проспекте, в которой мы жили с Маратом до моего пленения. Книги рядом не было, исчезли и наручники.
Я вскрикнула от радости, потом громко позвала, уже предвкушая, как мой супруг сейчас вбежит в комнату, изумится, обнимет меня. Но в квартире было тихо. Я сообразила, чуточку успокоившись, что Марата тут нет и быть не может. Он наверняка скрывается сам и принял меры, чтобы уберечь наших детей.
Да и комната была иначе обставлена, я узнала ее скорее по виду из окна на Казанский собор. С каждым мгновением я все больше осознавала странные и загадочные перемены во всем, что окружало меня. Почему в квартире все истлело, покрылось коркой пыли, почему нет света и воды? Как могло случиться такое с элитной жилплощадью в центре Санкт-Петербурга? Я долго промучилась, чтобы отпереть замок, который деформировался и был забит пылью, словно к нему не прикасались лет примерно сто. На площадке стало ясно, что обитаемых квартир здесь больше нет. Я толкнула основательную дверь подъезда – и она выпала наружу от моего прикосновения.
Потом я долго бродила по центру некогда великого и прекрасного города, и везде видела лишь остовы машин, проросшие мостовые, стаи насекомых и змей, которые грелись вольготно на постаментах памятников. И ни одной живой души.
– Анна, – цепенея от ужаса и крепче прижимаясь к подруге, прошептала Лида. – Что могло случиться в этом измерении? Куда подевались люди, может, перешли куда-то? Ну, не знаю, на другую планету, что ли?