Елена Булганова – Книга воздуха (страница 33)

– Ты как? – спросила Весна, вздохнула виновато.

– Живой, – хмыкнул он.

– Прости, если отвлекла от каких-то дел…

– За что извиняешься? – перебил Ричард сердито. – Ты оправдываешь мое проживание здесь, и наверняка ведь вчера догадалась, как это важно для меня. Может, потому и позвала?

Лида досадливо поморщилась – ну как с этим типом разговаривать, вечно все вывернет так, что окажешься дурой, а он – страдальцем. Путь до ворот поселкового рынка прошел в надутом молчании.

Там в центре прямоугольником расположились овощные прилавки, в торце – цветочные. А обрамляли их по периметру стоящие сплошняком разноцветные домики-магазины. Весна по списку закупилась овощами и фруктами, после молочными продуктами, Рик уже сгибался под тяжестью двух увесистых пакетов. В самом конце листа увидела слова «свиная вырезка» – и ухнуло сердце. Они как раз стояли напротив аккуратного, прямо-таки пряничного домика, в котором продавалось свежее мясо. Весна вдруг поняла, что боится увидеть возможного претендента на роль Диббука. Нет, не так – боится выдать себя, глянув слишком пристально.

– Ну чего? – Кажется, добровольный помощник догадался о ее сомнениях. – Хочешь, постой тут с пакетами, я сам все куплю.

– Если тебе не трудно, – ответила Лида уклончиво.

– А должно? Да нет, без проблем.

Парень отвел ее к порогу соседнего магазина для животных, самого спокойного на рынке, поставил покупки на щербатую нижнюю ступеньку. Лида прижалась спиной к прохладной стене и лениво наблюдала, как он исчезает за распахнутой настежь дверью мясного. В глаза нещадно било еще низкое солнце, девушка прикрыла их рукой, вдохнула медленно и глубоко ядреную смесь рыночных запахов. И вдруг поймала тот момент полноты существования, который порой возникнет из суеты, захлестнет, ошеломит – а после исчезнет вновь.

– Приве-ет!

Весна от неожиданности слегка треснулась затылком о стену, распахнула глаза: напротив стояла та вчерашняя девица, Марго. Густые кудри забраны в короткий хвост, челка снова подколота набок заколкой с вишенкой, свободную блузу цвета индиго надувает как парус утренний ветерок. На видео девушка всеми силами пыталась выглядеть веселой и беспечной – хотя Жан ее сразу раскусил – сегодня же была хмурой и очень грустной. В глазах полопались капилляры, словно не спала всю ночь, возможно, плакала. Лида так растерялась, что забыла поздороваться в ответ, просто стояла и таращилась на знакомую незнакомку. Ладно, она Марго вчера видела на записи, но девица ее откуда знает?

– Не бойся меня, – на полном серьезе сказала Марго.

Тут Весна не удержалась – хихикнула. Девушка была ниже ее, тонкая и хрупкая.

– Я Маргарита, кстати.

Лида едва не сморозила «Я знаю», в последний момент спохватилась, перевела все в приступ кашля, а потом назвала себя.

– Прости, но я сразу к делу, – не теряла времени девушка. – Рик твой парень, верно? Он у тебя тут завис?

– Неверно, – помотала головой Весна. – Мы просто друзья. Живем на соседних улицах, в смысле, я живу, а он гостит у нашего общего друга. А почему тебя это интересует?

– Да так, люблю определенность. Сама догадаешься или нужно объяснить?

– Насчет чего догадаюсь? Что тебе нравится Ричард? – дрогнувшим голосом уточнила Весна, боясь услышать что-то другое.

– Ага. Очень нравится, – со значением подтвердила девушка, обхватила ладонями узкие плечи. – Да я просто свихнусь, если не выясню все до конца! У нас с ним все отлично складывалось со дня знакомства, я знала, что нравлюсь ему. Но потом он изменился, начал игнорить. Не подумай, что у меня нет гордости. Если у него другие отношения, не вопрос, переживу. Я хочу лишь ясности. Родителям он соврал зачем-то про Крым, сам прячется в этой дыре… слушай, может, у него проблемы?

И уставилась с надеждой в лицо Лиды. Девушка вздохнула: легче со свихнувшимся вечником говорить, чем утешать брошенную девицу. Весна отлично понимала терзания Марго. А Ричард хорош, не мог нормально расстаться с человеком!

– Мне сложно что-то тебе ответить, – со вздохом начала она. – Я не в курсе проблем Рика. Хотя подозреваю, что они имеются.

В глазах Марго загорелась надежда.

– То есть вы не вместе?

– Точно нет!

– Я верю, спасибо тебе!

Лиде определенно нравилась эта девушка, Марго не истерила и все понимала правильно. Хотелось как-то поддержать ее, но пока получалось наоборот. Зачем-то дала ей надежду, а ведь знает прекрасно, что Рику совсем не до Марго. Нужно как-то исправить дело, сплетя на ходу тонкую паутину из правды и лжи. Конечно, Ричард может и рассердиться, ну и сам виноват! Мог бы не скрывать, что не все время тосковал по этой своей Ингрид.

– Ладно, поделюсь с тобой тем, что слышала, – заговорила полушепотом, не сводя взгляда с двери мясного магазина. – Но давай за угол отойдем.

Марго как завороженная – глаза не моргают и рот приоткрыт – последовала за ней. Лида почти впихнула ее в узкий проход между магазинами, сама встала так, чтобы видеть пакеты и дверь мясного. Заговорила торопливо:

– Ситуация такая. У Рика прежде была подруга, но они давно расстались. А недавно стало известно об ее исчезновении. Конечно, она совершеннолетняя и все такое, но ее близкие ужасно волнуются, подняли все прежние связи. Рик об этом узнал, и его круто подкосило. Он-то давно потерял ее из виду, но и жить спокойно не может, пока не станет ясно, что произошло. Это ведь хорошо его характеризует, не находишь?

Марго неопределенно дернула плечом, взгляд поплыл – она обдумывала информацию. Секунд через десять встрепенулась, спросила:

– А если найдется та девчонка, что тогда?

– Откуда мне знать? Но у нее наверняка своя жизнь и свои проблемы. Ричард успокоится, вернется в Питер. Дальше не знаю, гадать не хочу.

Некоторое время обе молчали, стояли так близко, что слышали дыхание друг друга. Потом Марго сказала тихо, себе под нос:

– Ладно, спасибо тебе.

– Да за что?

– За то, что не стала вредничать. Ведь ты не обязана была это мне рассказывать. И юлить не стала, сказала, как есть.

– Ну, это всегда пожалуйста.

– Ну, я побегу тогда. Как раз успею на электричку. Я у вас уже все расписание наизусть знаю, – и вдруг улыбнулась широко, открыто.

– Часто сюда моталась? – расслабилась и заулыбалась ответно Весна.

– Да каждый день! Сколько раз запрещала себе, а поделать ничего не могла. Были бы наручники – приковалась бы к батарее, правда. Но негде было раздобыть. Прощай… Лида.

– Пока.

– И не рассказывай ему ничего, ладно? Пусть будет только между нами.

– Само собой!

Весна еще пару мгновений наблюдала, как точеная фигурка Марго ловко ввинчивается в толпу, исчезает за торговыми рядами. После вернулась к собственным пакетам, потопталась на ступеньках, постояла на каждой. Она не собиралась ничего выбалтывать студенту, но рассказанное влюбленной девушкой почему-то нервировало. Из слов Ричарда выходило, что он только о своей вечнице и мечтал последние два года. А Марго утверждает прямо противоположное – у них были отношения, и вполне серьезные. Зачем он соврал? Как бы так все выведать, чтобы про новое знакомство не расколоться? И где, в конце концов, этот тип? Никогда в мясном не бывало длинных очередей…

Вдруг ее прошиб холодный пот: Лида сообразила, что на ее глазах из двери мясного магазина не вышел ни один человек. Что-то случилось. Осознав это, девушка бросилась туда.

Гулкое прямоугольное помещение пустовало. Не было покупателей перед витринами с кровавым товаром, за прилавком не наблюдалось продавца. Плотная желтая штора закрывала проход в рабочее помещение. Оттуда доносился глухой ритмичный стук – там рубили мясо.

Лида озиралась так усердно, будто Рик мог слиться со стеной или заползти под прилавок. А тем временем штора с шумом раздернулась, на пороге подсобки возник тот самый круглолицый Мансур. Заулыбался широко, демонстрируя гряду мелких зубов, развел широко руки, изображая радушный прием. По локоть натянутые клеенчатые нарукавники в потеках крови он поспешно стянул и засунул в карман кожаного передника.

– Красавица, выбирай, что на тебя смотрит! А не смотрит – я другое принесу, самое свежее.

– Не нужно, – поспешила сказать Весна. – Я только ищу парня, он заходил сюда примерно четверть часа назад. Ну такой, высокий блондин.

– Видел его, да-а, – не стал отрицать продавец. – Вырезку он торговал, верно?

– Ага.

– Вырезку купил. И не вернулся к такой красавице? Ай-яй!

– Он даже не выходил. – Лида сделала быстрый шаг в сторону и постаралась заглянуть за спину Мансура, в щель между дверной притолокой и занавеской. Успела заметить там толстую деваху в халате, она, широко расставив ноги, управлялась с огромной мясорубкой.

– Ушел он, давно ушел, – не согласился с ней продавец.

– Но я бы его увидела, я наблюдала за входной дверью!

Парень развел руками, сочувственно поцокал языком. Потом с хитрым видом далеко выдвинул округлый подбородок – Лида не сразу поняла, что он таким образом указывает ей в сторону, противоположную входу. Оглянулась, в конце прилавка разглядела еще одну дверь. Она выходила уже за границу рынка и была приоткрыта на совсем маленькую щель, приперта ящиком ради сквозняка.

– Он туда вышел?

– Туда-туда. Может, за цветами побежал для такой красавицы? Там старухи на площади со своих участков торгуют. Ты подожди его.

Но Лида ждать не стала. Бросилась к двери, перепрыгнула через ящик, вывалилась на улицу. Вдоль площади в самом деле тянулись цветочные ряды вперемежку с овощами и фруктами с личных огородов. Здесь же торговали с машин молочными продуктами, яйцами и картошкой, к каждой змеились очереди. Но, сколько не оглядывалась девушка, Ричарда и след простыл. Спохватившись, набрала его, но телефон оказался отключен. Не осталось никаких сомнений, что пропал он не просто так – Лида вернулась к брошенным пакетам и позвонила Лазарю. Получила строгое указание застыть на месте и не двигаться до их с Жаном появления.