Елена Булганова – Девочка, которая спит. Девочка, которая ждет. Девочка, которая любит (страница 189)

Если бы только я догадался взять дафирк! Выстрелил бы в Печерского смертельным зарядом без всяких колебаний, потому что такое зло не должно существовать на земле. Но Игорь преспокойно скрылся в Пещере, а я помчался вниз по склону.

Я хотел первым делом добежать до дома Шакракумора, однако пришлось вступать в бой гораздо раньше. Около первого же деревенского строения я увидел циклопа, который из последних сил сражался с огромным перевертышем. Из-за забора за битвой глазами, полными ужаса, наблюдали его жена и двое дочерей, сжимая в дрожащих руках пылающие факелы.

Я даже притормаживать не стал, с ходу ухватил монстра поперек пояса, швырнул через голову. Он шмякнулся на дорогу, но тут же снова вскочил на свои столбовидные конечности, втянул носом воздух, коротко взвыл и направился прямиком на меня. Я приготовился отбить нападение, припомнив уроки Бориса в нашем спортзале. Однако когда перевертыш помчался на меня, вдруг показалось, что все, конец. Совершив огромный прыжок, монстр подмял меня под себя. Я задыхался, молотил руками и ногами, пытаясь выбраться из-под туши.

Потом вдруг наступило облегчение. Я смог вскочить и осмотреться: два циклопа удерживали перевертыша за задние лапы. А потом дернули в разные стороны, – к счастью, я успел отвернуться. В голове пронеслось: «Минус один».

И я помчался дальше.

Особо напряженный бой бушевал в центре деревеньки, именно там, где был дом Шакракумора. А скоро я увидел его самого – на спине Гар-Гука. Обрадовался и испугался одновременно. Флэмм жив, но где Тер-Андроль? Нет, думать об этом пока нельзя.

Какая-то тень мелькнула между домами, на знакомой скорости, и я припустил следом. Скоро догнал Иолу: она тащила в руках и на плечах сразу пятерых разнорасовых ребятишек. На звук моих шагов обернулась испуганно, но тут же выдохнула облегченно:

– Алеша!

– Куда ты бежишь? – Я пристроился рядом.

– Мы относим детей в драконий амбар. Тася уже там.

Стало чуть легче.

– А Димка?

– Его не видела. Иван был со мной, но при первых криках выскочил из дома.

Черт! Лучше бы он остался в другой пещере.

– Непонятно, откуда взялись эти перевертыши. И они какие-то другие, крупнее и ужаснее прежних.

– Потому что это люди! – выкрикнул я.

– Что?! Откуда?

– Потом! Будь осторожна!

Я затормозил, собираясь бежать обратно, и обнаружил за спиной двух перевертышей. Набычившись, они двигались на меня, подвывали, огрызались друг на друга. Тут-то я вспомнил про разлитый в кармане эликсир. Возможно, Печерский тоже использовал ампулы, чтобы заманить их сюда, но тот след уже наверняка затоптан, залит кровью. Что ж, этим можно было воспользоваться.

Огляделся и приметил каменное нежилое строение. Насколько я помнил, там хранился инвентарь для общественных работ, а еще мебель и посуда, чтобы после драконьих турниров и по праздникам жители могли собираться за общим столом прямо на главной площади. В три этажа, без окон, оно показалось мне надежным, так что я разбежался и запрыгнул на крышу. Правда, в прыжке меня чуть не схватил один из перевертышей, осознавший, что добыча удирает, но получил по носу и с визгом рухнул на землю.

Утвердившись на плоской крыше, я прошелся туда и сюда, призывно потряс штаниной. Сработало: из-за угла показался еще один монстр, растолкал прочих и начал остервенело царапать и грызть угол дома. Потом, отскочив в сторону, разбежался, прыгнул, – неплохой прыжок, кстати! – уцепился лапами за крышу, пришлось сбивать ногой.

Мощный шум крыльев заставил меня вскинуть голову: прямо надо мной завис в воздухе Гар-Гук, а между двумя его шеями торчала седая голова Шакракумора.

– Алеша! – прокричал флэмм. – Снять тебя оттуда?

– Не нужно! – завопил я в ответ. – Эти твари реагируют на мой запах, постарайтесь согнать их всех сюда!

– Сделаем! Их примерно половина осталась.

И умчался. Я прикинул: значит, всего шесть или семь особей, не так уж и страшно.

Вокруг стало потише: возможно, Древние перешли к оборонительной тактике, давая перевертышам возможность принюхаться. И скоро еще двое примчались с разных сторон на площадь. Уже пять монстров бесновались вокруг строения, пытаясь достать меня. Приходилось быть начеку, чтобы успевать скидывать самых резвых.

А потом появился тот, кто прежде был приором Гаем Малодием. Я узнал его по красному халату, который так нелепо смотрелся на теле чудовища. Самый крупный, он двигался осторожно и размеренно, не стал кидаться на здание или пытаться сгрызть его. Нет, он поднял деформированную голову и посмотрел на меня так, будто что-то прикидывал. Мне стало здорово не по себе.

Но тут из-за домов выступили цепью флэммы, держащие руки в боевой готовности, циклопы и лотты – кто с дафирками, кто просто с серпом или топором. Воздушное пространство над моей головой заполнили биорды в связке с лоттами и три дракона. Перевертыши оказались в прочном кольце, но сами этого пока не сознавали, поскольку глядели и скалились только на меня.

– Алексей! – Я вздрогнул от радости, узнав этот голос: надо мной парил Тер-Андроль, живой и здоровый, к поясу приторочен худышка-лотт, сжимавший в руках нечто бесформенное. – Смотри, работает крыло-то!

Этот биорд во всем умел найти что-то хорошее. Несмотря на сложность ситуации, я улыбнулся.

– Мы хотим попробовать накинуть на них сети, самые прочные! – снова прокричал он. – Ну, эликсир же вот-вот будет готов!

Я радостно кивнул. Конечно, это был наилучший вариант, ведь мутировавшие бедняги ни в чем не виноваты. Биорд спустился на опасно низкое расстояние, лотт размахнулся и ловко накинул сеть на одного перевертыша, который в бешенстве носился по площади, не отрывая от меня пылающих глаз.

Монстр взвыл, моментально запутавшись в сетке. Но увы, еще через мгновение стало ясно, что затея провалилась: толстенные канаты рвались под ударами конечностей так, словно были сделаны из сахарной ваты.

И тогда прозвучал приказ Тер-Андроля:

– Уничтожить!

Я закрыл глаза от яркости наполнившего воздух огня: драконьего, флэммовского, из дафирков. Когда открыл, увидел, что какой-то другой биорд с лоттом поймали сетью некрупного перевертыша. Эта сеть была другая, гораздо толще, и в свете факелов металлически поблескивала. К счастью, на этот раз все получилось: подергавшись в сетке, монстр притих.

Потом поймали еще и еще, уже трое барахтались в сеточных коконах.

Вдруг непомерная тяжесть навалилась на меня, вдавила в крышу, боль пронзила шею. Я яростно забарахтался, замолотил руками и ногами, стараясь освободиться. Каким-то чудом сумел перевернуться на спину, оторвать от себя тяжеленную тушу перевертыша и приподнять ее на вытянутых руках. Но конечности твари были слишком длинны, они нещадно полосовали меня.

– Держись!

Я даже не узнал голос Шакракумора. Но в следующий миг спустившийся совсем низко Гар-Гук вонзил в перевертыша когти и снова взмыл в поднебесье. Только сейчас я смог разглядеть на монстре красный халат.

Бывший приор не сдавался и теперь пытался добраться до одной из голов дракона, вцепившись мертвой хваткой в его шею. Но и Гар-Гук, почувствовав недоброе, принял меры: разжал когти и полоснул огнем из пасти второй, свободной головы. Перевертыш с воем отдернул руки и понесся вниз, на камни. Но еще в воздухе огненные лучи объяли его и буквально испепелили, так что вниз рухнуло… Я постарался не увидеть, что именно, поспешно отступив от края крыши.

Безусловно, никто не заслуживает такой ужасной смерти. Но приору Гаю это удалось, честное слово.

Глава двадцать четвертая. Невозможный выбор

Подлетевшие Тер-Андроль и его спутник-лотт помогли мне спуститься с другой стороны здания, где было поспокойней. Ко мне уже спешил циклоп с баночкой чудодейственной мази. Рядом спикировал Гар-Гук, только искры посыпались из-под когтей. Бледный Шакракумор склонился надо мной, сидящим на земле:

– Ты как, живой?

– Вполне, – пробормотал я. Раны в самом деле были поверхностные, я к таким давно привык. – Шакракумор, а ты наших никого не видел?

Больше всего меня тревожило, что все четверо моих друзей находились неизвестно где.

– Ну, девочки, скорее всего, остались защищать амбар, – предположил флэмм. – А ребят я на улицах не видел, и среди раненых их тоже нет. Возможно, Дима сразу побежал за помощью в лагерь.

– Они бы уже были здесь, – севшим голосом пробормотал я. – Значит, не побежал.

Флэмм зачерпнул мазь из банки и начал обильно смазывать кровоточащие лапы и брюхо дракона: похоже, приор успел его сильно поранить. Я отстранил ручищу циклопа, который накладывал на меня уже третий слой лекарства, и вскочил на ноги.

– Посмотрю сначала в ангаре.

– Да, и скажи, что им скоро можно будет вернуться в деревню, – не стал отговаривать меня флэмм, знал, что бесполезно. – Мы сложим тела прямо в этом строении, здесь же запрем тех, кого удалось обезвредить. Соберем раненых и еще раз хорошенько все осмотрим.

– Из деревенских кто-то погиб? – спросил я с замирающим сердцем.

Шакракумор энергично потряс головой:

– Нет! Оружие, которое раздал Великий Жрец, нас здорово выручило, хоть поначалу мы отказывались его брать. Есть раненые, но не слишком тяжело, морголы на всякий случай дежурят у берега.

– Ладно, побежал.

Через пару минут я был у амбара, пришлось покричать, чтобы меня пустили внутрь. Женщины и дети смотрели на меня одинаково испуганными глазами, я поспешил их успокоить: