Елена Белильщикова – Вернуть истинную. Наследник для волка (страница 11)
Вера оказалась совсем не похожа на всех остальных оборотней, которых я видела до этого. Даже с беглого взгляда на кого-нибудь, сидящего в коридоре клиники, становилось понятно, кто он. У девушек маникюр ценой в мою зарплату и пластика, делающая лица похожими, как под копирку. У мужчин дорогая одежда, часы напоказ, не запущенные ни на день стрижки. А самое главное – это взгляды. Надменные, холеные, самоуверенные. Вера же выглядела так, будто могла быть моей соседкой. Она была одета в простое домашнее платье, на лице – никакой косметики. Впрочем, эта женщина не слишком в ней и нуждалась. У кожи и так был ровный, чуть смугловатый тон, а разлет темных глаз смотрелся выразительным и без стрелок. Короткая стрижка не молодила, да это и не было нужно. Вера явно была из тех, кто достойно принимает проходящие года, потому что они не пустые, а наполненные смыслом, вот и ни к чему нелепо молодиться, вслепую повторяя все тренды с обложек журналов.
Она встретила нас с улыбкой, проводя в гостиную и тщательно запирая дверь за нами. Естественно. Дом стоял буквально посреди пустоши, и незванных гостей с когтями в мой палец размером здесь никто видеть не хотел. В комнату сразу же сыпанули дети. Правда, они столпились у двери, отгороженные от нас подлокотником дивана, словно стайка зверят с чуть перепуганными глазищами. Я даже не смогла с первого взгляда определить, сколько их! Четверо девчонок постарше и двое мальчишек – вот, что оказалось, когда я сосредоточилась. Старшей было, наверно, лет четырнадцать, а младшему уже пришла пора идти в первый класс.
– А кто это с тобой, Мальк? – малыш ткнул пальчиком в мою сторону.
– Это Ева, она очень хорошая девушка, и я решил ее с вами познакомить, – Марк с улыбкой подхватил мальчишку на руки, как родного племянника. – А еще… она привезла вам игрушки!
Этот заговорщицкий шепот сменился восторженным визгом на все лады. Несколько детей подбежало ко мне, любопытно задирая личики с большими горящими глазами. Забавно, Марк говорил, что не все они друг другу родные братья и сестры, но казалось именно так. Почти у всех волосики были мягкими и пушистыми, почти белыми, как одуванчиковый пух, а глазища – необъятной глубины, голубые, как небо.
Марк поставил малыша на пол и принялся вместе со мной вручать детворе подарки. Каждому нашлось что-то по душе! Тем временем Вера накрыла на стол: принесла овсяное печенье и простецкие конфеты, разлила по чашкам ароматный чай.
– К столу! – скомандовала она, и дети моментально расселись по своим местам.
Я и Марк сели рядом друг с другом, на соседних стульях, на противоположном конце стола от хозяйки дома.
– Как же вы здесь живете? – не выдержав, восхищенно выдохнула я, глядя на Веру. – Нужна большая смелость, чтобы выживать в пустошах!
– Привыкли, – она с улыбкой пожала плечами, когда к ней на колени перебрался со стула младшенький из детей. – Вода есть за домом в колодце, свет у нас свой, от магического генератора, приходится менять кристаллы каждые сутки. Это дорого, конечно, но как без электричества?
– А если что-то случится, а люди так далеко… – растерянно пробормотала я.
– А не всегда то, что люди близко, что-то меняет, – невесело усмехнулась Вера. – Когда я разругалась с вожаком, все мои подруги и родня предпочли сделать вид, что знать меня не знают. Тогда я и решила, что соберу свою стаю.
Вера тронула кончиком пальца нос сынишки на своих коленях, на что он широко улыбнулся.
– Когда я выласту, то стану вольком! Мама говолит, что пока лано! – рассказал мальчишка, нетерпеливо ерзая.
Я вопросительно приподняла брови. Майя, старшая из детей, наклонилась через угол стола и сказала вполголоса:
– У нее принцип, чтобы мы стали оборотнями только во взрослом возрасте. Когда точно сможем сделать выбор на всю жизнь и не пожалеть об этом после. Ведь это сейчас Деньке кажется, что быть оборотнем – это только превращаться в волчонка и веселиться… Да и не расскажешь же ему пока всего. О том, насколько оборотни находятся под властью вожака. Нужно взвесить все плюсы и минусы перед тем, как принимать решение. Я вот пока не знаю, чего хочу. Да и вообще… мне не хочется возвращаться в город.
– Город – это не только окраины, Майя, которые ты видела всю свою жизнь, – осторожно сказал Марк. – Я помогу тебе устроиться, если будет нужно.
Майя сдержанно улыбнулась и кивнула, но не стала продолжать разговор. Я могла понять ее. Случается, что дом бывает настолько уютен, что становится лучше любых роскошных особняков. Никакие джакузи и массажные кресла не заменят того тепла и комфорта, который царил за столом у Веры. Я забыла о том, что мы далеко от безопасного города, что вокруг нас темные пустоши, где рыщут непонятно какие звери.
Допив чай, ребята позвали Марка с собой. Как выяснилось, в прошлый раз он подарил им огромный набор конструктора, и теперь они хотели поиграть вместе с ним. Включая Майю! Я видела, как ей нравится проводить время вместе с младшими: рядом с ними с ее лица не сходила улыбка. Дети уселись прямо на ковре, и Марк присоединился к ним. Более того, активно присоединился к их игре. Он болтал с ними, строил им какие-то башенки. Даже, когда Денис случайно попал в него брошенной деталькой, Марк лишь рассмеялся и принялся его щекотать.
Я тихонько отошла в сторону, к Вере, которая мыла посуду.
– Давай помогу? – предложила я негромко.
Вера пожала плечами, но улыбнулась. Она протянула мне немного потертое полотенце. Наверно, в такие моменты суть даже не в помощи? А в том, чтобы звенеть чашками бок о бок, разговаривая о чем-то. Я принялась вытирать помытые чашки, когда Вера спросила:
– Значит, ты его девушка?
Это на удивление не прозвучало бестактно. У Веры была обезоруживающая теплая улыбка. Я даже не представляла, как в прошлом кто-то мог с ней ругаться! Она чем-то напоминала мне мою маму, хотя внешне они были как день и ночь. Наверно, все дело в добром и мягком взгляде?
– Истинная. Марк говорит, что это даже куда серьезнее! – усмехнулась я.
К моим щекам невольно прилил румянец. Мне было сложно говорить о своих отношениях с Марком. Ведь со стороны могло показаться, что я просто морочу ему голову, лишь бы выманить деньги на операцию для мамы! А потом все, махну хвостом – и поминай, как звали. До меня донесся заливистый детский смех, голос Марка, который, кажется, изображал из себя дракона, нападающего на их только что построенный город. Звучало одновременно грозно и смешно. Так что и я не смогла удержаться от улыбки. Марк мне нравился. Тем, что умел быть простым и веселым, отзывчивым и добрым, а не задирать нос, как большинство оборотней и наверняка даже его брат.
– Да, – кивнула Вера. – Немногим выпадает такое чудо. Истинная пара – это большая редкость. В семье Марка, как видишь, огромное совпадение. Его родители были истинной парой. Помнится, Артур рвал и метал, что ему пришлось стать вожаком с помощью артефакта. Он очень любит власть. Слишком даже. Артур все ждал, что ему будет хоть какой-то сон, хоть какой-то знак насчет истинной пары, но… не повезло. А вот к Марку, как видишь, судьба благосклонна.
– Это для меня все, как из другого мира, – смущенно рассмеялась я. – Магия, истинность… Я ведь с окраины, среди моих знакомых все были обычными людьми, а не оборотнями. Вот и вышло, что мне уже за двадцать, а со всем этим я сталкиваюсь только сейчас!
– Ничего, ты привыкнешь, – улыбнулась Вера. – Главное – это ведь даже не магия. То, что вы чувствуете друг к другу, – это куда важнее. Я была бы счастлива встретить достойного мужчину. Обычного человека или оборотня – это уже дело десятое.
– Уверена, однажды это случится!
– Уж точно не в последнюю очередь благодаря моим сорванцам, – Вера заговорщицки шепнула это и рассмеялась. – Они каждый год просят у Деда Мороза подарить им папу. У большинства из них родные родители умерли так рано, что они их и не помнят.
– Ты стала для них настоящей матерью, – тепло сказала я, коснувшись плеча Веры.
– Надеюсь, что однажды и их желания исполнятся. И у них появится братик или сестричка уже не из детдома, а родной мне по крови.
Когда мы закончили с посудой, младшая из девочек попросила у меня заплести ей какие-нибудь интересные косички. В итоге ко мне выстроилась целая очередь! А потом малышки-двойняшки еще и принесли своих кукол.
Время пролетело незаметно, нужно было уезжать, хотя дети ни в какую не хотели нас отпускать. Они буквально повисли на мне и Марке, как маленькие милые обезьянки, канюча, чтобы мы приезжали еще и скоро-скоро. Конечно, у них была замечательная семья, но общения с людьми извне не хватало. Так что хорошо, что Марк, судя по всему, регулярно их навещал: привозил игрушки, сладости, учебники. Вера занималась с детьми сама, чтобы они осваивали школьную программу даже вне городской черты.
Продукты и все остальное, необходимое для жизни, она покупала на окраине. Похоже, со времен брака с вожаком остались немалые сбережения, которые Вера теперь экономно и рассудительно распределяла, чтобы хватило надолго. Так что она обустроила даже в пустошах достойную жизнь для своих детей. Именно своих. Ведь я чувствовала, что она относится к ним, как к родным.