Елена Белильщикова – Развод с предателем. Хозяйка молочной фермы (страница 7)

Два стражника немного расступились, придержав поводья своих коней, чтобы пропустить еще одного всадника. Он восседал на вороном коне, грива которого блестела даже здесь, в сумраке черного леса. Слабый свет, сочась сквозь резные листья, падал на решительное и грозное лицо. Волевой подбородок, чеканный профиль, по-орлиному цепкий нехороший взгляд – я невольно сделала крохотный шажок назад. Почему-то всегда казалось, что голубые глаза должны выглядеть мягкими, добрыми. О нет. Здесь был не тот случай. Как острый голубой лед, как холодное море, они с первой секунды смотрели колюче, неприветливо.

– Лео.

Мужчина не повысил голоса. Только спешился, ударив по земле тяжелыми черными сапогами, начищенными до блеска.

Лео вывернулся из моих рук, подбежав к нему.

– Папа, я не хотел тебя напугать! Я хотел показать, что смелый, как ты!

«Папа?!» – заорала я про себя, понимая, что передо мной сам король Сумрачных земель.

– Поговорим об этом дома, – строго сказал Генри.

Лео насупился. Понял, что его будут ругать. Генри подхватил его под мышки, отрывая от земли и подсаживая в седло. После чего он подошел ко мне, глядя в глаза. Будто изучая, сканируя взглядом. А потом Генри резко вскинул руку, хватая меня за горло. Чувствовалось, что ему не составило бы труда поднять меня над землей. Или просто сжать пальцы еще туже, чтобы перекрыть воздух.

– Значит, ты проникла в замок, чтобы украсть моего сына? Золота захотела? – гневно нахмурился Генри.

Я посмотрела ему в глаза с максимальной искренностью, на которую только была способна.

– Нет, я…

Генри отвернулся резко. Так делают, когда в глаза ударило слепящее солнце. Он толкнул меня с силой, и я не удержалась на ногах, полетев на траву. Меня сразу же окружили стражники. Один из них со свистом выхватил меч, будто уже знал, что последует дальше. Ведь Генри, не оборачиваясь, вспрыгнул в седло с сухим:

– Убейте ее.

Похоже, стражники были привыкшими к таким приказам. Один из них сразу же схватил меня за волосы, резким рывком вздергивая меня на колени. Я не успела даже ничего понять, как возле моего горла уже оказался меч.

– Не-е-ет! – раздался отчаянный детский вскрик.

Клинок дрогнул. Острая кромка слегка зацепила по коже, и по моей шее скатилась теплая густая капля. Это оказалось настолько страшное, тошнотворное ощущение, что у меня перед глазами зарябила темень. Сквозь нее, сквозь пытающееся отключиться сознание я увидела, как Лео – единственное светлое пятнышко в своей простенькой одежде – поворачивается к Генри, хватаясь за него.

– Папа, пожалуйста! Не нужно ее убивать! Она хорошая!

Стражник слегка отвел меч от моей шеи, но убирать не спешил. Ведь, похоже, все привыкли, что ждать от Генри помилования – напрасная затея.

– Я неясно сказал? – холодно процедил он и дернул поводья, чтобы развернуть коня, чтобы ребенок не увидел моей смерти.

Я зажмурилась. Недолго продлился мой второй шанс? Вряд ли судьба снова сжалится надо мной и закинет в какой-нибудь третий мир. Но я не видела смысла пытаться вырваться или отбиться. Это было попросту невозможно. Меня крепко держали за волосы, острый меч вжимался в мою шею. А рядом стояло еще несколько крепких, сильных мужчин, которые моментально скрутили бы меня, если бы я только шевельнулась.

– Я сам сбежал, папа! – раздался пронзительный вскрик Лео.

Следующая секунда показалась мне такой долгой и тяжелой, что засосало под ложечкой.

– В замок ее, – сухо проронил Генри. – В темницу.

Я открыла глаза, еще не веря, что жива. Меня грубо вздернули на ноги, тычком в ребра пытаясь растормошить.

– Что ты копаешься?! Слышала, что сказал король?

Я потянулась к шее, хватаясь за нее и жадно хватая воздух так, словно вынырнула из-под воды. Но мои руки тут же перехватили и стянули вместе грубой веревкой.

– Попытаешься удрать – поедешь перекинутой через седло, – предупредил стражник. – Тебе не понравится.

Я кивнула. Генри даже не смотрел на то, как меня связывают. Похоже, подобные сцены, когда кого-то отправляют в темницу или на казнь, не были редкостью в его жизни. Ведь он, не обернувшись, поехал прочь. Некоторые стражники двинулись за ним. Остальные остались рядом со мной.

Я обвела взглядом поляну. Почему-то в голову пришло, что, возможно, в последний раз вижу солнечный свет. Пусть даже такой слабый, пробивающийся тонкими лучами сквозь черную листву. И тут среди темных зарослей из кустов и молоденьких деревц я увидела знакомую фигуру.

Фредерик. Он на миг застыл, увидев меня. А потом сделал шаг вперед, припадая на раненую ногу, но все равно стараясь ступать бесшумно.

Я похолодела. И с широко распахнутыми глазами медленно покачала головой.

«Остановись, Фредерик, иди домой, пожалуйста! – взмолилась я взглядом, заблестевшим от подступивших слез. – Тебя же убьют! Ты все равно мне не поможешь!»

Это были всего несколько мгновений. Просто тягучих, как кисель, как в страшном сне. А потом хрустнула тоненькая веточка под ногой Фредерика, и стражник рядом со мной резко повернулся на звук. Они встретились взглядами. И я увидела, как упрямо поджались губы моего сына. В его глазах читалось, что он пойдет до конца. Даже если это заранее обреченно на провал.

– Нет, Фредерик! Беги! – закричала я что есть силы.

В ту же секунду другой стражник вскинул арбалет. Короткая стрела полетела прямиком к Фредерику. Я закричала от ужаса, перед глазами все поплыло от слез. Стрела вонзилась в ствол дерева. Совсем недалеко от Фредерика.

– Беги, сынок! – прорыдала я, понимая, что его или поймают, или убьют еще до того.

Я ринулась к нему. Сама не знала, что хочу сделать. Да и что я могла? Со связанными руками, без оружия. Стоящая слишком далеко даже для того, чтобы кинуться наперерез, прикрыть собой… Но мне дали даже этого. Я почувствовала удар в живот тяжелым кулаком и тяжело повалилась на колени, закашлявшись, захлебываясь собственным всхлипом. Сердце разрывалось от мысли, что мне никак не спасти своего ребенка.

Глава 5

Фредерик метнулся в чащу. Хотя больше всего на свете хотелось выскочить на поляну, вступиться! Но он был безоружен. И один против целого отряда стражи. Поэтому пришлось броситься наутек.

«Мне нужен план! План, как освободить маму! По пути или из самого замка… Но как это сделать?» – отчаянно думал Фредерик.

Он знал, что если попадется, то тем более ей никак не поможет. Ведь его тут же бросят за решетку. А может, и убьют. Но Фредерик все равно чувствовал себя подлецом и трусом, убегая от стражи и оставляя Эйприл одну.

«Хотя… – мрачно усмехнулся про себя Фредерик. – Еще непонятно, получится ли у меня сбежать».

Нога болела все сильнее. Он сцеплял зубы, стараясь не обращать на это внимания. Но хромой и ослабленный беглец против хорошо натренированных стражников – это совсем не равное противостояние. И все-таки Фредерик рвался вперед изо всех сил. Колючие кусты цеплялись за одежду, тонкие ветки так и норовили хлестнуть по лицу. А стража была уже совсем-совсем близко.

– Стой! Именем короля! – доносились вслед окрики.

Фредерик мрачно подумал, что с радостью прибил бы этого самого короля! Ведь это в замке правителя Сумрачных земель держали и его, и отца. Что ж, похоже, скоро придется вернуться в те подземелья… Ведь Фредерик понимал, что еще минута-две – и конец его бессмысленному побегу. Налетят, скрутят и поволокут в темницу. Фредерик пытался выжать максимум из своего тела, но в боку нещадно кололо, а перед глазами уже мерцали черные и серебряные точки.

«Нет, только не отключиться! Только не сейчас!» – буквально умоляя свой организм, подумал он.

Вдруг Фредерик почувствовал, как чьи-то пальцы сомкнулись на его запястье. Он и ойкнуть не успел, как его сдернули куда-то вбок.

– Бежим! – полушепотом выдохнул незнакомец.

Фредерик затравленно оглянулся. Стража была совсем близко. И похоже, не оставалось другого выхода, как подчиниться.

Незнакомец в капюшоне, похоже, знал лес, как свои пять пальцев. Беглецы, виляя между деревьями, оказались около обрыва. Это казалось тупиком! Но внезапно среди зарослей кустов обнаружилась тонюсенькая извилистая тропинка, сбегающая вниз среди камней. Дно оврага было укрыто густым кустарником, среди которого слабо журчал ручеек. О его существовании сообщало, скорее, кваканье лягушек. Наверно, когда-то это была река, а теперь почти исчезла. Ее два берега нависали над головами, по камням вовсю вились какие-то колючие темные лозы с ярко-желтыми, ядовитого вида ягодами. Незнакомец отодвинул их плотную занавесь, и взгляду открылась темная расщелина в камне. Узкая, бочком протиснуться. Но Фредерик не заставил себя долго упрашивать. И скользнул туда следом за своим проводником.

Голоса стражи приближались. Похоже, они были прямо над головами, на краю обрыва. И Фредерику казалось, что любой шорох, любой громкий вздох могут выдать.

Они протиснулись вглубь, и впереди показался странный слабый свет. Фредерик нахмурился. На обычный дневной свет это похоже не было, как и на огонь. Так что, скорее всего, речь шла о магии?

«Надеюсь, это не ловушка», – пронеслось в голове.

Они очутились в небольшой пещере: расщелина внезапно расширилась. Там были еще люди, но разглядеть их Фредерик не успел. Ведь его проводник прошипел вполголоса:

– Здесь стража!

Свет мгновенно погас. Они оказались в темноте, в тишине такой густой, что казалось, слышно дыхание каждого из присутствующих и легчайший шорох одежды от движения.