Елена Белильщикова – Развод с предателем. Хозяйка молочной фермы (страница 5)

«Если», – мрачно поправил меня внутренний голос.

Ведь я понимала, что если попасться на глаза кому-нибудь из королевской стражи, то возвращение домой мне уже не светит. Быстренько выпишут билетик на виселицу… или на плаху? Но рыться в памяти, какие там король Генри предпочитает казни, было некогда. Салли взяла меня за руку, поднимая ее на уровень глаз.

– Руки-то у тебя богачки. Я это сразу заметила. Не из тех ты, кто в огороде копается да в сарае у животины убирается. И сыночек твой младший на хлеб простой смотрит так, будто впервые видит… Значит, в богатом доме жил, где хлеб из белой муки пекут.

– Простите, я… не могла сказать правду, – запинаясь, проговорила я.

«И не могу до сих пор! Иначе нас просто убьют! Что же мне делать?» – в панике подумала я.

– Да поняла я все! – махнула рукой Салли. – Стыдно сказать было, что муж тебя за дверь выставил, когда ты ему наскучила! Повезло еще, что детей смогла с собой забрать, не то могла бы больше и не увидеть их. А по нему не страдай. Наверняка какую-то вертихвостку нашел, полюбовницу себе. У вас на этих ваших балах девки только и делают, что мужиков себе ищут! Говорят, и наряды стыдоба совсем стали! Вот какая-то нахалка его и подцепила…

У меня чуть челюсть не отвисла. Быстро Салли придумала для меня новую версию! Даже самой ничего фантазировать не пришлось.

– Да, да, так и есть. Ни за что к нему не вернусь! Захочет развода – перечить не стану. Пусть у него новая семья будет, я не против. А я еще найду свое счастье.

– Ох, как же он тебя выпроводил без копейки, без куска хлеба?

– Справлюсь как-нибудь, – я пожала плечами. – Только стыдно людям в глаза смотреть! Скажут, что сама виновата, раз муж меня бросил. А я так старалась ему угодить всегда!

– Так ты и не говори никому… – Салли подалась вперед, заговорщицки понизив голос. – Оставайся здесь, пока не решишь, куда податься. Я всем скажу, что ты родственница моя дальняя, овдовела и решила поближе перебраться. Дочки мои поддержат, они у меня хорошие, понимающие.

– Да неудобно у Вас на шее сидеть… – протянула я неуверенно.

Хотя, возможно, это был хороший вариант? Если в город какой-нибудь податься и искать там работу, так стража найдет в два счета! А искать у себя под носом, в ближайшей деревне, где все друг друга знают, может, и не станут? Ведь кто будет туда сбегать? Ни работы не найдешь, ни крыши над головой: таверн в деревнях не водится обычно! Так что, может, и неплохой вариант переждать какое-то время?

– И не выдумывай! На окраине деревни дом стоит, от старшей сестры моей, покойницы, остался, – Салли грустно вздохнула и приложила к глазам край передника, вытирая навернувшиеся слезы. – Она и мужа, и сына своего пережила. Так и стоит дом, никто там не живет. У меня сыновей нет, а дочки замуж вышли и с мужьями живут. Пойдем покажу дом-то? Все крыша над головой будет!

Я закивала, не веря своему счастью. Вот только оно оказалось сомнительным. Ведь я совсем не ожидала того, что увижу на окраине деревни.

В моей жизни на Земле я тоже жила в деревне. Но у нас во дворе даже сарай – и тот выглядел лучше, чем этот дом! Из потемневших от времени бревен, он выглядел покосившимся за счет кровли, которая в одном месте провалилась внутрь. Погорячилась я с надеждой на крышу над головой! Дырявая оказалась. Видимо, и голова заодно, раз я поверила, что спустя много лет дом будет стоять чистенький, целехонький и ухоженный. Сама же из деревни, должна была сообразить: постоит лет пять без отопления под снегом и дождями, начнет разваливаться.

Вокруг дома сорняки выросли едва ли не в мой рост. Колючие растения со стеблями толще моего большого пальца напоминали больше молодые деревца, чем траву. Между старыми деревьями с одинаково черными стволами и листьями тут и там поблескивала плотная паутина. Такая, что захочешь пройти к дому, нужно будет идти, размахивая перед собой палкой.

– Ну, чем богаты, тем и рады, – развела руками Салли. – Конечно, ты раньше не в таком жила, но нужно привыкать к простой жизни!

Похоже, ее задело выражение моего лица, полностью лишенное восторга. Поэтому я поспешила изобразить улыбку.

– Что Вы, что Вы?! – я замахала на нее руками. – Я так благодарна! Я же не одна, я с сыном, он поможет починить, что нужно. Все равно я здесь надолго не задержусь.

– А куда же ты пойдешь? – грустно покачала головой Салли. – В город рвешься? Думаешь, ждет тебя там кто-то? В служанки в хороший дом без рекомендаций не попадешь. А в таверне полы мыть – так себе занятие, обидеть могут только так…

– Да, Вы правы, – закивала я, пытаясь не развивать эту тему.

«И правда, что я вредничаю? – строго сказала я себе. – Как временное укрытие этот домик вполне себе сойдет. А надолго задерживаться в Сумрачных землях я не планирую. Как только исчезнет Изгородь, мы вернемся домой! И забудем все это, как страшный сон!»

Салли оказалась ко мне еще добрее, чем я могла ожидать. Она собрала из своего дома кое-какое добро. Оно оказалось очень кстати, ведь у меня не было денег даже на то, чтобы купить простенькую посуду или постель. А еще Салли дала нам немного припасов на первое время. Немножко, конечно, ведь она и сама жила скромно. Но по крайней мере, суп да кашу сварить можно – это уже хорошо!

Салли сказала, что немного устала, и прилегла отдохнуть. Поэтому я сама повела детей смотреть наш временный дом. Фредерик не жаловался. Мне это понравилось. Пусть он и вырос в роскоши, среди обитой бархатом мебели и столового серебра, но его это не избаловало.

– Мы что… будем жить здесь?! – удивился Лео.

Я повернулась к нему, строго глядя сверху-вниз. Лео озадаченно взъерошил свои светлые волосики. Он выглядел таким милым, что не хотелось ни о чем расспрашивать, просто дать какой-нибудь сладкий пряник и рассказать сказку. Только вот со сказками Лео, похоже, и сам хорошо справлялся. А я должна была выяснить, кто он и откуда на самом деле.

– Простой сиротка, который работал от зари до зари на кухне за кусок хлеба, должен радоваться и такой крыше над головой! Или ты не такой уж и простой сиротка? Расскажешь, кто ты, Лео? Обещаю, я не буду ругаться, – пообещала я мягко. – Только на этот раз не врать!

– Н-ничего я не вру! – надулся Лео.

При этом он низко опустил голову, ковыряя носком старенького ботинка землю.

– Лео, – я присела перед ним на корточки, – я же сказала, что не буду тебя ругать. Расскажи мне правду, пожалуйста. Как тебя зовут на самом деле?

Я взяла его ладошки в свои, но он их отдернул.

– Лео и зовут! – буркнул мальчик.

– Ладно, – терпеливо вздохнула я. – А где ты живешь?

– В замке, – так же недовольно ответил Лео.

– Но ты не прислуживаешь там, – сказала я, давая понять, что провести меня во второй раз не получится. – Твои родители гостят у короля?

– Постой… – вдруг прошептал Фредерик, тронув меня за плечо. – Леонард… Так зовут сына короля Генри.

Я оглянулась на сына, не веря своим ушам. Глядя на мальчишку в простенькой одежонке, со встрепанными волосами и озорной улыбкой, я никак не могла подумать, что передо мной может оказаться сам наследник престола!

«Не может быть, чтобы мы встретили принца Сумрачных земель! – подумалось мне. – Да и зачем ему сбегать из замка?!»

И тут Лео бросился прочь со всех ног. Его маленькая фигурка почти полностью скрылась в зарослях высоких сорняков. Я побежала следом.

– Лео, Лео, подожди! Мы не причиним тебе вреда! – закричала я.

Лео приметил небольшую дыру в заборе в углу двора. По ощущениям, в нее могла бы протиснуться разве что собака. Но мальчишка все-таки попытался туда юркнуть. На этом этапе я и ухватила его за рукав, который треснул в моих руках.

– Стой! Не бойся!

Лео задергался в моих руках, но все-таки понял, что ему не сбежать. Он глянул на меня исподлобья, а потом перевел взгляд на Фредерика. Он следом прибежал к нам и теперь пытался оторвать от рукава нацеплявшиеся на него репьи.

– Вы теперь запрете меня в подвале, чтобы отец дал вам золота за меня? – спросил Лео. – Папа говорит, что любой так может сделать!

– Нет, что ты, малыш… – прошептала я в шоке. – Наоборот, я хотела вернуть тебя домой. Там наверняка волнуются за тебя.

«Вот только как я теперь могу отвести его обратно в замок?! Нас схватят в ту же минуту!» – подумала я.

– В этом и дело! – Лео упрямо и обиженно топнул ногой. – Папа всегда за меня слишком волнуется. А я уже большой! Я уже могу с ним везде ездить. А папа оставляет меня сидеть в замке и учить глупые уроки, пока он сражается с врагами! Я хотел показать ему… показать, что тоже что-то могу!

– Сбежать из дома? – переспросил Фредерик немного скептичным тоном. – Это так себе поступок. За такое, скорее, накажут и, вообще, дома запрут, чем начнут брать с собой.

– Я же не просто сбегал! – обиженно заявил Лео. – Я… я хотел проследить, куда вы пошли! А потом вернуться и рассказать папе! Пусть бы он понял, какой я смелый! И что уже могу пригодиться!

– Это была очень опасная затея, – я покачала головой. – Если бы вместо нас оказались какие-то плохие люди, то тебе могли бы навредить.

– Знаю! Но вы хорошие! – упрямо сказал Лео. – И я больше не хочу, чтобы папа вас сажал в темницу.

«Нам не светит даже темница, – мелькнуло у меня в голове. – С учетом слухов о короле Генри нас просто казнят, как только поймают».