Елена Белильщикова – Развод с предателем. Хозяйка молочной фермы (страница 37)

В этот момент над камнем раздался треск. Серебристая вспышка – и Генри попросту отбросило, словно порывом ветра невероятной силы.

– Генри! – раздался вскрик Эйприл.

Она вырвалась, воспользовавшись секундным замешательством Рея, и бросилась к Генри.

– Я… я в порядке, – не слишком уверенно проговорил он, вставая. – Почему-то источник отторгает наш ритуал… Бранд! Бранд, ты слышишь меня?

Генри поднялся на ноги и бросился к нему. Бранд уже не слышал никого и ничего. Он будто растворился в источнике… Куда-то исчезли и боль, и страх. Бранд словно плыл на серебристых волнах не то магии, не то воды. И чувствовал, как его разум уносит течением куда-то далеко. Может, в самое детство? Где тепло и хорошо? Хотя кажется, Бранд и в детстве не испытывал ничего кроме страха и постоянной опасности. Сложные тогда были времена в его королевстве.

Где-то сквозь толщу воды Бранду послышался чей-то зов. Женский голос… потом мужской.

«Где это? И кто? Моя мать? Но я ее не помню толком, она рано умерла… – растерянно подумал Бранд. – Может быть, отец? Но он всегда был таким строгим и замкнутым, держал эмоции под контролем, никогда не звал с тревогой или теплотой в голосе».

Бранд зажмурился сильнее, испугавшись этих голосов. Решил, что безопаснее остаться здесь. В вечном потоке. В воде источника. Частичками магии, искорками, частью этого мира… Но в этот момент Генри подбежал к камню и встряхнул Бранда за плечи. Было до ужаса обидно, что он мог погибнуть. Просто так. Впустую. Ведь ритуал почему-то прервался на середине.

– Бранд! – крикнул Генри. – Очнись!

Бранд дышал, и это радовало. Генри не хотел ему бессмысленной смерти. Да и вовсе смерти. Он сжал руку Бранда, посылая небольшой поток магии. Болезненно кольнувший, но зато помогающий прийти в себя.

Бранд застонал и приоткрыл глаза. Голоса родителей трансформировались в голоса Эйприл и Генри. И стало немного легче дышать.

– Что? Зачем? – бессмысленно спросил Бранд, пока еще не в силах собрать мысли воедино.

Он чувствовал, что ритуал еще не закончен. И не понимал, зачем их прервали.

– Генри… Не нужно… не нужно останавливать ничего. Я в порядке, я справлюсь, – слабо выдохнул Бранд, хотя, конечно, он не был в порядке.

– Ритуал остановился сам. Я ничего не смог с этим поделать. Скорее всего, все дело в том, что ты не обычный попаданец, а переместился в этот мир с помощью артефакта, вместе с телом, а не просто душой. Это еще большая редкость. Наверно, ты не подходишь для этого ритуала. Но не переживай, Бранд. Наш уговор в силе, – Генри протянул руку, чтобы помочь Бранду встать. – Ты свободен. Сразу после того, как луна начнет убывать. Перебросить обратно тебя может только в это полнолуние. Поэтому, пока оно длится, ты побудешь в темнице. Ее стены глушат магию. Так что тебе будет невозможно переместиться обратно, в свой мир. А после я отпущу тебя. Ну, почти отпущу.

Генри усмехнулся, ведь была у него одна идея. Все-таки отпускать Бранда в совсем уж вольное плавание было опасно. Он из тех, кто вечно во что-то ввяжется и создаст проблемы!

Наверное, если бы ритуал прошел, как нужно, до конца, Бранд все-таки умер бы. Потому что даже сейчас, он едва дышал и смотрел на Генри сквозь трепещущие от слабости ресницы, боясь отключиться на середине разговора и разозлить короля.

– В темнице? – переспросил Бранд слабым голосом. – Ты не оставишь меня в ней, как собирался? Я думал, ты соврал мне. Когда говорил об этом. Соврал, чтобы склонить к ритуалу…

Магия все-таки выпила из него почти все жизненные силы, и он пытался понять, о чем ему говорит Генри. Но что темница, что жизнь в новом мире для Бранда была туманной перспективой. Он все-таки прикрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы продолжать дышать. Каждый вдох давался ему все сложнее.

– Я не люблю врать. И с тобой никогда не врал. Так что не бойся, Бранд. Заходя в темницу, знай, что утром уже выйдешь оттуда свободным человеком… – сказал Генри и оглянулся на Рея. – Помоги Бранду. Он плохо себя чувствует.

Голос у Генри звучал глухо и подавленно. Он отошел от камня и побрел к Эйприл. Их взгляды встретились. Она предлагала рискнуть собой ради Сумеречных земель. И с ней все получилось бы. Но Генри не хотел, не мог думать об этом, глядя на эту женщину. Генри молча взял ее за руку, увлекая за собой немного в сторону от остальных.

Слезы только недавно высохли на лице Эйприл. Она очень сильно переживала и за Генри, и за Бранда. Ритуал их буквально выпотрошил магически. Поначалу Эйприл злилась на Генри за то, что он все-таки заставил Бранда проходить через ритуал. Но когда увидела, как король самоотвержено пытается взять на себя часть боли и магии, предназначенной попаданцу, вся ее злость прошла. И она уже рыдала от бессилия, от того, что не может помочь и спасти уже Генри.

– Как ты?! – Эйприл бросилась к Генри и обняла его крепко, уже не думая о том, что скажут остальные.

Она устала биться в руках стражников и была счастлива хоть на мгновение ощутить сильные руки Генри на своей талии. Как доказательство, что он жив и с ним все в порядке.

– Вы очень, очень рисковали, Генри, ты мог погибнуть, как ты не понимаешь этого! – начала выговаривать Эйприл ему сразу же, как только отдышалась после крепких объятий.

– Я понимаю, – Генри взял лицо Эйприл в свои ладони. – Но я не мог иначе. Пойдем со мной, мы будем недалеко.

Ему сейчас было необходимо побыть не на глазах у стражников, а наедине с ней. Побыть уязвимым. Едва ли не шатающимся от бессилия. С горестной морщинкой между бровей, ведь все это оказалось насмарку.

Генри отвел Эйприл под сень деревьев и потянул за собой на траву, садясь просто на землю под одним из них, откидываясь на его ствол спиной и глядя в небо.

– Ты же слышала, что все говорят обо мне? Что я монстр, убивший собственного брата? – глухо спросил Генри.

Глава 29

Эйприл послушно пошла с Генри, вложив свою ладонь в его руку. Верила ему, как себе. И даже больше! Все-таки этот невероятный мужчина держал ответ не только за семью и дом, как обычные люди. Но и за целое королевство. И готов был отдать за него жизнь. Эйприл видела, чувствовала, что он искренне защищал Бранда в водовороте магии источника. И простила Генри в тот же миг. Поэтому сейчас лишь тепло улыбалась, глядя на него.

– Слышала, – просто ответила Эйприл, не отводя взгляд. – Но я привыкла не доверять слухам. Расскажи всю правду сам, Генри. И я обещаю… что поверю тебе. Даже если все люди твоего королевства будут утверждать обратное.

– Присядь со мной, – мягко и негромко попросил Генри.

Он не мог припомнить, чтобы говорил с кем-то такой интонацией. Действительно просящей, уязвимой.

– Это… непростая для меня история, – признал он, поджав губы. – Все началось с проклятия, которое наложили на моего брата. Это он должен был стать королем. Не я. Но я в жизни не завидовал ему, не думал посягать на эту роль. Ты мне веришь?

Эйприл присела на поваленное дерево и вся обратилась в слух. Она видела, как волнуется Генри, и крепко сжала его пальцы своими.

– Не переживай. Я все пойму, – проговорила негромко Эйприл. – Да, я верю тебе, Генри. А теперь продолжай. Я вижу, что эти воспоминания для тебя очень непростые. Но я выслушаю их и пойму тебя. Обещаю.

– Меня устраивало быть просто принцем. Я не рвался к власти. Да и зачем? Если мой брат был хорошим человеком… Но судьба сама все решила. Однажды мы отправились на охоту. Это была знакомая тропа! Мы даже не думали, что что-то может случиться. Но нечисть непредсказуема. Мы разделились всего на пару минут, и я услышал крик брата. Я спугнул монстра, но было уже поздно. Брат умер у меня на руках буквально через минуту… А проклятие никуда не делось. Он так мечтал его снять. И над его телом я дал слово, что однажды найду способ и спасу Сумеречные земли! Но не все мне поверили. Многие решили, что я нарочно заманил брата в ловушку. Убил его ради власти или заблуждаясь, что это снимет проклятие.

Эйприл вздрогнула от боли, которая прозвучала в голосе Генри. И так нелогично… почти возненавидела этих людей, которых даже не знала. Потому что понимала, что никто из тех, кто обвинял Генри в подлости и предательстве брата, не знал о том, как на самом деле живут в королевском дворце. О том, что братья-принцы – одна семья, что брат был не помехой для Генри, а поддержкой и опорой. Но разве возможно было бы кому-то что-то доказать? Да и не нужно было это Генри. Это не уменьшило бы его скорбь по брату. Эйприл читала эту правду в грустных глазах Генри.

– Я верю тебе, Генри. Верю и скорблю вместе с тобой, – отозвалась Эйприл негромко и снова обняла его за плечи, пытаясь утешить и поддержать.

На ее глазах блестели слезы. Сколько еще жертв для народа Сумеречных земель придется отдать? И ни один человек не узнает о них. Не поблагодарит Генри. Не подумает о нем с теплом.

Генри обнял Эйприл, легонько целуя ее в уголок губ. Она была такой чистой и светлой со своими легкими слезами на глазах, что у него перехватывало дыхание от чувств к ней.

– В любом случае, – Генри пожал плечами, – я подвел его уже дважды. Первый раз, когда не успел спасти его. А второй – сегодня. Потому что промахнулся с Брандом.

Эйприл помотала головой и отстранилась. Ей физически было плохо от мысли, что Генри сдался. Он так мечтал спасти королевство от проклятия! Да и люди, простые люди, они ни в чем не виноваты!