Елена Белильщикова – Развод с предателем. Хозяйка молочной фермы (страница 21)

– Осторожно! – крикнул Фредерик.

Он сдернул меня за локоть с места. Ведь остановить козу, казалось, не могло ничто! Она чудом затормозила, чтобы не врезаться лбом в дерево, и недовольно тряхнула ушами, пару раз моргнув. Видимо, ошалев от наглости старого клена, который решил стоять у нее на пути.

– А ну, стой! – раздался крик. – Будешь знать, как капусту общипывать!

К нам бежал со всех ног взлохмаченный старик, размахивая длинной лозиной. Коза этот предмет явно ненавидела всей душой. Так что, завидев издали, в два прыжка оказалась у меня за спиной.

– Сюда иди! Как только калитку открыть умудрилась?! – заорал старик, подбегая ближе. – Вы это… отойдите! Боднет еще! Она у меня…

Не найдя подходящего определения, он обреченно махнул рукой. Коза же посмотрела на меня умильнейшими глазками, один взгляд которых говорил, что она белая и пушистая. Еще и ткнулась мне в ладонь мордой, будто выпрашивая мягкими теплыми губами какое-нибудь лакомство.

– Вы ее напугали, вот она и спряталась за меня, ничего она не будет бодаться, – я погладила козу между рогами, и она довольно зажмурилась.

– Ах, это я ее напугал? Это я здесь плохой?! Да от нее одни убытки! – старик начал напоказ загибать пальцы. – Вот Снежинка – коза как коза, а эта… Утром ведро со всем удоем перевернула копытом – раз! Потом пса запугала так, что он из будки не вылезает, – два! На сарай запрыгнула, на крышу, и попробуй стяни ее оттуда – три! Соседкины цветы сожрала через забор ощипала – четыре! А еще калитку в огород открыла и капусточку мою… эх! Пять! Пять! И это полудня еще нет!

Старик обличительно ткнул пальцем в небо. Коза задумчиво проследила за его жестом и почесала рогом спину. Но стоило хозяину сделать хоть шаг, как животное заблеяло и боком скакануло в сторону леса.

– А ну, сюда иди! – гаркнул на нее старик. – Кому говорю, Белка?!

«М-м-мне!» – по-видимому, отозвалась та, но выводов не сделала и таким же скоком отпрыгнула подальше.

– Ну и чеши, куда хочешь! Чтоб тебя волки съели! – старик досадливо плюнул под ноги. – Сосед мне давно козленочка обещал из своих, чтобы покладистая и с пятнышком, красавица! А ты… эх!

К моему удивлению, он и правда развернулся и побрел домой, на ходу со злости сломав лозину. Я-то думала побесится да перебесится, как так, в Сумрачных землях расбрасываться таким добром, как коза?! С ней хотя бы молоко на столе будет! Но видно, Белка разозлила хозяина не на шутку. Ведь он даже не обернулся, оставив нас с козой одинаково растерянными.

– И что нам теперь делать? – Фредерик озадаченно почесал затылок. – Нельзя же ее и правда здесь бросить! Еще волки нападут или нечисть какая-нибудь. А ухаживать за козой мы не умеем.

– Я умею, – улыбнулась я, отмахнувшись. – Белка, Белочка, иди сюда.

Я протянула руку, присаживаясь на корточки, чтобы не выглядеть большим и страшным человечищем в глазах животного. Белка посмотрела на меня недоверчиво. Глазами той, которая видела от человека достаточно нехорошего, чтобы слепо доверять. Я не сомневалась, что бедняжке прилетало от хозяина, когда она затевала очередную шалость, чтобы привлечь внимание.

На Земле бабушка всегда твердила мне, что с козой всегда по-доброму нужно, иначе станет нервная да вредная. Не то посадят в сарай-клетушку, где развернуться негде, а потом ругают, что она, видите ли, хозяина не слышит и вскачь несется, куда глаза глядят, только увидев солнышко.

Фредерик сейчас смотрел на меня во все глаза, не понимая, откуда у меня, аристократки, хоть какие-то познания в уходе за козами. А я на Земле в детстве и траву рвала, чтобы потом разложить сушиться на сено на зиму, и доить умела, и козленка не раз с бутылочки кормила. Да и козлята с ребенком играть обычно обожают не меньше, чем озорные щенки. Хоть день напролет можно носиться с ними по траве в догонялках.

Белка неуверенно переступила копытами, но подошла ближе, с подозрением обнюхав мою ладонь. Выждав момент, я ухватила козу за ошейник. Она недовольно мотнула головой, крупные острые рога угрожающе качнулись.

– Не бойся, – я осторожно погладила Белку по шее. – Пойдем, пока у нас побудешь, а там решим, что делать.

Мы завели козу во двор. Фредерик нашел старое ведро и принес воды. Белка с удовольствием ткнулась в нее мордой и принялась жадно пить. Да и обширные заросли бурьянов пришлись козе по вкусу.

Пока Фредерик за ней приглядывал, я подошла к входной двери. В пальцах блеснула крохотная иголка, подаренная Брандом.

– Только бы сработало, – тихо-тихо сорвалось с моих губ.

Приподнявшись на носочки, я воткнула иголку в дверной косяк, в неприметном месте, чтобы не бросалась в глаза. Теперь вечерами никто не увидел бы света в наших окнах, а случайный прохожий не заметил бы, что бурьяны исчезли. Двор и дом для всех останутся такими же, какими были вчера. Абсолютно не жилыми на вид.

– Только вот коза в эту картину не вписывается, – хмыкнул Фредерик, подходя ко мне.

– Значит, кто-то из нас будет сходит Белку попастись подальше от дома, а потом мы спрячем ее в сарае, – решила я. – Это ведь ненадолго! Уверена, уже завтра ее хозяин пожалеет, что прогнал ее, и пойдет на поиски. Тогда мы ее и вернем.

Белка подняла голову, будто поняла, что о ней говорят, и пронзительно заблеяла. Хорошо, что в этой деревне в каждом дворе свои животные! Никто не обратит внимания на еще одно «ме» на общем фоне. А вот нам не стоило подолгу крутиться во дворе, чтобы лишний раз не попадаться на глаза соседям и не объяснять, кто мы и откуда.

– Тогда пошли ненадолго в сарай, Белка! – сказал козе Фредерик, потянув ее за ошейник. – А потом я отведу тебя пастись.

Я наклонилась, чтобы нащипать охапку травы, и протянула ее.

– Вот, возьми! Привяжи там к стене покрепче, она будет пощипывать потихоньку и не станет тогда шуметь.

– Я и не думал, что ты умеешь… ну, обращаться с козами, – растерянно пробормотал Фредерик.

– В детстве научилась. Как видишь, пригодилось!

Мы ждали, что уже вот-вот неподалеку раздастся призывное: «Белка-а-а!» Но козу, похоже, никто искать не шел. А может, ее хозяин искал ее в глубине леса? И в итоге мы его не слышали?

Я вздохнула. Не хотелось возвращать Белку злому хозяину. Во время прогулки по лесу, на которую мы вышли через часик, она вела себя идеально. Пощипывала травку, держалась рядышком, правда, часто требовала внимания. Но я была только рада погладить ее по белой шерстке или почесать по шее. Белка от этого довольно жмурилась и вскоре возвращалась к неторопливой трапезе.

Было заметно, что коза немного пугливая. От резкого движения она дергалась, вся сжималась, будто готовясь броситься наутек. Наверняка не слишком-то ее любил хозяин.

И все-таки я понимала, что жизнь в Сумрачных землях непростая. Так что старику будет тяжело лишиться какого-никакого, а источника пропитания. Конечно, часть меня ворчала, что в таком случае не нужно было оставлять Белку на опушке! Но я старалась это ворчание заглушить.

– Ну, что, Белка? Пойдем к твоему хозяину? – я со вздохом взяла козу за ошейник.

Она, будто все поняла, понурилась и попыталась упереться. А сдвинуть с места упрямую козу – это та еще задачка. В итоге пришлось и мягко уговаривать, и гладить, и тогда Белка сменила гнев на милость, все-таки соизволив перебирать копытами рядом со мной.

Я приметила, куда ушел тот старик, так что нашла его двор. Фредерик остался дома. Все-таки по отдельности мы еще менее приметны. На случай, если стража говорила, что ищет женщину с сыном.

Хозяин Белки обнаружился во дворе, выходящим из сарая.

– Здравствуйте! – я помахала рукой из-за низенькой калитки. – Я тут Вашу козочку привела.

Старик подошел и неохотно открыл. Белка сразу попятилась, и у меня защемило сердце. Вот как возвращать, если ее здесь ругают постоянно и обижают?

– А я думал, эту негодницу нечисть съела, – буркнул он.

– Вот видите, повезло! Я недалеко от вашей деревни живу, – соврала я. – Вот и решила, пусть Белка у меня переночует. А потом Вы искать ее будете и обрадуетесь, что она цела и невредима!

– Некогда мне радоваться! – огрызнулся старик. – У меня тут свинья поросят привела, мне другими делами заниматься нужно! А не с этой вредной животиной возиться. Каждый день с ней возишься, чтобы молоко отдала! Вот Снежка у меня тихая, спокойная с детства, не нарадоваться! А эта… одни беды с ней!

Эту особенность коз я тоже знала с детства. Если животное боится или не доверяет, то сколько ни пытайся подоить – это пустая трата времени. Пока коза не расслабится и не отдаст молоко.

– Вы, наверно, Белку взрослой купили? – предположила я.

– Зять подарил! Видно, и ему она надоела, а теперь и мне устраивает не пойми что!

– А может, просто не привыкла к Вам поначалу, как к хозяину. А Вы начали ругать, пугать ее, вот она и дичится.

– Да не дикая она! – не понял старик и даже немного обиделся. – Коза как коза. Слушай, а забирай ее себе, раз тебе ее жалко!

Прозвучало это наполовину зло, наполовину заискивающе. Я насторожилась.

– И за сколько продадите?

Денег у меня не было, поэтому так, спросила для приличия. Старик же огорошил меня окончательно, когда махнул рукой.

– Да так забирай!

– Как это за так? – я прищурилась, пытаясь понять, где подвох.

– Молочко мне каждое утреннее приносить будешь, вот и все! А так ничего мне за нее не нужно! Видишь, какая она с тобой смирная стала, не узнать!