Елена Белильщикова – Развод с предателем. Хозяйка молочной фермы (страница 20)

Служанка выждала с минуту, а потом распахнула окно. Перебираться через подоконник в длинных объемных юбках – та еще задача. Но идти через любую дверь было рискованно. Так что сначала вылезла служанка, а следом и я. Она дернулась вперед, явно раздумывая, не броситься ли наутек, пока ее преследовательница возится на подоконнике. Но к счастью, мне хватило ловкости спрыгнуть на землю раньше, чем служанке хватило духу рискнуть.

Мы двинулись вперед вдоль стены замка, стараясь держаться в ее тени. И вот, выглянув из-за угла, я увидела уже знакомые ворота. Они были закрыты на засов. Внутри стояли два стражника. Они внимательно смотрели на двор замка, следя, чтобы никто не сбежал из него. А чтобы никто не проникнул внутрь, похоже, следили с верхушки стены, по которой прохаживалась стража с факелами.

Выждав, пока караульные наверху пройдут, я толкнула служанку вперед. Недалеко находился колодец, который бросился мне в глаза еще в первый побег. При виде него мой план созрел окончательно.

– Беги и зови на помощь! – прошипела я служанке. – Скажешь потом, что я напала на тебя и требовала вывести из замка, но у тебя получилось вырваться. Отвлеки стражу! Так никто не подумает, что мы в сговоре.

Служанка оглянулась и кивнула.

– Помогите! На помощь! – закричала она. – Пленница сбежала!

В ту же секунду я метнулась за колодец. Стоило присесть на корточки, и он полностью скрывал меня от глаз стражи. Она же отреагировала мгновенно. Выхватив мечи, стражники побежали на крик.

– Где она? Где?

– Там! – служанка ткнула пальцем в ту сторону, откуда мы пришли. – Куда-то туда побежала! Она мне ножом угрожала! Но я ее спугнула, когда закричала!

К счастью, испуг в голосе служанки прозвучал достаточно убедительно. Стражники побежали, куда она указала. Я же тихонько пробралась вдоль колодца, настороженно следя за ними взглядом. А потом, когда они отошли подальше, бросилась к воротам со всех ног.

«Это мой единственный шанс!» – мелькнуло у меня в голове.

Мне повезло. Служанка выманила стражников достаточно далеко. Так что я успела добежать до ворот и навалиться на засов раньше, чем меня зовут. Тяжелая створка уже поддалась, когда они поняли, что там никого нет, и направились обратно. Оглянувшись, я увидела с ними служанку. Она оказалась достаточно сообразительной, чтобы всплеснуть руками, изображая шок и непонимание, и закричать:

– Как она проскочила?! Держите ее, держите! Вон она!

Стражники бросились за мной, но я уже юркнула в щель в воротах и со всех ног рванула к лесу. В темноте, в неудобном платье бежать было тяжело.

«Если они погонятся за мной на лошадях, мне конец!» – пронеслась мысль.

Я ринулась вбок с тропинки, сквозь густые кусты. От сильных крепких мужчин мне и без лошадей скрыться проблематично. Стражники явно тренированнее и выносливее меня. Я даже на Земле по утрам не бегала, а прежняя хозяйка этого тела, изнеженная аристократка, и подавно! Так что мне нужно было выкручиваться хитростью. Я с треском оторвала лоскут платья, закрепляя его на веточке куста и ломая их посильнее, а потом бросаясь совершенно в другую сторону. Пустить стражу по ложному следу – вот, что могло меня спасти! Но все равно нужно было спешить, ведь люди Генри могли решить прочесать окрестности.

Их голоса слышались неподалеку. Доносилось до моего слуха лошадиное ржание. Я напряженно ждала, что раздастся и лай, но собак по следу почему-то не пустили. По крайней мере, пока. И все-таки когда мне попался на глаза ручеек, то как было им не воспользоваться? Намочить ноги в студеной воде – это была меньшая из всех возможных зол. А вот сбить псов со следа – довольно удачный ход! Перебираясь по скользким камням, я прошла вдоль течения и только потом снова ринулась в чащу.

Спустя какое-то время деревья расступились. Взгляду открылась небольшая полянка. Там, на бревне, сидели парень и девушка. Он нежно убирал прядку волос с ее лица, шепча что-то, а она смеялась. Заслышав меня, они дернулись, как вспугнутые птицы. И в лунном свете я с удивлением узнала своего сына!

– Фредерик?!

– Мама?! – он был в шоке не меньше. – Саманта, не пугайся, это свои!

Девушка, потянувшая было его к кустам, замерла и неловко улыбнулась.

– Так у Вас получилось сбежать? – спросила она радостно. – Мы очень переживали, и Фредерик все думал, как пробраться в замок!

– Я так рад тебя видеть! – обнял меня Фредерик.

– Да, я сбежала, – я с опаской покосилась на Саманту, не зная, можно ли ей доверять. – Но стража может идти за мной, поэтому нужно уходить.

– Вы можете немного переждать у нас, – предложила Саманта. – А потом уже двинуться в путь.

Она грустно вздохнула, отводя взгляд.

– Спасибо большое! Но неудобно подставлять вашу семью… Нас ведь ищут, сама понимаешь.

– Ничего страшного, – рассмеялась негромко Саманта, махнув рукой.

Смысл этих слов дошел до меня только, когда мы оказались в логове разбойников. Там нас накормили и разрешили отдохнуть до утра. Я прилегла отдохнуть. Фредерик сел рядом с Самантой, негромко говоря с ней о чем-то. Под отголоски их слов меня сморил сон.

Глава 15

Наутро мы начали собираться в путь.

– Если стража решила проверить окрестности, то в деревне они уже наверняка побывали. Генри и его люди не выглядят теми, кто не станут тревожить чужой сон из вежливости, – усмехнулась я, когда мы вышли из пещеры.

– Все равно нужно быть поосторожнее, – сказал Фредерик. – Осмотреться сначала, как следует. И если что, сразу бежать оттуда. А еще вот, что мне дала Саманта. Это краска. Местных могли предупредить, как мы выглядим. А так к нам никто особо приглядываться не будет. Простые люди редко волосы красят. А обращать внимание на светловолосых будут. Салли, правда, помнит, как мы выглядим на самом деле, но скажем ей, что ты боишься, что муж награду объявит и найдет тебя, детей заберет. Может, повезет, никому не проболтается.

– Н-да уж, как только ей объяснить, куда делся Лео? – вздохнула я, качая головой.

– А скажешь, что он заболел, дома отлеживается! А пока пройдет время, что ему пора будет уже «выздороветь», может, мы уже сможем вернуться домой.

К деревне я шла уже в виде жгучей брюнетки, поглядывая на такого же черноволосого Фредерика. Смотрелось это крайне непривычно.

– Мам, а… что ты скажешь, если Саманта… В общем, если мы возьмем ее с собой? – вдруг остановился он, было видно, что этот вопрос его всерьез мучает.

– С собой? В Змееземье? – я удивленно моргнула. – Но у нее же здесь вся семья.

– Да, – кивнул Фредерик, – но они разбойники. А Саманта мечтает начать жизнь с чистого листа. Выбраться из всего этого за счет честного труда, а потом и семью вытащить! У нее брат, она не хочет, чтобы он пошел по следам отца. Да может, и сам Блейк забросил бы все это ради нее… Но так ее даже слушать никто не хочет. А если она устроится где-нибудь, найдет жилье, работу, то может, и сможет его переубедить.

– Она тебе нравится, – произнесла я негромко. – Но послушай… она дочь разбойника. Ты уверен, что Саманта не водит тебя за нос? Ты ведь наверняка рассказал ей, что сын аристократа. Какой девушке в ее ситуации не захочется выйти замуж за наследника знатного рода?

– Не звал я ее замуж! – возмущенно фыркнул Фредерик, но было видно, что смутился. – Просто хочу ей помочь! И вообще, не думаю, что я ей тоже… ну, нравлюсь.

– Нравишься, – улыбнулась я. – Это сразу видно. Она так загрустила, когда услышала, что ты скоро уйдешь. Просто не ошибись в ней, Фредерик. Присмотрись, не принимай никаких решений и не обещай пока ничего. Я буду рада, если она окажется хорошей девушкой. Но всякое бывает. Ты сам видишь, как сильно я обманулась с твоим отцом, каким он оказался в браке.

Я вздохнула. Не хотелось настраивать Фредерика против отца. Хотя, кажется, мой сын сделал выводы и сам. Ведь его брови сдвинулись к переносице, а кулаки сжались.

– Я не понимаю, как он мог так поступить с тобой! Глянуть на какую-то первую попавшуюся служанку! Я не представляю, что у тебя на душе творится и как ты, вообще, так хорошо держишься, – вздохнул Фредерик, качая головой.

– Ничего, Фредерик, – я тронула его за плечо. – Я не плачу по ночам от разбитого сердца. Стараюсь поменьше об этом думать, чтобы не было больно, вот и все. Сейчас у нас совершенно другие проблемы. Выбраться бы из Сумрачных земель.

Волосы уже высохли, и я заплела их в аккуратную косу, перевязав тонкой ленточкой. Мы вышли к деревне и опасливо замерли в тени деревьев. К счастью, все выглядело спокойно. Ни тревожного ржания лошадей, ни окриков стражи. Хотя кто знает, может, они могли караулить нас здесь и без суеты. Нарочно не поднимая шум. Но вечно прятаться в лесу – это не самая лучшая идея. Благодаря Саманте, может быть, разбойники и разрешили бы нам остаться. Но учитывая тот факт, что их стража тоже ищет, я посчитала, что это небезопасно.

Переглянувшись, мы пошли к знакомому домику на отшибе. Как вдруг в зарослях что-то зашевелилось, а потом перескочило покосившийся забор и ринулось прямо на меня! В первую секунду я даже подумала, что это какой-то местный монстр. Хотя неизвестно, что страшнее. Магическое отродье Сумрачных земель или самая обычная коза, если она доведена до белого каления? Со злющими желтыми глазами, агрессивная до кончика белой бородки, рогатая понеслась на меня с прытью быка на красную тряпку.