Елена Белильщикова – Попаданка. Хозяйка врачебного кабинета для дракона (страница 20)

– Она говорила правду, – сказал Ральф. – Поверь, Томас, у меня достаточно опыта в вопросах магии, нечисти и всего такого. Хелена не врет. Я видел, как на нее отреагировала нечисть, когда мы случайно столкнулись с ней в таверне.

– О, в таверне? – зло сощурился Томас, делая шаг к нему. – А что же ты забыл в таверне вместе с моей женой? Знаешь, у нас, аристократов, за такое принято бросать перчатку и вызывать на поединок…

– Только перед поединком, ты прав, тебе стоит переодеться после того, как я вытащил тебя из болота, – насмешливо проговорил Ральф. – Не то боюсь, не смогу биться с тобой. Руки дрожать будут от смеха.

Томас открыл было возмущенно рот, но так ничего и не сказал. Так и закрыл, как рыба. Ведь главным было не то, как Ральф насмешливо проехался по тому, что Томас выглядит, как вылезший из лужи поросенок, а другое. То, как он с разочарованием, легким презрением смотрел на того, кому спас жизнь и кто теперь угрожал ему.

– Я спустил тебе это с рук только из-за того, что ты спас мне жизнь! – выпалил Томас зло. – Понятно?

– Более чем. Только у меня ничего не было с Хеленой, – хмыкнул Ральф и усмехнулся. – К сожалению.

«Потому что я для нее пустое место. Так, способ скрыть магию, – с горечью подумал он, несмотря на уверенный вид. – Она ничего не чувствует ко мне. Иначе рассказала бы правду».

***

Мы возвращались домой в молчании. Томас, все еще под впечатлением своего болотного приключения, с нами не поехал. Только дал экипаж. В нем и расположилась я вместе с детьми. Ральф же поехал рядом верхом. Я слышала стук копыт его коня, и сердце мое билось все тревожнее. Ведь мы так и не договорили. Вроде бы Ральф не потащил меня за шкирку в темницу, сдавать, что у меня есть магия. Но что мешало сделать ему это по прибытии в город?

Мы подъехали к нужному дому, и навстречу выбежала Шарлотта.

– Бабушка! – радостно крикнул Джез, побежав ее обнимать.

Следом подоспела и Майя. Шарлотта обняла их, качая головой.

– Я так по вам соскучилась! У меня чуть сердце не стало, так вас не хватало!

Я улыбнулась. Не ожидала я от Шарлотты, что она станет за меня волноваться. И более того, что пойдет к Ральфу, чтобы помочь мне!

– У нас с Томасом произошло небольшое недопонимание. И он запер меня в подвале… случайно, – последнее слово я добавила, покосившись на детей, не хотела их пугать.

Шарлотта заметила мою невольную паузу и вопросительно приподняла брови. Я выразительно посмотрела ей в глаза. Мол, потом расскажу. Шарлотта подошла к Ральфу. Он спешился, но по-прежнему стоял немного в стороне.

– Спасибо, что сразу помчался за Хеленой! Может, ты зайдешь? – Шарлотта кивнула на дверь. – Я приготовлю обед, что-нибудь на скорую руку, долго ждать не придется.

– В другой раз. Лучше дайте детям что-нибудь вкусненькое – они устали с дороги! А я пока поговорю с Хеленой.

– Я совсем не устал! Мы можем еще погулять! – пискнул Джез, подбегая к ним.

– Пойдем, Джез, – за руку потянула его к дому Майя.

Похоже, она поняла, что взрослым нужно поговорить наедине. Дети ушли в дом, следом за ними скрылась внутри и Шарлотта. Экипаж остался чуть в стороне, кучер не обращал на нас никакого внимания, проверяя какую-то упряжь. Я покрутила головой. Почему-то на открытом пространстве я все равно почувствовала себя загнанной в ловушку, когда Ральф шагнул ко мне ближе.

Он взял меня за локоть, отводя немного в сторонку. Со стороны этот жест, наверно, выглядел почти обходительно. Но я чувствовала скрытую силу в пальцах Ральфа. И казалось, что если я не пойду сама, то он просто потащит меня силой.

Я села на аккуратную скамейку у дома. Ральф остановился напротив. Он скрестил руки на груди, возвышаясь надо мной. Солнце било из-за его спины. Из-за чего фигура Ральфа казалась еще массивнее, строже. Словно нависающая надо мной скала. Ох… похоже, нам предстоял серьезный разговор?

Я нервно сглотнула, глядя на Ральфа снизу-вверх. Сначала в глаза. Потемневшие. То ли от того, что Ральф стоял напротив солнца. То ли от того, как сильно он разозлился на меня. Потом мой взгляд почему-то упал на его руки. С длинными пальцами, но не такие холеные и бледные, как у Томаса. Я помнила, что когда Ральф брал меня за руку, то его кожа ощущалась загрубевшей: он много времени проводил на тренировках с оружием в руках. И руки у него были сильные. А сейчас… в них и вовсе была моя судьба. Что стоило Ральфу черкнуть пару строк, сообщив о моей магии? Меня лишат силы и изгонят на окраину королевства, в самые гиблые места этого края. Да, Ральф обещал этого не делать взамен на свое спасение, но… все это держалось на его благородстве. Продолжится ли оно теперь, когда Ральф зол на меня? Хотя чего он ожидал?! Что я на второй день знакомства брошусь ему в объятья и начну плакаться в жилетку обо всех сложностях своей жизни?! Мы, считай, чужие люди!

«А он не хотел быть для меня чужим. Вот, что его задело», – тихо-тихо, почти неслышно пронеслась мысль в моей голове.

Когда Ральф заговорил, я вздрогнула от звучания его голоса.

– Скажи мне правду, Хелена. Ты настолько не доверяла мне?

– Не знаю, – я зябко повела плечами. – Я не знала, как ты отреагируешь.

Я отвела взгляд. Больше не могла смотреть Ральфу в глаза. Почему-то мне стало перед ним ужасно стыдно. Как я могла не доверять ему, если он сделал для меня столько хорошего? Мне хотелось извиниться, но… что это изменило бы? Ральф решил бы, что я просто пытаюсь сгладить ситуацию ради своей выгоды. Это было противно. И я из гордости плотнее сжала губы.

Ральф в один шаг преодолел оставшееся между нами расстояние. Он перехватил меня за подбородок, заставляя приподнять лицо.

– Ты же понимаешь, что я не спущу тебе это с рук так просто? – Ральф не повысил голоса, в нем только появились какие-то грозящие, рокочущие нотки.

– Что ты имеешь в виду? – пробормотала я испуганно.

– Раз ты не доверяешь мне… придется поработать над твоим доверием, – коварно улыбнулся Ральф, отпуская меня. – Завтра ты едешь со мной.

– Куда? – я в шоке хлопнула ресницами.

– А о чем мы говорили только что? – хмыкнул Ральф.

– О доверии, – вздохнула я.

– Я не злюсь на тебя, Хелена. Мне… неприятно, – он на миг замолчал, поджал губы, и в этом «неприятно» я прочла «больно». – Но я могу тебя понять. Но я не хочу, чтобы и дальше между нами было недоверие. Ты должна чувствовать, что можешь положиться на меня, рассказать о чем угодно. Значит, ты воспринимаешь меня… еще слишком чужим человеком. Я это исправлю. Завтра. Вот увидишь.

С этими словами Ральф пошел к своему коню. А я осталась сидеть на скамейке, глядя вслед, как фигура всадника скрывается за углом.

«Он что… только что пригласил меня на свидание?» – смущенно подумала я.

Глава 16

Мы договорились встретиться с Ральфом в одном практически безлюдном переулке, на окраине города. Я, если честно, не понимала, к чему такая конспирация? Мы вроде как не любовники с ним, зачем нам прятаться? Но после резкого охлаждения ко мне Ральфа, мне страшно было ставить свои условия, чтобы не оттолкнуть его окончательно.

Если честно, мысленно я винилась перед Ральфом. Даже перед зеркалом порепетировала речь, которую вряд ли скажу ему в глаза. О том, что он мне очень нравится и что я не хотела его обидеть. Наоборот, зная о том, как опасно в этом мире, вообще, быть связанным с магией, я не хотела навлечь на Ральфа беду своими признаниями. Меньше знаешь – крепче спишь, как говорится. Если бы меня… и его поймали, и его заточил в темницу жестокий король, то я не хотела бы, чтобы Ральфа допрашивали насчет того, что я попаданка. Как того, кто знает больше всех. Ну уж нет, я собиралась защитить его таким… немного нелепым способом? Ведь тогда думала, что может я, вообще, уникальный случай! Раз в воспоминаниях Хелены ничего о попаданцах нет. А оказалось, это просто редкость. И если она и слышала какие-то такие истории, то благополучно забыла. Ведь не особо интересовалась всякими магическими штуками.

– Хелена? Ты пришла? – Когда я вышла из наемного экипажа, Ральф уже стоял возле высокого дерева и ждал меня. Он подошел ко мне и приобнял за плечи. И хотя не позволял себе лишнего, сердце мое забилось часто-часто.

– Да, конечно, а почему ты спрашиваешь? – Улыбнулась я и мазнула губами совсем рядом со щекой Ральфа. Это был невинный дружеский поцелуй. Но я увидела как он затаил дыхание. И застыл неподвижно, будто каменный.

– Ты немного опоздала. Я думал, что ты на меня обиделась и вовсе не придешь. – Голос Ральфа прозвучал сдавленно. Скорее всего из за того, что мы стояли так близко друг к другу?

– Ну что ты… это тебе стоит обижаться на меня. – Ответила я негромко и вздохнула, опустила глаза. Между нами возникла неловкая пауза. Чтобы ее сгладить, я нервно улыбнулась и поправила складочки на юбке.

– А почему именно это место? Не главная площадь города, на которой сейчас ярмарка… – Ральф рассмеялся от моих слов. Искренне, от всей души. И вдруг подхватил меня на руки, закружил.

– Потому, что на ярмарку мы с тобой еще сходим. А я задумал кое-что поинтереснее. Закрой глаза? Это – сюрприз!

Я послушно закрыла глаза и улыбнулась. Ну и выдумщик Ральф! Но додумать мысль я не успела. Ральф вдруг поднялся в воздух и я ощутила, даже с закрытыми глазами, как за его спиной раскрываются крылья. Драконьи крылья, мамочки!