Елена Белильщикова – Наложница повелителя демонов (страница 59)
– Цзин, прошу, он же ребенок!
Юн и сам побледнел, как мел, но не сдвинулся с места. Только увереннее приподнял подбородок, глядя в лицо опасности. В этом мальчике точно был стержень. Тоненький, как иголочка, но до конца переломить его так и не смогли. И даже будучи запуганным, забитым, как зашуганный зверенок, в момент опасности Юн был готов защищать близких, чего бы это ни стоило!
Похоже, Цзин тоже это заметила? И неожиданно улыбнулась. Она потянулась к Юну, который чуть шарахнулся, втянул голову в плечи, но потом гордо выпрямил спину, едва смог взять себя в руки. Но Цзин не ударила, лишь потрепала по волосам, улыбнувшись:
– Очень храбрый ребенок. Ты молодец, Юн, из тебя вырастет смелый воин. Я не злюсь на тебя. Вам все равно от меня не сбежать, – последняя фраза явно была адресована Леане, как и тяжелый, с намеком, взгляд.
Цзин явно предупреждала, что это первая и последняя выходка, которую она была готова спустить своим пленникам с рук.
Глава 146
Ксиан подозревал, что «доброта» Цзин окажется коварной. Но чтобы настолько? Он не знал, какие чары она напустила на окружающие ее дворец леса и скалы, но дорога домой грозила занять гораздо больше времени, чем он мог предположить.
Тяжелый густой туман то и дело опускался, заволакивая все вокруг. В нем мелькали горящие в темноте глаза. Демоны-лисы в зверином обличии явно присматривали за Ксианом. Он их не боялся. Только крепче сжимал меч в руке.
Ладно, поначалу Ксиану еще было страшно. У него ныло под ложечкой от мысли, вдруг туман не рассеется, вдруг сгустится белесым маревом, как вода после варки риса, вдруг вечно блуждать среди деревьев, не найдя выхода… Или, например, тело еще вздрагивало, когда из кустов появлялась какая-нибудь тварь.
Случайно или нет, но в окрестностях дворца Цзин их было достаточно. Ночью, на привале, Ксиан проснулся от того, что кусты зашелестели, а из них показался монстр, поросший длинной косматой шерстью, с двумя парами массивных рогов и мордой, выглядящей точь-в-точь, как череп животного. Вместо глаз чернели глазницы, но ориентировалось это чудище отлично! И хорошо так погоняло Ксиана, пока он не сумел сразить тварь. А от нее даже крови или трупа не осталось. Так, черный пепел… Или еще вот, змея о нескольких головах и шеях с оперенными крыльями и острыми черными клыками! Она напала на Ксиана так бесшумно, что он чудом успел упасть на живот, пропуская над собой лязгающие челюсти. По горящим голодом глазам было видно, что это отродье не прочь полакомиться, если его не прикончить.
Но время шло, Ксиан выбивался из сил. Он шел, пошатываясь, придерживаясь за стволы деревьев. И уже не было сил бояться. Только одна мысль стучала в висках: «Леана». Именем. Образом. Тем самым, с первой встречи. Хотя какая то была встреча? Когда он приехал к Шенли, надеясь договориться о мире, а Леана гуляла по дворцовому саду. Ксиан время от времени прикрывал глаза, вспоминая об этом. И по его губам, пересохшим, ведь вода во фляге быстро кончилась, блуждала легкая улыбка.
– Ксиан! Ксиан! – послышался хрустальный смех.
– Леана?! – Ксиан удивленно распахнул глаза.
Деревья расступились, даже туман немного спал. Впереди была поляна, покрытая нежно-розовыми цветами. Ксиан никогда раньше таких не видел. Но сейчас они мало его интересовали. Ведь среди них кружилась Леана. Она раскинула руки, и длинные широкие рукава ханьфу летели по воздуху. А оно само было почти прозрачным. Светлая, молочная ткань просвечивалась, и казалось, что розовые цветы, вышитые на ней, вьются по обнаженной коже.
– Леана, что ты здесь делаешь? – нахмурился Ксиан.
Но он уже будто не владел собой. Леана кокетливо улыбнулась, поманила его взмахом руки, протянула вторую – и вот Ксиан, как завороженный, пошел вперед. Он потянулся навстречу. С замешательством увидел, как пальцы прошли сквозь Леану. Но она лишь улыбнулась.
– Иди ко мне, мой повелитель, я так ждала тебя, – сладко промурлыкала она. – Ты так устал, тебе нужно отдохнуть…
Ксиан попытался было воспротивиться, помотать головой. Но тонкие руки Леаны легли на его плечи. Перед глазами поплыло, веки стали тяжелыми, и Ксиан повалился на землю. В ту же секунду образ Леаны рассеялся. А вот слабость осталась.
«Это похоже на сонный эликсир, который дают больным», – подумал Ксиан. Попытался подумать связно.
А цветы тем временем зашевелились. Все потянулись к нему. И сквозь слипающиеся веки Ксиан увидел острые зубки на каждом лепестке. Поляна была полна маленьких пастей! Который явно решили, что нашли себе добычу.
Глава 147
Преодолевая тяжелую, больную слабость, Ксиан попытался подняться. Хотя чем увенчались его усилия? Так, сумел шевельнуть пальцами, царапнуть ногтями влажную землю.
А первые цветы уже добрались до него. Они рванули острыми клычками ханьфу, раздался треск разрываемой ткани. Цветы замотали головками, словно свора недовольных псов, которая нашла кусок мяса не по размеру. Ксиан застонал от усилия, пытаясь выгнуться, отогнать их. Ему роль этого куска не нравилась! И угораздило же наткнуться на эту поляну!
Один из цветов изогнулся, как змея перед броском. Острые зубки впились в плечо Ксиану. Он слабо застонал, это место запекло, а перед глазами начало окончательно меркнуть. Похоже, на клыках этих тварей был яд. Который действовал даже быстрее, чем просто аромат их пыльцы.
«Мне… нельзя… отключаться… Они же сожрут меня…» – даже думать было сложно, мысли казались пыльными тяжелыми мешками, так тяжело ворочать. Ресницы Ксиана задрожали от усилия, но потом силы кончились. Он провалился в темноту, уже ничего не чувствуя.
– Очнись!
Ксиан не смог узнать этот голос. Только услышал посвист меча. На удивление никакой боли не было. Значит, не на него замахнулись?
– Посмотри на меня! – рыкнул кто-то.
Звонкая пощечина обожгла щеку. Ксиан с глухим стоном слабо приподнял ресницы. Правда, мутный взгляд так и не дал разглядеть лицо склонившегося над ним. Только ухватил высверк меча, который скосил потянувшиеся к ним цветы. Ксиан сощурился, с трудом фокусируя взгляд. Но увидел лишь лисьи уши… Значит, кто-то из приспешников Цзин?
– Зачем ты помогаешь мне? – прошептал Ксиан еле слышно, ведь ему было сложно даже разлепить пересохшие губы, напрячь ослабевшее горло.
– Моя госпожа хотела проучить тебя, а не убить. А их яд опасен.
Это было последнее, что Ксиан услышал. Он снова отключился. А пришел в себя уже совсем в другом месте. На берегу какого-то ручья. Ксиан поднялся на ноги с тяжелой головой, плеснул в лицо прохладной воды. Вокруг никого не было. Казалось, все это привиделось! Но плечо болело. Ксиан подрасслабил пояс своего ханьфу, спуская один рукав.
На коже виднелся след от укуса. Причем, покрасневший и припухший. Это Ксиану не нравилось. Так же, как и общее ощущение, что голова кружится, а кровь по венам бежит горячее, чем нужно. Ксиан набрал пригоршню воды, промывая укус, хотя там уже даже запеклась выступившая кровь.
Он пожалел, что неидеально знает флору и фауну этого мира. В итоге Ксиан понятия не имел, что это за цветы такие и насколько они ядовиты. Тот демон-лис говорил что-то про яд. Но больше ничего Ксиан не знал. Хотя… что-то ему подсказывало, что все эти магические твари – редкость. И в библиотеке императорского дворца о них ни слова.
Как бы то ни было, нужно было выбраться из леса раньше, чем сознание уплывет снова. А в том, что это случится, просто рано или поздно, сомневаться не приходилось. В голове было мутно. Перед глазами двоилось. Ксиан тронул свой лоб ладонью, кожа оказалась горячей. Нельзя было терять время… С этими мыслями Ксиан побрел вдоль ручья, надеясь, что тот выведет к людям.
Глава 148
Когда Ксиан уже совсем выбился из сил, деревья, к счастью, расступились. И впереди показалась небольшая деревня. Он увидел крайние дома, возле которых чинно расхаживали куры, недовольно чесала рога о забор чья-то молодая козочка. На пороге сидел старик, плетя корзину из лозы. Рядом на расстеленном покрывале играла его внучка – едва научившаяся сидеть малышка, которая трясла в руках вырезанные из дерева игрушки. Откуда-то тянуло свежесваренной лапшой, похоже, кто-то устроил обед прямо на улице?
Ксиан покачнулся. И понял, что уже не дойдет. Плечо разболелось немилосердно. Ноги подломились, и он упал наземь. К счастью, Ксиан уже успел подойти достаточно близко. Так что девчушка на покрывале заметила его и подняла ручонку, тыча пальцем в его сторону.
***
Очнулся Ксиан в небольшой хижине. Он слабо поворочал головой, осматриваясь по сторонам. Хлипкий домишко был сделан из протертой глины. Но стены оказались настолько тонкими, что в углу виднелось пару дыр насквозь – дело рук крыс. Рядом лежал срезанный камыш, похоже, собирались заделывать отверстия. Крыша и вовсе выглядела так, словно срослась с природой, ведь поросла плетущимися сорняками насквозь. Скорее всего, текла при каждом дожде, ведь на земляном полу тут и там стояли надщербленные глиняные миски с водой. Ксиан чуть повел плечами, лопатки заныли. Ведь лежал он прямо на полу, на одной бедненькой циновке, разве что под голову заботливо подложили ворох соломы.