Елена Белая – Тайна моего дома. Часть 3 (страница 7)

Большое количество народа на улицах Маравы заметно тормозило движение, Райн начал беспокоиться и понукать арса, игнорируя тех, кто лез под копыта животного. Близнецам приходилось придерживать Летящего, чтобы избежать травм.

К счастью, чем дальше отряд удалялся от центра, тем свободнее становилась дорога. Я немного расслабилась и вспомнила про щиты. Итить! Когда защита обтянула меня второй кожей, вздрогнула от внезапного оклика:

– А ну, стоять! – Дорогу перегородил отряд стражников в полном боевом облачении. Их командир – усатый дядька на вороном коне, безнадежно проигравший борьбу с лишним весом – с подобающей случаю важностью выехал вперед.

– Кто такие будете? – втягивая живот и распрямляя плечи, сурово спросил стражник. Но ответить никто не успел. Райн повернул Летящего, чтобы объехать преграду – и взгляды блюстителей порядка скрестились на его безучастном лице.

– А с этим что? Чего у него с глазами? – заинтересовался глава охраны. Ох! Надо что-то делать… Видимо, не только мне пришла в голову эта мысль: Арт выехал из-за спины Луня и громко запричитал:

– Ну, что ж вы за люди-то? Видите, беда с хозяином! Совсем умом тронулся: не разговаривает, никого не узнает, только рвется куда-то. Не иначе порчу навели!

– Порчу? – усатый продолжал вглядываться в лицо Райна, силясь вспомнить, где мог его видеть.

– Господа, – вступил в разговор белесый Уайт, преображаясь. В нем появилась гордая стать, щеки заалели болезненным румянцем, правое веко затрепетало. – Еще вчера господин чувствовал себя хорошо. Потом весь покраснел, начались судороги… а сегодня стал таким – совершенно невменяемым. Понимаете?

Судя по испуганным глазам, стражники начинали что-то понимать. Этому немало способствовала и щека Уайта, задергавшаяся вслед за веком. Доблестная стража невольно отпрянула, и, кажется, даже задержала дыхание.

– Не будете ли столь любезны пропустить нас? Надо как можно скорее добраться до лекаря. Очень не хотелось бы, чтобы болезнь охватила весь город. Вы ведь меня понимаете? – чеканил Уайт, не переставая гримасничать. Стражники пятились назад, а мужчина напирал на них, постепенно расчищая дорогу.

Райн первым сорвался с места, оставляя позади оторопевших от подобной наглости людей короля. То ли замешательство было слишком сильным, то ли страх заразиться неведомой хворью перевесил чувство долга – нас не пытались преследовать.

За городскими воротами – которые удалось миновать без задержек – дорога повела нас в южном направлении. Через полтора часа пути показалась маленькая деревенька – от силы, дворов пятнадцать. Около покосившегося домика на отшибе Райн спрыгнул с арса и принюхался. Я тоже принюхалась – на всякий случай. Ничего необычного: привычные деревенские запахи влажной земли, навоза и увядающей растительности. Маг обошел вокруг ветхого строения, зачем-то потрогал поросшие мхом бревна и вернулся к Летящему. Видимо, осмотр местных достопримечательностей его не удовлетворил: вскочив в седло, он направил арса к холмам, видневшимся вдалеке.

С возвышенности открывался вид на величественный замок с точеными башенками и стрельчатыми окнами. Цитадель выглядела покинутой – как в старой песне: «дверь не скрипнет, не вспыхнет огонь». Ни тебе принцесс сказочных, ни драконов. Впрочем, и тех и других, я бы с радостью променяла на одного живого и вменяемого короля.

Пока я размышляла, маг, не теряя времени, ощупал кладку, что-то дернул – раздался мерзкий скрежет. Звук резанул по ушам, а из открывшейся темной дыры пахнуло сыростью, затхлостью и страхом. Мамочка дорогая! Почему нельзя просто въехать в ворота? Я еще от пещеры не отошла, а меня тащат в пугающие подвалы и казематы! Ну, как тащат… собственно, никто не тащит, даже наоборот.

Не дав мне времени на рефлексию, двойняшки, оттеснив учителя, синхронно шагнули в темноту, подсвечивая путь файерами. Остальные медленно, цепочкой двинулись за ними. Файеры, конечно, хорошо, но будем действовать по старинке. Подкинула вверх комочек силы: тот возмущенно заискрился, но послушно повис под низким сводом тоннеля, заливая окружающее пространство бледным светом. Стало светлее, но жути не убавилось.

Звук шагов гасили клубы паутины, плотным ковром устилавшие каменный пол и ступени – казалось, сюда никогда не ступала нога человека. Однако, Райна это нисколько не смущало: он уверенно двигался вперед, подталкивая близнецов, чтобы не задерживались.

Тоннель вывел в просторный зал, озаренный рассеянным светом, лившимся откуда-то сверху. Посередине рядами стояли каменные прямоугольные … короба? Три ряда по четыре. Надеюсь, это не усыпальница…

Ребята в нерешительности переглянулись, ожидая действий мага. Но тот словно заснул: понурив голову и опустив плечи, слегка покачиваясь, Райн издавал странный монотонный звук: «Ммммм».

– Ну, что будем делать? – поинтересовался Арт, скептически оглядев скорбную фигуру проводника.

– Боюсь, придется по очереди открывать все эти гробы, – констатировал Лунь, изучая «фронт работ» с кислым выражением лица.

– Грробы… – простонала Китти, хватаясь за голову.

– Очень похоже, что мы в фамильной усыпальнице владельцев замка, – подтвердил опасения Лунь.

– А разве вы не сжигаете умерших? – со слабой надеждой спросила я.

– Сжигаем, здесь должен находиться прах умерших, – обнадежили меня. Полегчало, но не сильно. Перспектива стать Асей-расхитительницей гробниц не казалась заманчивой. Впрочем, кислые лица присутствующих подтверждали: идея вскрыть захоронение – так себе.

Поскольку на помощь Райна рассчитывать не приходилось, братья, не мудрствуя лукаво, уперлись плечами в крышку ближайшего гроба. Та, издав протяжный стон, сдвинулась. Запахло плесенью и тленом. И не спрашивайте, откуда я знаю, как пахнет тлен!

Уайт, заглянув в открывшийся зазор, ощутимо побледнел (хотя, как это возможно при его цвете кожи?). Следом изменились в лице и двойняшки, оценившие содержимое.

– Что там? – чуть дрогнувшим голосом спросила Китти.

– Там … тело. Мумифицированное тело женщины, – Уайт не мог отвести взгляд от того, что лежало внутри каменного гроба.

– Вы же сказали, там должен быть прах? – нервно сглотнула я, перекатывая в пальцах комок силы. Легкие покалывания магии немного отвлекали от нараставшего страха. Вру: было не просто страшно, а жутко. Казалось, каждый волосок на теле встал дыбом, готовый дать деру.

– Сказал, да… – Лунь задумчиво потер небритый подбородок. – Вот сейчас припоминаю: когда-то слышал историю о чудаке, верившем, что сохранение тела, дает возможность вернуться в него из-за Грани.

– Значит, есть вероятность, что мы нашли семейный склеп того чудака? – даже не знаю, какой ответ порадовал бы меня больше.

– Вероятность есть всегда, – констатировал Лунь, пристраиваясь к крышке следующего гроба.

– Что ты делаешь? – Китти с округлившимися глазами уставилась на седовласого.

– Не знаю, зачем нас сюда привел Райн, но стоять и медитировать, как он, не собираюсь. Чем быстрее выясним, нет ли здесь короля, тем быстрее уедем.

И вновь скрежет, рождающий противные мурашки.

– Здесь старик, – сообщил Уайт. – Тоже как живой. Продолжим?

Оставался запертым последний гроб, когда мы с нудлусской, наконец, набрались смелости рассмотреть усопших. Контраст между прекрасно сохранившимися телами, украшенными драгоценностями, и почти истлевшей одеждой был поразительным. Время лишь слегка подсушило кожу, оставив почти нетронутой красоту восковых лиц.

Гроб, с которым были связаны последние надежды, не оправдал их. Расстроенные, мы рассматривали детское личико, покрытое сеточкой старческих морщин и искаженное болью. Было непонятно: то ли старичок с возрастом сохранил детские черты, то ли бальзамирование ребенка прошло неудачно. Но, как бы то ни было, лежавший перед нами человечек умер не своей смертью.

Внезапный шорох за спинами заставил всех одновременно обернуться в надежде, что Райн пришел в себя и объяснит, зачем мы здесь. Но к моему ужасу, звук шел не от учителя, внезапно прекратившего монотонные песнопения.

Крышка одного из приоткрытых гробов медленно, со скрежетом сдвинулась, и – как в плохом фильме ужасов – оттуда высунулась тонкая рука. На пальцах зловеще поблескивали драгоценные камни многочисленных колец. Вслед за конечностью показалась темноволосая голова с черными бездонными глазами. Женщина встала в полный рост, демонстрируя тело сквозь расползающуюся на глазах ткань, вытянула прутики рук и простонала: «Освободиии!». Когда восставшая, широко разинув кроваво-красный рот, атаковала, я, скорее от испуга, чем осознанно, выбросила ей навстречу синий комочек колючей магии, который нервно перекатывала в пальцах.

Они встретились на середине пути: полуголое тело и синий огонь, ласкающий неживую плоть. Мгновение… и лишь пепел беззвучно опал на темные плиты пола. В оглушающей тишине остались только мы – испуганные и растерянные.

Но передышка была короткой. Шорохи, скрежет и протяжное: «Освободиии!». Черт возьми! Давайте хотя бы по очереди!

– Круговая оборона! – услышала я команду Луня. Меня с Китти тут же затолкали в центр круга. Нашла глазами Райна – он все еще не пришел в себя. К счастью, нападавших он не интересовал, их внимание сосредоточилось на нас. Бросок – и старика отбивает меткий файер одного из двойняшек. Странно: на этот раз тело не рассыпается, огонь лишь опаляет кожу и заставляет держаться на расстоянии.